JOHN HOUSTON

JOHN HUSTON

(Nevada, Missouri, 5 agosto 1906 – Middletown, Rhode Island, 28 agosto 1987)

John Marcellus Huston, nato a Nevada, nel Missouri, nel 1906, è uno dei più celebri registi classici di Hollywood, noto per il suo spirito indomito e ribelle. Figlio di un attore teatrale canadese, Walter Huston, e di una giornalista, cresce sottoposto a forti stimoli intellettuali. Fin da piccolo si dimostra un bambino indocile, incline a fuggire di casa. Debutta in teatro a tre anni e gira buona parte degli USA, partecipando insieme al padre a spettacoli di rivista. Dopo il divorzio dei suoi genitori, abbandona gli studi regolari e intraprende una vita avventurosa. Dopo aver cercato di diventare boxeur professionista, decide di tentare la fortuna a New York, dove suo padre si è fatto un certo nome a Broadway. Introdotto nell’ambiente intellettuale newyorchese, alterna piccole parti in teatro con collaborazioni a giornali e riviste. Nel 1930 gli viene offerto di trasferirsi a Hollywood, per lavorare come dialoghista e sceneggiatore. La nuova industria del cinema sonoro ha infatti bisogno di professionisti con esperienza teatrale. Huston coglie l’occasione e alla Universal diventa un collaboratore di William Wyler, per il quale scrive fra l’altro “La figlia del vento” (1938) che frutta un Oscar a Bette Davis. Il grande successo come sceneggiatore gli dà la possibilità di passare dietro la macchina da presa, riducendo per lo schermo il best seller poliziesco di Dashiell Hammett, “Il mistero del falco” (1941). Il film, con Humphrey Bogart nella parte del roccioso detective Marlowe, è attualmente considerato uno dei capolavori del genere noir. Huston realizza la sua prima regia con budget ridotto all’osso e una magistrale direzione di attori, facendo partecipare anche suo padre Walter in un ruolo minore. Dopo alcuni lungometraggi, allo scoppio del conflitto mondiale, Huston si dedica a girare documentari di propaganda, alcuni dei quali così crudi e realistici che vengono censurati dall’esercito americano e sono riemersi dagli archivi solo ai giorni nostri. Finita la guerra ritorna al cinema con il trionfo de “Il tesoro della Sierra Madre” (1948), un’avventurosa e drammatica caccia al tesoro, dove Bogart compare in uno dei suoi ruoli più famosi, affiancato ancora una volta dal padre di John, Walter. Il film ottiene tre Golden Globe e tre Oscar: Miglior Attore non Protagonista (proprio a Walter Huston), Migliore Sceneggiatura e Miglior Regia. Gli anni ’50 si aprono col successo di “Giungla d’asfalto” (1950), destinato a diventare un modello di poliziesco per oltre un decennio e ad influenzare gli esordi dello stesso Kubrick. Nel 1951, Huston torna a girare con Bogart e Katharine Hepburn “La regina d’Africa”. Si tratta di una storia di ambientazione esotica che rappresenta il suo debutto nel technicolor e che porta a Bogart un Oscar come Miglior Attore. Degni di nota, negli anni ’50 sono anche “Moby Dick, la balena bianca” (1956) con Gregory Peck e “Il barbaro e la geisha” (1958) con John Wayne. Nel 1961 realizza “Gli spostati”, destinato a restare l’ultimo film interamente interpretato da Marilyn Monroe, al fianco di Clark Gable e Montgomery Clift. Del 1966 è il kolossal “La Bibbia”, che però si rivela un flop di enormi dimensioni. Nel 1969 dirige la figlia Anjelica nel suo esordio con “Di pari passo con l’amore e la morte”. Gli anni ’70 sono un periodo contraddittorio per Huston che comincia ad avere problemi di salute, al cuore e ai polmoni (è un accanito fumatore). Nonostante tutto riesce ad azzeccare alcuni successi come “L’uomo dai sette capestri” (1972) e “Agente speciale Mackintosh” (1973) con un Paul Newman in splendida forma. Gli anni ’80 sono un periodo di decadenza e di progetti spesso raffazzonati, come lo scombiccherato “Fuga per la vittoria” (1981) che vede Pelé e Sylvester Stallone giocare a calcio in un campo di concentramento nazista, o il fallimentare musical “Annie” (1982). Nel 1985 il regista si riscatta dirigendo la figlia Anjelica e Jack Nicholson nel grandissimo successo de “L’onore dei Prizzi”. Con la malinconica riduzione dei racconti di James Joyce, “The Dead – Gente di Dublino” (1987), suo testamento, Huston si accomiata dal mondo del cinema. E’ ormai malato con un enfisema all’ultimo stadio. Morirà qualche mese dopo, nel Rhode Island, il 28 agosto 1987.
(Fabio Benincasa)

Filmografia

Sceneggiatore

La sposa nella tempesta (A House Divided), regia di William Wyler (1931)
Murders of Rue Morgue, regia di Robert Florey (1932)
Law and Order, regia di Edward L. Cahn (1932)
Il sapore del delitto (The Amazing Dr. Clitterhouse), regia di Anatole Litvak (1938)
Figlia del vento (Jezebel), regia di William Wyler (1938)
Il conquistatore del Messico (Juarez), regia di William Dieterle (1939)
Un uomo contro la morte (Dr. Ehrlich's Magic Bullet), regia di William Dieterle (1940)
Il sergente York (Sergeant York), regia di Howard Hawks (1941)
Una pallottola per Roy (High Sierra), regia di Raoul Walsh (1941)
L'idolo cinese (The Three Strangers), regia di Jean Negulesco (1946)

Regista

Il mistero del falco (The Maltese Falcon) (1941)
In questa nostra vita (In This Our Life) (1942)
Agguato ai tropici (Across the Pacific) (1942)
The Battle of San Pietro (1945)
Il tesoro della Sierra Madre (The Treasure of the Sierra Madre) (1947)
L'isola di corallo (Key Largo) (1948)
Stanotte sorgerà il sole (We Were Strangers) (1949)
Giungla d'asfalto (The Asphalt Jungle) (1950)
La prova del fuoco (The Red Badge of Courage) (1951)
La regina d'Africa (The African Queen) (1951)
Moulin Rouge (Moulin Rouge) (1952)
Il tesoro dell'Africa (Beat the Devil) (1953)
Moby Dick - La balena bianca (Moby Dick) (1956)
L'anima e la carne (Heaven Knows, Mr. Allison) (1957)
Il barbaro e la geisha (The Barbarian and the Geisha) (1958)
Le radici del cielo (The Roots of Heaven) (1958)
Gli inesorabili (The Unforgiven) (1960)
Gli spostati (The Misfits) (1960)
Freud, passioni segrete (The Secret Passion) (1962)
I cinque volti dell'assassino (The List of Adrian Messenger) (1963)
La notte dell'iguana (Night of the Iguana) (1964)
La Bibbia (The Bible: In The Beginning) (1966)
Riflessi in un occhio d'oro (Reflections in a Golden Eye) (1967)
La forca può attendere (Sinful Davey) (1969)
Di pari passo con l'amore e la morte (A Walk with Love and Death) (1969)
Lettera al Kremlino (The Kremlin Letter) (1970)
Città amara - Fat City (Fat City) (1971)
L'uomo dai sette capestri (The Life and Times of Judge Roy Bean) (1972)
L'agente speciale Mackintosh (The Mackintosh Man) (1973)
L'uomo che volle farsi re (The Man Who Would Be King) (1975)
La saggezza nel sangue (Wise Blood) (1979)
Fuga per la vittoria (Victory) (1981)
Annie (1982)
Sotto il vulcano (Under the Volcano) (1984)
L'onore dei Prizzi (Prizzi's Honor) (1985)
The Dead - Gente di Dublino (The Dead) (1987)



Attore

Il cardinale (The Cardinal), regia di Otto Preminger (1963)
Candy e il suo pazzo mondo (Candy), regia di Christian Marquand (1968)
De Sade, regia di Cy Endfield (1969)
Chinatown, regia di Roman Polański (1974)
Dieci secondi per fuggire, regia di Tom Gries (1975)
Il vento e il leone, regia di John Milius (1975)
Tentacoli, regia di Oliver Hellman (1977)
Angela - il suo unico peccato era l'amore... il suo unico amore era il figlio ('Angela), regia di Boris Sagal (1978)
Rebus per un assassinio (Winter Kills), regia di William Richert (1979)
Momo, regia di Johannes Schaaf (1986)
Mister Corbett's Ghost, regia di Danny Huston (1987) Film TV


Nomination agli Oscar

1941 - Nominato per Miglior sceneggiatura originale per Un uomo contro la morte (Dr. Ehrlich's Magic Bullet, 1940)
1942 - Nominato per Miglior sceneggiatura per Il mistero del falco (The Maltese Falcon , 1941)
1942 - Nominato per Miglior sceneggiatura originale per Il sergente York (Sergeant York, 1941)
1949 - Vince per Miglior regia per Il tesoro della Sierra Madre (The Treasure of the Sierra Madre, 1948)
1949 - Vince per Miglior sceneggiatura per Il tesoro della Sierra Madre (The Treasure of the Sierra Madre, 1948)
1951 - Nominato per Miglior regia per Giungla d'asfalto (The Asphalt Jungle, 1950)
1951 - Nominato per Miglior sceneggiatura per Giungla d'asfalto (The Asphalt Jungle, 1950)
1952 - Nominato per Miglior regia per La Regina d'Africa (The African Queen, 1951)
1952 - Nominato per Miglior sceneggiatura per La Regina d'Africa (The African Queen, 1951)
1953 - Nominato per Miglior regia per Moulin Rouge (Moulin Rouge, 1952)
1953 - Nominato per Miglior film per Moulin Rouge (Moulin Rouge, 1952)
1958 - Nominato per Miglior sceneggiatura non originale per L'anima e la carne (Heaven Knows, Mr. Allison, 1957)
1964 - Nominato per Miglior attore non protagonista per Il cardinale (The Cardinal, 1963)
1976 - Nominato per Miglior sceneggiatura non originale per L'uomo che volle farsi re (The Man Who Would Be King, 1975)
1986 - Nominato per Miglior regia per L'onore dei Prizzi (Prizzis Honor, 1985)