JOE BASTIANICH ... “un cuoco a New York”

Joseph "Joe" Bastianich (New York, 17 settembre 1968) è un imprenditore e personaggio televisivo statunitense, attivo nel settore della ristorazione.
È anche giudice in MasterChef USA (con Gordon Ramsay e Graham Elliot) e MasterChef Italia insieme ai cuochi Bruno Barbieri e Carlo Cracco.


Le origini familiari e gli studi

Figlio di Felice e della cuoca di cucina italiana Lidia Bastianich, Joseph Bastianich è nato ad Astoria, Queens. Quattro anni prima i suoi genitori avevano comprato il loro primo ristorante, il piccolo Buonavia a Forset Hills, Queens. Quando aveva undici anni comprarono il loro secondo ristorante Villa Seconda, sempre nel Queens. All'età di tredici anni, i suoi genitori vendettero entrambi i ristoranti del Queens per lanciare il loro ristorante più importante: Felidia nell'East Side di Manhattan.
Joe frequentò la Fordham Preparatory School nel Bronx e il Boston College. Dopo il college iniziò a lavorare come bond trader presso Merrill Lynch a Wall Street, ma abbandonò presto questa carriera per unirsi al business familiare della ristorazione.

Libri

Bastianich è stato coautore con David Lynch del libro Vino Italiano and Vino Italiano Buying Guide. Nel 2005 è stato riconosciuto come "Outstanding Wine and Spirits Professional" dalla James Beard Foundation e dalla rivista Bon Appétit. Nel 2008 è stato premiato con Batali con il premio Outstanding Restaurateur Award della James Beard Foundation. Nel 2012 ha pubblicato la sua autobiografia, Restaurant Man.

Enigmatico, irriverente, ironico, sincero, passionale, biografico: si intitola "Restaurant Man" ed è il libro che sta sconvolgendo il mondo dell'editoria nelle ultime settimane. Il suo autore? Joe Bastianich.

Il giudice di Masterchef ha preso penna e calamaio e ha dato vita ad un libro in cui vuole raccontare sè stesso e la vita del ristorante attraverso gli occhi di chi ci lavora, di chi ci trascorre le ore in cucina, di chi lo vive come fosse casa propria.

E' tra le righe di questo volume che Joe Bastianich ha voluto togliere il velo ai segreti della ristorazione newyorkese, svelando annedoti torbidi, che qualche volta sono assurdi da risultare quasi incredibili.

Si passa da situazioni già viste in giro, come i critici che vengono circuiti con cene gratis o capo sala che permettono di saltare la fila al ristorante grazie a pezzi da 50$, a quelle un po' più insolite, come i alcuni gangster mafiosi che si sono affezionati ad un suo locale, dove elargiscono mance da 100$ manco fossero bruscolini.

C'è poi la questione del vino, che alle volte viene allungato con acqua o altri vini, ma anche quella dei clienti, che si permettono di fare di tutto e di più all'interno dei bagni, lasciando regali di non sempre buon gusto vicino al water.

Un libro da leggere tutto d'un fiato per scoprire quello che c'è davvero dietro la porta d'ingresso di un ristorante, ma da consigliare anche a chi ci lavora, per farsi una risata e per scoprire che, alla fine, tutto il mondo è paese.

Vita privata

Bastianich vive a Greenwich, Connecticut, con la moglie e tre figli: Olivia, Miles ed Ethan.
Bastianich ha sofferto di problemi di peso e di salute, ma è riuscito a perdere 20 kg grazie alla corsa. Ha partecipato anche ad alcune maratone.

Chi è il vero Restaurant Man?
«Mio padre Felice. Dopo la sua morte, nel 2010, ho pensato di scrivere il libro».

Che cosa dicevano i suoi compagni?
«Mi sentivo in imbarazzo perché gli altri erano figli di dottori o avvocati, mentre i ristoratori venivano considerati gente povera. Ora è cambiato tutto».

I suoi figli Olivia, Miles ed Ethan (15, 13 e 11 anni) continueranno la tradizione?
«Il mio sogno: uno viticoltore, uno ristoratore e un altro architetto. Intanto li porto ogni anno in Italia per le vacanze».

«Benedetto XVI ha gusti particolari. Anche sua madre era stata una cuoca. quando venne a New York nel 2008, chiesero a mia madre di occuparsi dei suoi pasti per l'intero weekend»

«Il menu è il documento che traina l'attività, che esprime lo spirito del ristorante. E' il documento più importante delle nostre vite» di Joe Bastianich

FLAIBANO. È come te lo immagini. Caustico quando parla del suo ruolo a Masterchef («Io giudice severissimo? No, solo sincero. Quando un piatto fa schifo, fa schifo e basta. Perché mentire?»). Emozionato quando confessa, in un italiano a ostacoli, che si sente ormai, orgogliosamente friulano, se pur d’adozione. Mattatore quando deve presentare i suoi vini. Paziente poi nel concedersi a tutti per autografi e foto ricordo di rito.
Attento nel promuovere oltre alle sue bottiglie anche il suo libro Restaurant Man, edito da Rizzoli. Joe Bastianich, imprenditore di fama internazionale nel settore della ristorazione Usa, e non solo, e titolare da anni di una grande azienda vitivinicola nel Cividalese, lunedì era ospite del ristorante Grani di Pepe di Flaibano e della chef Marta Bergonzi. Una serata che il maltempo ha rischiato di rovinare e che invece la provvidenziale disponibilità della palestra comunale e la mobilitazione di fatto di tutto il paese ha reso comunque possibile.
Anche perché gli ospiti che non hanno voluto mancare a questo speciale aperitivo erano davvero tantissimi. Tutti pronti ad ascoltare il Restaurant Man con attenzione, sia nel discorso di saluto, sia nelle chiacchiere più riservate, a tu per tu, magari con in mano un bicchiere di Vespa, uno dei prodotti di punta dell’Azienda Bastianich.
«Questo mio percorso in Friuli - ha spiegato microfono alla mano Bastianich –, grazie alla mia azienda, mi ha fatto scoprire radici all’inizio non mie, visto che sono d’origine istriana, ma che ora sento far parte di me grazie a valori e sentimenti che condivido. E che voglio assolutamente trasmettere ai miei figli. In Friuli mi sono sempre sentito a casa. E tutto questo anche se non parlo ancora il friulano e neanche perfettamente l’italiano, pur sentendomi molto figo quando riesco a indovinare e pronunciare bene un trapassato remoto!».
Un rapporto quindi con il Friuli più che solido. Ben al di là di quanto molti possono pensare. E un rapporto soprattutto che lo stesso Joe Bastianich intende rafforzare sempre di più. Tanto è vero che sarebbero ormai maturi i tempi dell’apertura di un ristorante marchiato proprio Bastianich. Un’idea che frulla nella testa di Joe da tempo, ma per realizzare la quale mancherebbe ancora la perfetta location, comunque da individuarsi nel Cividalese. Per ora dunque non serve affannarsi a mandare il curriculum. Ma l’attesa dovrebbe durare solo un anno.

(di Federica Barella)

Imprenditore italoamericano (origini del Friuli) con alle spalle undici ristoranti a New York, Loas Angeles e Las Vegas. Ma soprattutto giudice cattivo e impietoso di "Masterchef" sia Usa che Italia ("ma devo esserlo, lo esigono l'amore per la cucina e l'importanza del programma"). Joe Bastianich pubblica il libro "Restaurant Man" in cui si mette a nudo dalla famiglia ai nostri giorni e confessa a Tgcom24: "Sono stato in prigione, per sbaglio".
Il libro "Restaurant Man" ripercorre la vita di un uomo di successo di 44 anni che inizia giovanissimo a lavorare. "A 11 anni facevo il lavapiatti e raccoglievo le monetine che i clienti lasciavano sul bancone". Poi il ritratto di tanti personaggi della famiglia su cui primeggia la madre Lidia che, dopo esser partita da un piccolo paese del Friuli, è diventata poi una star televisiva. E il figlio ha seguito le orme della madre.

Riveli di esser finito in prigione, com'è successo?
Semplicemente dopo un controllo dei vigili risultava che avevo la patente sospesa. Sostanzialmente una mia collaboratrice aveva sbagliato a pagarmi una multa con la carta di credito. Sono finito in prigione per tre ore, era Capodanno, c'erano tanti ubriachi e sono pure finito in una cella dove c'era una pozza enorme di pipì.

Cosa hai imparato da questa traumatica esperienza?
Era un posto che faceva veramente paura e hai una sensazione strana, di essere solo al mondo. Non ho mai provato questa cosa perché sono sempre stato circondato da gente sia quando lavoravo come operatore in Borsa che nell'imprenditoria. Si cambia un po' dopo un'esperienza del genere.

Hai iniziato a lavorare a 11 anni, c'è qualcosa che oggi vorresti dire a quel ragazzino che faceva il lavapiatti?
Di essere più aggressivo. E' giusto esserlo nella normale evoluzione che la vita ci propone. Ringrazio dio per tante cose, sono cresciuto in mezzo agli immigrati e so benissimo cosa vuol dire il lavoro. E' un valore che mi porto dal mio passato.

Qual è il consiglio di tua madre che porterai sempre con te?
Lei è sempre stata generosa. Ecco, mi ha insegnato sicuramente ad essere più aperto e generoso con gli altri.

Hai avuto tutto dalla vita, una famiglia, dei figli, una carriera avviata. C'è ancora qualcosa che ti rimane da fare?
C'è sempre un obbiettivo da realizzare, bisogna sempre farsi trovare pronti quando capita l'occasione.

Cosa puoi anticiparci della prossima edizione di "Masterchef" che parte a dicembre?
Abbiamo avuto una marea di richieste in più rispetto allo scorso anno. Aumenteranno le prove, saranno più difficili e pretenderemo moltissimo dai nuovi concorrenti.

Sei consapevole di essere considerato il più "cattivo" dei giudici?
Io mi approccio alla trasmissione con professionalità e impegno, bisogna gestire bene le prove e i concorrenti.

(Andrea Conti)

Sta per ripartire «Masterchef», il più divertente e istruttivo fra i molti programmai culinari che la tv propone. SkyUno sta offrendo il ritratto dei tre giudici (Bruno Barbieri, Carlo Cracco e Joe Bastianich) e ha iniziato proprio con Joseph, detto «Joe», che non è propriamente uno chef ma un imprenditore. E infatti preferisce definirsi un Restaurant Man (così recita il titolo del suo libro da poco uscito da Rizzoli).
Dei tre è il più interessante: non si atteggia a guru della ristorazione, insieme con Mario Batali ha costruito una delle catene di ristorazioni più famose di New York, è socio di Eataly. E infatti viene intervistato nell'emporio simbolo della gastronomia italiana, dentro quel bendidio disposto in ordinati scaffali nel Flatiron District in Fifth Avenue a Manhattan. Sua madre, richiesta di un parere, lo trova un po' chiuso, è convinta che non sorrida mai (lunedì, ore 15.40).

Già, la madre, la mitica Lidia Matticchio Bastianich. Nata a Pola, arriva a New York nel 1958 come esule istriana quando ha 11 anni. A 24 anni apre il primo ristorante, il Buonavia, e nel 1981 il celeberrimo Felidia a Manhattan. Come ha scritto Massimo Gaggi, «Lidia, con le sue trasmissioni televisive (seguite da 50 milioni di spettatori), i libri di cucina e i grandi ristoranti che gestisce da sola o in società, è oggi, a New York, la regina della "cucina tricolore"».

Joe vive tra l'Italia e gli Stati Uniti: da noi cura vigneti in Friuli, Piemonte e Toscana, di là dell'oceano è un boss della ristorazione. In video appare un duro, un giudice severo. Questione di correttezza, risponde lui: «Abbiamo l'obbligo di essere duri con i concorrenti, altrimenti non saremmo corretti con tutti coloro che provano e falliscono. Sono convinto che le persone, in qualsiasi ambito, diano il meglio quando si trovano sotto pressione».

Lidia, però, sostiene che dovrebbe sorridere di più.

Aldo Grasso

TRIESTE - È nato a New York, ma il cognome ne rivela le origini. Istriane, prima. Italiane, poi. Joe Bastianich, uno dei giudici dei talent show culinari di successo MasterChef Italia e MasterChef America, sarà ospite oggi a Trieste - all’ExpoMittelschool in via San Nicolò 5, a partire dalle 18.30 - e domani – alla ristolocanda Grani di pepe, dalle 19.30 - a Flaibano, in provincia di Udine.



MasterChef ha messo d’accordo sia critica che pubblico, segnando l’ascesa di Joe Bastianich - che è stabilmente nella classifica dei dieci cuochi più ricchi del mondo secondo Forbes - nel firmamento delle stelle internazionali dello spettacolo. Nell’edizione italiana - la seconda partirà alla fine dell’anno - Bastianich è affiancato nella giuria dai due super chef Bruno Barbieri e Carlo Cracco. In quella americana, da Graham Elliot e Gordon Ramsay, giudice temibile per eccellenza e altra star televisiva dei fornelli, già conduttore del celebre programma Hell’s kitchen, dove distrugge, anche “fisicamente”, locali dall’igiene discutibile.
Figlio d’arte, Joe Bastianich si è “nutrito” di cucina sin da piccolo, lavorando nel settore con i genitori Felice e Lidia. Un periodo in cui quello del ristoratore era un mestiere per il ceto basso. Una sopravvivenza. Da bambino, Joe si imbarazzava nel dire che i suoi genitori avevano un ristorante. Negli ultimi quarant’anni, la situazione è cambiata soprattutto negli Stati Uniti, dove ristoratori e chef non solo sono diventati garanti della buona cucina, ma anche simboli televisivi.
Dopo un breve periodo a Wall Street, Joe Bastianich, assieme allo chef Mario Batali, ha aperto “Babbo”, diventato ristorante cult di Manhattan. Ora possiede altri 25 ristoranti in tutto il mondo, fra i quali “Del posto”, primo italiano a ottenere le ambite quattro stelle dal “New York Times”. Inoltre, con la famiglia Farinetti, Bastianich ha portato nella Grande Mela “Eataly”, emporio simbolo della cucina italiana.

La sua più grande passione, però, è il vino. Nel 1997 è tornato in Friuli e ha comprato la sua prima azienda, diventando produttore. Il vino è per lui la storia stessa della sua famiglia. Proprio a Flaibano, in Friuli, presenterà la sua autobiografia “Restaurant man” (Rizzoli). Un mémoire che ne ripercorre la storia di passione e successo iniziata nel ristorante del Queens gestito dai genitori. Un racconto professionale e non solo..

Negli Stati Uniti invasi dai fast-food e dai loro menù scadenti, qual è la formula del successo dei suoi ristoranti?

«L’obiettivo dei nostri ristoranti è di offrire agli ospiti un’esperienza completa. È qualcosa di più del solo nutrimento e che la gente domanda con sempre maggiore insistenza. Vogliamo che nei nostri locali la clientela goda al massimo di ogni aspetto del pasto, compreso tutto ciò che fa da sfumatura, dalla musica alle luci. Puntiamo a informare i clienti sulla provenienza e sulle peculiarità sia dei piatti, che dei vini. Non è solo la ricerca del piatto perfetto a distinguerci, ma l’esperienza esclusiva che si vive da noi».



Lei è molto dimagrito. È un’immagine che le è stata imposta dai media o è stata una sua iniziativa?

«Quasi sette anni fa, ho affrontato dei problemi di salute. Il mio medico mi ha diagnosticato un’apnea notturna, che sarebbe potuta essere curata solo se fossi dimagrito dodici chili. Sapevo fin da subito che per un ristoratore una dieta estrema ed eccessiva non avrebbe funzionato. Anzi. Sarebbe stata di certo dannosa. Così ho deciso di dedicarmi allo sport cominciando a correre. Ammetto che all’inizio è stato molto difficile, ma ho tenuto duro. Un chilometro diventava cinque. Cinque diventavano quindici. Senza essermene quasi accorto, mi sono trovato a partecipare alla maratona di New York. Posso dire di aver scelto con coscienza di cambiare vita e approccio col cibo».

Come spiega il boom dei programmi culinari? Basti pensare che MasterChef va in onda in 25 diversi Paesi.

«Tutti si possono relazionare con il cibo. Può essere un modo di dare amore e tenere unite le persone. Credo che i programmi come MasterChef siano stimolanti. Ai concorrenti, che sono dei neofiti, viene data la possibilità di passare rapidamente e attraverso l’entrata principale, alla vetta di una professione molto difficile. Penso che per i telespettatori sia facile percepire la passione e gli sforzi che impiegano. Noi stessi vogliamo vederli arrivare al successo».

Guardandola alla televisione, appare duro e critico nelle vesti di giudice. È così anche nella vita privata?

«In MasterChef emerge un aspetto della mia personalità. L’aspetto professionale. Divento molto serio quando si parla di cibo... È il mio lavoro e il mio business. Noi giudici abbiamo l’obbligo di essere duri con i concorrenti, altrimenti non saremmo corretti con tutti coloro che provano e falliscono. Sono inoltre convinto che le persone, in qualsiasi ambito, diano il meglio quando si trovano sotto pressione».

La appassiona più lavorare per MasterChef Italia o MasterChef America?

«Ci sono aspetti positivi e negativi in entrambe le edizioni. Proprio come sul set ci sono giornate buone e meno buone. Girare a Milano e a Los Angeles sono esperienze diverse, ma, tutto sommato, l’atmosfera che si respira fra i gruppi di aspiranti chef è simile».

I ristoratori, come gli artisti, hanno bisogno di rinnovamento. Chi o cosa la influenza nel suo reinventarsi?

«Come ristoratore, traggo spesso ispirazione dai viaggi e dalle persone che incontro. A New York, per esempio, può essere una bella proprietà o un edificio a ispirarmi per il prossimo progetto. Come gruppo - il Batali & Bastianich hospitality group - non proviamo tanto a reinventarci, quanto a evolverci assieme. Eataly ne è un esempio perfetto. La nostra forza consiste nel dar vita a grandi idee nell’ambito della ristorazione e con Eataly ci siamo introdotti nella vendita al dettaglio».

Italia e Croazia. Friuli e Istria: le sue origini...

«Passando l’estate in entrambi i Paesi, si sono radicati in me un amore e un rispetto molto profondi per le radici della mia famiglia. Nel 1997 ho cominciato a produrre vino in Friuli Venezia Giulia per l’azienda agricola Bastianich. È un privilegio aver la possibilità lavorare qui. Spero di poter trasmettere un giorno la passione ai miei figli e passare loro il testimone».

(26 settembre 2012)

Perché Masterchef è tanto amato?

Perché finalmente è arrivato in Italia un programma di cibo fatto in modo alto, bene, che funziona, in un Paese in cui la cultura alimentare è alta. E poi i tre giudici sono molto bravi.

Chi è il migliore?

C’è un italo americano che si distingue…

Perché dice “finalmente”?

Gli altri programmi che vedo fanno un po’ parte del passato, sono rimasti agli anni Ottanta, non si sono evoluti i format come in Inghilterra e Usa.

ha successo anche perché siete cattivissimi?

Non siamo cattivi. Ci mettiamo impegno nel giudicare. Arrivano ai casting più di diecimila persone, trovare un Masterchef è un impegno.

Però ha detto frasi tipo: <hai un futuro nei ristoranti…come cliente>. <questo hamburger è un’offesa>, <il rognone sa di piscio>. Ma le vengono sull’istante o le prepara?

Non c’è niente di preparato. Viviamo per tre mesi in stretto contatto con i concorrenti. E’ un reality, è tutto vero.



Però sul fatto che siate spietati Crozza ci ha fatto una gag. La imita in Bastardchef. L’ha visto?

Sì, molto divertente. Fino a pochi giorni fa non sapevo chi fosse Crozza, mi prende in giro per il mio modo di parlare italiano spesso sbagliato. “Io muoro”, ecc. Fa molto ridere. Potremmo incontrarci in tv. Se mi invita al suo show vado volentieri.

E’ andato anche da Daria Bignardi. Le ha cucinato l’arrosto. Com’era?

Non so se lo ha fatto veramente lei. Era un po’ un mappazzone.

Sua moglie cucina bene?

Nemmeno sa dove sia la cucina. Una situazione tragica. Zero. Ma è molto brava nelle prenotazioni. Abbiamo una cuoca, Maria, italiana, mi tratta molto bene. Le donne della mia famiglia mi trattano benissimo, vorrei essere circondato da sole donne.



Beh, dopo Masterchef è diventato un sex symbol.

Non credo. Quello è Carlo Cracco. Io non so, se fosse vero le donne italiane avrebbero grande gusto… (ride). Ne sarei onorato.

Le hanno fatto avance da quando è nato Masterchef Italia?

No. Ma ho notato che se vado nella mia pizzeria preferite e c’è la coda devo aspettare di meno. Sono piccoli grandi vantaggi. In realtà in Italia sono stato poco e non ho percepito la popolarità. Ma a maggio quando inizieranno i casting per la terza edizione starò qui di più, sei sette mesi.

Lei è giudice di Masterchef Usa, prima che da noi. Ha più successo in America o qui?

In Usa sono giudice da cinque anni e il mercato televisivo è più grosso, raggiungiamo gli otto milioni di telespettatori in tutto il mondo. Faccio anche il giudice di Masterchef Polonia, Cina e Australia. In Italia c’è un bacino più piccolo ma il programma ha un impatto forte, intenso, è un cult. Nel mio profilo Twitter @joebastianich do notizie e ci sono i fan molto appassionati. Gli italiani hanno una grande passione per il programma.

Chi preferisce tra i concorrenti di questa edizione?

Guido di Roma è molto simpatico, bravo come cuoco, purtroppo è uscito troppo presto. Paola di Milano sembra snob invece è una ragazza tenera. Ce ne sono tanti di bravi.

C’è una cosa che non mangia?

Ho il terrore dei pinoli. Sono un ingrediente maltrattato. Non mi piacciono i rognoni. Il fegato lo mangio, il four gras più volentieri.

Le piace Benedetta Parodi?

Sono stato suo ospite, molto simpatica. Non so esattamente cosa faccia ai fornelli, ma sono contento che abbia successo.

, il vincitore del primo Masterchef, ha un programma tutto suo su DeaKids, lo vede?

No, ma me ne hanno parlato benissimo. Sono felice per lui.

Di recente è stato condannato a New York a restituire 5 milioni di dollari di mance dopo che i camerieri del suo ristorante “Babbo” hanno fatto una class action. Ci spieghi.

>E’ una questione chiusa. In tutta la ristorazione Usa è cambiata la legge e sono state mosse tante cause a quasi tutti i locali. La questione è risolta.

Aprirà nuovi ristoranti?

Ad agosto aprirò il primo ristorante in Italia nella mia azienda a Udine, a Cividale del Friuli. Si chiamerà Dell’Orsone. Nel cuore della mia azienda, tra i vigneti, faccio venire un po’ di ragazzi da New York per un locale con ristorazione all’americana. Sono curioso. Dal 27 luglio sarò là. Sto anche pensando di scrivere un libro sul mio rapporto con l’Italia di amore ma anche difficile.

Perché?

Non è stato facile essere stato figli di migranti venuti in America. Ho capito che sono americano ma che con l’Italia ho una storia d’amore.

Tra i tre giudici di Masterchef Italia è il più temuto. I suoi commenti non lasciano spazio a fraintendimenti, il suo sguardo è più inequivocabile di un coltello alla gola. Dopo la copertina con Carlo Cracco e l'intervista con Bruno Barbieri, GQ ha raggiunto a New York Joe Bastianich l'imprenditore italoamericano bandiera della gastronomia italiana negli Stati Uniti, già giudice di MasterChef USA, per la seconda volta giudice dell'edizione Masterchef Italia.

All'inizio della prima serie non parlavi granché l'italiano e non ti sbilanciavi troppo sull'esito dell'esperienza. Oggi sei un volto noto della tv internazionale ed è appena iniziata la seconda serie di Masterchef Italia. Com'è andata?
Questa volta, conoscendo meglio il gioco e parlando meglio l'italiano ammetto che mi sono divertito di più. E sono riuscito anche a lavorare meglio. Certo, abbiamo girato per molte ore al giorno per 3-4 mesi. Ma come nella vita, le cose belle non sono mai facili.

Com'è il casting di quest'anno, punti su qualcuno in particolare?
Molti di loro sono davvero aggressivi, ma la tempo stesso divertenti. Quest'edizione spaccherà. La media tra uomini e donne è equilibrata.

Ma è vero che gli uomini ai fornelli sono più bravi delle donne?
Dipende da cosa cerchi: se vuoi mangiare o se vuoi essere picchiato. Io preferisco mangiare bene, (dunque la donna, ndr).

Lo chef è ormai una vera star. Secondo te, dopo il boom, il fenomeno è in fase calante? Insomma, finiremo di vedere programmi tv di cucina o siamo solo all'inizio?
In Italia siete indietro di anni. Negli Stati Uniti abbiamo iniziato tanti anni fa. La verità è che tutti vorrebbero che il cibo entrasse a far parte della loro vita nel modo migliore, in inglese si dice "quality life". Lo chef diventa così il prete di questa grande chiesa, il comunicatore per una nuova tendenza di vita. Pensa a Gordon Ramsay o a Jamie Oliver: loro insegnano facendo intrattenimento. La risposta alla tua domanda è dunque no, il fenomeno in Italia è appena iniziato...

Ok, ma i vincitori dei reality di cucina che fine fanno?
Solo per farti qualche esempio, tre o forse quattro di loro li abbiamo assunti a Eataly a New York, altri conducono tuttora show televisivi e altri ancora hanno aperto ristoranti. Insomma, in molti hanno intrapreso la ristorazione in un modo o nell'altro.

Che programmi hai da qui a gennaio?
Adesso sono in partenza per le feste natalizie, verrò in Italia a sciare con la mia famiglia. Poi a gennaio riparte Masterchef Usa. E si ricomincia. Poi andrò come ospite a Masterchef Cina e Polonia.

Ti riguardi mai in tv?
Mai, non mi piace. Sai chi mi ha suggerito di non farlo? Gordon (Ramsey, ndr), anche lui non si riguarda.

Hai visto Carlo Cracco sulla nostra cover di dicembre?
Certo che l'ho visto: ne sono molto ma molto invidioso. Il servizio è molto bello, mi ha fatto sorridere (d'invidia!).

Sicuramente bisogna partire da questo salotto del Queens, con vista sulla baia e dall’altra parte dell’acqua la strada che porta a Manhattan, per capire chi è il vero duro di casa Bastianich. Nell’angolo della grande villa c’è la cucina dove vengono registrate le trasmissioni di mamma Lidia, viste da 50 milioni di persone negli Stati Uniti. A offrire il caffè c’è la sorella Tanya, laureata a Georgetown e Oxford in Storia dell’arte, che ora si occupa tra l’altro della vendita della pasta e dei sughi prodotti col marchio di famiglia. Seduta al tavolo da pranzo c’è nonna Erminia, che quando le parli risponde in perfetta cadenza giuliana: «Comandi!». E al centro c’è Lidia, che a New York è arrivata bambina dall’Istria dopo due anni di campo profughi a Trieste, e che dal nulla è diventata una degli chef più famosi del mondo. Autrice di best seller. Proprietaria di sei ristoranti negli Stati Uniti e di due aziende vinicole in Italia, una in Friuli e una in Maremma. Socia col figlio, con Mario Batali e Oscar Farinetti, di Eataly, centro della gastronomia italiana a New York. E mamma orgogliosa ma anche un po’ imbarazzata della nuova star della Tv italiana: «Glielo dico sempre: perché ti comporti così, perché butti per terra i piatti? Fai fare una brutta figura a me, sembra che sia stata io a insegnarti certe cose. Ma poi penso che un reality sia fatto anche di queste esagerazioni, e vedo quanto gli piace avere successo, e penso che i figli prima o poi li devi lasciare volare da soli».

In che cosa riconosce suo figlio in Tv?
«Non nella cattiveria che gli imputano, perché lui in realtà è un buono. Certo però non è uno che te le manda a dire: è rigoroso, e pensa sempre che si debba fare uno sforzo in più. È cresciuto vedendo noi fare sacrifici, in una cultura che per noi emigrati era quella della sopravvivenza».

Da chi ha preso il suo carattere?
«Credo da me. Mio marito Felice, che è morto due anni fa, non era un uomo duro: era un artista, suonava la fisarmonica, gli andava bene anche non vincere sempre. Io invece ho sempre amato le sfide. Ma per tutti all’inizio è stato difficile, e Joe lo vedeva: è sempre vissuto dentro ai ristoranti che gestivamo, sin da quando aveva quattro anni».

E lui che cosa mangiava?
«Gli piacevano tantissimo i calamari fritti, i fagioli, il risotto che nei giorni di festa era con l’aragosta. Poi lo mettevo a letto raccontandogli le storie della mia infanzia in Istria: i pomeriggi nelle fighere che finivano a battaglie di fichi, mia mamma che mi mandava a raccogliere le uova delle anatre, che io tenevo a distanza con un bastone per non essere beccata. Adorava ascoltare quei racconti».

che cosa faceva?
«Stava sempre con noi. La mattina andava con Felice al mercato, al pomeriggio studiava sulle casse dei pomodori. All’inizio piegava i tovaglioli, poi sempre di più».

Nella sua autobiografia "Restaurant Man", Joe racconta di una vita sempre sul filo tra successo e disastro finanziario: è vero che Felice aveva un gessetto in tasca con cui cancellava le piccole macchie di sugo dalle tovaglie, per risparmiare sul lavasecco?
«Sì, certo: se non erano malridotte, le tovaglie andavano riusate. Poi, tra pranzo e cena si spegnevano le luci per risparmiare sull’elettricità. E Joe metteva sale nelle bottiglie di vino in cucina per impedire al personale di ubriacarsi».

Potrebbe mai diventare un cuoco?
«Sa cucinare molto bene, ma non credo sarebbe in grado di reggere la pressione della cucina di un ristorante. Ha scelto di fare il restaurant man perché ha un gusto eccezionale, e un enorme fiuto per gli affari. Ma Joe va a fasi, e la televisione lo sta cambiando di nuovo, da mamma lo vedo chiaramente, sta stimolando la sua parte creativa. Dove andrà non lo so, ma sono certa che seguirà il suo cuore»...

Restaurant Man

Attualmente, i ristoranti di Joe Bastianich sono 18, dei quali ben 11 a New York City. Denominatore comune di questi ristoranti è la cucina italiana, ben armonizzata, modernizzata e "contaminata" ad arte dalle altre influenze che in un "melting pot" come gli U.S.A. sono inevitabili. Il difficile è farne risultare qualcosa di innovativo ma nel contempo raffinato e non avulso dal sentire comune, e in questo Joe Bastianich ci è senz'altro riuscito.

Vediamo la sequenza dei ristoranti di Joe Bastianich, mettendone in evidenza le principali caratteristiche.

Del Posto - Attualmente è il più rinomato ristorante di Joe. Situato all'85 di Tenth Avenue, New York City, è il primo ristorante di impostazione italiana che ha ottenuto il massimo della valutazione dal New York Time. Massima espressione delle capacità del team di Bastianich, offre una raffinata cucina chiamata "trans-generazionale" in un ambiente rilassante e cordiale, senza troppi fronzoli o formalità, come è tipico della cucina italiana.
Babbo - 100 Waverly Place, New York City. Si tratta di un ristorante-enoteca che cura moltissimo la qualità degli ingredienti impiegati in preparazioni di raffinata semplicità.
Otto - 1 Fifth Avenue, New York City. Decisamente più informale, Otto è un'enoteca-pizzeria strutturata in modo da ricordare un'affollata stazione italiana. Qui si possono gustare anche preparazioni molto rapide come pizze e affettati.
Esca - 402 West 43rd Street, New York City. Ispirato alle trattorie del sud Italia, Esca è essenzialmente un ristorante di pesce e, soprattutto, frutti di mare.
Lupa - 52 Irving Place, New York City. Come forse il nome può far sospettare, Lupa è l'interpretazione in chiave newyorkese di una trattoria romana. Elevata qualità offerta a un prezzo moderato.
Casa Mono e Bar Jamon - 52 Irving Place, New York City. Meno intuitivo il nome di questo ristorante, che infatti è impostato su menù non di ispirazione italiana ma della vicina Spagna, in particolare di specialità catalane.
Tarry Lodge - 18 Mill Street, Port Chester, NY. Ristorante di specialità italiane come il vitello tonnato innaffiato da ottimo chianti situato in una centenaria costruzione di Port Chester.
B & B Ristorante - The Venetian Hotel, Las Vegas, NV. Nella patria del divertimento, un'autentica oasi di cultura gastronomica italiana.
Pizzeria Mozza - 641 N. Highland Avenue, Los Angeles, CA. Salumi, vino e pizza in un vivace ambiente metropolitano.
Osteria Mozza - 6602 Melrose Avenue, Los Angeles, CA. Sempre a Los Angeles, questo particolare locale è specializzato in splendidi formaggi tipici italiani quali mozzarelle e burrate.
Carnevino - The Palazzo Hotel, Las Vegas, NV. Raffinata interpretazione italiana della "steakhouse" statunitense, offre pregiate carni biologiche certificate.
Eataly - 200 Fifth Avenue New York, NY 10010. Figlio dell'Eataly di Torino, l'equivalente di New York gestito da Bastianich è il più grande mercato al mondo di prodotti italiani artigianali di qualità, 42.500 "square-foot" di raffinatezze culinarie da assaporare e comprare.
Becco - 355 West 46th Street, New York City. E' il primo ristorante aperto da Bastianich, con l'aiuto dei genitori, nel 1993. E' diventato subito famoso per le proposte a prezzo fisso di abbondanti piatti rigorosamente di impronta italiana.
Felidia - 243 East 58th Street, New York City. Acclamato e pluripremiato ristorante italiano aperto nel lontano 1981 da Lidia Bastianich, la madre di Joe.
The Spotted Pig - 314 West 11th Street, New York City. Ricercato locale per il dopo-cena, offre cucina italo-inglese di qualità con prodotti a km 0 (o quasi) e biologici.
Lidias - 101 West 22nd Street, Kansas City, MO e 1400 Smallman Street, Pittsburgh, PA. Si tratta di "succursali" fuori New York di "Felidia" e del "Becco", rispettivamente fondati nel 1997 e nel 2001. Offrono cucina italiana curata e a buon prezzo in un ambiente che ricorda le case coloniche italiane.