ESPLORATORI del mondo

« La vista di che godemmo allora era d' una bellezza tale, che la penna tenterebbe invano di potere descrivere. La nebbia distendeva sulle pianure d' Egitto un velo, che andava alzandosi e scomparendo a misura che il sole si approssimava all' orizzonte : nello sciogliersi quel velo leggero ci lasciò vedere tutta la contrada dell' antica Menfi »

Per evitare la coscrizione nell'esercito napoleonico nel 1803 Belzoni si rifugiò in Inghilterra, dove visse sfruttando la sua notevole stazza (era alto due metri) e la sua forza erculea lavorando come artista in un circo, dove faceva l'"uomo forzuto" con il nome di "Patagonian Samson" ("Sansone Patagonico").
Dopo una serie di viaggi in Europa e a malta giunse in Egitto dove, sfruttando le sue nozioni di meccanica e di idraulica che aveva utilizzato per esigenze scenografiche, costruì una pompa idraulica di sua invenzione con la speranza di riuscire a venderla al Califfo Mohammed Ali, ma il suo progetto fallì...Come ripiego per guadagnarsi da vivere, si incaricò dunque, su commissione del britannico Henry Salt di trasportare dal Ramesseum al Nilo la gigantesca statua di Ramesse II (12 tonnellate), portando miracolosamente a termine l'impresa, in sole due settimane, con mezzi di fortuna...Belzoni pose la sua firma dietro un orecchio della testa del colosso.
Cominciò così, approfittando anche di un'assoluta mancanza di regole, la sua carriera di archeologo, che lo rese famoso in tutto il mondo, ma non ricco.
All'epoca l'Egitto era percorso non da veri archeologi, ma piuttosto da avventurieri con pochi scrupoli al soldo dei maggiori musei europei o più spesso di collezionisti privati, che razziavano i pezzi (soprattutto i preziosi) in combutta con i tombaroli e le autorità locali. Rispetto a molti di questi avventurieri europei, che non si facevano alcuno scrupolo di usare gli esplosivi pur di penetrare nelle tombe, Belzoni si distinse nel tempo per le sue eccezionali scoperte.
In pochi anni percorse in lungo e in largo l'Egitto, risalendo il fiume Nilo fino ad Assuan, scoprendo sotto la sabbia il tempio di Abu Simbel; scoprì la città di Berenice, esplorò la Valle dei Re scoprendo la tomba di Seti I, una delle più belle della valle e che è oggi nota anche con il nome di " Tomba Belzoni", che aprì sfondandone la parete con un ariete formato da un tronco di palma.. Trasportò a Londra migliaia di reperti, fra cui un colossale obelsico che servì poi a Champollion (1822) per verificare la sua decifrazione dei geroglifici.
Dalla tomba di Seti I, inoltre, egli riportò a Londra il sarcofago in alabastro translucido del re che offrì al British Museum per 2000 sterline. Il museo rifiutò l'offerta, così scatenando anche le ire dell'opinione pubblica, ed il sarcofago venne acquistato dall'architetto John Soane (che lo fece installare nella "cripta" della sua abitazione ove, ancora oggi, si trova).
Tra le molte scoperte vi fu quella, nel 1818, dell'ingresso della piramide di Chefren, la seconda per altezza dopo la piramidi di Cheope. Dacché troppo spesso altri si erano appropriati delle sue scoperte, lasciò la sua vistosissima firma all'interno della camera sepolcrale.
La sua firma può essere trovata anche accanto ad un piede della statua in granito nero di Amenofi e su un altare proveniente dal tempio di Montu, a Karnak.
Si era guadagnato il rispetto delle popolazioni locali, non solo a causa del suo carattere e della sua forza, ma anche per la considerazione che aveva per gli usi e costumi locali, dato che amava indossare abiti e barba di foggia araba.
Tornato in Inghilterra nel 1819, scrisse e pubblicò le sue memorie, dove descriveva tutte le sue grandi scoperte archeologiche. Nel 1821 questo avventuroso esploratore dedicò alla sua fortunata scoperta nella Valle dei Re della tomba del faraone Sety I la prima mostra egittologica di ogni tempo, ricostruendone alcuni ambienti in dimensioni reali all'interno dell'Egyptian Hall di Londra, e per farlo utilizzò i calchi in cera dei rilievi e le riproduzioni ad acquerello delle pitture fatti in loco.Gli stessi acquerelli, ora conservati a Bristol, sono serviti per ricreare nella corte vetrata del Museo un modello in scala 1:3 della camera funeraria e dell'attigua sala a pilastri di questo ipogeo, lungo oltre 120 metri, per far rivivere al pubblico almeno una parte delle emozioni provate dal Belzoni al momento dell'eccezionale scoperta, in attesa che la vera tomba nella Valle dei Re torni ad essere visitabile.
Morì nel 1823 in Nigeria, nei pressi della citta di Timbuctù, mentre stava partecipando ad una spedizione alla ricerca delle favolose sorgenti del Nilo.
Nonostante le sue numerosissime e importanti scoperte per conto soprattutto dell'Inghilterra, il nome di quello che ad alcuni sembra un Indiana Jones ante litteram è stato a lungo ricordato da pochi libri, anche se sui reperti custoditi nel British Museum di Londra appare la sua firma.

...le scoperte....

"Si trattava niente di meno che di venire a capo di un'impresa che il pubblico fino ad allora riteneva impossibile, non potendo ignorare che se non vi riuscivo mi andavo a esporre alle risa di tutti, ma supponevo che era molto merito anche nel solo tentare questo grande progetto... Questa rozza entrata non aveva più di tre piedi di larghezza ed era ingombra di piccole pietre e di sabbia, dopo che fu sgombrata apparve più larga all'interno. Dopo che tutto questo sotterraneo fu sgomberato arrivammo all'apertura che conduceva all'interno, il 2 marzo finalmente , verso mezzodì, giungemmo al vero ingresso."

Belzoni eseguì complessi calcoli matematici in base ai quali per primo individuò il corridoio e poi l'ingresso della Piramide di Chefren.
Infatti la posizione delle camere funerarie non è casuale ma determinata da necessità costruttive, in funzione dell'inclinazione degli spigoli e delle dimensioni della base.
Infine, fece demolire la parete di roccia che, impediva l'accesso alla stanza funeraria trovata sfortunatamente vuota.
Le ossa rinvenute nel sarcofago conservato all'interno della camera funeraria non appartenevano al faraone ma ad un toro: un'offerta o una successiva sepoltura sacra.
La camera funeraria della Piramide di Chefren, è scavata nella roccia, ed è ricoperta da blocchi disposti a doppio spiovente, come lo stesso Belzoni, fece presente con un'iscrizione su una parete tracciata col carbone.

"La mattina del 1 agosto andammo al tempio di buon'ora animati dall'idea d'entrare finalmente nel sotterraneo che avevamo scoperto... Al primo sguardo restammo stupiti della immensità di quel luogo , trovammo oggetti d'arte magnifici... pitture, sculture, figure colossali.. Entrammo nel vestibolo di cinquantasette piedi di lunghezza e largo cinquantadue, sostenuto da un colonnato di pilastri quadrati, i quali sono posti tra la prima porta e l'entrata del santuario...ogni pilastro ha scolpita una figura ..queste specie di cariatidi giungono con le teste alla volta, e somigliano a quelle di Medinet Habu..."

Aspettando un battello di dimensioni sufficienti, Belzoni visita le tombe della Valle dei Re. Successivamente si reca in Nubia e vede Abu Simbel; poi visita Philae, dove si impossessa di un piccolo obelisco per conto di Salt. Tornato a Luxor, non trova la barca che aveva ordinato e allora tratta con dei battellieri che si incaricano di fornigliene una. Durante i preparativi, Belzoni scava a Karnak e scopre diciotto statue con testa di leone (la dea Sekhmet), una statua reale e delle sfingi che imbarchera' insieme con il busto di Ramses II, capolavori che oggi si possono ammirare nel British Museum di Londra. A Karnak le rovine sono in un disordine indescrivibile, le statue e i bassorilievi sono di chi puo' portarseli via. Belzoni per conto di Salt, e Drovetti per i suoi agenti, si affrontano apertamente, a volte violentemente. Belzoni, mentre attraversa il tempio a dorso d'asino, viene assalito dagli agenti di Drovetti e si salva soltanto grazie all'intervento del suo nemico.
Portato a termine l'incarico ricevuto da Salt, grazie al suo ingegno, Belzoni torna ad Abu Simbel, accompagnato da tre inglesi e decide di liberare il tempio. Al termine di tre settimane di lavoro, i quattro uomini scoprono la porta e scivolano all'interno: si trovano circondati da magnifici oggetti d'ogni specie: pitture, sculture, figure colossali.
Nella Valle dei Re, Belzoni scopre la tomba del faraone Seti I° con il suo magnifico sarcofago di alabastro e ricopia con esattezza le pitture che ornano la tomba. Esposte a Londra, queste riproduzioni a colori attirano una folla così considerevole che Belzoni decide di esporle anche a Parigi, nel 1822, dove riscuotono lo stesso enorme successo.
Anche Champollion, che aveva appena decifrato i geroglifici grazie alla stele di Rosetta, va ad ammirarle e a copiarne i testi. Con questa esposizione, e con il suo libro tradotto in francese, Belzoni risveglia l'attenzione europea, ed aiuta Champollion ad ottenere i fondi necessari per il suo viaggio in Egitto.

« Il mio primo desiderio in mezzo a queste rovine fu di esaminare il busto colossale che dovevo prelevare. Lo trovai vicino ai resti del corpo e del trono ai quali, in altri tempi, era unito. Il volto era rivolto verso il cielo e si sarebbe detto che sorridesse all’idea di essere trasportato in Inghilterra. La sua bellezza, più che la sua grandezza, superava ogni aspettativa. »

Si trattava di trasportare un colossale busto in pietra pesante oltre sette tonnellate ed alto sette metri e mezzo dal tempio Ramesseum, che si trova nella piana di Deir el-Bahari nei pressi dell' antica Tebe (l'odierna Luxor), e sistemarlo in riva al Nilo che distava circa 1200 m. Il busto era chiamato erroneamente il giovane Memnone (un mitologico re etiope nipote del re troiano Priamo), si scoprì in seguito che raffigurava il faraone Ramesse II.

"12 settembre, martedì. Visibilità scarsa. Brezza cattiva da S. - 52°C. I cani chiaramente resistono al freddo. Gli uomini, intirizziti nei vestiti congelati, non troppo soddisfatti dopo la notte ala gelo [...] probabilità di miglioramento del tempo: scarse"
(da una pagina del diario di Amundsen)

ROALD AMUNDSEN

"... il viaggio non finisce mai. Solo i viaggiatori finiscono. E anche loro possono prolungarsi in memoria, in ricordo, in narrazione. Quando il viaggiatore si è seduto sulla sabbia della spiaggia e ha detto: "non c'è altro da vedere", sapeva che non era vero. Bisogna vedere quel che non si è visto, vedere di nuovo quel che si è già visto, vedere in primavera quel che si è visto in estate, vedere di giorno quel che si è visto di notte, con il sole dove la prima volta pioveva, vedere le messi verdi, il frutto maturo, la pietra che ha cambiato posto, l'ombra che non c'era. Bisogna ritornare sui passi già dati, per ripeterli, e per tracciarvi a fianco nuovi cammini. Bisogna ricominciare il viaggio. sempre.
Il viaggiatore ritorna subito."
(Josè Saramago)

MARCO POLO

"Signori imperatori, re e duci e tutte altre gente che volete sapere le diverse generazioni delle genti e le diversità delle regioni del mondo, leggete questo libro dove le troverrete tutte le grandissime maraviglie e gran diversitadi delle genti d’Erminia, di Persia e di Tarteria, d’India e di molte altre province."
(Marco Polo, Il Milione)

......il MILIONE......

Poche opere nella storia della letteratura possono essere annoverate tra quelle che hanno plasmato l’immaginario dell’uomo. Tra queste, c’è il libro di gran lunga più celebre del Duecento italiano: “Il Milione”. Tutti noi conosciamo, almeno di nome, il capolavoro di Marco Polo. Pochi, invece, sono a conoscenza del fatto che il titolo originale dell’opera era Le divisament dou monde (“La descrizione del mondo”), fedele trascrizione in lingua d’oil (l’antico francese) del racconto orale di Marco il quale, fatto prigioniero dai genovesi, incontrò durante la triste esperienza Rustichello da Pisa, che si dilettava a scrivere romanzi in prosa proprio in antico francese. E – supponiamo – pochi sono coloro che si spiegano il titolo Milione, che deriva dal soprannome di “Emilione”, proprio della famiglia Polo. È questo il titolo che compare nella più antica redazione toscana, risalente all’inizio del Trecento e adottata nelle moderne stampe italiane...Il prologo afferma chiaramente come l’avventura del nostro protagonista sia del tutto eccezionale. Marco, partito insieme al padre Niccolò e allo zio Matteo, mercanti di professione, giunge nel continente asiatico intorno al 1271, assumendo con il tempo una posizione di prestigio all’interno della corte del Gran Khan, imperatore di gran parte dell’Asia... questo mondo sfumato e inafferabile, dalla sovrapposizione dei confini tra realtà e immaginazione, scaturisce un messaggio universale, che va ben al di là dell’indiscusso valore artistico dell’opera: è l’invito alla conoscenza del “diverso”, il trionfo del relativismo culturale, che implicitamente condanna l’antropocentrismo di matrice occidentale e strizza l’occhio al vasto orizzonte della civiltà umana. Con Marco Polo si è plasmato forse non solo un continente, ma l’uomo moderno.
(Corrado Capone)

Il desiderio di esplorare lo sconosciuto è sempre stato la forza che ha portato l'uomo a compiere imprese grandiose. I primi esploratori erano mercanti, in cerca di nuovi clienti. Poi arrivarono gli avventurieri, i quali, spinti da credenze religiose nonch'è dalla smania di ricchezza, intrapresero viaggi inimmaginabili. I moderni libri di storia certificano che le prime esplorazioni avvennero intorno al XIV secolo, ma è evidente che le esplorazioni tra l'Eeuropa e l''Asia iniziarono molto prima.
I primi esploratori non avevano un' idea certa delle rotte intraprese; spesso le terre da loro cercate erano quelle narrate nelle leggende e non quelle realmente esistenti. Per equipaggiare una nave in modo che potesse sopportare lunghi viaggi, occorrevano grosse somme di denaro, ed era per questo motivo che le prime esplorazioni furono volute dai nobili e dai reali. Molti uomini degli equipaggi che in quel periodo prendevano parte alle spedizioni, erano marinai senza esperienza, ma garantivano il proseguimento della spedizione in caso di malattie o epidemie.

VASCO NUNEZ BALBOA

Chissà cosa avrebbe scoperto Colombo se l'America non gli avesse sbarrato la strada.
(Jonathan Swift)

CRISTOFORO COLOMBO

Il VIAGGIO DI MAGELLANO

L’epopea dei Caboto, gli esploratori dimenticati



Durante l’epoca dell’espansione europea nel Nuovo Mondo, i navigatori italiani hanno avuto un peso determinante non solo nell’esplorazione marittima, ma anche nello studio del Nuovo Continente da un punto di vista etnico, sociale e naturalistico.
I cinque grandi navigatori italiani furono: Cristoforo Colombo, Amerigo Vespucci, Giovanni e Sebastiano Caboto e Giovanni da Verazzano.
Tutti dovettero cercare ingaggi fuori dall’Italia, visto che i governanti del tempo non avevano compreso il reale valore aggiunto che questi navigatori potevano apportare ai loro territori (e tantomeno all’Italia intera, intesa come nazione). Purtroppo anche oggi molti cervelli eccelsi scelgono di emigrare alla ricerca di Paesi che possano dare loro un futuro, Paesi che abbiano una visione, e che valorizzino il valore aggiunto che una persona preparata può apportare alla società.
Giovanni Caboto nacque a Genova nel 1450, e si trasferì molto presto a Venezia. Lì, giovanissimo, sposò Donna Mattea ed ebbe tre figli, tra cui Sebastiano, che probabilmente lo seguì nel suo primo viaggio.
Caboto fece alcuni tentativi per ottenere navi e mezzi dalla Repubblica di Venezia, ma le sue richieste non furono accolte. Quindi andò a Valencia, in Spagna, dove diresse i lavori di ampliamento del porto, proprio nel periodo in cui Colombo rientrava trionfante dal suo primo viaggio.
Caboto, entusiasta di quelle scoperte, si propose a Isabella di Castiglia e Ferdinando d’Aragona per un viaggio di esplorazione verso Occidente, seguendo una rotta più settentrionale di quella percorsa dall’Ammiraglio. Ricevette però un rifiuto e così, nel 1496 andò in Inghilterra per convincere re Enrico VII ad appoggiare il suo progetto. Questi, per recuperare il ritardo rispetto a Spagna e Portogallo, s’affrettò a concedere l’autorizzazione per organizzare la spedizione. Ecco il permesso del re d’Inghilterra Enrico VII a Giovanni Caboto, il 5 marzo 1496:

Vi concedo piena e libera autorità, permesso e potere di navigare in ogni regione e coste del Mare dell’est e dell’ovest sotto i nostri vessilli, bandiere ed insegne, con cinque navi da carico della qualità che lui voglia, con tutti gli uomini che lui voglia portare con se in quelle navi, a sue proprie spese, con lo scopo di trovare, scoprire, esplorare ed investigare, siano isole, paesi, regioni o provincie di pagani e infedeli, siano nelle parti del mondo che prima di quel momento fossero sconosciute per tutti i Cristiani.



La mancanza di mezzi e la difficoltà di reperire l’equipaggio ritardarono però la partenza di Caboto fino al maggio del 1497, allorché prese il mare con il Matthew, una nave di 50 tonnellate, e con soli 18 uomini d’equipaggio. Il 24 giugno la caravella approdò sull’isola di Cap Breton (o nell’isola di Terranova) toccando poi una terra vergine nel continente, che fu chiamata Nuova Scozia. Il navigatore italiano prese possesso di questi nuovi territori in nome di Enrico VII.
Il 24 giugno del 1497 fu un giorno molto importante per la storiografia della colonizzazione europea del Nuovo Mondo: innanzitutto ben antecedente al 1498, l’anno del terzo viaggio di Colombo, quando per la prima volta l’ammiraglio genovese mette piede nel continente sudamericano. Inoltre nello stesso giorno, secondo le lettere di Amerigo Vespucci, il fiorentino toccava terra sudamericana nel suo primo viaggio (vedi mio articolo Origine del nome America). Da notare però che Amerigo Vespucci fu il primo occidentale a mettere piede nella terraferma americana e riconoscerla come tale, in quanto Giovanni Caboto giunse il 24 giugno 1497 nell’isola di Cap Breton (o nell’isola di Terranova), e non in terraferma.
Il Matthew ritornò in Inghilterra in agosto e il suo arrivo fu celebrato con grandi festeggiamenti. Nel 1498 il re d’Inghilterra autorizzò un’altra impresa, alla quale parteciparono sei velieri con 200 uomini d’equipaggio, con l’obiettivo di colonizzare le terre scoperte, ritenute isole asiatiche. La spedizione partì nell’estate del 1498 ma Giovanni Caboto non fece mai più ritorno in Europa.
Si sono fatte varie ipotesi sull’insuccesso del viaggio ma la più probabile è che alcune imbarcazioni, cercando un passaggio per Cipango, si siano spinte troppo a nord, scontrandosi con iceberg.
Negli anni a venire l’Inghilterra non organizzò altre imprese, ciò nonostante le esplorazioni dell’italiano Giovanni Caboto gettarono le basi per la futura colonizzazione inglese del Nuovo Mondo.
Negli anni successivi alla conquista del Messico, il figlio di Giovanni Caboto, Sebastiano, fu il comandante di un importante viaggio in Sud America. Sebastiano, che nacque a Venezia nel 1484, seguì le orme del padre, apprendendo fin da giovane l’arte di navigare. La passione per la geografia, inoltre, lo portò ad affinare le sue doti di cartografo. Prestò servizio presso la corte inglese con questo compito fino al 1512, quando viaggiò in Spagna.
Fu nominato Piloto Mayor de Castilla e assunse il titolo di capitano generale nel 1525.
Il re di Spagna Carlo V lo autorizzò a organizzare una spedizione per esplorare il Rio de la Plata, perché si credeva che il leggendario paese di Birú (il Perú), fosse facilmente raggiungibile risalendone il corso. La flotta, di tre navi e 150 uomini d’equipaggio, partì da Cadice il 5 aprile 1526. Dopo tre mesi di navigazione, il convoglio giunse nell’estuario del grande fiume e iniziò ad inoltrarsi nell’interno. Caboto navigò fino alle cascate di Yacareta-Apipe, dove dovette fermarsi trovandosi di fronte a scoscesi salti d’acqua. Nella zona dell’attuale provincia argentina di Santa Fe fondò un villaggio e un forte, chiamato Santo Spirito.
Il veneziano rimase nella zona per anni, inviando spedizioni nelle vicinanze, studiando la morfologia del terreno ed esplorando personalmente i fiumi Paraguay e Pilcomayo. I suoi ufficiali Francisco Cesar, Francisco de Rojas, Martin Mendes e Miguel de Rodas partirono, con un contingente di soldati, per un viaggio esplorativo nell’interno del continente, alla ricerca di Birú e dei suoi favolosi segreti (dal cognome di Francisco Cesar si originò in seguito la leggenda della Città dei Cesari). Nel contempo, il villaggio che era stato fondato fu distrutto dai nativi, cosicché il veneziano decise di rientrare in Europa.
Una volta in Spagna, alla corte di Carlo V, Caboto chiese di essere riconosciuto Adelantado e governatore delle terre scoperte, e di poter ripartire al comando di una flotta più numerosa. Ma la Corona, che proprio in quegli anni aveva dato a Francisco Pizarro la concessione per la conquista del Perú attraverso la rotta di Panama, non ascoltò le richieste del veneziano, che fu addirittura imprigionato per aver abbandonato i suoi luogotenenti. Un anno dopo fu liberato e prestò servizio presso la Corona di Spagna come Piloto Mayor fino al 1547.
Negli anni successivi tentò nuovamente di arruolarsi al servizio del Re d’Inghilterra ma senza esito. Ebbe contatti con le autorità veneziane, con le quali stava progettando un viaggio in Cina allo scopo di stabilire rapporti commerciali, ma anche questi tentativi non portarono a nulla di concreto.
Morì a Londra nel 1557, mentre organizzava ulteriori viaggi di esplorazione per conto della Company of Merchant Adventurers, una società che aveva lo scopo di cercare il leggendario passaggio a nord-ovest per raggiungere la Cina con una rotta più diretta.
Le sue esplorazioni nel cono sud del continente americano ebbero il merito di descrivere e redigere le mappe di nuovi territori del Rio de la Plata, che furono colonizzati negli anni successivi.

Yuri Leveratto

4 novembre 1922 - 2012

90 anni fa .... la scoperta della tomba di TUTANKAHAMEN



Intorno alle dieci di mattina del 4 novembre 1922, l’archeologo inglese Howard Carter scoprì alcuni gradini nascosti sotto i resti di un antico villaggio nella Valle dei Re, in Egitto. Il nome del sito era la sigla KV62, ma da allora divenne noto come la tomba di Tutankhamen. Fu uno dei ritrovamenti archeologici più ricchi della storia e la pietra fondante della moderna egittologia.
All’epoca fu un avvenimento tanto sensazionale e seguito dal pubblico che la morte sospetta di alcuni membri della spedizione fece nascere la leggenda della maledizione del Faraone, a cui contribuirono scrittori come Arthur Conan Doyle, e che è rimasta nella cultura popolare fino ai giorni nostri.



La storia della scoperta cominciò con le parole di Theodore Davis, un avvocato americano appassionato di archeologia. Davis fu l’autore di numerosissime scoperte all’interno della Valle dei Re e nel 1914 scoprì una tomba piuttosto misera (KV54, poco più di un pozzo), che però decise essere la tomba di Tutankhamen. Davis proclamò alla fine del libro in cui raccontava le sue ultime scoperte:
«Penso proprio che nella Valle dei Re non ci sia più nulla da scoprire.»
Successivamente si scoprì che gli scavi di Davis terminavano due metri prima dell’ingresso alla vera tomba di Tutankhamen e dei suoi immensi tesori.
Otto anni dopo, ricominciò a scavare proprio in quella zona Howard Carter, un archeologo che era finanziato dal nobile inglese George Herbert, quinto conte di Carnarvon. Carter e Lord Carnarvon non procedevano alla cieca: erano alla ricerca proprio della tomba di Tutankhamen e non ritenevano plausibile che il pozzo scoperto da Davies fosse la tomba di un faraone. Ma avevano pochissimi indizi – qualche coccio con inciso il nome del faraone – e la zona degli scavi era già stata ampiamente ricercata da altri archeologi.



Carter cominciò a scavare il primo novembre su un sito dove aveva già scoperto, sotto tre metri di detriti, i resti di un villaggio degli operai che avevano costruito la tomba di Ramses VI. La mattina del 4 novembre un operaio egiziano scoprì il primo gradino che conduceva alla tomba. Entro sera venne liberata dalla terra un’intera scala. Quel giorno Carter scrisse sul suo diario:
«Intorno alle 10 ho scoperto sotto la prima capanna le prime tracce dell’entrata della tomba (Tut.ankh.Amen)»
A quel punto l’esplorazione della tomba proseguì in maniera lenta e metodica. La porta al termine delle scale aveva i sigilli rotti, segno che i ladri l’avevano già visitata. Da lì partiva un altro corridoio, che conduceva all’ingresso vero e proprio. Anche qui i sigilli erano spezzati, ma i geroglifici erano chiari: si trattava della tomba di Tutankhamen. La porta venne aperta ufficialmente soltanto il 29 novembre, dopo che Carter fece un buco nella porta, ci infilò un mano e accese un fiammifero per verificare che ci fosse ossigeno all’interno. La prima camera si rivelò vuota, ma Carter era sicuro che ci fosse una porta segreta.



La trovò e una volta aperta si rivelò piena di tesori. In tutto Carter scoprì cinque stanze: il corredo funebre del faraone si rivelò così ricco e Carter fu così disciplinato nella catalogazione che soltanto il 10 novembre 1930, otto anni dopo la scoperta, l’ultimo oggetto fu asportato dalla tomba. Gli oggetti catalogati furono più di cinquemila: dalle statue d’oro alla cassa decorata in avorio che conteneva i canopi con all’interno gli organi estratti dal faraone – gli oggetti oggi sono quasi tutti conservati nei musei del Cairo e per legge, dal 1970, non possono lasciare l’Egitto.
Ma il reperto più interessante che trovò Carter fu il monumento funerario vero e proprio del faraone. Era l’oggetto più grande, costituito da 4 altari che, inseriti uno dentro l’altro come una matrioska, proteggevano il sarcofago. Quello esterno, il più grande, misurava 5 metri di lunghezza, quasi quattro di larghezza e tre di altezza. All’interno di questi quattro altari era custodito il sarcofago, intagliato nel granito che a sua volta conteneva tre bare, una dentro l’altra. L’ultima era fatta con 110 chilogrammi d’oro. La mummia che custodiva era coperta dalla maschera funebre d’oro e lapislazzuli, probabilmente il reperto più famoso di tutta l’egittologia.
Il ritrovamento della tomba, annunciato in una conferenza stampa il giorno in cui Carter entrò nella prima camera, suscitò immediatamente l’attenzione dei mezzi di comunicazione. Ma la passione per l’Egitto crebbe in maniera smisurata quando cominciarono a venire alla luce i primi tesori. Il pubblico era tanto ansioso di avere notizie e Carter procedeva in maniera tanto prudente che presto ogni dettaglio della spedizione cominciò ad essere riferito in maniera più o meno esatta dalla stampa.



La leggenda della maledizione del faraone nacque per un episodio curioso, che ha a che fare con un cobra e con un canarino. Un collega di Carter raccontò un episodio all’apparenza misterioso che venne pubblicato sul New York Times il 22 novembre, qualche settimana dopo l’apertura della tomba. A quanto pare, Carter aveva inviato a casa sua uno dei suoi operai per portare un messaggio. Entrato in casa l’operaio sentì un grido «quasi umano» e scoprì che un cobra reale, simbolo della monarchia egiziana, aveva mangiato il canarino di Carter. Proprio quel giorno, secondo la leggenda, la tomba veniva aperta: un segnale, secondo alcuni, per cui come Carter entrava nella casa del faraone, così il faraone entrava nella sua.
La leggenda si consolidò con la morte di Lord Carnarvon, il finanziatore di Carter, proprio pochi giorni dopo la scoperta della camera del tesoro. Carnarvon, mentre si faceva la barba, si tagliò proprio sopra la puntura di una zanzara. Dal taglio si propagò un’infezione che lo uccise in un paio di settimane. La notizia venne riportata e ingigantita da tutti i giornali del Regno Unito e degli USA e anche Arthur Conan Doyle si inserì nella discussione, suggerendo che forse Carnarvon era stato ucciso da alcuni «elementali» posti a guardia della tomba del faraone.
In tutto furono undici le persone collegate alla spedizione, anche solo remotamente, a morire negli anni dei lavori, tra il 1922 e il 1930. Ma furono probabilmente centinaia, se non migliaia, le persone che visitarono la tomba in quegli anni. Dei 58 che furono presenti all’apertura della tomba, che secondo la leggenda avrebbero dovuto essere i più maledetti di tutti, nel giro di dodici anni morirono soltanto in otto. Lo stesso Carter visse fino al 1939.

“Io la ritroverò, la riporterò alla luce”
dopo 40 anni, scavò e convinse il mondo che Troia era realmente esistita.

HEINRICH SCHLIEMANN

Il giorno di Natale del 1890, in Piazza della Santa Carità, una strada di Napoli, un passante vestito in maniera dimessa, crolla al suolo. Lo sconosciuto riprende conoscenza ma è incapace di parlare, viene portato all’ospedale più vicino e adagiato su una barella di legno. I soccorritori non trovano su di lui né denaro né alcun elemento per poterlo identificare, ma soltanto il biglietto da visita di un illustre otorinolaringoiatra napoletano, il quale riconosce nello sconosciuto, Heinrich Schliemann. Un giornale del tempo riportava “sconosciuto colpito da improvviso malore sulla pubblica via”. L’archeologo morì il giorno dopo. Finiva così una delle personalità più discusse della storia. Henrich Schliemann è considerato il più grande archeologo di tutti i tempi, appassionato conoscitore degli autori classici e grande cultore di Omero che attraverso i suoi scavi di Troia e Micene, trasformò in storia le leggende Omeriche. Come altri personaggi vissuti nella sua epoca, Schliemann non nasce come archeologo professionista, ma fu commerciante, imprenditore, banchiere che solo tardivamente si dedicò alla sua passione di scoprire antiche civiltà sepolte.
Schliemann nacque il 6 gennaio 1822 a Neubuckow in Germania. Quel villaggio, pieno di leggende influenza la sua fantasia; come quella del fantasma del precedente parroco che si aggirava nel giardino della parrocchia; o quella del laghetto chiamato “Scodella d'argento”, da cui la notte emergeva lo spirito di una fanciulla con una scodella in mano. E nei pressi del villaggio c'era una antica tomba pagana nella quale si diceva un cavaliere gigante avesse sepolto il suo bimbo in una culla d'oro; inoltre c'era anche un castello medioevale con tanto di fantasmi e passaggi segreti.
Il padre la sera gli racconta le storie dei popoli antichi e dei miti omerici e di Troia.. All’età di otto anni in un libro per ragazzi vide una figura di Troia in fiamme, e al padre che diceva che era un immagine di fantasia rispose che l'avrebbe ritrovata.
Nel 1841 dopo un corso di contabilità decise di partire da Amburgo per il Venezuela a cercar fortuna, così povero che vendette il suo unico vestito per comprare una coperta. La nave su cui si era imbarcato naufragò presso le coste olandesi, costringendolo così a rimanere in Europa. Trovò allora un impiego come fattorino e contabile in una ditta commerciale ad Amsterdam e cominciò, nel tempo libero, a dedicarsi allo studio delle lingue, imparando in breve tempo a parlare con facilità l’inglese, il francese, l’italiano e il portoghese. La sua azienda lo inviò come agente di commercio a San Pietroburgo e lì imparò il russo ed ebbe tanta fortuna da riuscire, nel 1849, ad aprire a Mosca una filiale della ditta. Tra il 1850 e il 1852 si stabilì in America, dove continuò ad arricchirsi, prestando denaro ai cercatori d’oro. Tornato a San Pietroburgo, sposò una russa, da cui ebbe tre figli. Durante la guerra di Crimea (1854-1856), accumulò un’enorme fortuna come fornitore dell'armata zarista..Nel 1868, ritiratosi dagli affari, Schliemann si dedicò alla realizzazione dei suoi sogni, i viaggi e le scoperte archeologiche e dopo un soggiorno in Italia, fece il primo viaggio in Grecia, visitando Corfù, Itaca (dove compì alcuni scavi alla ricerca del palazzo di Ulisse), Tirinto e Micene.
(dal web)

...le città perdute.....TROIA E MICENE......

“io la ritroverò, la riporterò alla luce!”
E così fu.
Cercò Troia su una collina detta Hissarlik, tra il mar Egeo e lo stretto dei Dardanelli, in Turchia.
Nel 1870 comincia gli scavi e nel 1873 scopre una cittadella con tracce di incendio: aveva portato alla luce Troia....La storia di Troia, e della famosa guerra che la distrusse comincia tanto tempo fa, in un'epoca mitica, quando i capricci degli dei erano legge per tutti gli uomini. E comincia sull'Olimpo, il monte sacro degli antichi greci, pensate un po', con una mela. Una mela d'oro che Eris, dea della discordia, lancia durante un banchetto divino sulla tavola imbandita. Sopra ci sta scritto: "Alla più bella". Ma chi è la più bella? Subito nasce una zuffa tra Era, la potente moglie del re degli dei Zeus, Atena, dea della saggezza, e Afrodite, dea dell'amore...Nessuno degli dei si sente di compiere la difficile scelta e così si decide di affidare il compito a un uomo: il bellissimo Paride, ultimo figlio di Priamo, re di Troia, una delle più ricche città dell' Asia Minore (l'odierna Turchia). Pur di essere prescelta, ogni dea promette al giovane un dono. Era gli assicura la ricchezza e la potenza, Atena la sapienza e l'invincibilità, Afrodite la donna più bella del mondo: Elena, la sposa del re di Sparta Menelao. Paride dà la mela ad Afrodite. Poi va a Sparta, conosce Elena, se ne innamora e la porta con sé a Troia. Furioso, Menelao chiede la restituzione della sposa e, non ottenutala, chiama a raccolta tutti i greci per formare un grande esercito. È la guerra...Una guerra lunga, che per 10 anni vede la città resistere con successo all' assedio finché Ulisse, l'astuto re di Itaca, non escogita un trucco: i greci devono far finta di partire lasciando dietro di sé, come dono degli dei, un grande cavallo di legno nel cui ventre cavo vengono nascosti dei guerrieri. Credendo ormai di aver vinto, i troiani abbandonano ogni prudenza e portano fra le mura il cavallo come un trofeo. Ma la notte, quando tutti dormono, i greci escono dal cavallo e aprono le porte della città ai compagni. Per Troia è la fine: i suoi abitanti sono uccisi senza pietà, i suoi templi e le sue case vengono rasi al suolo. Passa il tempo, la storia della guerra di Troia viene tramandata di bocca in bocca e diventa il tema di uno dei poemi epici più celebri che siano mai stati scritti: l' Iliade di Omero. Ma con il trascorrere dei secoli il suo vero ricordo si fa sempre più lontano: quando è successo tutto questo? E in che luogo? Gli antichi greci sapevano che sorgeva presso lo Stretto dei Dardanelli, ma dove esattamente? Se sul" quando" quasi tutti gli studiosi si sono trovati abbastanza presto d'accordo (basandosi su varie testimonianze storiche si è fissata per la famosa guerra la data del 1250 avanti Cristo), il mistero di dove giacesse sepolta Troia ha resistito per secoli. Almeno fino al 1868, quando appare all' orizzonte un ricco uomo d'affari tedesco che fin da bambino sognava di scoprire la città perduta di Omero... Schliemann, è convinto che Troia si trovi nella Turchia nord occidentale e che i suoi resti vadano cercati in un luogo ben preciso: una modesta altura chiamata Hissarlik che sorge tra due fiumi e dista meno di 5 chilometri dal mare, proprio come si racconta nell'Iliade. Pieno di entusiasmo, Schliemann comincia a scavare e subito porta alla luce strati su strati di rovine. È un groviglio di muri d'ogni genere, appartenenti a epoche diverse che vanno dal 3000 avanti Cristo fino al sesto secolo della nostra era: non una sola città, dunque, ma (si calcolerà più tardi) ben nove. E allora, qual è la vera Troia? Schliemann cerca di dare una risposta all'enigma buttando all'aria mezza collina e finalmente sembra avere uno straordinario colpo di fortuna: nel 1873, dopo cinque anni di lavoro, trova un favoloso tesoro, quello che lui stesso battezza "Tesoro di Priamo"...Ma ben presto sorgono i primi dubbi. Il livello a cui gli oggetti sono stati trovati sembra essere troppo profondo (e quindi troppo antico) per essere quello della "vera" Troia...Saranno i suoi successori, sessant'anni dopo, a trovare lo strato giusto, quello del 1260 avanti Cristo: lo chiamano Troia VI...Della passata gloria è rimasto solo il vento che, come racconta Omero, soffia più intenso che altrove tra la rada vegetazione della pianura, su fino alla collina di Hissarlik.

Come Troia, che per millenni era esistita solo nelle pagine di Omero prima di essere ritrovata da Schiemann, anche un' altra città famosa (questa volta greca) sembrava non ricordare più nulla del suo glorioso passato: Micene. Una città dal destino tragico come quello del suo sovrano Agamennone, che alla guida degli eserciti greci aveva assediato Troia per dieci lunghi anni e alla fine l'aveva conquistata grazie allo stratagemma del cavallo di legno. Agamennone, che discendeva dal fondatore stesso di Micene, Atreo, era ambizioso e crudele: prima di partire alla volta di Troia non aveva esitato a sacrificare agli dei la figlia primogenita Ifigenia pur di ottenere venti favorevoli per le sue navi. Durante la sua assenza, nella reggia micenea rimasta senza re, la regina Clitemnestra, tormentata dall' odio per la perdita della figlia, non seppe resistere alle lusinghe di Egisto, un cortigiano infedele che voleva prendere il posto del sovrano. Quando Agamennone tornò in patria, Egisto non esitò a ucciderlo.
Il terribile delitto non restò però impunito: otto anni dopo Oreste, il figlio del re assassinato, si vendicò uccidendo a sua volta Egisto e l'infedele Clitemnestra. E anche il suo destino fu tragico perché fu perseguitato per tutta la vita da un rimorso senza fine. Il sanguinoso dramma, cantato dai poeti greci, divenne famoso, ma la città ricca e potente che ne era stata teatro cadde in rovina, saccheggiata da gente guerriera venuta dal nord, i Dori. Al suo posto, non rimasero che ruderi: i resti delle mura ciclopiche, l'ingresso monumentale alla rocca,la famosa "porta dei leoni" e un dedalo di tombe fra cui spiccava il grande edificio dal soffitto a volta noto come "tesoro di Atreo". Qui molti credevano che fosse stato sepolto Agamennone, ma dei suoi resti non c'era traccia.
Incuriosito da questo mistero, lo scopritore di Troia, Schliemann decise di scoprire la verità. Sempre accompagnato dalla sposa Sofia, nel 1876 il geniale" archeologo dilettante" si mise a scavare in un luogo a cui nessuno aveva pensato prima: il cuore stesso della cittadella. E ben presto il suo intuito fu premiato, vicino alla porta dei leoni vennero alla luce cinque tombe. Dentro di esse riposavano i resti di 19 uomini e donne e due bambini, tutti letteralmente ricoperti d'oro e circondati da un vero tesoro di vasi, oggetti, gioielli del prezioso metallo. Gli uomini poi portavano sul volto una maschera d'oro cesellata finemente in modo da riprodurre le fattezze che avevano in vita.
Schliemann ne fu subito certo: quegli uomini erano gli eroi della guerra di Troia e uno di essi doveva essere Agamennone. Purtroppo, ancora una volta, aveva commesso un errore, tradito dal suo grande entusiasmo: come già nel caso di Troia, le sepolture da lui trovate erano più antiche di alcuni secoli rispetto all' epoca della famosa guerra. Quei resti appartenevano probabilmente ai primi sovrani di Micene e una delle maschere poteva addirittura ritrarre Atreo, il mitico fondatore della dinastia. Riguardo ad Agamennone, a quanto pare nessuno é finora riuscito a disturbare il suo sonno.

Schliemann vien molto criticato per la sue scoperta, nonostante il fatto che si avvalga della collaborazione di innumerevoli studiosi...
Egli è il padre dell'archeologia. Prima di lui l'archeologia era solo ricerca dell'arte classica, di tesori e vasi. Solo successivamente alla sua pertinacia, l'interesse dell'archeologia si è rivolto soprattutto alla successione degli strati, all'identificazione di una civiltà e del panorama umano di un'epoca.

Luigi Robecchi Bricchetti


Luigi Robecchi Bricchetti (nato a Pavia il 27 maggio 1885, ivi morto il 31 maggio 1926) nel 1885 partì da Alessandria d’Egitto con una piccola carovana e raggiunse, col rischio di morir di sete, l’Oasi di Siua nel deserto libico, più nota come Oasi di Giove Ammone. In seguito i suoi interessi africani si indirizzarono verso la Somalia