6 gennaio LA BEFANA

Cara befana mi chiamo daniela e ho 10 anni,se sono stata buona, credo che mi porterai quello che ti ho chiesto.Ti vorrei fare 2 domande.. perchè la notte, quando vieni a portare nelle case i dolci e i doni ai bambini, non
ti fai vedere? Oltre al nome (befana), come ti chiami veramente?.
Rispondimi! ti voglio un mondo di bene! ciao!!!.

Ogni paese elabora le sue tradizioni e le proprie usanze, che si stratificano nel corso del tempo, tramandandole di generazione in generazione. In questo articolo vogliamo darvi conto di come viene festeggiata la Befana nel mondo. Questa festività, anche se rappresenta la conclusione delle feste, è pur sempre la ricorrenza più amata dai bambini.
In Spagna. I ninòs spagnoli, il giorno prima della Befana, lasciano davanti alla porta di casa un bicchier d’acqua con qualcosa da mangiare per i cammelli assetati. In molte città è possibile assistere anche al corteo dei Re Magi, che sfilano per la città su carri fregiati da drappi preziosi.
In Francia invece si usa preparare un dolce speciale, all’interno del quale viene nascosta una fava. Chi la trova, diventa il re o la regina della festa.
In Russia invece, in base al calendario della chiesa ortodossa il Natale si festeggia il 6 Gennaio.Per questa occasione secondo la leggenda, i regali vengono portati da padre Gelo, aiutato nella missione da Babuschka, una simpatica vecchietta molto simile alla nostra Befana.
In Islanda invece l’Epifania segna la fine delle festività. Il 6 Gennaio viene chiamato il tredicesimo, perchè dal 25 dicembre al 6 Gennaio passano 13 giorni, nei quali, per ogni giorno, si avvicenda un Babbo Natale, fino al 6 quando l’ultimo in carica, chiude le festività. Ad ogni modo il 6 Gennaio si festeggia con una fiaccolata, a cui partecipano anche il re e la regina degli elfi. Il tutto si conclude con un falò e dei fuochi d’artificio.
In Romania l’Epifania rappresenta la venuta dei Re Magi. I bambini bussano alle porte per raccontare delle storie, in cambio ne ricevono qualche spicciolo.
In Ungheria avviene qualcosa di simile, infatti i bambini si travestono da Re Magi e passano di casa in casa con un presepe e in cambio ricevono qualche moneta.

L’Epifania è spesso accompagnata da diverse tradizioni come per esempio le feste popolari e l’accensione di fuochi augurali...Una delle feste popolari più diffuse è l’usanza di “ardere la vecchia” allestendo nelle piazze un enorme pupazzo di forma umana (composto da legna, stracci e fascine), che viene poi posto su una pila di legna e dato alle fiamme; secondo la tradizione, questo gesto è una specie di augurio per l’anno nuovo: la befana infatti rappresenta l'anno vecchio e per questo la si brucia sperando che quello nuovo sia migliore di quello passato. Nell’immaginario popolare, si diceva che la distruzione della vecchia rappresentava la fine di tutti i mali..Anticamente la notte dell’Epifania era l’occasione per praticare una serie di riti propiziatori poiché innanzi al fuoco, si invocavano i buoni raccolti per la seguente stagione agricola. Dall'andamento del fumo e delle faville i partecipanti al rito traevano gli auspici per l'anno appena iniziato: se vanno verso sud o est - perché spinte dal vento umido portatore di piogge - il raccolto sarà abbondante, se fumo e faville vanno verso nord o verso ovest, il raccolto sarà scarso. Da qui il detto:

Se el fun va a la marina, ciol el sac e va a farina; se el va a la montagna, no se ghe magna

Se il fumo va verso sud, prendi il sacco e vai a farina, se va a nord, non si mangia.

In Veneto non può mancare la notte del “pan e vin”: un’antica tradizione, che si rinnova ogni anno alla vigilia della festa dell’Epifania con l’accensione dei roghi, che trasforma le piazze di molti paesi in una magica scacchiera di mille falò. Il "pan e vin" è un momento di aggregazione per molti cittadini che vivono insieme questo speciale momento prima della fine delle feste. Negli ultimi anni, questa tradizione si è consolidata anche come attrazione turistica in quanto, durante questa festa, vengono offerte specialità gastronomiche venete che si usava mangiare in passato, come il vin brulè (vino rosso bollito e aromatizzato con frutta e cannella) che in passato aveva il significato di rinsaldare e rafforzare i legami sociali della collettività paesana, e la pinza (chiamata in dialetto veneto “pinsa”) che in passato veniva cotta sotto la brace del falò. La ricetta della pinza varia da località a località, ma se ne possono delineare le caratteristiche generali. Gli ingredienti sono semplici, tipici della tradizione contadina, come: farina bianca, farina gialla, lievito, zucchero, uova, canditi, uva passa, fichi e semi di finocchio che vengono impastati insieme. Un dolce quindi che si abbina perfettamente a del vino rosso.

La Cavalcata dei Magi..A Firenze, organizzata dall'Opera di Santa Maria del Fiore, il 6 gennaio in piazza Duomo arrivano i Re Magi a cavallo, per il presepe vivente sul sagrato della cattedrale. A Roma la cavalcata dei Magi, che quest'anno sono partiti da Città di Castello, si conclude nella capitale in Via della Conciliazione. I cortei saranno animato da numerosi gruppi di rievocazione storica, figuranti a cavallo, bande musicali, majorette. Particolarita' dell'edizione romana di quest'anno, la partecipazione dell'associazione di rievocazione storica Civilta' Romana che riproporra' la Legio XIII Gemina, composta anche da soldati umbri, e della Compagnia dei balestrieri, con sbandieratori e tamburini, al seguito dei maestri tiratori. Dopo l'Angelus, i tre Re Magi, come tradizione, raggiungeranno la Casa Pontificia, per portare i simbolici doni al Papa.

...è arrivata la Befana

Come ogni anno, la Befana rivive in molte regioni con celebrazioni e riti. Cavalcate dei Magi a Roma e Firenze e mercatini e bancarelle piene di dolci e di calze colorate. Messe e rappresentazioni nelle chiese per questa festa ancora molto amata che ricorda l'arrivo dei Magi a Betlemme ma,che nelle feste popolari, inserisce l’iconografia della befana sulla scopa che porta i doni nella notte tra il 5 e il 6 gennaio e che punisce i bambini cattivi con un po’ di carbone. In realtà prima di arrivare a questa identificazione di ‘nonnina’ comunque generosa, che entra dai tetti per portare regali nelle case, ci sono state molte sovrapposizioni tra culture pagane, credenze popolari e inserimenti cristiani. E’ comunque un personaggio molto radicato della tradizione, che quando si è cercato di cancellare o di sopprimere dalle feste ha incontrato la difesa di chi alla Befana, nome che ‘storpia’ un po’ il termine Epifania, non vuole rinunciare.

Il rito dei doni in questo periodo si ritrova anche tra gli antichi Romani che dopo i Saturnali, che cadevano all'inizio di quello che sarebbe diventato con il calendario gregoriano il nostro Gennaio, festeggiavano i Compitali per rendere omaggio ai Lari (divinità della casa) per avere la loro benevolenza. Ogni famiglia offriva una focaccia, vari oggetti e gomitoli di lana che venivano appesi alle porte.
Simboli e rituali, legati all'inverno e intersecazioni che si sono avvicendate nei secoli. Molte personificazioni sfociarono soprattutto nel Medioevo fino a far diventare la Befana una vecchina benevola che porta i regali ai bambini, in coincidenza con i doni che i re Magi portarono nella capanna di Betlemme, senza perdere pero’ la connotazione femminile legata all’anno vecchio, che ricorda un po’ la visione pagana del solstizio. Da qui l'usanza in molte regioni dei roghi per sancire la fine in attesa della primavera, dove tutto si ricrea.

La sua figura è comunque ‘sopravvissuta’ alle sovrapposizioni e alle mode e rimane una festa grande in molte regioni. Una specie di Natale più povero ma pieno di tradizione, festeggiato con piatti speciali e senza le contaminazione dei riti nordici di Babbo Natale e di Santa Klaus. Una piccola contrapposizione che vede la Befana un po’ meno generosa di Babbo Natale, che giudica i buoni e i cattivi e che punisce con un po’ di carbone ( dolce) chi non si comporta proprio secondo le regole.


Non in tutti i paesi cristiani il 6 gennaio è riconosciuto come festività anche agli effetti civili. Oltre che in Italia, è considerata festa in Austria, in Croazia, in Finlandia, in alcuni Länder della Germania, in Grecia, in Slovacchia, in Spagna, in Svezia e in alcuni cantoni della Svizzera e nella Repubblica Dominicana.Tra leggende e simboli sovrapposti, la Befana resiste ai secoli e Roma, in particolare, addobba strade e mercati con la vecchina sulla scopa. Come ogni anno vive fino al 6 gennaio il mercato tradizionale di Piazza Navona con le sue bancarelle colorate con grandi calze da riempire con dolci e piccoli regali. Festa anche con lo shopping nella capitale perchè i saldi coincidono quest'anno con il 6 gennaio. Saldi il 6 gennaio anche a Milano, Venezia, Firenze, Torino e Genova. E per questa Epifania, calza da Guiness a Carrara, lunga 70 metri, realizzata dai volontari della Pubblica assistenza e creata appositamente per entrare nella lista dei primati.

La Befana tra miti e leggende

La Befana si festeggia il giorno dell’Epifania, una festa religiosa che ricorre, il sei Gennaio e ricorda la visita che i Re Magi fecero a Gesù Bambino portandondogli dei doni. La Befana è nell'immaginario collettivo un mitico personaggio con l'aspetto da vecchia che porta doni, dolci e caramelle, ai bambini buoni, cenere e carbone ai bambini disubbidienti.
La leggenda risale alle tradizioni precristiane, in cui si credeva che nelle 12 notti seguenti il Natale magiche figure femminili solcassero il cielo a cavalcioni di scope magiche, spargendo la loro magia benevola sui campi sottostanti appena seminati.

La tradizione cristiana narra, che i Re Magi, diretti a Betlemme per portare i doni a Gesù Bambino, non riuscendo a trovare la strada, chiesero informazioni ad una vecchia. Malgrado le loro insistenze, affinchè li seguisse per far visita al piccolo, la donna non uscì di casa per accompagnarli. In seguito, pentitasi di non essere andata con loro, dopo aver preparato un cesto di dolci, uscì di casa e si mise a cercarli, senza riuscirci. Così si fermò ad ogni casa che trovava lungo il cammino, donando dolciumi ai bambini che incontrava, nella speranza che uno di essi fosse il piccolo Gesù. Da allora girerebbe per il mondo, facendo regali a tutti i bambini, per farsi perdonare.

L’iconografia della befana è fissa: un gonnellone scuro ed ampio, un grembiule con le tasche, uno scialle, un fazzoletto o un cappellaccio in testa, un paio di ciabatte consunte, il tutto vivacizzato da numerose toppe colorate così come viene ricordata nelle varie filastrocche

Discesi dal lettino..son là presso il camino,
grandi occhi estasiati, i bimbi affaccendati a metter la scarpetta
che invita la Vecchietta a portar chicche e doni
per tutti i bimbi buoni.
Ognun, chiudendo gli occhi,sogna dolci e balocchi;
e Dori, il più piccino, accosta il suo visino alla grande vetrata,
per veder la sfilata dei Magi, su nel cielo, nella notte di gelo.
Quelli passano intanto nel lor gemmato manto,
e li guida una stella nel cielo, la più bella.
Che visione incantata nella notte stellata!
E la vedono i bimbi, come vedono i nimbi degli angeli festanti
ne' lor candidi ammanti.
Bambini! Gioia e vita son la vision sentita
nel loro piccolo cuore ignaro del dolore.
*Guido Gozzano *

OGNUNO VEDE COME TU APPARI...

MA SOLO POCHI NE PERCEPISCONO,

CIO' CHE TU SEI.....

ALLORA DIGLI DI GUARDARTI,

CON GLI OCCHI DEL CUORE

E CON QUELLA DELL'ANIMA....... ... [/size]

<i>Buona Epifania

Al culmine delle festività natalizie c'è l'Epifania, conosciuta anche come la festa della Befana.
Una festa all'insegna della tradizione popolare, legata alle usanze contadine,
che rappresenta anche un momento di riflessione in coincidenza con l'arrivo del nuovo calendario.
Per molto tempo la notte della Befana ,tra il 5 e il 6 Gennaio, è stata considerata come una notte magica,
dove la Befana era attesa con ansia ma anche con preoccupazione, poiché era portatrice di doni
per i bambini buoni ma anche di castigo, il carbone per i cattivi .

Al cattivo un carboncino
Quando è l'ora, la Befana
alla scopa salta in groppa.
D'impazienza già trabocca:
l'alza su la tramontana,
fra le nuvole galoppa.
Ogni bimbo nel suo letto
fa l' esame di coscienza:
maledice il capriccetto,
benedice l' ubbidienza:
La mattina al primo raggio
si precipita al camino.
Un bel dono al bimbo saggio,
al cattivo un carboncino

La Befana
Gianni Rodari

Viene viene la Befana
Da una terra assai lontana,
così lontana che non c’è…
la Befana, sai chi è?
La Befana viene viene,
se stai zitto la senti bene:
se stai zitto ti addormenti,
la Befana più non senti.
La Befana, poveretta,
si confonde per la fretta:
invece del treno che avevo ordinato
un po’ di carbone mi ha lasciato.

La BEFANA



La Befana, corruzione lessicale di epifania, da cui anche Pefana, attraverso bifanìa e befanìa, è una figura tipica di alcune regioni, diffusasi poi in tutta Italia. La Befana appartiene alle figure folkloristiche, dispensatrici di doni, legate alle festività natalizie.

Come accennato, vi sono ancora taluni rarissimi luoghi in cui è rimasto nel linguaggio popolare il termine di Pefana (dal greco “Επιφαίνω”) come per esempio nel paese di Montignoso nella Provincia di Massa-Carrara, con tradizioni non in linea con le consuete celebrazioni dell’Epifania.


Tradizioni

Secondo la tradizione italiana e di alcune parti nel mondo la Befana, raffigurata come una vecchia che vola su una scopa, fa visita ai bambini il 6 gennaio, durante la notte dell’epifania, per riempire le calze lasciate da essi appositamente appese sul camino o vicino a una finestra. In molte case per attirare benevolmente, la befana, è tradizione lasciare un piattino con qualcosa con cui possa ristorarsi: generalmente si tratta di un mandarino un’acciuga, un pezzo di aringa affumicata o qualche cipollina sotto aceto e un bicchiere di vino rosso. Nel caso i bambini siano stati buoni, il contenuto delle calze sarà composto da caramelle e cioccolatini, mandarini, noci, frutta secca e piccoli regali, in caso contrario conterranno carbone, (oggi si usa un preparato in zucchero colorato di nero a forma di carbone e molto duro da masticare). Spesso la befana viene descritta come una vecchia, che vola su una scopa e ha una borsa o un sacco pieno di ogni squisitezza, regali per i bambini meritevoli, ma anche di carbone per i bambini che non sono stati buoni durante l’anno.






L’origine di questa figura va probabilmente connessa a tradizioni agrarie pagane relative all’anno trascorso, ormai pronto per rinascere come anno nuovo. Difatti rappresenta la conclusione delle festività natalizie come interregno tra la fine dell’anno solare (solstizio invernale, Sol Invictus) e l’inizio dell’anno lunare

Anticamente la dodicesima notte dopo il solstizio invernale, si celebrava la morte e la rinascita della natura, attraverso la figura pagana di Madre Natura. I Romani credevano che in queste dodici notti, figure femminili volassero sui campi appena seminati per propiziare i raccolti futuri. A guidarle secondo alcuni era Diana, dea lunare legata alla vegetazione, secondo altri una divinità minore chiamata Satia (=sazietà) o Abundia (= abbondanza). La Chiesa condannò con estremo rigore tali credenze, definendole frutto di influenze sataniche. Queste sovrapposizioni diedero origine a molte personificazioni che sfociarono nel Medioevo nella nostra Befana, il cui aspetto, benché benevolo, è chiaramente imparentato con la personificazione della strega.

L’aspetto da vecchia sarebbe dunque una raffigurazione dell’anno vecchio: una volta davvero concluso, lo si può bruciare così come accadeva in molti paesi europei, dove esisteva la tradizione di bruciare fantocci, con indosso abiti logori, all’inizio dell’anno (vedi ad esempio la Giubiana e ilPanevin o Pignarûl, Casera, Seima o Brusa la vecia, oppure il Falò del vecchione che si svolge a Bologna a capodanno). In molte parti d’Italia l’uso di bruciare un fantoccio a forma di vecchia o di segare un fantoccio a forma di vecchia (in questo caso pieno di dolciumi), rientra invece tra i riti di fine Quaresima, sempre con il significato di porre fine all’anno vecchio.

In quest’ottica l’uso dei doni assumerebbe un valore propiziatorio per l’anno nuovo.



Un’ipotesi suggestiva è quella che collega la Befana con una festa romana, che si svolgeva all’inizio dell’anno in onore di Giano e di Strenia (da cui deriva il termine “strenna”) e durante la quale si scambiavano regali.

La Befana si richiama pure ad alcune figure della mitologia germanica, Holda e Berchta, sempre come personificazione della natura invernale.

Secondo una versione “cristianizzata”, i Re Magi, diretti a Betlemme per portare i doni a Gesù Bambino, non riuscendo a trovare la strada, chiesero informazioni ad una signora anziana. Malgrado le loro insistenze, affinché li seguisse per far visita al piccolo, la donna non uscì di casa per accompagnarli. In seguito, pentitasi di non essere andata con loro, dopo aver preparato un cesto di dolci, uscì di casa e si mise a cercarli, senza riuscirci. Così si fermò ad ogni casa che trovava lungo il cammino, donando dolciumi ai bambini che incontrava, nella speranza che uno di essi fosse il piccolo Gesù. Da allora girerebbe per il mondo, facendo regali a tutti i bambini, per farsi perdonare.

Il termine “befana” inteso come “fantoccio esposto la notte dell’epifania” fu già usato nel XIV secolo, poi da Francesco Berni nel 1535, da Agnolo Firenzuola una prima volta nel 1541.



Beh non sempre le Befane sono……Befane….

Il pranzo della Befana!!



….l’Epifania tutte le feste le porta via!!!
Ed è proprio così: ormai siamo arrivati alla fine delle feste più belle dell’anno che ci accompagnano alla fine dell’anno in corso e ci introducono al nuovo anno.
Il giorno della Befana tutti i bimbi, e perché no, anche gli adulti appendono la calza per farsela riempire dalla Vecchietta sulla scopa che porta dolci ai più buoni e carbone ai cattivi!!!!
E’ un’altra giornata da passare insieme alla famiglia ancora una volta riuniti intorno ad una bella tavola addobbata ed imbandita.
Ti consiglio di preparare la tavola in questo modo: una tovaglia con soggetti natalizi e centro tavola ricco di fiori secchi, pigne e rametti di abete con porporina argentata e candeline blu e argentate.
Piatti bianchi, sottopiatti argentati e bicchieri in vetro opalescente, posate in acciaio satinato.
Per questo giorno così speciale, ti propongo tre menù nuovi ed originali.
Puoi trovare piatti conosciuti e non…..ma sicuramente tutti ottimi!
Puoi seguire un solo menù oppure combinare insieme piatti da menù diversi!
Potrai trovare antipasti molto sfiziosi ed appetitosi, primi piatti nuovi o tradizionali, secondi piatti particolari e nuovi accompagnati da contorni molto gustosi o delicati a seconda del piatto a cui sono accompagnati ed infine dolci e dessert veramente favolosi.
A te la scelta……
1° Menù
Crostini con caprini e carote
Antipasto gustoso ai wurstel
Farfalle allo zafferano
Faraona e uva
Piselli e lattuga delicati
Pandoro con crema di mascarpone
2° Menù
Crostoni integrali campagnoli
Polpettine di spinaci e patate stuzzicanti
Lasagne tradizionali
Involtini di carne con speck
Purè di patate
Kiwi ripieni di crema
3° Menù
Crostoni di cicoria
Antipasto caldo alla caprese
Fettuccine con olive nere
Rotolo di manzo ripieno
Cipolline agli aromi
Pere in salsa di arance
Io non posso fare altro che augurarti di passare una splendida giornata con la tua famiglia e darti appuntamento a dopo le Feste!
Auguri di Buona Befana!!!!!!

Zitti, zitti presto a letto

la Befana è qui sul tetto,
sta guardando dal camino
se già dormono i bambini,
se la calza è già appesa,
se la luce è ancora accesa!
Quando scende è sola sola,
svelti, svelti sotto le lenzuola!
Li chiudete o no quegli occhi!
Se non fate i buoni niente
dolci nè balocchi, solo
cenere e carbone.

Befana lavoretti di carta: la calza di cartoncino



La befana sta per arrivare! E nelle case di ogni bambino, quella buffa vecchietta dall’aspetto non sempre gradevole ma dal cuore grande, porterà doni e dolcetti di ogni tipo. Molte leccornie sono destinate ai bambini che si saranno comportati bene! Questa è la leggenda che tutti i nostri cuccioli conoscono.

Ma tutte queste leccornie dove le metterà?

Il classico contenitore è una bella calza di stoffa o pannolenci colorata, io ve ne propongo una alternativa da poter creare insieme ai vostri bambini: una calza di cartoncino.

Occorrente:

• 2 cartoncini a4 bordeaux o rossi;
• Colla vinilica;
• Forbici;
• Matita;
• Colori a spirito colorati;
• Glitter glue rosso;
• Nettapipe bianco e rosso.
• Pinzatrice.

Procedimento:
Su uno dei due cartoncini disegnate la sagoma di una calza.


Mettete il cartoncino disegnato su quello vuoto, fateli combaciare perfettamente e poi ritagliate la calza disegnata otterrete così due sagome identiche.



Con la colla vinilica unite le insieme mettendo la colla lungo tutto il bordo di una delle due sagome.

Lasciate asciugare.
Nel frattempo scegliete uno dei disegni di befane messi a disposizione da Vitadamamma www.vitadamamma.com/22913/disegni-b...are-gratis.html
Mio figlio ha scelto questo:



Stampatelo, coloratelo o meglio fatelo colorare al bambino e poi ritagliatelo lungo tutto il contorno.





Con la colla vinilica incollatelo sulla calza di cartoncino dove più piace al vostro bambino.



Con due nettapipe intrecciati formate il gancetto della calza che fisserete con una spillatrice.
Con una forbice tagliate l’estremità della calza a zig – zag.
Infine con un glitter glue rosso scrivete il nome del bambino sulla calza.
Questo è il risultato finale, niente di perfetto ed eclatante,ma al mio bambino è piaciuto molto creare la sua calza.

EPIFANIA

EL ROSCON DE REYES (Ciambellone dei Re)

"Capita di poter ascoltare i nostri animali che parlano in questa notte magica della'Epifania o della Befana, quando una volta si credeva anche che i morti s'incarnassero. Viene detta anche "La Dodicesima notte" (Shakespeare) : una notte che conclude il periodo di passaggio dal vecchio anno al nuovo cominciato col Natale. Si tratta dunque di una sorta di capodanno, e come ogni "capo dell'anno" è colma di sortilegi, e perciò, come dice il proverbio:
"La notte della Befana nella stalla parlano il il bue e la cavalla". Ma anche i gatti e i cani e i criceti e gli uccellini...Perciò state attenti a quel che diranno questa notte: in genere sono pettegolezzi su di noi umani..."

Il Sole Invitto, la Notte senza Tempo e l’Epifania della natura!

...le usanze nel mondo...

Discesi dal lettino son là presso il camino,
grandi occhi estasiati,
i bimbi affaccendati a metter la scarpetta
che invita la Vecchietta
a portar chicche e doni per tutti i bimbi buoni.
Ognun, chiudendo gli occhi, sogna dolci e balocchi;
e Dori, il più piccino, accosta il suo visino
alla grande vetrata, per veder la sfilata
dei Magi, su nel cielo, nella notte di gelo.
Quelli passano intanto nel lor gemmato manto,
e li guida una stella nel cielo, la più bella.
Che visione incantata nella notte stellata!
E la vedono i bimbi, come vedono i nimbi
degli angeli festanti ne' lor candidi ammanti.
Bambini! Gioia e vita son la vision sentita
nel loro piccolo cuore ignaro del dolore.
(Guido Gozzano)

clicca...è una magia della befana

Arriva la Befana!

M'avevan detto, la Befana
non é più tanto lontana
sulla scopa è già per via
giungerà all'Epifania.
Porterà ai bimbi buoni
chicche dolci ed altri doni.
La Befana qui passò
tutto questo mi portò!
Se sia brutta vecchia e storta
non lo so e non me ne importa,
so soltanto che il suo arrivo
rende il cuore più giulivo !

Quando è l'ora, la Befana alla scopa salta in groppa. D'impazienza già trabocca: l'alza su la tramontana, fra le nuvole galoppa. Ogni bimbo nel suo letto fa l' esame di coscienza: maledice il capriccetto, benedice l' ubbidienza: La mattina al primo raggio si precipita al camino. Un bel dono al bimbo saggio, al cattivo un carboncino!

Come fare i lavoretti per la festa della Befana

Anche per quest’anno le feste di Natale sono quasi finite: manca l’Epifania e saranno definitivamente archiviate. Come allietare i bambini che fra un po’ dovranno tornare a scuola? Con i lavoretti della Befana, ovviamente! Qualche esempio? La calza di carta, i Re Magi di legno e i disegni della Befana da stampare e colorare.

Come fare la calza della Befana di carta
Procuratevi un po’ di carta, anche riciclata va benissimo, stropicciatela bene, dopodiché appiattitela e ricavatene la sagoma di una calza della Befana delle dimensioni che preferite, magari aiutandovi con un cartamodello. A questo punto avrete ottenuto la prima parte della calza; disegnatene e ritagliane un’altra uguale.

Non vi resta che cucire insieme le due parti della calza con una rifinitura a zig-zag con del cotone resistente, applicare un nastrino per appenderla e riempirla con i dolci che preferite oppure con il carbone dolce. A piacere potrete decorare la vostra calza di carta con i pennarelli o con i glitter.

Re Magi di legno
Occorrente: 3 mollette di legno, tempere, colla vinilica, pannolenci di colori diversi, colla a caldo, pennarelli, perline e nastrini dorati.

Preparazione. Con le tempere colorate le estremità delle mollette in modo da formare le teste dei Re Magi; dal pannolenci ritagliate tre rettangoli per coprire le mollette di legno lasciando fuori la testa e incollateli al “corpo” delle mollette con la colla vinilica. Con un pennarello disegnate gli occhi, il naso e la bocca dei Re Magi. Dai nastrini dorati ricavate le tre corone dei Re Magi e incollatele. Infine attaccate con la colla a caldo le perline colorate in modo da abbellire i vestiti dei vostri Re Magi.

Disegni della Befana da stampare e colorare
Infine, per allietare l’attesa della Befana dei vostri bambini potete stampare dei disegni a tema Epifania e farglieli colorare. Vi basterà andare sui principali motori di ricerca e digitare le parole “disegni della Befana da colorare” per trovare molti modelli pronti per essere colorati dai più piccoli.

La Befana è da sempre una figura molto amata e attesa a Roma, e lo era ancora di più prima dell'importazione di Babbo Natale, avvenuta nel dopoguerra: era infatti la Befana l'unica dispensatrice di doni per grandi e piccini.
Il giorno della Befana si chiamava il giorno di “Pasqua Bbefanìa” in quanto ancora fino alla fine dell'800 tutte le feste venivano definite con la parola “Pasqua”.

Befana deriva dalla parola Epifania, apparizione, ed è legata alla visita dei Magi a Gesù, ma l'origine di questa festa sembra avere origini molto più antiche, legate alle antiche feste agresti pagane: la befana rappresenterebbe la conclusione reale dell'anno vecchio e il suo aspetto di vecchia, e quasi di strega, potrebbe essere legato a questa antica origine.
Giggi Zannazzo (1860 – 1911) scrive che la Befana ai bambini “ortre a li ggiocarèlli, s'ausa a ffaje trovà a ppennolone a la capa der cammino du' carzette, una piena de pastarelle, de fichi secchi, mosciarelle, e un portogallo e na' pigna indorati e inargentati; e un'antra carzetta piena de cennere e ccarbone pe' tutte le vorte che sso' stati cattivi”.
L'arrivo della Befana era festeggiato dai romani per le strade della città in modo moto chiassoso. Sempre Zannazzo ci racconta che i festeggiamenti si facevano a “Ssant'Ustacchio e ppe' le strade de llì intorno. In mezzo a ppiazza de li Caprettari se ce faceva un gran casotto co ttutte bbottegucce uperte intorno intorno, indove ce se venneveno un sacco de ggiocarelli, che era una bbellezza. Certi pupazzari mettevano fòra certe bbefane accusì vvere e brutte che a mme, che ero allora regazzino, me faceveno ggelà er sangue da lo spavento”.

In un sonetto il Belli scrive, in modo piuttosto polemico, come i commercianti si approfittino del clima festivo per aumentare ingiustamente il prezzo delle merci, per svenderle poi a poco prezzo alla fine della festa (Mò oggnuno scerca de caciavve l'occhi: ma cquanno sémo ar chiude er butteghino, la robba ve la danno pe bbajocchi).

L'attuale sede dei festeggiamenti della Befana, Piazza Navona, fu scelta solo dopo l'Unità d'Italia

LA VIGGIJJA DE PASQUA BBEFANIA (G.G. Belli)

La bbefana, a li fijji, è nnescessario
de fajjela domani eh sora Tolla?
In giro oggi a ccrompa’ cc’è ttroppa folla.
A li mii je la fo nne l’ottavario.
A cchiunque m’accosto oggi me bbolla:
e ccom’a Ssant'Ustacchio è cqui ar Zudario.
Dunque pe st’otto ggiorni io me li svario;
e a la fine, se sa, cchi vvenne, ammolla.
Azzeccatesce un po’, d’un artarino,
oggi che ne chiedeveno? Otto ggnocchi;
e dd’una pupazzaccia un ber zecchino.
Mò oggnuno scerca de cacciavve l’occhi;
ma cquanno sémo ar chiude er butteghino,
la robba ve la dànno pe bbajocchi.
6 gennaio 1845

La vigilia di Pasqua Epifania. La befana (cioè i doni che si fanno per l'Epifania, Vigolo), ai figli, è necessario fargliela domani eh signora Tolla (diminutivo di Vittoria)? In giro oggi a comperare c’è troppa folla. Ai miei figli gliela faccio tra otto giorni. Qualunque bottega a cui mi avvicino oggi, mi dà una batosta: è così ovunque, a Sant’Eustachio come qui al Sudario. Dunque per questi otto giorni io li distraggo (i figli, con qualche scusa); e alla fine, si sa, chi vende deve cedere. Indovinate un po’ per un altarino oggi che cosa m’hanno chiesto? Otto scudi; e per una bambola scadente un bello zecchino. Ora ognuno cerca di cavarvi gli occhi (prendervi per il collo, scrive il Vigolo); ma quando saremo alla chiusura del botteghino, la roba ve la danno per pochi baiocchi..

Nelle campagne, la notte dell'Epifania era considerata una notte magica, durante la quale gli animali potevano parlare.

Di questo è rimasto il proverbio: "La notte di Befana nella stalla parla l'asino, il bove e la cavalla".

Si dice che i contadini accudissero senza risparmio i loro animali, così che non potessero lamentarsi dei loro custodi.

Sempre nella notte tra il 5 e il 6 gennaio, in alcune regioni c'era, e forse ancora c'è, l'usanza dei "befanotti" e delle "befane", giovani che accompagnati da una sorta d'orchestrina, vanno di casa in casa a cantar strofette chiedendo in cambio generi alimentari con i quali fare festa: un po' come nella festa di Hallowen.

In alcune regioni del nord, in particolare Friuli e Venezia Giulia, si preparano i pignarui, grandi falò, e dalla direzione che prende il fumo, gli anziani traggono previsioni.

Nel Medioevo, nel giorno dell'Epifania si consacravano le pietre preziose che avrebbero adornato i paramenti e gli oggetti sacri.

Parole In Musica




La Befana Trullallà





Trullala' Trullala' Trullala'.

La Befana vien di notte

con le scarpe tutte rotte,

con la calza appesa al collo,

col carbone, col ferro e l'ottone.

Sulla scopa per volare.

Lei viene dal mare.

Lei viene dal mare.

E la neve scendera'

sui deserti del Maragia',

dall'Alaska al Canada'.

E partire lei dovra'

e cantando partira'

da ciociara si vestira',

con il sacco arrivera',

la bufera vincera'.

E cantando trullala',

la Befana arrivera'.

Trulalla' Trullala' Trullala'.

... LA SEDIA A DONDOLO …
... La sedia a dondolo cigolava un pochino su nella grande veranda. Uno, due, tre, quattro, ogni volta una vocina contava uno ad uno i gradini che portavano dal salone al primo piano della piccola casa persa nella campagna. Quella sedia aveva accompagnato le notti della donna. Un riparo dal quale fare volare la mente e raggiungere luoghi inimmaginabili. Un anno intero passato ogni notte a scrutare il cielo, a guardare le stelle. Bella sensazione pensava; vorrei toccarne una e poi correre felice tra le nubi. Candide e soffici da quaggiù, meravigliose fantasie che popolavano il cielo che poi quando faceva notte si illuminava con quei dardi di luce che erano le stelle. Mi piacerebbe tenerne una tra le mani pensava; sembrano così piccole da quaggiù. Spostava a volte lo sguardo e vedeva salire la luna; quando era uno spicchio soltanto pensava, mi piacerebbe adagiarmi su di lei, sembra una culla luminosa, e da lì cullandomi mi piacerebbe addormentarmi così forte da lasciarmi scivolare sulle candide nubi portando nelle mani una stella ad illuminare la caduta. Faceva miracoli quella sedia a dondolo; davanti la finestra di quella veranda aveva passato tutte le notti della sua lunga vita attendendo il fatidico giorno. Si, le notti erano trascorse nell’attesa di un avvenimento che puntuale come il sole che sorge, arrivava e faceva accadere la magia. Il suo destino era quello che doveva passare le notti a sognare e desiderare luoghi, oggetti oppure emozioni e poi in una sola notte rendeva sogni e desideri a tutti. Stramba vita la sua; come un vaso comunicante, desiderava per un intero anno accumulando tanta di quella energia e magica soddisfazione da essere poi lei stessa desiderio di altri. Magnifica rappresentazione di giustizia e di sogno; così ogni anno, all’avvicinarsi della data fatidica, iniziava a sentire desideri e sogni nell’aria, li catturava e li faceva suoi. Scrutava i cieli perché aveva il dono di vedere, di sentire ciò che tutti nel mondo, soprattutto i bambini, desideravano. Poi come ogni anno la sua mente iniziava a formare versi, e una settimana dopo l’altra le parole divenivano ossessiva e delicato refrain, finchè il giorno prima di quello fatidico, come fosse un appuntamento inderogabile quelle parole divenivano da strofe in poesia ed iniziava a recitarla emozionata e divertita.
La Befana vien di notte
ha i capelli un po' arruffati,
guanti neri un po' bucati,
un grembiule con le toppe...
in un giorno quante tappe
col suo sacco pieno zeppo,
scavalcando ogni greppo,
per portare i regalini
ai più grandi e ai più piccini!

La Befana vien di notte,
con le calze sbrindellate
grande scialle sulle spalle...
per qualcuno non ha niente,
delusione un po' cocente,
vi consiglio di sperare,
seguitare ad aspettare
anche a voi lo porterà,
dentro l'anno arriverà,
se restate a fare i buoni,
quel regalo tanto atteso
che fra tutti gli altri doni
non ha messo, per il peso!
D’incanto il 6 gennaio arrivava e così quello sciogli lingua prendeva significato e senso. In volo tra quelle stelle e quelle nubi, vicino alla luna sfrecciava nel cielo a portare ai bambini di tutto il mondo regali e desideri coronati. Il suo destino era portare felicità, tanta di quella felicità che poi le occorreva un anno per ricaricare energie ed entusiasmo su quella sedia a dondolo nella veranda della sua piccola casa persa nella campagna. Alzate gli occhi al cielo, se vedrete sfrecciare la donninna pensate che ogni sguardo che le riceverà lo trasformerà in felicità per tutti i bambini del mondo … Buona Epifania amici miei… (Claudio)

Canto sardo dell'Epifania

A zent'anni li padroni
si zi daghedi cantà
un pattu vogliu fà
non ni vogliu iscì in gherra
noi andremmu terra terra
che li cristian vibi
tanti inoghi e tanti inchibi
fiaba non li vurremmu
tutti li dinà chi femmu
li punimmu a cocci e sori
cariga di don saori
dedizinni in cantiadi
un piattu a li leccai
a lìchi pononi fattu
e a noi un buon piattu
di chissa cariga buona
a zent'anni la padrona.

La Befana del Ghisa



"5 gennaio 1954 oggi compio 12 anni! Lo so che sono un po' grandicella, però.... è tutto il giorno che sono indecisa che calza mettere attaccata alla cappa della cucina per stanotte che arriverà la Befana. Non so se scegliere la più lunga o la più larga. Una bella colorata che attiri l'attenzione o una in tinta unita. L'anno scorso nel calcagno c'era un pezzo di carbone dolce. Mia mamma mi ha detto che la Befana sempre mette ai bambini un po' di carbone, perchè sa che spesso e volentieri siamo un po' birichini. Domani mattina con mia sorella e mio papà andremo in Piazza del Duomo, a portare un pensierino sulla pedana del Ghisa. Da quest'anno è usanza milanese al giorno dell'Epifania portare noi bambini i doni ai Vigili. Li dobbiamo ringraziare del loro lavoro svolto, a volte sotto la pioggia o il vento. Soprattutto quelli che stanno sulla pedana in mezzo agli incroci. Il giorno dell'Epifania, in ogni angolo di Milano, il Ghisa se ne sta lì e ringrazia tutti i bambini che gli portano un pensierino. In Piazza del Duomo questa mattina c'è una folla immensa. Noi, per mano ai genitori, ci avviciniamo timidamente al Ghisa e mettiamo davanti alla pedana il nostro dono. Ora di mezzogiorno il Vigile è circondato da centinaia di pacchi. Panettoni, bottiglie di Vino e Spumante, pacchetti confezionati in casa alla belle meglio. Non sa più chi ringraziare. Tutti questi regali saranno devoluti in beneficenza. Alle famiglie bisognose, all'Istituto dei "Martinit e Stelline", il più grande Orfanatrofio di Milano. L'Epifania è una giornata di generosità che accomuna i milanesi. Il motto di Milano è conosciuto da tutti come "Milan la gà el coeur in man ". Ma purtroppo dopo qualche anno questa usanza è stata abolita. L'intenzione era buona, raccogliere cose per chi ne ha bisogno, ma a lungo andare era diventata una gara fra commercianti, a chi metteva più in risalto la loro merce, il marchio dei loro prodotti. Insomma una pubblicità gratuita! E così il Comune di Milano ha pensato che quello non era lo scopo. Naturalmente la beneficenza continuò per altre strade, arrivando ugualmente a destinazione. A Milano funziona benissimo il gruppo "Dame di S.Vincenzo" che si occupa tutt'ora delle famiglie in difficoltà. Oggi col progresso, coi numerosi semafori, con le rotonde spartitraffico, i Vigili sono diminuiti. A noi milanesi però piace ricordarli così, con la vecchia divisa, col casco nero e coi guantoni bianchi che indicano una via. Che con gentilezza e pazienza rispondono alla tua richiesta di aiuto.
Un sincero grazie ai Ghisa di una volta che hanno fatto di Milano una città disciplinata ed il loro ricordo resterà sempre in questa bella foto in bianco e nero!"
(Rosanna Bandirali)

LA VERA STORIA DELLA BEFANA

"In un villaggio, non molto distante da Betlemme, viveva una giovane donna che si chiamava Befana. Non era brutta, anzi, era molto bella e aveva parecchi pretendenti...Però aveva un pessimo caratteraccio. Era sempre pronta a criticare e a parlare male del prossimo. Cosicché non si era mai sposata, o perché non le andava bene l’uomo che di volta in volta le chiedeva di diventare sua moglie, o perché l’innamorato – dopo averla conosciuta meglio – si ritirava immediatamente.

Era, infatti, molto egoista e fin da piccola non aveva mai aiutato nessuno. Era, inoltre, come ossessionata dalla pulizia. Aveva sempre in mano la scopa, e la usava così rapidamente che sembrava ci volasse sopra. La sua solitudine, man mano che passavano gli anni, la rendeva sempre più acida e cattiva, tanto che in paese avevano cominciato a soprannominarla “la strega”. Lei si arrabbiava moltissimo e diceva un sacco di parolacce. Nessuno in paese ricordava di averla mai vista sorridere. Quando non puliva la casa con la sua scopa di paglia, si sedeva e faceva la calza. Ne faceva a centinaia. Non per qualcuno, naturalmente! Le faceva per se stessa, per calmare i nervi e passare un po’ di tempo visto che nessuno del villaggio veniva mai a trovarla, né lei sarebbe mai andata a trovare nessuno. Era troppo orgogliosa per ammettere di avere bisogno di un po’ di amore ed era troppo egoista per donare un po’ del suo amore a qualcuno. E poi non si fidava di nessuno. Così passarono gli anni e la nostra Befana, a forza di essere cattiva, divenne anche brutta e sempre più odiata da tutti. Più lei si sentiva odiata da tutti, più diventava cattiva e brutta.

Aveva da poco compiuto settant’anni, quando una carovana giunse nel paese dove abitava. C’erano tanti cammelli e tante persone, più persone di quante ce ne fossero nell’intero villaggio. Curiosa com’era vide subito che c’erano tre uomini vestiti sontuosamente e, origliando, seppe che erano dei re. Re Magi, li chiamavano. Venivano dal lontano oriente, e si erano accampati nel villaggio per far riposare i cammelli e passare la notte prima di riprendere il viaggio verso Betlemme. Era la sera prima del 6 gennaio. Borbottando e brontolando come al solito sulla stupidità della gente che viaggia in mezzo al deserto e disturba invece di starsene a casa sua, si era messa a fare la calza quando sentì bussare alla porta. Lo stomaco si strinse e un brivido le corse lungo la schiena. Chi poteva essere? Nessuno aveva mai bussato alla sua porta. Più per curiosità che per altro andò ad aprire. Si trovò davanti uno di quei re. Era molto bello e le fece un gran sorriso, mentre diceva: “Buonasera signora, posso entrare?”. Befana rimase come paralizzata, sorpresa da questa imprevedibile situazione e, non sapendo cosa fare, le scapparono alcune parole dalla bocca prima ancora che potesse ragionare: “Prego, si accomodi”. Il re le chiese gentilmente di poter dormire in casa sua per quella notte e Befana non ebbe né la forza né il coraggio di dirgli di no. Quell’uomo era così educato e gentile con lei che si dimenticò per un attimo del suo caratteraccio, e perfino si offrì di fargli qualcosa da mangiare. Il re le parlò del motivo per cui si erano messi in viaggio. Andavano a trovare il bambino che avrebbe salvato il mondo dall’egoismo e dalla morte. Gli portavano in dono oro, incenso e mirra. “Vuol venire anche lei con noi?”. “Io?!” rispose Befana.. “No, no, non posso”. In realtà poteva ma non voleva. Non si era mai allontanata da casa.

Tuttavia era contenta che il re glielo avesse chiesto. “Vuole che portiamo al Salvatore un dono anche da parte sua?”. Questa poi… Lei regalare qualcosa a qualcuno, per di più sconosciuto. Però le sembrò di fare troppo brutta figura a dire ancora di no. E durante la notte mise una delle sue calze, una sola, dove dormiva il re magio, con un biglietto: “per Gesù”. La mattina, all’alba, finse di essere ancora addormentata e aspettò che il re magio uscisse per riprendere il suo viaggio. Era già troppo in imbarazzo per sostenere un’altra, seppur breve, conversazione.

Passarono trent’anni. Befana ne aveva appena compiuti cento. Era sempre sola, ma non più cattiva. Quella visita inaspettata, la sera prima del sei gennaio, l’aveva profondamente cambiata. Anche la gente del villaggio nel frattempo aveva cominciato a bussare alla sua porta. Dapprima per sapere cosa le avesse detto il re, poi pian piano per aiutarla a fare da mangiare e a pulire casa, visto che lei aveva un tale mal di schiena che quasi non si muoveva più. E a ciascuno che veniva, Befana cominciò a regalare una calza. Erano belle le sue calze, erano fatte bene, erano calde. Befana aveva cominciato anche a sorridere quando ne regalava una, e perciò non era più così brutta, era diventata perfino simpatica.

Nel frattempo dalla Galilea giungevano notizie di un certo Gesù di Nazareth, nato a Betlemme trent’anni prima, che compiva ogni genere di miracoli. Dicevano che era lui il Messia, il Salvatore. Befana capì che si trattava di quel bambino che lei non ebbe il coraggio di andare a trovare.

Ogni notte, al ricordo di quella notte, il suo cuore piangeva di vergogna per il misero dono che aveva fatto portare a Gesù dal re magio: una calza vuota… una calza sola, neanche un paio! Piangeva di rimorso e di pentimento, ma questo pianto la rendeva sempre più amabile e buona.

Poi giunse la notizia che Gesù era stato ucciso e che era risorto dopo tre giorni. Befana aveva allora 103 anni. Pregava e piangeva tutte le notti, chiedendo perdono a Gesù. Desiderava più di ogni altra cosa rimediare in qualche modo al suo egoismo e alla sua cattiveria di un tempo. Desiderava tanto un’altra possibilità ma si rendeva conto che ormai era troppo tardi.

Una notte Gesù risorto le apparve in sogno e le disse: “Coraggio Befana! Io ti perdono. Ti darò vita e salute ancora per molti anni. Il regalo che tu non sei venuta a portarmi quando ero bambino ora lo porterai a tutti i bambini da parte mia. Volerai da ogni capo all’altro della terra sulla tua scopa di paglia e porterai una calza piena di caramelle e di regali ad ogni bambino che a Natale avrà fatto il presepio e che, il sei gennaio, avrà messo i re magi nel presepio. Ma mi raccomando! Che il bambino sia stato anche buono, non egoista… altrimenti gli metterai del carbone dentro la calza sperando che l’anno dopo si comporti da bambino generoso”.

E la Befana fece così e così ancora sta facendo per obbedire a Gesù.

Durante tutto l’anno, piena di indicibile gioia, fa le calze per i bambini… ed il sei gennaio gliele porta piene di caramelle e di doni.

È talmente felice che, anche il carbone, quando lo mette, è diventato dolce e buono da mangiare."

Tra i vari personaggi che popolano le tradizioni natalizie, gli ultimi in ordine di arrivo sono i cosiddetti re magi, cioè i tre re orientali che – secondo la versione più popolare – portarono dei doni a Gesù appena nato, dopo essere arrivati in Palestina seguendo la cosiddetta “stella cometa”. Il loro arrivo a Betlemme viene ricordato il 6 gennaio, festa dell’Epifania. I doni che portarono a Gesù erano oro, incenso e mirra (su cosa sia la mirra ci torniamo dopo). Si dice che i loro nomi fossero Gaspare, Melchiorre e Baldassarre e che fossero di tre etnie diverse: uno bianco, uno nero e uno mediorientale.

In realtà, come per altri personaggi presenti nel presepe, nel corso del tempo alla loro storia sono stati aggiunti vari dettagli che non sono presenti nei Vangeli. Per esempio si dice che furono tre perché Gesù ricevette tre regali.



Cosa dicono i Vangeli dei re magi

Non molto, come per tutte le cose che riguardano l’infanzia di Gesù. Solo uno dei quattro Vangeli canonici (quelli accettati dalla Chiesa cattolica) li nomina, quello di Matteo, nel secondo capitolo. Non dice quanti fossero, come si chiamassero o da dove venissero esattamente. Hanno però un ruolo nel seguito della storia, in particolare nella fuga in Egitto di Giuseppe, Maria e Gesù. Secondo il racconto di Matteo, infatti, sono quelli che dissero al re Erode che era nato il nuovo “re dei Giudei”, quindi fu a causa loro che Erode fece uccidere tutti i bambini sotto i due anni della zona di Betlemme.

«Gesù nacque a Betlemme di Giudea, al tempo del re Erode. Alcuni Magi giunsero da Oriente a Gerusalemme e domandavano: «Dov’è il re dei Giudei che è nato? Abbiamo visto sorgere la sua stella, e siamo venuti per adorarlo». All’udire queste parole, il re Erode restò turbato e con lui tutta Gerusalemme. Riuniti tutti i sommi sacerdoti e gli scribi del popolo, s’informava da loro sul luogo in cui doveva nascere il Messia. Gli risposero: «A Betlemme di Giudea, perché così è scritto per mezzo del profeta: “E tu, Betlemme, terra di Giuda, non sei davvero il più piccolo capoluogo di Giuda: da te uscirà infatti un capo che pascerà il mio popolo, Israele”». Allora Erode, chiamati segretamente i Magi, si fece dire con esattezza da loro il tempo in cui era apparsa la stella e li inviò a Betlemme esortandoli: «Andate e informatevi accuratamente del bambino e, quando l’avrete trovato, fatemelo sapere, perché anch’io venga ad adorarlo». Udite le parole del re, essi partirono. Ed ecco la stella, che avevano visto nel suo sorgere, li precedeva, finché giunse e si fermò sopra il luogo dove si trovava il bambino. Al vedere la stella, essi provarono una grandissima gioia. Entrati nella casa, videro il bambino con Maria sua madre, e prostratisi lo adorarono. Poi aprirono i loro scrigni e gli offrirono in dono oro, incenso e mirra».

Il capitolo continua dicendo che sulla via del ritorno i magi non ripassarono da Erode, perché un angelo apparve loro in sogno perché cambiassero strada. Un altro angelo invece apparve a Giuseppe per farlo scappare in Egitto con Maria e Gesù.

Le tradizioni successive hanno abbellito di particolari la storia dei magi. Per esempio solo nel Terzo secolo si cominciò a dire che fossero dei re: quest’ipotesi fu suggerita dall’interpretazione di alcuni versetti del Vecchio Testamento secondo cui il salvatore del popolo ebraico sarebbe stato onorato anche dai re. Si pensa che i nomi Gaspare, Melchiorre e Baldassarre, quelli più usati dai cristiani europei, arrivino da un manoscritto greco risalente al quinto o al sesto secolo e scritto ad Alessandria d’Egitto: ci è arrivato in una traduzione latina dell’ottavo secolo, intitolata Excerpta Latina Barbari.

Solitamente Baldassarre è rappresentato come re della Arabia, Melchiorre come re della Persia e Gaspare come re dell’India. In altre parti del mondo i cristiani usano nomi diversi: i cristiani siriani hanno sempre usato Larvandad, Gushnasaph e Hormisdas, gli etiopi Hor, Karsudan e Basanater, mentre gli armeni Kagpha, Badadakharida e Badadilma. Ai cristiani cinesi piace pensare che uno dei magi venisse dalla Cina.

Dicevamo della mirra, comunque. La mirra è una resina che si ricava dalla corteccia di diverse piante, tra cui la Commiphora myrrha, un albero nativo della penisola Arabica e di alcune parti dell’Africa orientale. Si usa tuttora per produrre profumi e dentifrici e in passato era usata per realizzare medicinali. Nella storia di Gesù ha un significato simbolico, perché fu una delle sostanze con cui fu unto il suo corpo prima della sepoltura. Gli antichi egizi la usavano per le imbalsamazioni.



Cosa significa “magi”

La versione originale dei Vangeli è scritta in greco antico e al termine “magi” corrisponde “μάγοι”, che arriva dall’antico persiano. Lo storico greco Erodoto (vissuto nel quinto secolo a.C., quindi circa cinquecento anni prima della redazione del Vangelo di Matteo) usò questo termine per indicare i membri una delle sei tribù in cui era suddiviso uno dei popoli che anticamente abitava nella regione che corrisponde all’odierno Iran, i Medi. Quando i persiani conquistarono il regno dei Medi, il termine cominciò a essere usato per indicare semplicemente i sacerdoti. La loro religione esiste ancora, in India, anche se la praticano sempre meno persone: lo zoroastrismo. È un culto monoteista, secondo la tradizione fondata da Zarathustra, conosciuto dai greci come Zoroastro.

Anticamente il legame tra religione e astronomia era molto forte e le classi sacerdotali erano anche le più colte, per questa ragione non stupisce che i magi fossero arrivati in Palestina seguendo un fenomeno astronomico.

La parola “μάγος” è passata dal greco al latino “magus” a cui corrisponde sia l’italiano “magio” che “mago”, nel senso di persona dotata di poteri magici: infatti già i greci cominciarono a usare questa parola per indicare i sacerdoti babilonesi, che praticavano l’astrologia e rituali magici. La differenza di significato è stata conservata in italiano usando “magio, magi” invece che “mago, maghi”; in inglese il problema si è risolto traducendo “μάγοι” con “wise men“, cioè “uomini saggi”, oppure conservando il “magi” latino. In altre lingue, come lo spagnolo, i termini “magio” e “maghi” non sono distinti.