Grandi Battaglie nella storia

L’attacco a Pearl Harbor, 70 anni fa



Alle 7.48 del 7 dicembre 1941, settant’anni fa, la base navale di Pearl Harbor, sede della Flotta del Pacifico della marina militare statunitense a Oahu, una delle otto isole principali delle Hawaii, venne colpita dai primi proiettili delle decine di aerei da guerra giapponesi che stavano eseguendo l’”operazione AI”, l’attacco a sorpresa che portò all’ingresso degli Stati Uniti nella Seconda Guerra Mondiale. Anche se nell’immediato l’attacco fu un successo quasi completo, questo non assestò all’apparato militare statunitense nel Pacifico il colpo mortale che aveva previsto il comando giapponese.
Prima di Pearl Harbor
Alla fine del 1941, mentre in Europa la Germania nazista portava avanti da sei mesi la sua offensiva contro l’Unione Sovietica arrivando alle porte di Mosca, il Giappone stava continuando la sua aggressiva politica di espansione nel sudest asiatico, minacciando le principali colonie occidentali nell’area (come l’attuale Malesia, allora britannica, o le Indie Orientali olandesi) dopo aver già occupato l’Indocina francese. L’attacco alla base navale principale della Flotta del Pacifico della marina statunitense (che ha ancora oggi sede a Pearl Harbor) intendeva rendere gli Stati Uniti incapaci di reagire agli ulteriori attacchi giapponesi alle colonie in Indocina e nelle Filippine, aree necessarie al Giappone per il rifornimento delle materie prime.
Un confronto militare tra il Giappone e gli Stati Uniti era ampiamente previsto da molti osservatori e dalla stessa maggioranza dell’opinione pubblica, ma a dicembre del 1941 tra i due paesi erano ancora ufficialmente aperti i canali diplomatici ed erano in corso negoziati. Oltre a questo, gli Stati Uniti non si attendevano un attacco nelle Hawaii, relativamente lontane dal teatro di guerra, e dove la Flotta del Pacifico era stata spostata da pochi mesi dalla precedente base a San Diego, in California.
L’attacco
La progettazione dell’attacco, che faceva capo al comandante in capo della Flotta Combinata giapponese, l’ammiraglio Isoroku Yamamoto, proseguiva dai primi mesi del 1941, ma l’autorizzazione definitiva dell’imperatore Hirohito arrivò solo il primo dicembre. La squadra di sei portaerei e diverse navi da guerra di supporto era già in mare da cinque giorni, partita da una base nel nord del Giappone.
Gli aerei giapponesi che parteciparono all’attacco furono oltre 350, divisi in due ondate. La prima ondata aveva l’obiettivo di cercare e prendere di mira i bersagli principali, identificati con le navi da guerra più grandi, tralasciando magazzini, basi dei sommergibili e centri di comando. La seconda ondata doveva attaccare altri obbiettivi eventualmente tralasciati dalla prima. Altri bersagli preferenziali erano gli aerei parcheggiati nelle basi, in modo da evitare una risposta aerea immediata.
Insieme all’attacco aereo, i giapponesi utilizzarono anche cinque minisottomarini partiti da altrettanti sottomarini maggiori che stazionavano a pochi chilometri di distanza dalla base, ma questa parte dell’attacco si rivelò un fallimento quasi completo, dato che quattro vennero distrutti o abbandonati dall’equipaggio senza aver causato danni rilevanti e di un quinto si persero le tracce, senza che facesse mai ritorno al sottomarino-base.




I soldati statunitensi furono colti completamente di sorpresa. Anche se la prima ondata, una flotta di 183 aerei da guerra (caccia, bombardieri e lanciasiluri) in arrivo da nord, venne rilevata da una piccola stazione radar dell’esercito statunitense quando era a circa 250 chilometri dalla base, venne scambiata con un gruppo di sei bombardieri il cui arrivo era previsto dagli Stati Uniti. La trentina di postazioni di artiglieria a difesa della base erano quasi completamente sguarnite, il livello di allerta era basso e le centinaia di aeroplani nelle basi aeree a poca distanza da Pearl Harbor erano parcheggiati molto vicini per evitare sabotaggi.
Tutte le otto maggiori navi da guerra presenti a Pearl Harbor al momento dell’attacco vennero danneggiate, e quattro vennero affondate nelle acque basse della laguna (cosa che avrebbe aiutato il recupero e la nuova messa in funzione di sei di queste nell’arco di pochi mesi). La seconda ondata di aerei giapponesi, divisa in tre gruppi (uno era destinato a un obiettivo secondario), consisteva di 171 aerei che arrivarono alla base quasi simultaneamente da diverse direzioni. Solo otto piloti dell’aviazione statunitense riuscirono ad alzarsi in volo, dei 402 aerei presenti nelle isole Hawaii.
Complessivamente, l’attacco durò solamente un’ora e mezzo ed ebbe effetti devastanti: morirono 2.331 soldati e 55 civili americani, quasi 1.200 nell’esplosione del magazzino degli armamenti della nave Arizona. I feriti furono 1.139. Le navi danneggiate o distrutte furono nel complesso diciotto. 188 aerei statunitensi vennero distrutti al suolo, oltre 150 furono danneggiati. In confronto, le perdite giapponesi furono leggerissime: 55 uomini, di cui un marinaio di un minisottomarino catturato dagli statunitensi l’8 dicembre, 29 aerei e i cinque minisottomarini.



Poche ore dopo l’attacco alla base di Pearl Harbor, il Giappone attaccò le Filippine, che erano sotto il controllo degli Stati Uniti. L’8 dicembre 1941 il presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt pronunciò un celebre discorso davanti alle camere riunite del parlamento americano, dicendo che il 7 dicembre 1941 sarebbe stato “un giorno che vivrà nell’infamia”. Meno di un’ora dopo il Congresso approvò la richiesta del presidente di una dichiarazione di guerra al Giappone. Durante la guerra, l’attacco a Pearl Harbor venne usato molto spesso dalla propaganda (uno dei sottomarini incagliati nei pressi della base venne portato in giro per gli Stati Uniti nelle campagne che pubblicizzavano la sottoscrizione di buoni di guerra).
L’11 dicembre 1941 la Germania e l’Italia dichiararono guerra agli Stati Uniti, seguendo quando prescriveva il Patto Tripartito firmato a Berlino dai rappresentanti di Germania, Italia e Giappone nel settembre del 1940.
Anche se l’attacco a Pearl Harbor fu un successo nell’immediato, le sue conseguenze non furono così durevolmente favorevoli al Giappone come questi aveva progettato, per due motivi principali. Il primo fu che l’attacco a sorpresa spazzò via i dubbi dell’opinione pubblica statunitense sulla necessità di scendere in guerra contro il Giappone, ma anche contro i regimi fascista e nazista in Europa, mentre nei mesi precedenti il fronte dei sostenitori dell’isolazionismo degli Stati Uniti era sempre stato consistente. Dal punto di vista militare, poi, le tre portaerei statunitensi della Flotta del Pacifico (la Lexington, la Saratoga e l’Enterprise) non erano presenti nella base al momento dell’attacco, fatto di cui i giapponesi erano consapevoli, e nel seguito della guerra il fattore decisivo nel Pacifico fu la superiorità aerea più che le grandi battaglie navali.
(ilpost.it)

I KAMIKAZE

...nella storia...

Ignazio Cantu

LeVicende Della Brianza

CAPITOLO XI

GUERRE DEI BRIANTEI’ COI COMASCHI
DAL 1112 AL 1152.

Entriamo in uno dei periodi più dolorosi per le terre nostre. Senza lagrime non potrai, lettor mio, gettare uno sguardo in codesti tempi, in cui il nome di patria era chiuso fra le siepi che circondavano il villaggio, tra le pareti anguste di una casa, se la casa stessa non era divisa in più fazioni. Cessato il timore de’ nemici stranieri d’origine, lingua, costumi diversi, quasi fosse bisogno tuffarsi nel sangue degli italiani si abbandonavano alle guerre intestine fra tutte le più micidiali, e dimentichi che la sola concordia forma la forza di uno Stato, non intendendo più ad uno scopo comune, erano in continue lacerazioni - Milano approfittando delle contese tra il Papa ed Enrico III., aveva acquistata signorìa su di Lodi, e mentre cercava di tirar in suo dominio anche la città di Como, bentosto comparve il pretesto per colorire i desideri. Landolfo, diacono della metropolitana milanese, stratto della nostra nobilissima di Carcano, diverso da quello di cui abbiamo parlato, con mene e simonie aveva ottenuto il vescovado di Como, era stato unto dall’antipapa Gregorio VIII., e confermato da Enrico III.(1). Ma Urbano II., legittimo pontefice, avendo già nominato a tale dignità Guido de’ Grimoldi di Cavallasca, scomunicò l’intruso simoniaco, e lo costrinse, dopo lunga resistenza, a trovare scampo nel castello d’ Agno in Isvizzera. Pure i Comaschi, guidati da Adamo del Pero e Gaudenzio Fontanelli, recatisi a quel castello, data di notte tempo la scalata, riuscirono a far gran macello di Milanesi, e prigioniero lo stesso Landolfo. Quei di Milano che sopravvissero, fuggirono immediatamente alla volta della loro città; e seco recate le vesti insanguinate degli uccisi, le stesero sulla pubblica piazza, e taciturni e piangenti vi sedettero vicini. Le vedove girandovi in. torno, versavano lagrime, nè con più efficace eloquenza avrebbero potuto ottenere vendetta. Mentre’ i fedeli accorrevano ai sacri uffici, Giordano arcivescovo, ritto sulla soglia della chiesa, ordinò che non si aprissero le porte, fin a tanto che il carroccio non fosse avviato verso Como(2).
Vendetta, gridò ad una voce il popolo milanese; diè di piglio alle armi, precipitò fino a Rebbio, villaggio due miglia vicino di Como e rese quei campi il teatro d’una fiera battaglia, che durò tutto il giorno. Ma sopravvenuta la notte, avendo i Comaschi, sotto la scorta di Adamo del Pero, guadagnata l’erta del Baradello, i Milanesi, protetti dalle tenebre, pratici di quei siti, giù per l’alveo del fiume Aperto, scesero taciturni fino alla città, ne schiusero le porte, ed entrati vi misero tutto a ruba ed a fiamme. Non furono tardi ad addarsene i Comaschi dalle vampe, che serpeggiavano fra i tetti della lor patria, e resi più arditi e più feroci all’idea del pericolo dei figli e delle donne, precipitarono dal monte con impeto sì grande, che i Milanesi, tra perchè improvidi, tra perchè sbandati al saccheggio, aggiunsero a grande ventura il potersi mettere in salvo(3). Unico vantaggio che da questa spedizione ritraessero i Milanesi fu la liberazione di Landolfo; il quale, al primo arrivare dei suoi concittadini posto in libertà, la prima cosa fu a mettersi in salvamento. E poichè la Martesana era alleata de’Milanesi, i Comaschi per farne la vendetta, sorpreso il borgo di Cantù, ne fecero sacco. Non dormirono a ciò i Canturiesi, ma gettatisi sulle terre comasche, s’impadronirono di alcune ville, molti menarono prigionieri, sperperarono le campagne e le case di Lipomo, Albate, Trecallo, rendendo e ricevendo dappertutto insulto per insulto. Finalmente i Comaschi convocano un consiglio, spiegano la bandiera della guerra, vestono l’armi, e movono contro Cantù.



La terra di Cantù, lontana dalla capitale della provincia intorno a quattro miglia, da parte di scirocco, è ricchissima di antichi monumenti; e Paolo Giovio, nella vita di Ottone Visconte, la vorrebbe fondata dai Canturigi, appoggiato alla sola analogia tra il nome del popolo o del borgo, ed alla circostanza di trovarsi Cantù fra una ridente corona di colli, e di leggere in Strabone che i Canturigi abitarono una regione vitifera e montuosa. Gli abitatori di questo ragguardevole borgo attendono principalmente alla fabbricazione di merletti e di chioderie. Vicino circa tre miglia da Cantù trovi Mariano, anch’esso paese di molta considerazione, e fra i più ragguardevoli del ducato della Martesana, che si vuole anticamente chiamato fundus Manlianus, o villa Mauriliana. Fra Como e Cantù ergesi il monte Trogoglio, mediocre altura come tutte nel centro della Brianza. Dietro a questo monte appiattatisi i Canturiesi, sotto la scorta di un certo Gaffuro, prode ed arrischiato capitano, ivi aspettavano i Comaschi, pronti a venire alle mani. La mischia fu presta a cominciare, ma fra il furore della pugna, il Gaffuro perdette la vita con cinque dei suoi migliori soldati. Costernazione, spavento nell’esercito brianzuolo! I Comaschi, traendone profitto, lasciarono un’imboscata nelle gole del Trogoglio e dentro il letto d’un fiumicello, che taglia e bagna la pianura del Bassone, mentre gli altri raggiunsero di nuovo il corpo dei Canturiesi. Questi, imprevedendo lo stratagemma, si fanno addosso ai Comaschi, e li rispingono sino al Trogoglio; ma d’ improvviso uscito il drappello appostato, i Canturiesi vengono chiusi nel mezzo, nè trovando altro scampo, guadagnano parte l’erta, e parte gettansi nel fiume con considerevoli danni. I cadaveri insanguinati gridarono però vendetta nei loro compatrioti(5). I Canturiesi, alleatisi con quei di Mariano, strinsero d’assedio la città di Como e minacciavano il più micidiale ricambio, se non che quel blocco, dopo essere durato per un mese, fu, secondo la consuetudine di quei tempi, sospeso da un’amnistia fatta per la celebrazione delle festi pasquali.
Ma in un tempo, in cui all’idee della virtù che impone l’ordine e la pace erano subentrate quelle del sentimento opposto, che comanda gloria e grandezza, non poteva la quiete durar lungamente. Essendosi il castello di Nesso, dapprima devoto ai Comaschi, ribellato, questi, senza por tempo in mezzo, mossi alla volta del castello, forzarono gli abitanti a sgombrarlo. I Milanesi, che molto contavano su questa rivolta, forse da essi sollecitata, imposero tosto a quei di Lecco, loro alleati, di allestire una flotta e spedirla alla volta di Como, per assalir la città dalla parte del lago; mandando contemporaneamente altri uomini i quali la stringessero per terra. Frementi di ardor guerriero, incorati dalle robuste parole delle spose e dei genitori, salparono i Lecchesi su trenta navi, e dato de’ remi nell’acqua, vogavano verso la città, quando ecco i Comaschi, avvisati del pericolo, e preparati alla difesa, poco lontano da Torno collocarsi a fronte della flotta nemica. Un suono di trombe, un grido guerriero furono il segnale della battaglia; s’avvicinarono i navili, s’avventarono l’un contro l’altro, fu d’ambe le parti sanguinosa la zuffa; infine i Lecchesi, perdute quattro navi, stimarono meglio ripararsi nell’isola Comacina, stretta in società coi Milanesi(6). Così quella mischia navale tornò vantaggiosa ai Comaschi, i quali nel medesimo tempo avendo fatta una sortita improvvisa dalla città, calarono addosso alle truppe pedestri de’ Milanesi con tanto vigore, che le cacciarono fino a Mariano, scorrendo e predando le terre in cui si avvennero in questo intervallo. Ma è più facile vincere, che conservar la vittoria. Mentre i Comaschi, pazzi della gioja, s’abbandonavano al sacco, eccoli raggiunti da una mano di Milanesi e Martesani, che ne fecero un macello, togliendo loro il castel di Lucino, per tradimento d’un Arialdo avvocato, che ne era il custode. Mesti i Comaschi, tornarono alle loro case, da cui erano partiti colla baldanza del vincitore, e raccontarono ai figli ed ai genitori i tristi casi di quella giornata, giurandone la vendetta (1125).
Un giorno sull’imbrunire, alcuni Pievesi e Comaschi passeggiavano di conserva lungo il Lario, quando da discosto videro un legno carico di calce, ferramenti e sassi, che vogava all’isola Comacina, dove stavasi riedificando la torre di Cavagnola, distrutta dai Comaschi. E riconosciuta per una nave di Lecco, corsi tosto a metter assieme gente, mossero incontro ad essa con quattro navi. I Comaschi, favoriti e dai venti, e dagli animi preparati, e da armi apposite, piombati addosso a quei di Lecco, lasciarono loro appena il tempo di ripararsi nell’isola Comacina. Ma gli isolani, subitamente munita una grossa nave, forte di una torre di legno, si fecero incontro al Grifo, che era il più grosso naviglio dei Comaschi, però con esito infelice; poiché questi, adattata alla prora del Grifo una robusta punta di ferro, irruppero con tale impeto dentro la nave nemica, che la spinsero al lido sfracellata. Tentarono i Comaschi trar profitto anche dalla viltà, e a gran prezzo ottennero il castello di Cervio, devoto ai Milanesi, ma con niun vantaggio. Poiché mentre confidenti nel nuovo acquisto si curavano poco del nemico, perdettero il Lupo, grossa nave che conteneva il fiore dei militi comaschi, per cui in un tratto la loro baldanza si fiaccò, e per riscattarlo dovettero cedere e il guardiano ed il castello. I Lecchesi fecero quindi scorrerie in Valtellina fino a Berbenno, e tornando ricchi di bottino, assalirono il castello di Malgrate, ove stavano rifuggiti molti Comaschi. Malgrate è quella terra che, foggiando un porto di mare, risponde di fronte a chi guarda ‘da Lecco verso la Valmadrera. Il lago ivi presenta un bacino cinto da bei prospetti sempre qualche cosa vani e nuovi, e ricco d’una quantità di pesciolini chiamati antisiti, ed ha le rive intorno biancheggianti sempre di calce, di cui ivi si fa gran commercio. All’acquisto di quella ròcca e per terra e per mare s’affrettarono i nostri. Era notte, e i Comaschi abbandonati al sonno. Parve questa una bella opportunità, e fatto un notturno assalto addosso ai dormenti, finirono coll’ucciderne alcuni, e mettere in fuga i superstiti. Per quanto fosse stata crudele la carnificina, pure tutti rispettarono i cadaveri e li rimandarono a Como perché avessero quieta sepoltura (1126)(7). Né poca parte furono i Martesani e i Lecchesi dell’assedio decenne, onde fu stretta l’abbattuta, ma sempre forte città di Como, la quale videsi arsa dal foco gran parte delle sue case, smantellata di mura, sottoposta al crudele divieto di non più riedificarle; ed alla trista sembianza d’ un presente che, ahi troppo! discordava con un passato felice. Oh se si potessero cancellare dalla storia nostra queste pagine lorde di sangue e di nefandità, in cui ai miti sentimenti di pace, onde sono ricreati i Lombardi presenti, erano sostituiti quelli di vendetta e di brutalità! A questi tempi di agitazioni intestine succedono i non meno calamitosi, in cui l’Enobarbo, traendo partito da tali fraterne contese, calò in Italia, e vi lasciò deplorabili ricordanze.
(museobiassono.it)

In hoc signo vinces.
Sotto questo segno vincerai.

LA BATTAGLIA PONTE MILVIO, 28 ottobre 312 d.C

"Anche la partita a scacchi non finisce con una vincita o con una perdita. finisce quando i pezzi bianchi e quelli neri vengono tolti dalla scacchiera e rimessi nella scatola. Rimane allora qualcosa di diverso dalla vittoria o dalla sconfitta – rimane il ricordo di una trama che è stata tessuta, di una melodia che è stata suonata. Non rimane Scipione, rimangono Scipione e Annibale. Il primo non può e non potrà mai esistere senza il secondo. La vincita non sta nell'ultima mossa, sta nella somma finale."
(Ernst Jünger)

202 a. C. LA BATTAGLIA DI ZAMA

Discorso di Annibale ai soldati

Già!
La morte sembra essere compagna a questa nostra folle, strana, impresa!
Marciammo a lungo nella penisola,
che è ricca più d’ogni altra terra:
l’Italia, la patria dei terribili Latini.
Fummo invasori, or siamo invasi.
E rapidi, come neri lampi nel cielo opaco,
compresso di nuvole grigie
e di tristi presagi di futuri conclusi o mai nati:
aborti del dio Tempo;
e lungo le vinte stagioni, le morte
epoche che si dipanano sconfitte sui cadaveri
che giacciono a terra;
e lungo gli alberi neri di fuliggine
e la terra arsa di fresco incendio
dove bianche urlano ossa rotte;
sopra il fiume sventrato dalle mine, i ponti divelti,
le case a tal guisa aperte, di rosse scatole craniche
in asettiche, impersonali, sale;
volano, rapidi come neri lampi,
i corvi della sventura assassina.
Abbandonati dagli dei, lottiamo,
contro invasori che furono invasi,
ma mai furono stancati e fiaccati.
Le nostre famiglie ci attendono, vittoriosi o morti,
alle nostre case, trascinando le ferite al coperto
dove la cura è il Tempo e l’affetto.
Ma non ci saranno case se oggi,
dopo sì aspra e lunga battaglia,
giaceranno a terra i nostri corpi!
Non il figlioletto nella bianca culla,
non la donna amata nel gineceo,
non l’amato campo, fruttuosa sopra,
non l’acropoli bella e il colle sostenuto,
non le mura bianche e le torri alate,
non le nere navi e l’operoso porto.
Non la vita, dopo questa sconfitta.
Che la disperazione vi sia compagna,
perché per oggi non ci resta altro.
(Francesco Mola)

« Per questa disfatta, in accordo con i libri sibillini,
venne offerta in voto una primavera sacra. »
(Periochae, 22.5)



LA BATTAGLIA DEL TRASIMENO

Addì 21 giugno 217 a.C.

Nel giugno 217 a.C., Roma era in attesa di notizie. Per quasi mezzo secolo, la Repubblica era stata impegnata in un’ aspra rivalità con la sua principale concorrente del Mediterraneo, Cartagine. Ora la guerra era scoppiata di nuovo e questa volta il suo esito sembrava spaventosamente incerto. Con una mossa sorprendente, il condottiero cartaginese Annibale, allora trentenne, aveva guidato decine di migliaia tra soldati, cavalieri ed elefanti verso nord, attraverso la spagna e oltre alle Alpi, fino all’ Italia. A dicembre Annibale aveva sbaragliato un esercito romano nella valle del Po e nella primavera del 217 era ormai giunto nell’Italia centrale. La sopravvivenza di Roma non era mai sembrata in cosi grave pericolo. Anche i nemici del generale cartaginese lo rispettavano come un degno avversario. Secoli dopo, lo storico romano Livio scrisse che Annibale assomigliava ad Amilcare, il suo celebre padre: aveva

“lo stesso sguardo intenso; lo stesso ardore negli occhi,
espressione e lineamenti che parevano i medesimi”.



Attraverso gli Appennini, il generale cartaginese aveva perso un occhio a causa della congiuntivite e aveva dovuto far a meno di migliaia di uomini uccisi dalle malattie, ma nulla aveva spento la sua sete di vittoria. Il problema era però che Annibale stava combattendo in terra straniera: i Romani potevano quindi permettersi di aspettare e sperare che egli esaurisse le risorse di cibo e perdesse il sostegno degli alleati. La priorità di Annibale, pertanto, era costringerli a combattere. Per sua fortuna, il comandante romano, il console Gaio Flaminio, non era minimamente alla sua altezza. Flaminio era accampato vicino ad Arezzo, ma l’avversario aveva un piano per stanarlo. Scrisse lo storico romano Polibio:

“Secondo i calcoli di Annibale” ..
“se egli avesse oltrepassato l’accampamento e fosse arrivato sul territorio al di là di esso,
Flaminio (in parte per il timore di venire biasimato da tutti, in parte per la sua stessa irritazione)
non avrebbe potuto rimanere a guardare la distribuzione delle campagne
senza muovere un dito, ma lo avrebbe seguito, dandogli l’opportunità di attaccarlo”.



Annibale aveva ragione. Mentre la campagna bruciava, Flaminio scalpitava. Alcuni dei suoi ufficiali insistettero affinchè aspettasse rinforzi, ma Flaminio era preoccupato per la propria reputazione.

“Bisognerebbe pensare a ciò che di sicuro diranno i compatrioti nell’Urbe”,
replicò con ira,
“ quando vedranno la campagna devastata fin quasi alle porte di Roma”.

Ciò che seguì fu una delle più grandi catastrofi della storia romana. Annibale aveva scelto bene il terreno di battaglia, posizionando i suoi soldati sui crinali boscosi sopra il Lago Trasimeno. E, all’alba del 21giugno, quando le colonne romane giunsero in vista, Annibale seppe che gli dei erano con lui. ”Era un mattino insolitamente nebbioso” scrisse Polibio, eppure Flaminio non si era nemmeno preoccupato di inviare sentinelle in ricognizione. Quando Annibale colpì, secondo lo storico, i Romani furono per la maggior parte “fatti a pezzi quando ancora si trovavano in formazione di marcia e impossibilitati ad aiutarsi l’un l’altro..Perciò furono annientati prima ancora di rendersi conto di ciò che stava accadendo, quando si stavano domandando come reagire”. Fu probabilmente una scena orrenda: si sentivano le corazze delle armi e le grida dei soldati. La terra era intrisa nel sangue. Scrisse lo storico Livio:

“In una nebbia tanto fitta..
le orecchie erano più utili che gli occhi:
gli uomini spostavano lo sguardo in ogni direzione,
cogliendo i lamenti dei feriti, i colpi sugli scudi o sulle corazze
e le grida di trionfo che si mescolavano alle urla di terrore”.



Lo stesso Flaminio fu ucciso e i Romani smisero di opporre resistenza per darsi alla fuga: i soldati corsero nel lago e tentarono di salvarsi a nuoto, ma fu “un’impresa immane e senza speranza”, affogarono, oppure si trascinarono di nuovo sulla riva, dove i Cartaginesi li aspettavano spada in pugno.
“E le spade si tinsero di sangue”

A Roma, la notizia della sconfitta fu un terribile shock. Donne in lacrime si radunarono alle porte della città, disperate, in attesa di conoscere la sorte dei loro cari, mentre “la gente si riversava nel Foro in uno stato di grande panico e confusione”. Eppure il colpo che maggiormente temevano – un attacco diretto alla capitale – non giunse mai. Annibale non possedeva i mezzi d’assedio per conquistare Roma e invece di avanzare contro la città si diresse a sud verso il fertile territorio campano. Forse, persino allora si chiese se il suo piano di attaccare i Romani avrebbe mai davvero potuto aver successo. La battaglia del Lago Trasimeno viene ricordata oggi come una delle più stupefacenti vittorie militari della storia, eppure sul lungo periodo ebbe poca importanza. Tutti rammentano Annibale e i suoi elefanti, eppure, come lui stesso avrebbe fatto notare per primo, fu Roma e non Cartagine a vincere la guerra.
(articolo tratto da History giugno 2015- BBC HISTORY ITALIA)



La mattina era nebbiosa. Le quattro legioni di Flaminio, non essendo a conoscenza della posizione del nemico, procedevano senza particolari accorgimenti difensivi. D'altra parte, le loro metodologie belliche erano ancora ferme allo scontro frontale, ben dichiarato e con il nemico schierato di fronte. Annibale non schierò le sue truppe, ma le scatenò sulla colonna in marcia, che venne stretta fra le colline e le rive del lago e accerchiata. Fu, appunto, un massacro in cui persero la vita 15.000 romani, uccisi sul campo, mentre

« 10.000, sparsamente fuggendo per tutta l'Etruria,
giunsero a Roma per diverse vie »
(Tito Livio, Ab Urbe condita libri, XXI, 7, 2.)

A questi si aggiunsero i prigionieri, che Polibio stima in numero di più di quindicimila.
Lo stesso console Flaminio, che cinque anni prima aveva distrutto Mediolanum, fu ucciso da un cavaliere insubre di nome Ducario. Quest'ultimo, racconta Tito Livio:

« cacciati gli sproni nel ventre del cavallo,
si gettò impetuosamente in mezzo alla foltissima schiera dei nemici
ed abbattuto prima lo scudiero che si era lanciato incontro a lui
che avanzava minaccioso, trafisse il console con la lancia »
(Tito Livio, Ab Urbe condita libri, XXII, 6.)

Il giorno dopo vennero sconfitti anche alcuni reparti di cavalleria di Servilio, appena arrivati, che si scontrarono con la cavalleria numida di Maarbale. Qualche migliaio di superstiti delle legioni si disperse in Etruria o riuscì a raggiungere Roma.
Contrariamente a quanto accaduto con la Battaglia della Trebbia, questa volta il disastro non venne nascosto: il Trasimeno era troppo vicino. Servilio assunse il comando delle forze navali, Marco Atilio Regolo sostituì Flaminio al consolato ma, come sempre nelle più dure avversità, Roma nominò un dittatore: Quinto Fabio Massimo Verrucoso, che passerà alla storia come cunctator ("temporeggiatore").

L’ARTE DELLA GUERRA

IL CARRO DA BATTAGLIA



La prima grande rivoluzione militare della storia fu la comparsa del carro da guerra trainato da cavalli. All’inizio del II millennio a.C., dopo l’addomesticamento del cavallo, in Asia Anteriore venne introdotto il suo utilizzo per trainare in modo veloce e potente i carri da battaglia. “Grazie a questo animale” spiega Alessandro Roccati, “il carro divenne protagonista della guerra del 1600 a.C. in poi”. L’altra decisiva invenzione che permise per la prima volta nella storia di avere un alternativa più valida dei soldati a piedi fu la ruota a raggi. Il carro da guerra era veloce, leggero, aperto, montato su due ruote, trainato da due o più cavalli attaccati fianco a fianco, guidati da un auriga. L’aggiogamento del cavallo al caro introdusse nella storia militare il principio tattico delle mobilità e della manovra e dal quel momento la guerra non fu mai più una questione della sola fanteria. Fu prima il popolo dei Mitanni (nord Iraq) e poi quello degli Ittiti (Turchia) a utilizzare in modo organico questo rivoluzionario mezzo di combattimento.



Furono invece gli egizi a portarlo al suo massimo splendore tanto che l’immagine simbolo del faraone divenne quella del guerriero che scaglia frecce dal suo carro. Faraoni come Thutmose III e Ramses II costituiscono intorno al nuovo veicolo potenti eserciti che guerreggeranno in medio oriente costruendo un vasto impero. “Vennero costruiti” spiega Roccati (Professore di Egittologia all’Università di Sapienza di Roma) “dei corpi speciali di carristi dotati di alloggiamenti, scuderie e, soprattutto, campi di addestramento e uno stuolo di artigiani dedicati. La militanza in questo corpo d’élite portò alla professionalizzazione dei militare. A differenza dei più pesanti carri ittiti, quelli egizi erano più mobili e leggeri ed ospitavano due uomini: l’auriga e l’arciere. L’impiego tattico non era tanto quello della carica, quanto l’utilizzo come piattaforma mobile per tirare con l’arco su nemico da distanza di sicurezza e posizione più elevata”


LA FALANGE OPLITICA



Una schiera compatta di uomini coperti di bronzo che spinge in avanti un muro di scudi da cui sbuca una foresta di lance. La falange greca cambiò il modo di fare la guerra: non più gesta eroiche ma una formazione militare compatta in cui ciascun uomo si affida a chi gli sta vicino proteggendosi gli uni con gli altri. E’ l’inizio dell’arte della guerra occidentale. “Con la falange oplitica si passa dal guerriero al soldato”., spiega Giovanni Brizzi (prof. in storia romana all’Università di Bologna). L’oplita prende il nome da “oplon” lo scudo tondo di bronzo che ne caratterizza l’armamento, composto poi da elmo, corazza e schinieri di bronzo con la lancia e una spada di riserva. Le formazioni di politi greci si fronteggiavano in battaglie decisive che avevano un che di rituale: i due muri contrapposti si affrontavano con le loro lance e si spingevano fino a quando uno non riusciva a rompere la compattezza dell’altro provocandone il collasso “ Lo sviluppo della falange avviene in un parallelo alla nascita di una società di eguali, di cittadini.



Non ci sono più guerrieri fanatici, combattimenti solitari in cerca di atti eroici come i principi omerici. Il nuovo modo di combattere riduce le perdite. Nasce una struttura in cui tutto è profondamente cambiato, prevalgono una serie di regole nuove che trasformano radicalmente la guerra. Perfino la musica che accompagna i combattimenti cambia. Si modifica anche il quadro etico di riferimento.” Questo istrice di bronzo è una novità sui campi di battaglia dell’antichità, tanto efficace da consentire a pochi greci di sconfiggere gli enormi ma più leggeri eserciti persiani. Dall’Egitto alla Persia tutti vollero ingaggiare come mercenari gli opliti greci. Alessandro Magno poi sviluppò la falange macedone con nuove potenzialità, picche più lunghe, e l’interazione con cavalleria e fanti leggeri.


LA LEGIONE ROMANA




I Romani non ci stavano a perdere, ed erano sempre pronti a perseguire ogni miglioramento per ottenere la vittoria. E così, combattendo guerre su terreni accidentati, si resero presto conto che la falange oplitica era decisamente troppo rigida per poter essere impiegata lontano da i campi di battaglia pianeggianti. Fu in particolare durante le Guerre Sannitiche – condotte nel IV sec a.C. contro i popoli appenninici – che i Romani sperimentarono difficoltà e sconfitte. Così si arrivò alla riforma della legione manipolare, cioè organizzata in unità chiamate manipoli, ciascuno composto da due centurie. A differenza del blocco compatto della falange, l’organizzazione in unità minori dava alla legione grande superiorità tattica. La legione in età medio-repubblicana disponeva di circa 4200 uomini divisi in quattro schiere. Davanti c’erano i velites, fanti leggeri chi disturbavano il nemico senza impegnarlo a fondo.



Poi c’erano le tre linee di 1200 hastati, 1200 principes e 600 trianii: tre tipologie di fanteria pesante, armati di pilum (un giavellotto tipico dei Romani), gladio e scudo. Al fine del combattimento che privilegiava la spada, lo scutum fu un’arma fondamentale e un contributo tecnico decisivo, in quanto molto più maneggevole dell’oplon dei Greci. “La legione” spiega Giuseppe Cascarino( scrittore), “è la prima forma realmente organizzata di macchina da guerra. Viene costruito un sistema estremamente solido che non è stato più uguagliato fino allo sviluppo delle armi da fuoco” Il suo segreto era la flessibilità e la capacità di manovra, molto superiore a quella di una falange. Infatti i Romani vinsero quasi tutti gli scontri con i Greci. Le schiere romane erano in grado di attaccare gladio in mano i punti deboli delle formazioni nemiche. Questa manovrabilità era figlia di un duro addestramento e di una ferrea disciplina. “I comandanti romani petevano giovarsi della grande flessibilità della legione che grazie all’addestramento e a una feroce autosisciplina era capace di eseguire qualsiasi ordine”.