OCEANI E MARI

Uomo libero, amerai sempre il mare! Il mare è il tuo specchio: contempli la tua anima nel volgersi infinito dell’onda che rotola e il tuo spirito è un abisso altrettanto amaro.
(Charles Baudelaire)

l'OCEANO PACIFICO

L'Oceano Pacifico è il più grande oceano del mondo, occupa circa un terzo della superficie terrestre e si estende su una superficie di circa 179 milioni di chilometri quadrati. Si estende per circa 15.500 chilometri dal Mar di Bering nell'Artico a nord fino ai margini ghiacciati del mare di Ross nell'Antartide a sud. Il punto più largo si trova a circa cinque gradi di latitudine nord tra l'Indonesia e le coste della Colombia. Si considera invece lo Stretto di Malacca come limite occidentale dell'oceano, nel quale è situato anche il luogo più basso della superficie terrestre, la Fossa delle Marianne.
Il numero delle isole che contiene l'oceano Pacifico (25.000) è superiore al numero delle isole di tutti gli oceani messi insieme.
Lungo i bordi di tutto l'oceano si trovano molti mari e tra questi: il mar Cinese orientale, il mar del Giappone, il mar di Sulu, il mar di Tasmania e il mar Giallo. L'oceano è inoltre unito all'oceano Indiano ad ovest con lo Stretto di Malacca e con l'oceano Atlantico ad est con lo Stretto di Magellano.
Questo oceano deve il suo nome all'esploratore portoghese Ferdinando Magellano, che lo chiamò così per il mare molto calmo che trovò durante la sua traversata dallo Stretto di Magellano fino alle Filippine. Nonostante ciò, in molti periodi dell'anno numerosi tifoni e uragani colpiscono le isole del Pacifico, mentre la presenza di molti vulcani causa spesso terremoti e tsunami che in passato hanno devastato numerosi atolli e distrutto diverse città.
La profondità media dell'oceano Pacifico è 4270 metri, e il fondo oceanico è relativamente uniforme, nonostante esistano grandi montagne sottomarine estremamente ripide e con una cima piatta.
La parte occidentale del fondo consiste invece di numerosi archi montagnosi che emergono dalla superficie e che cono considerate gruppi di isole, come ad esempio le isole Salomone e la Nuova Zelanda. Essendo il bacino idrografico del Pacifico relativamente piccolo ed essendo questo oceano immenso, i sedimenti sono di origine autogenica o pelagica, mentre quelli terrigeni sono confinati in zone limitate vicino alla terraferma....il fondo oceanico è inciso da lunghe e profonde fosse che, insieme con gli archi di isole con queste correlate (Aleutine, Kurili, Giappone), separano il bacino oceanico vero e proprio dai mari interni. Ricordiamo la Fossa del Giappone e la Fossa delle Filippine. Nel 1951 una nave-ricerche della marina danese restò in sosta per parecchie ore sopra una delle più profonde fosse oceaniche, appunto quella delle Filippine - 9925 metri di profondità - in attesa della ricomparsa di una robusta rete a strascico, assicurata a chilometri di cavo e filata nell'abisso. Quando la rete ricomparve, il capo della spedizione così descrisse quei momenti di tensione: «Ogni uomo a bordo libero dal servizio si precipitò alle murate ... Degnammo appena di uno sguardo gli animali che erano evidentemente pelagici, catturati mentre recuperavamo la rete ... Ma, ecco, su una grande pietra, alcune escrescenze biancastre: attinie!... Era la prova che animali superiori possono vivere a 10 mila metri di profondità». Otto anni e mezzo più tardi, altra «pesca» su altra fossa: quella delle isole Marianne: 10 911 metri di profondità. E la rete non aveva toccato il fondo, che è di 11933 metri.

...storia, miti e leggende...

Prima di Magellano, le acque del Pacifico pare siano state solcate dai Polinesiani, che restano forse i più grandi navigatori della storia. Le loro imbarcazioni transoceaniche; con o senza vele, consistevano generalmente di due canoe lunghe fino a 25 metri legate l'una all'altra, con una capanna al centro, il tutto unito con cavi di fibre vegetali: esse procedevano col vento in poppa, veloci e impavide; unico inconveniente, il rollio che tendeva ad allentare i legamenti. È noto che quando i Polinesiani s'avventuravano nell'immensità dell'Oceano portavano con sè donne, bambini, piante e animali domestici; i loro insediamenti sulle isole si alternavano con improvvisi spostamenti: erano soliti abitare una sola isola per volta. Esistono prove che i Polinesiani, insediatisi sulle isole Hawaii, fecero, probabilmente per secoli, ripetuti viaggi di andata e ritorno.
Quali furono le genti che nei secoli abitarono nel PacifIco? I testi parlano di quattro diverse popolazioni: gli aborigeni venuti dall'Asia, che si stabilirono in Australia migliaia di anni fa; i Polinesiani delle Samoa; i Melanesiani che troviamo nel sud-ovest, attorno alle Figi e alla Nuova Guinea; e infine i Micronesiani, nel nord.
Che i Polinesiani fossero dei formidabili navigatori, è fuori dubbio. Ma qualcuno, recentemente, asserisce che anche gli Indiani d'America non furono da meno. La tesi è esposta in un'opera di alcuni anni fa: Amerindians in the Paciftc, di Thor-Heyerdahl, che nel 1947 aveva navigato su una zattera dal Perù a Raroia, provando così che gli Indiani erano emigrati in Polinesia.
Gli Indiani di Okanogan nella Colombia britannica raccontano una strana ed interessante leggenda: nell'antichità - dicono - esisteva in mezzo all'Oceano un'isola, Samah-tumi-whoo-Iah, che significa «isola dell'uomo bianco », abitata da giganteschi esseri, governati da una regina alta e bianca, di nome Scomalt, che aveva, a quanto pare, poteri soprannaturali. Un giorno, dopo lunghi anni di pace, quei giganti cominciarono a combattersi e a massacrarsi fra di loro; la regina si adirò e staccò la parte di isola popolata dai giganti malvagi spingendola in alto mare. L'isola, abbandonata alle onde e sbattuta dai venti, cominciò ad affondare. La popolazione perì: salvo un uomo e una donna, che avevano costruito una canoa prima che l'isola fosse inghiottita dalle acque. Questi due unici superstiti vagarono sull'Oceano per molti giorni e molte notti, finchè raggiunsero l'America, e precisamente la terra degli Okanogan. Durante il lungo viaggio sul mare, sferzati dal sole cocente, la loro pelle, in origine bianca, assunse un colore bruno rossiccio: ed è per questo che gli Indiani si chiamarono pellirosse ..

Il Pacifico, come l'Atlantico, ha il suo continente scomparso: Lemuria. I primi popoli della Lemuria pare fossero androgeni, esseri dal doppio sesso, che si riproducevano in maniera oscura; dopo parecchi milioni di anni, per evoluzione - pare - si divisero in maschi e femmine; e da quel momento - pare - la riproduzione avvenne normalmente, secondo gli strumenti tradizionali. Platone, che di tutto e di tutti sapeva tutto, ricorda che di questo antichissimo continente scomparso gliene aveva parlato il poeta comico Aristofane: questi primi abitanti della Terra pare fossero bisessuali e «terribile era la loro potenza e forza, e tanto orgogliosi erano che osavano attaccare gli dei. Che cosa sarebbe avvenuto? Questo: che dopo aver a lungo riflettuto, Zeus scoperse un metodo per annientare una volta per tutte la loro insolenza: li divise in due parti e da quel momento ogni metà maschile e ogni metà femminile fu tutta intenta a ricercare la metà opposta: e gli dei poterono stare in pace ... e con l'occasione dominare gli uomini. Ma ritorniamo ai nostri lemuri (si dice così?): per lunghi anni la statura della popolazione lemuriana pare diminuisse continuamente, una testa sproporzionatamente grossa, con fronte molto alta, nel centro della quale v'era una protuberanza, una specie di noce detta il terzo occhio - un segno, questo, di poteri psichici molto sviluppati volti alla telepatia, al sesto senso, eccetera eccetera.

......Magellano......

Magellano aveva studiato l'itinerario nei minimi particolari, voleva assicurare il successo alla sua impresa: avrebbe costeggiato le coste occidentali dell'Africa, le isole Canarie, le isole del Capo Verde; a da qui, attraversando l'Oceano in direzione obliqua sud-ovest, avrebbe raggiunto le coste del Brasile, tagliando l'Equatore.
E così fu. Navigò infatti lungo l'Equatore per quasi .:>essanta giorni sotto piogge torrenziali: « ... Una cosa molto strana da vedere », scriverà il suo scrivano Pigafetta, «ci sono grandi pesci con denti terribili e un uccello che non nidifica perchè non ha zampe e la femmina depone le uova sul dorso del maschio e lì le cova ».
Avvistò la costa brasiliana il 29 novembre 1519, al Capo Sant'Agostino vicino a Pernambuco. Quattordici giorni dopo gettava le ancore nella baia di Santa Lucia (l'odierna Rio de Janeiro). All'inizio di febbraio del 1520 la piccola flotta era davanti all'estuario del Rio della Plata. Qui Magellano cerca il passaggio verso il Pacifico, ma non lo trova. Il 31 marzo del 1520 ripara a Porto San Giuliano: siamo sulle coste della Patagonia. I patagoni, con alcuni dei quali è lecito supporre che Magellano abbia fatto conoscenza, sono gente di alta statura, abilissimi nel cavalcare; vivono di caccia e di pesca: quando qualche balena viene a morire sulla costa, fanno festa, essendo particolarmente ghiotti della carne di questo cetaceo. Dopo una bella scorpacciata, ne conservano parte sottoterra, e se ne cibano anche dopo tre o quattro mesi, quando la carne è diventata putrefatta e manda un fetore che sarebbe per noi insopportabile. Su un punto di questa costa ingrata Magellano abbandonò un suo ufficiale e un sacerdote: per punizione, essendosi i due ammutinati.
18 ottobre 1520: ecco finalmente la sospirata apertura:
Capo delle Vergini. Magellano imbocca lo stretto, che poi prenderà il suo nome, lasciando alla sua sinistra le ultime propaggini meridionali del continente americano: la Terra del Fuoco.
Terra del Fuoco: una delle regioni più fantastiche del nostro pianeta, cielo color di cenere, montagne altissime, grigie, un'atmosfera che varia di ora in ora. L'isola della Desolazione è tutta coperta di neve: grandina, tuona e lampeggia, poi d'improvviso torna il sereno; gli abitanti si chiamano fuegini: capelli duri, ispidi, spioventi sul viso sino a coprire gli occhi, faccia piatta e tonda di color giallo cupo, naso schiacciato tra zigomi assai pronunciati; vestono, quando vestono, nei modi più strani: pelli e tele incatramate, spoglie di caccia, regali di forestieri di passaggio, uniformi gallonate di ufficiali di marina ... Magellano mentre sta attraversando lo stretto: dopo più di un mese di lenta esplorazione, l'ammiraglio manda una lancia in ricognizione. La barca parte. Torna tre giorni dopo con la grande notizia: era arrivata a un capo molto lungo, oltre il quale doveva esserci il mare aperto. Scrive Pigafetta: «Dalla gioia il Capitano Generale si mise a piangere e dette il nome di 'Capo deseado' a questo Capo, come cosa da lungo tempo desiderata ».
La sera del 28 novembre 1520 le tre navi entrano nelle acque di una sconfinata, tranquilla distesa d'acqua: l'Oceano Pacifico.
(dalweb)

Punto d'incontro di tre continenti, Mare nostrum degli antichi romani o Mare Bianco degli Arabi.....

Il MAR MEDITERRANEO

Circa cinque milioni di anni fa, il Mar Mediterraneo era una vallata profonda e secca che divideva tre continenti: Europa, Africa e Asia, fino a quando un cataclisma fece una breccia nel muro di contenimento dell’oceano Atlantico ad ovest, verso l’odierna Gibilterra. In un processo durato molti, molti anni, una gigantesca cascata di acqua ha incominciato ad inondare l’intero bacino mediterraneo, facendo nascere un nuovo mare.
Il Mediterraneo è il mare compreso tra Europa, Asia e Africa: è collegato all'Oceano Atlantico attraverso lo Stretto di Gibilterra, lo Stretto dei Dardanelli, il Mar di Marmara e il Bosforo lo collegano al Mar Nero, altro mare interno compreso tra Europa e Asia. Infine, attraverso il canale di Suez, aperto nel corso del XIX secolo, è collegato al Mar Rosso e all'Oceano Indiano. Il nome Mediterraneo deriva dalla parola latina mediterraneu(m), parola composta da medius, il cui significato è “che sta al centro”, e terra. Già in greco esisteva un termine simile, mesogeis, che significava “in mezzo alle terre”. Usato come aggettivo mediterraneus si riferiva a luoghi che erano interamente circondati da terre, lontani quindi dal mare. Soltanto in epoca più tarda l'aggettivo fu accostato al mare per antonomasia: il Mar Mediterraneo vide fiorire sulle proprie sponde le civiltà che stanno alla base della cultura occidentale e proprio per questa sua particolare configurazione di “mare fra le terre”, il Mediterraneo, al contrario d'altre distese acquatiche del globo, ha sempre rappresentato un elemento geografico di contatto tra le nature e i popoli che vi si affacciano. Il Mediterraneo è un residuo dell'antico mare chiamato Tetide.

Che cos’è il Mediterraneo? “Mille cose insieme”, ha scritto Fernand Braudel.
E’ un mare piccolo rispetto ad altri, ma cosmopolita e dinamico, una distesa di pianure liquide – sempre secondo il grande storico francese – che ha permesso la circolazione degli uomini e lo scambio economico e culturale, contribuendo ad assemblare una identità comune sui transiti e sugli arrivi, sulle contaminazioni e sugli incroci. Senza avvalorare teorie eurocentriste, non è improprio considerarlo un epicentro dell’umanità: non a caso sono tre i continenti che vi si affacciano.
Il mare Mediterraneo è un crocevia di popoli dunque, ma anche un punto di riferimento simbolico del nostro immaginario: rappresenta il grembo materno della vita, il viaggio, l’altrove, l’illimite, un ecosistema a misura d’uomo, la natura generosa, la luce che è colore e calore, il benessere del corpo (e della mente).

Per noi occidentali, il Mediterraneo è uno specchio che riflette ogni movimento della nostra storia, ogni respiro del nostro tempo. Punto di incontro e di scontro tra popoli, culture, tradizioni ed interessi economici, di preziosi saperi e di povertà sconsolate, esso ha rappresentato per millenni una grande rete di comunicazione, una fitta trama di relazioni e di contaminazioni che ha determinato, sin dall’inizio, la nascita di una molteplicità ricca e feconda.
Ma il Mare Nostrum è anche luogo delle memorie, in cui ognuno di noi, inconsapevolmente, è portatore di una eredità antica e onnipresente che fa emergere tutta la bellezza, i profumi ed i colori di una moltitudine di terre, dove lo sguardo si perde tra gli olivi, che ci fanno sentire di essere finalmente di nuovo a casa.
(Roberto Morese)



Mediterraneo, mare nostrum, protagonista controverso, dimenticato, tagliato dalle paure. Mare, che è stato l’origine di tutto e che ormai è quasi scomparso dagli occhi, dalle teste e persino dalle carte. “Mi serviva una carta. La cercammo ovunque:
introvabile! C’erano mappe dell’Europa, dell’Asia, dell’Africa, ma nessuna del Mediterraneo” . Edgard Morin ci racconta così di una perdita, più che di una semplice carta geografica, di una mappa interiore. Ciò che si raffigurava anche come immagine definita e centrale nel nostro immaginario, svanisce dissolta nel magma del mar globale o nella sua continua frammentazione. Da qui la necessità e la voglia di rigenerarne la figura, ridisegnarne i contorni....Abbiamo cercato e immaginato mappe che evocano quelle antiche, mappe delle migrazioni e spostamenti dei popoli, della disperazione.
Poi geografie emozionali, grafici degli spostamenti microscopici e delle stratificazioni fatte dagli uomini, dal tempo e dalla storia, sino ad una nostra mappa dei sensi...Ma è a questo punto che il vento piomba sul nostro tavolo, scompiglia le carte, mescola le carte del nostro Mediterraneo. Nel cercare di sistemarle queste si sovrappongono casualmente e generano nuove forme, un nuovo ordine in cui alle direzioni dei venti si interseca il tracciato dei viaggi di Ulisse, le rotte dei Fenici, le linee dei traghetti moderni. In trasparenza emergono le volute degli arabeschi e le geometrie dei labirinti.
Le direzioni migratorie delle gru si intersecano con quelle delle persone.
I passaggi della disperazione con quelli della poesia.
La via della seta incrocia quella del sale e delle spezie, degli olii e dei profumi, dei capitali e delle armi. Una sovrapposizione caotica che delinea però, una verosimile mappa del Mediterraneo. Un Mediterraneo che è stato grande quando ha saputo sparpagliare e seminare genti e miti, quando ha saputo essere centro delle differenze e non confine d’acqua…
Con gli occhi bruciati dai riflessi, l’uomo se ne stava sulla riva e aspettava.
Sapeva che le onde gli avrebbero portato sempre qualcosa e, da anni, aspettava ogni giorno quello che il mare gli avrebbe donato. Di fianco al suo capanno andavano accumulandosi, ben divisi, porzioni di reti, bottiglie, contenitori di plastica, sugheri, giocattoli, conchiglie e oggetti metallici: chiavi, cucchiai, ingranaggi, barattoli. Sembrava che una città sommersa, più povera di lui, si stesse sciogliendo nel ritmo della marea e a lui ne giungessero i resti: prodotti per un mercato poverissimo che gli permetteva a mala pena di possedere una torcia elettrica.
Corde, soprattutto corde venivano dal mare. Quasi sempre di pochi metri, forse relitti di nodi sapienti.
“C’è gente – ci disse – che ha bisogno anche di questo piccolo pezzo di corda. Chissà poi – una lunga pausa e un sorriso – se un giorno le onde mi porteranno l’ambra grigia, allora diventerò anche ricco”.
Poeta del mare, incontrato sulle sponde del mediterraneo, che usa il suo tempo. Il tempo delle attese... come quello che serviva a Montale per... “svuotarsi di ogni lordura” guardando un mare che “sbatte sulle sponde tra sugheri, alghe e asterie, le inutili macerie del suo abisso”.
Flutti più imponenti portano anche relitti più grandi. Carcasse di ruggine, rottami di navigazione, navigli di ogni genere, che in altre epoche potevano evocare viaggi avventurosi, capitani eroici, equipaggi coraggiosi.....Anche il mare è stanco e fa sentire il suo sospiro.
Sulle coste ripide, nei litorali sinuosi, nelle spiagge bianche di pomice o nere di ossidiana ci si accorge che il mare respira. Con ritmo lento o affannato,
quasi impercettibile o furioso, va e viene, porta e prende. Questo moto vitale frena dolcemente su quelle sponde, dove alcune pozze, naturali o
disegnate dall’uomo, ne raccolgono la sua densa metamorfosi salina.
Da stato liquido a condizione solida, attraverso un mutare di colori che vanno dal blu al rosso al giallo sino al bianco più abbagliante. Chi ha visto non può più dimenticare queste immagini di “sale nascente”.
Così il mare che si ferma rivela la sua materia cristallina e la sua anima trasparente. Ma mantiene in esse la stessa duplicità di azione: da un lato il sale conserva, porta nel tempo, dall’altro corrode e prende al tempo.
Ci sono anche gesti che prendono il tempo e lo modellano, lo aggrediscono. Sono i ritmi e i suoni che sgorgano dalle azioni del lavoro, i gesti
ripetuti della tradizione, quelli ossessivi del rito. Sono i suoni che alleviano la fatica e rendono sopportabile il rumore. Sono suoni che aggregano,
come quello dei battiti metallici di un duetto di pentolari che possiamo facilmente confondere con una trance Gnawa.
Ma e’ ipnotico anche stare ad ascoltare in silenzio il telaio in funzione. Il suono è talmente reiterato nella meccanicità dei gesti che si possono percepire tutte le minime vibrazioni, i sussulti: i colpi secchi e quelli dolci dello scivolamento, il tintinnio delle forbici. Il ritmo da meccanico, come in tanti altri lavori artigianali, diventa fisiologico: mille righe colorate vibrano, sembrano danzare, sino ad annodarsi definitivamente. Sino a quando schiocca la forbice che taglia il cordone ombelicale dell’ultimo filo del tappeto. Nel silenzio, un accenno sommesso di benedizione, come vuole la tradizione islamica.....
(Paolo Rosa)

E’ tutto ciò che avremmo voluto fare e non abbiamo fatto,
ciò che attraverso l’età, ha voluto prendere il discorso e non ha trovato le parole necessarie,
Tutto ciò che ci ha lasciati senza dirci nulla del suo segreto,
ciò che possiamo toccare e anche solcare con il ferro senza mai raggiungerlo,
ciò che è divenuto onde e ancora onde perché esso cerca se stesso senza trovarsi,
ciò che è divenuto spuma senza morire del tutto,
ciò che è divenuto scia di qualche secondo per gusto fondamentale dell’eterno,
ciò che avanza nelle profondità e non salirà mai alla superficie,
ciò che avanza sulla superficie e pavanta le profondità, tutto ciò e molto più ancora è il mare.
Questo mare che ha tante cose da dire e le disprezza, esso vuole se stesso sempre informulato,
o semplicemente mormorante, come un uomo che mormora tutto solo dietro i suoi denti,
questo mare dalla superficie offerta alla nave che lo percorre, rifiuta le sue profondità
e tuttavia ci sono coppie di occhi, che guardano a bordo della nave,
ma essi vedono poco più degli occhi di cieco che vanno anch’essi in coppia,
poiché le piccole noie dell’uomo gli formano intorno nebbia
e solo talvolta un poeta getta uno sguardo meno dubbioso al di là dell’impavesata,
uno sguardo che raggiunge bene o male l’orizzonte.”
(Jules De Supervielle)

.......le carte nautiche........

Si può scegliere dove andare, seguendo le rotte che si dipartono dalle rose dei venti disseminate lungo tutto il Mediterraneo, le vele gonfie della brezza estiva; oppure fermarsi a riposare al riparo dei porti disegnati a margine della carta. O ancora fantasticare su come l’ignoto cartografo di cinque e seicento e ottocento anni addietro abbia potuto tracciare con tanta precisione le coste italiche, quelle sicule e anche quelle maghrebine, in assenza di aerei e satelliti e rifacendosi solo ai resoconti dei navigatori del tempo e alle cronache dei geografi che li precedettero.
E’ un viaggio nel tempo, nello spazio e nella fantasia.....Un viaggio appassionante, lungo un arco di tempo che va dal XVI al XIX secolo; si tratta in gran parte di carte nautiche, la maggior parte originali, alcune copie di documenti ancora più antichi, risalenti al 1100..."Le carte geografiche dei porti fissano le coordinate della storia degli uomini, di eserciti e pirati che sfidano il mare, ma tessono le reti di nuove civiltà e imprimono identità plurale all’incessante migrazione di popoli e culture diverse."(ludovico Corrao)

..........i primi navigatori............

"Il migliore ed addirittura il modo più perfetto di ordinare gli oggetti che io abbia mai visto lo costatai in una delle grandi navi fenicie; che io vidi un enorme quantità di materiali per la navigazione così disposta da occupare separatamente il minor spazio possibile.
Ed anche compresi che l'assistente del capitano, che chiamano l'uomo che cerca, conosceva talmente bene la posizione di ogni cosa che persino a distanza era in grado di dire dove si trovava. ".
Questo passo di Senofonte - scrittore e storico greco discepolo di Socrate - tratto dall'Oeconom, può essere considerata la sintesi descrittiva del rapporto che legava i fenici al mare.
La cura utilizzata nel disporre gli oggetti necessari alla navigazione, la sistemazione delle armi per difendersi dai pirati, la tecnica di stivaggio della mercanzia, stupirono Senofonte al punto di farne menzione, tramandandoci così notizia circa l'abilità e la maestria dei marinai fenici prima e punici poi..."Un paese striminzito, indipendente, condannato dalle montagne che lo limitavano, dai vicini e dalle abitudini di doversi accontentare di un territorio esiguo, qualche campo di grano, orti magnificamente curati, foreste e qualche zona di pastorizia." (Fernand Braudel, Les Memories de la Mediterranèe, Parigi, 1997).
Le risorse non erano sufficienti per fornire cibo a tutta la popolazione e così i Fenici dovettero prendere la via del mare, inizialmente per sfamarsi, poi anche per commerciare, acquisendo con gli anni una vera supremazia marinara e venendo a contatto con popoli fino ad allora sconosciuti agli altri abitanti del mediterraneo: il mare si apriva davanti ai loro occhi come una moderna autostrada, l'unica per una naturale espansione.
I cedri del Libano, di cui non vi era penuria nelle pendici dei monti che delimitavano la Fenicia, fornirono ottimo materiale per costruire le imbarcazioni anche se l'arte di navigare fu sviluppata ben prima dell'arte di costruire le navi.
"I fenici inventarono l'arte della navigazione. Impararono dai Caldei i rudimenti d'astronomia che applicarono alla navigazione" (Plinio, Historia Naturalis).
Ma non solo dai Caldei: anche dagli Egizi e dai Babilonesi appresero di astronomia e ben presto conobbero l'arte di disegnare mappe non solo dei tratti costieri, ma anche del cielo....Tale loro abilità fu di certo, almeno inizialmente, favorita dalla conformazione geografica del bacino mediterraneo che consente una navigazione a vista della costa: infatti, i tratti di mare in cui la navigazione non richiede riferimenti costieri sono essenzialmente due, e cioè la traversata del Canale di Sardegna e quella del mare balearico. Inizialmente la navigazione, proprio per la necessità di riferimenti costieri, si svolgeva essenzialmente durante le ore diurne, limitatamente alla navigazione commerciale, nel periodo ricompreso tra marzo ed ottobre, mentre la navigazione militare si svolgeva tutto l'anno per esigenze che ben si possono comprendere.
La necessità di avere approdi sicuri per commerciare, effettuare piccole riparazioni, o anche solo per attendere il nuovo giorno, determinò la costruzione di piccoli insediamenti, utilizzati ben presto come mercati.
Le coste del Mediterraneo si costellarono così di tanti fondachi - emporia - la cui distanza l'uno dall'altro era pari a quella che una nave oneraria poteva coprire nell'arco di una giornata di navigazione.... i Fenici impararono ad avvalersi delle stelle, in particolare della Stella Polare riuscendo, per primi, a navigare anche di notte: la scoperta venne utilizzata da tutte le marinerie, al punto che tale stella era meglio nota come "Stella Fenicia".

Si sentiva il mare, come una slavina continua, tuono incessante di un temporale figlio di chissà che cielo. Non smetteva un attimo. Non conosceva stanchezza. Non conosceva clemenza. Se tu lo guardi te ne accorgi: di quanto rumore faccia. Ma nel buio...
Tutto quell'infinito diventa solo fragore, muro di suono, urlo assillante e cieco.
Non lo spegni, il mare, quando brucia la notte.
(Alessandro Baricco)

L'OCEANO ATLANTICO

«Carta d'identità: figlio di Nettuno, avrebbero detto i greci ... Figlio di Panthalassia, dicono invece oggi i geologi....secondo loro, due o tre mila milioni di anni fa la superficie della Terra si sarebbe raffreddata, e raffreddandosi avrebbe formato un singolo continente, Pangea, e un unico oceano, Panthalassia. Che cosa sarebbe successo poi? Questo: la pressione nella litosfera avrebbe diviso il grande continente Pangea in due parti: da una parte, l'Eurasia, comprendente l'odiema America del Nord, l'Europa, l'Asia centrale e settentrionale; dall'altra, Godwana, comprendente l' America del Sud, l' Africa, l' Antartide, l' India e l' Australia. Successivamente il continente Godwana, in seguito a violenti cambiamenti di clima e a convulsioni della superficie, avrebbe subito delle incrinature in alcune parti:
in altri termini, si sarebbe spaccato, l'America del Sud si sarebbe staccata dall'Africa ...
Prendete un atlante e osservate quella grande vallata d'acqua che si chiama appunto Atlantico: tra l'Europa, l'Africa e l' America, l' Oceano di cui stiamo parlando ha la forma di una grossa S; e se osservate attentamente, vi accorgerete che ad ogni sporgenza dell'Europa, e cioè del vecchio mondo, corrisponde una rientranza nel continente americano, e cioè nel nuovo mondo, e viceversa: esattamente come se si fossero staccati l'uno dall'altro.

L'Atlantico, come del resto il Pacifico si estende senza interruzione da nord a sud, tra i due circoli polari, quello artico e quello antartico, che segnano praticamente i due confini longitudinali....Lunghezza approssimativa: circa 15000 chilometri. La larghezza varia: per esempio tra l'Irlanda e Terranova essa è di circa 3375 chilometri.
L'Atlantico è una vallata d'acqua tra continenti. A est: Europa e Africa; a ovest: il continente americano; in mezzo: lui.

...storie, miti e leggende....

La spaccatura fra l'America del sud e l'Africa ha dato origini alla leggenda. Parliamo del mitico continente Atlantide, inghiottito, sprofondato, s!=mbra, in seguito a chissà quali terrificanti cataclismi. E esistita veramente l'Atlantide? La domanda batte tuttora. A introdurre nel mondo questa credenza è stato Platone. Il celebre filosofo greco racconta nei suoi Dialoghi che davanti alle colonne d'Ercole (l'attuale stretto di Gibilterra) si trovava un giorno un'isola grandissima, l'Atlantide; e la descrive con abbondanza di dettagli: bella, circondata da acque azzurre, ricca di lussureggiante vegetazione. Platone riferisce che quando gli dèi si distribuirono le varie parti della Terra, a Nettuno era toccata quest'isola meravigliosa; e quando il dio dei mari andò ad occuparla, vide nel centro una bellissima pianura, e, nel centro della pianura, un'incantevole montagna; e in cima alla montagna, i due primi abitanti: un uomo e una donna, misteriosamente generati dalla Terra. Loro unica figlia era Clito, e Nettuno, essendosene innamorato, la sposò e la costrinse a continuare a vivere lassù su quella montagna, che aveva voluto fosse fortificata e circondata da tre canali di acqua alternati a due anelli di terra. Da Clito, Nettuno avrebbe avuto un figlio: Atlante. Secondo Platone, l'Atlantide sarebbe stata poi inghiottita dal mare, meno la montagna, genitrice del genere umano.
E lecito chiedersi co,me Platone potesse essere a conoscenza di questi fatti. E probabile che il filosofo li abbia saputi da Solone, uno dei sette Savi dell'antica G!ecia, il quale li avrebbe a sua volta saputi da viaggiatori greci, che a loro volta li avrebbero uditi da sacerdoti egizi, ai quali a loro volta sarebbero stati tramandati dagli abitanti dell'isola, discendenti di Atlante.
Atlante ... Atlantico: la derivazione sembra ovvia. Il fatto è che con la parola «Atlante» intendiamo diverse cose: atlante è, com'è noto, una raccolta di carte geografiche; Atlante si chiama oggi la catena montuosa a nord-ovest dell'Africa, probabile residuo, perchè no?, dell'Atlantide scomparsa; atlante è la prima vertebra cervicale che regge il capo;
e Atlante è l'uomo della mitologia che reggeva il mondo.
Torniamo all'Atlantide: «Secondo le indicazioni di Platone », scriveva alcuni anni fa il geologo sovietico professor D. Zirov, " " l' Atlantide era un paese montagnoso; di conseguenza nell'Oceano Atlantico dovrebbe esservi una vasta regione montuosa sommersa ". In effetti, le spedizioni oceanografiche del XIX e del XX secolo hanno stabilito con certezza l'esistenza di un gigantesco sistema montuoso che si stende da un circolo polare all'altro, passando quasi al centro dell'Atlantico. Tale sistema, com'è noto, ha una soluzione di continuità nelle vicinanze dell'Equatore, ed è per questo che si può parlare di due catene: la nord-atlantica nell'emisfero settentrionale e la sud-atlantica in quello meridionale. Secondo il professor D. Zirov, l'esistenza dell'Atiantide di cui parla Platone sarebbe da collegare con la prima catena.



Chi fu il primo a tentare la grande avventura? Vogliamo dire ad affacciarsi sull' Oceano? Forse gli Egiziani, forse i Fenici. Forse il greco Pitea.
L'itinerario compiuto da questo navigatore, tra la storia e la leggenda, appare molto controverso. Seguiamolo. Pitea si sarebbe imbarcato a Massalia (l'odierna Marsiglia), avrebbe oltrepassato le Colonne d'Ercole (l'attuale stretto di Gibilterra), e, volgendo verso nord, dopo aver doppiato il Capo di San Vincenzo, avrebbe attraversato il Golfo di Biscaglia.....oggi, grazie ai recenti sondaggi compiuti dall'Istituto Nazionale Britannico di Oceanografia, il fondo marino di questa grande insenatura non dovrebbe avere più segreti: pianure abissali, monti marini, vallate e scarpate continentali; ricordiamo il «Burrone del fango nero» sulla scarpata continentale sud-ovest della penisola di Bretagna.
Sempre dirigendo verso nord, Pitea avrebbe attraversato la Manica e, costeggiando le coste della Danimarca, sarebbe entrato nel Mar Baltico spingendosi fino al Golfo di Finlandia. Notiamo en passant, al seguito del leggendario Pitea, un fatto di salinità: qui, in questi mari del nord, il contenuto di sale è relativamente basso in paragone a quello dell'Atlantico. L'alto grado di evaporazione nell'Atlantico subtropicale spiega l'alto grado di salinità; il basso grado di evaporazione nel Baltico e i numerosi fiumi che vi portano neve sciolta, concorrono a spiegarne il grado più basso di salinità. Ritornando indietro, e dopo avere di nuovo costeggiato le coste della Danimarca, Pitea avrebbe diretto verso nord, lungo le coste orientali dell'Inghilterra, raggiungendo le isole Shetland. Da qui, volgendo a sinistra, avrebbe rasentato le isole dell'arcipelago delle Orcadi, a nord dell'estrema punta della Scozia, dalla quale è separata da un braccio di mare che si chiama Pentland Firth. Lasciamo cadere la solita osservazione, stavolta storica: in questa grande baia, rifugio sicurissimo, protetto da una corona di scogli e di isolette, vicinissimi gli uni alle altre, con canali, sbarramenti, pontoni, reti antisommergibili, in questa grande baia, dicevamo, la flotta britannica si è sempre arroccata. Siamo nella formidabile base di Scapa Flow. Nel 1919 qui la flotta germanica si autoaffondò piuttosto di subire l'umiliazione della resa. Qui, il 14 ottobre 1940 il capitano Giinther Prien, comandante di un sommergibile tedesco,
affondò a colpi di siluro la corazzata inglese Royal Oak:
nello scafo capovolto trovarono la morte 786 uomini fra ufficiali e marinai, contrammiraglio comandante compreso.
Dalle Orcadi, Pitea avrebbe diretto verso nord, verso l'Islanda, che secondo alcuni storici avrebbe raggiunto. Certo, il navigatore greco, a quel tempo, non potè vederla: parliamo dell'isola Surtsey. Sorta nel 1963 dalle acque dell'Atlantico settentrionale, al largo dell'Islanda, Surtsey è una nuova terra che gli atlanti hanno dovuto registrare. Nascita dolorosa, parto convulso: la lava ha cominciato a ribollire a Surtsey subito dopo l'emersione e ha continuato per quasi quattro anni; le colate uscivano da coni secondari aperti si sulle pareti del cratere principale. Nel giro di due anni, sull'isola si erano già sviluppate le prime forme di vita vegetale e animale.
Meno fortuna ha avuto l'isolotto dei Syrtlingur, nato nel 1965 a meno di un miglio di distanza da Surtsey: l'isolotto aveva pochi mesi di vita e quindici ettari di superficie quando le ceneri e i lapiIIi che lo componevano
furono spazzati da una tempesta. Requiem per un'isola.
Non è dato sapere con precisione quale sia stato l'itinerario seguito da Pitea nel ritorno: probabilmente navigò lungo le coste occidentali dell'Inghilterra e andò a cadere sul grande promontorio di Brest.
« Eccomi in mare aperto. Resterò solo col mare per sei mesi, o forse otto, o forse più. Le coste dell'Inghilterra sono ormai scomparse dal mio orizzonte. Ai quattro lati della barca c'è soltanto l'Oceano Atlantico, un'uguale, sterminata distesa di azzurro, il vento soffia da ponente, ecco Madera; poi verranno le Canarie e le isole del Capo Verde ... Ma è meglio non pensare a quello che verrà dopo, meglio frenare la fantasia e concentrarsi pazientemente sulle mille cose da fare ogni giorno, con estrema attenzione, perchè la lunga sfida nella quale sono impegnato non consente distrazioni ... »
E ancora: « Mi sento libero, solo col mare e col vento e con questo cielo pieno di sole: libero e straordinariamente sereno, appagato dalla realizzazione concreta di un sogno che si fa reale sotto i miei occhi, sotto le mie mani che decidono sul cammino ... » E ancora: « È cominciato il secondo giorno di viaggio, le condizioni atmosferiche sono cambiate, non ho avuto la fortuna di avere un cielo stellato, ma questo è il meno; il vento soffia molto forte da sud-est e da sud-ovest, con un mare forza 7 e 8 ... » Chi parla, anzi chi scrive (poichè si tratta di un giornale di bordo) è Alex Carozzo, navigatore solitario, che tenta l'attraversata dell'Atlantico. Tenta: poichè Alex Carozzo sarà costretto a rinunciare...Con l'Atlantico non avrà fortuna. Aveva previsto tutto, ma non i capricci dello stomaco: a bordo, scorte di ogni genere, dagli antibiotici agli analgesici, venti chili di pasta e venti di riso, sessanta chili di patate, altrettanti di cipolle, trenta chili di altre verdure (carote, lattuga, pomodori), dieci di farina, venti di zucchero, quindici di miele, trenta di arance, cinquanta di mele e sei scatoloni di gallette; e inoltre: dadi per brodo, carne e pesce in scatola di varie qualità, latte in scatola e latte fresco a lunga durata, frutta secca, burro, olio, biscotti, caffe; e naturalmente una sufficiente scorta di acqua dolce: un migliaio di litri, in lattine appositamente preparate dalla Fiuggi, e altre bevande; e inoltre tabacco.
E per il vestiario? Cinque pullover, due impermeabili, tre giacche a vento,
tre paia di stivali, quattro paia di pantaloni marinaio ... Che cosa voleva dimostrare Carozzo? Quello che altri navigatori solitari hanno dimostrato: e cioè che l'Atlantico potè essere attraversato in tempi remotissimi da popoli privi di quei mezzi tecnici di navigazione di cui dispomamo noi oggi.



Antiche tavolette sumeriche descrivono come il principe Marecm-Sui, verso il 2000 a.c., abbia veleggiato, pare, sulle acque dell'Atlantico arrivando sino all'attuale Capo di Buona Speranza, estremità meridionale del continente africano; il principe, a quanto ci risulta, era diretto verso una non meglio definita «terra oltre il mare occidentale».
Che Sumeri e Fenici siano arrivati nell'America del Sud, via Atlantico, sarebbe testimoniato da tracce lasciate nel nuovo continente. La notizia è recente: ed è del professor Barry Fell, della Harvard University, il quale precisa che gli egiziani sarebbero arrivati persino nel Cile, 2000 anni fa.
Nel 1274 a.c., Menes, figlio di Sargon, re dei Sumeri, avrebbe intrapreso un viaggio raggiungendo la «terra del tramonto », dove sarebbe stato avvelenato a morte da un insetto, e dove, secondo la leggenda, sarebbe sepolto. Ebbene, nel maggio del 1969, Thor Heyerdahl, insieme con altri sei uomini di equipaggio, salpò dal porto marocchino di Safi, diretto ai Caraibi a bordo di una barca di papiro, esatta copia delle imbarcazioni sumere: egli voleva dimostrare che la traversata dell' Atlantico da parte degli antichi era più che possibile.
Del resto alcuni antichi documenti riportano che i Sumeri s'imbatterono in uomini rossi mentre veleggiavano lungo un grande fiume. Non si può infine negare la straordinaria analogia tra molte parole peruviane e sumere; nè si può negare la somiglianza delle architetture, le affinità delle religioni e delle cerimonie. Dobbiamo concludere che fra l'America del Sud e Babilonia sono esistiti dei rapporti? Varie leggende parlano di un dio bianco che si aggirava nelle due Americhe, istruendo e guarendo la gente. Alcuni accenni negli scritti classici fanno supporre, con un abbondante beneficio d'inventario naturalmente, che i Greci e i Romani fossero vagamente consci dell'esistenza dell'America. Plutarco nel suo De facie in orbe Lunae scrive tra l'altro: «A ponente dell'Oceano vi sono diverse isole popolate da uomini dalla pelle rossa, oltre le quali vi è un vasto continente, con grandi fiumi navigabili ».
Si può affermare che l'Atlantico, dall'antichità sino ad oggi, è stato l'Oceano più «attraversato ». Attraversato da navigatori, da commercianti, da schiavisti. Ricordiamo, anche se l'accenno può suonare sgradevole, la grande via degli schiavi: quella dalle coste dell' Africa occidentale alle piantagioni del nuovo continente.

Non possiamo non dimenticare la prima traversata ufficiale: ci riferiamo al viaggio memorabile di Cristoforo Colombo: 12 ottobre 1492. Alle 2 antimeridiane, Rodrigo de Triana, di vedetta sul castello di prua della Pinta, vede sull'orizzonte a occidente qualcosa che assomiglia al biancheggiare di un banco di sabbia; poi ne vede un altro, e infine scorge una linea oscura di terra: «Tierra! Tierra> grida. Grido fatale. La prima terra dell'emisfero occidentale avvistata da Colombo era la costa orientale di una delle Bahamas, oggi ufficialmente denominata «San Salvador>, in devozione a Nostro Signore. San Salvador è un'isola corallina lunga circa 13 miglia e larga poco meno di 6, circondata da secche pericolose, e abitata al tempo di Colombo da ... Citiamo le parole di un testimone, Las Casas: «Essi (gli indigeni) circolano completamente nudi, come le loro madri li fecero; e anche le donne, per quanto vedessi una sola ragazza veramente giovane. Tutti quelli che vidi erano uomini giovani, nessuno di età superiore ai 30 anni, molto ben fatti, con corpi splendidi e visi magnifici; i capelli grossi quasi come i peli della coda di un cavallo e corti ... » E ancora: «Non portano armi, nè le conoscono; infatti io mostrai loro alcune spade ed essi le ~ferrarono per le lame e si ferirono a cagione della loro ignonoranza ... »
(oceani.biz)

.....gli iceberg ed il Titanic......

Groenlandia: qui nascono i famosi icebergs, da qui si staccano, per andare a morire a Terranova. Gli icebergs contengono notevoli quantità di materiale morenico, il quale, a mano a mano che il ghiaccio fonde, precipita: il famoso Banco di Terranova è stato in gran parte «fabbricato» dalle rocce glaciali provenienti dalle montagne della Groenlandia. Le forme di questi icebergs, veri mostri bianchi galleggianti sul mare, sono bizzarre, cambiano continuamente di aspetto e di posizione. Il loro incontro è temuto dai naviganti.
Ne seppe qualcosa il transatlantico Titanic. Ricordiamo con alcuni flashes una delle più grandi tragedie del mare che commosse l'opinione pubblica mondiale. Con le sue 46320 tonnellate di stazza lorda, i 269 metri di lunghezza e i 28 di larghezza, il transatlantico Titanic, orgoglio della marina mercantile britannica, doveva essere una sfida all'Oceano. Trascinato da rimorchiatori, ilTitanic lasciava il molo di Southampton il 10 aprile 1919 per un viaggio inaugurale attraverso l'Atlantico. Lo comandava un vecchio lupo di mare, il capitano Edward J. Smith. Alle ore 23,40 del 14 aprile, nelle acque di Terranova, il dramma: «lceberg dritto a proravia!» Il timoniere cerca disperatamente di mettere tutto a sinistra: la prua ubbidisce, la nave allarga verso il mare libero, ma non abbastanza in fretta: come un colpo di rasoio, il ghiaccio dell'iceberg striscia lungo la murata di destra e la strappa letteralmente: una cascata d'acqua si rovescia nella sala macchine, l'urto non è stato violento e i passeggeri non si rendono conto della tragedia che incombe; per qualche minuto infatti le attività di bordo restano immutate, chi ride continua a ridere, chi beve continua a bere, chi balla continua a ballare ... Poi, a poco a poco, l'allarme si diffonde fra i viaggiatori: prime scene di panico, soltanto un uccelletto in gabbia mantiene la calma; inutilmente il commissario di bordo cerca di rassicurare la gente e di calmare gli animi, niente paura, tutto era stato predisposto, occorreva soltanto procedere con ordine; ma chi ha perso la testa, perde anche la propria dignità: l'istinto di conservazione ha il sopravvento; ognuno pensa per sè, i gentiluomini di due ore prima che s'inchinavano davanti alle signore, sono ora delle bestie scatenate. Ogni convenienza sociale, ogni ritegno umano crolla davanti all'ombra della morte che sempre più s'avvicina: bambini travolti e calpestati, donne sospinte sul ponte, giovani in preda al terrore, vecchi pietrificati dallo spavento; vanamente un sacerdote cerca di trattenere l'orda impazzita ... Alle 0,30 il collasso della dignità è generale; viene lanciato il « Si salvi chi può ». Ai piloti delle imbarcazioni il capitano Smith ordina di restare vicino alla nave, per portar soccorso a chi si trova ancora in acqua; ma gli ordini non sono eseguiti, la paura del gorgo immane che il transatlantico provocherà scomparendo è più forte. Per chi è rimasto, la fine è prossima, l'orchestra suona l'inno evangelico Autunno, qualcuno chiede un'arma; intanto l'acqua investe, spazza via ogni cosa: alcuni si gettano nel gelido oceano. Alle 2,20 del 15 aprile il Titanic s'inabissa. Bilancio agghiacciante: 1503 i morti. Chi poteva portare soccorso, non si era accorto della tragedia. Ma ci fu anche chi non volle accorgersene: un battello norvegese, il Samson, addetto alla caccia delle foche, si trovava quella notte a qualche miglio dal Titanic; ma, essendo in zona di pesca proibita e avendo scambiato i segnali del transatlantico per quelli di un'unità americana alla ricerca di pescatori di frodo, prese il largo a tutta velocità. Si dice che il rimorso di questa fuga abbia tormentato per tutta la vita il capitano.

Il mare è l'immagine dell'inafferrabile fantasma della vita.
(Herman Melville)

Il MAR MORTO

È un mare chiuso che ha come immissari le acque del fiume Giordano, del fiume Arnon e di altri corsi d'acqua di minore importanza, senza avere però alcun emissario.
La sua salinità aumenta con la profondità. La superficie è la parte meno salata, diluita dalle acque del Giordano che trovano difficoltà a scendere negli strati più bassi..Le sue acque erano conosciute fin dai tempi dei Romani e sono sfruttate ancora oggi, per le loro qualità curative, soprattutto per le malattie della pelle: il basso livello di raggi UV e l'alto tasso di ossigeno sono ottimi per la salute, l'alta concentrazione di minerali, tra cui il calcio e il magnesio, che sono utili rimedi contro le allergie e le infezioni delle vie respiratorie, il bromo che facilita il rilassamento, lo iodio che ha effetti benefici sulle disfunzioni ghiandolari e il fango per la cura della pelle.

Anche se abitualmente considerato un mare, il Mar Morto è in realtà un lago: è un bacino chiuso, da dove l’acqua esce solo per la forte evaporazione causata dal clima caldo e secco. Proprio per questo motivo, nel corso di migliaia di anni, i sali presenti nelle acque si sono sempre più concentrati: oggi la salinità media del Mar Morto (23%) supera di dieci volte quella degli oceani. Questa situazione provoca anche una maggiore densità dell’acqua, per cui l’ossigeno si diffonde con difficoltà: lo si trova solo nei 40 metri d’acqua superficiali, mentre più sotto è assente, e anzi c’è acido solfidrico, velenoso. È evidente quindi quanto sia difficile vivere in situazioni così estreme: non risulta che nel Mar Morto vi siano pesci. Sono stati però ritrovati diversi microrganismi: un protozoo ciliato, alcune specie di alghe azzurre, un’alga verde e vari batteri che ricavano energia sfruttando lo zolfo, il ferro, l’azoto, l’ammoniaca o la cellulosa. Alcuni tra loro sono in grado di vivere anche in assenza di ossigeno. Tra questi, grandi un millesimo di millimetro e non nocivi per l’uomo, il Flavobacterium marismortui, diversi Halococcus e l’Halobacterium halobium, che possiede un pigmento rosso che gli permette di utilizzare l’energia solare e di espellere il sale in eccesso.

Secondo il dottor Alon Tal (docente presso il dipartimento di studi di ecologia del deserto presso l'università Ben Gurion di Be'er Sheva), il Mar Morto sta morendo, in quanto, essendo il punto più basso della superficie terrestre e anche tra i più caldi, la conseguente notevole evaporazione non è sufficientemente compensata dall'afflusso delle acque del Giordano e degli altri più aridi corsi d'acqua, a partire dalla metà del secolo scorso quando i contadini israeliani e giordani deviarono le acque dei fiumi, soprattutto del Giordano, per uso agricolo; la portata del Giordano si è ridotta del 10% rispetto alla sua portata naturale. Inoltre le industrie giordane e israeliane del carbonato di potassio che si trovano nella regione meridionale del mar Morto esasperano la discesa del livello del lago, che si è già abbassato di 27 metri.
Sono state studiate diverse soluzioni per rialzare il livello del lago e, nonostante l'opposizione degli ambientalisti, al momento, la Banca Mondiale ha stanziato 15 milioni di dollari americani per lo studio di fattibilità di un collegamento col mar Rosso, battezzato "Condotto della Pace", che incanalerebbe l'acqua ad Aqaba e la porterebbe alle sponde meridionali del mar Morto, con produzione di energia elettrica, e con un impianto di desalinizzazione che fornirebbe l'acqua ad Amman, con un costo previsto di circa 5 miliardi di dollari americani. L'opposizione ambientalista è dovuta ad una previsione di possibile innaturale reazione chimica delle acque e anche al fatto che la zona è altamente sismica.

....racconta la Bibbia.....

Il Mare Primordiale, il Mare delle Piane, il Mare Salato - questi sono solo alcuni dei nomi del Mar Morto citati dai testi religiosi nel corso della storia. Il Mar Morto é stato teatro di alcuni eventi indimenticabili della storia mondiale: il patriarca Abramo vi ha combattuto una guerra, Davide vi si nascose per sfuggire a Saul, il profeta Ezechiele vi ebbe delle visioni, la tragedia di Masada si è compiuta nelle sue vicinanze, così come il Battesimo di Gesù da parte di Giovanni Battista.

Il libro della Genesi racconta di una guerra vicino al Mar Morto, condotta da quattro re contro cinque: “Tutti questi si concentrarono nella valle di Siddim, cioè il Mar Morto”. Nel corso di questa guerra Lot, nipote di Abramo, fu fatto prigioniero. Abramo, che fino a questo punto era ancora Abram, partì per inseguire i rapitori e riportare a casa Lot.
Le frasi "Valle di Siddim" o "Mare di Siddim" derivano dalla radice sid, che significa argilla, catrame o pece, materiali che sono tipici della regione della Valle Morta. Il libro della Genesi nota inoltre che durante la guerra, due dei re caddero nelle pozze tipiche della zona: "E la valle di Siddim era piena di pozze di fango [pozze di pece]; e i re di Sodoma e di Gomorra fuggirono , e vi caddero; e i superstiti fuggirono sulle montagne” (Genesi 14:10).

Nella Bibbia il Mar Morto é citato in vari modi
Nel libro della Genesi il Mar Morto é citato come Valle di Siddim:
“Tutti questi si concentrarono nella valle di Siddim, cioè il Mar Morto. " (Genesi 14:3)
Nel libro di Giosué il Mar Morto é denominato il Mare delle Piane:
"Così le acque che fluivano dall'alto si arrestarono e poi si ammassarono in un cumulo molto lontano dalla città di Adam, che è accanto a Zaretan: e quelli che scendevano verso il Mare delle Piane, ossia il Mare di Sale, si indebolirono, e furono distaccati e il popolo oltrepassò giusto di fronte a Gerico" (Giosué 3:16).
Il libro di Zaccaria si riferisce al luogo come al Mare Precedente (per esempio, nel significato di "presto", la radice ebraica kedem significa "presto" o "prima" e quindi si riferisce anche, nello spazio, a est, dove sorge il sole. Pertanto, la frase "Mare Precedente " indica che il Mar Morto si trova nella parte orientale della terra di Israele):
“E avverrà nel giorno, in cui acque vive sgorgheranno da Gerusalemme, la metà delle quali scorrer à verso il mare orientale, e metà di loro verso il mare posteriore: avverrà sia in estate che in inverno" (Zaccaria 14:8).

Gli ABISSI MARINI

L’ambiente meno esplorato sulla terra è senza dubbio il mare, nonostante molti ricercatori già dal secolo scorso abbiano compiuto studi e condotto esplorazioni dei fondali, fino ad arrivare negli anni '60 alla fossa delle Marianne, il punto estremo degli abissi marini.

...la fossa delle MARIANNE.....

All'inizio del XX secolo non si conosceva quasi nulla degli abissi oceanici - fino a quando, nel 1925, un grande scienziato, dopo anni di esplorazione nella giungla, volse la sua attenzione al mare. Il suo nome era William Bebe.
La sua ricerca cominciò con un rozzo casco di rame in bassi fondali. Bebe capì subito di trovarsi di fronte a un universo sconosciuto quanto quello di Marte o Venere, e decise di esplorarlo.
L'oceano divenne la sua ossessione. Effettuò centinaia di immersioni, ma presto dovette ammettere che con il solo scafandro non riusciva a scendere oltre i 20 metri di profondità. La pressione dell'oceano può schiacciare un corpo umano già oltre i cento metri di profondità. Persino i sottomarini, a quell'epoca, non potevano scendere più di 400 metri. Per esplorare gli abissi, era necessaria una tecnologia completamente nuova.
Fu nel 1929, in una officina meccanica del New Jersey, che cominciò a prendere forma la prima capsula al mondo per immersioni in profondità. A idearla fu Otis Burton, un ricco giovane appassionato di scienza. Era una sfera cava d'acciaio dello spessore di 4 centimetri, con piccoli oblò di quarzo perché nessun vetro avrebbe resistito alle forti pressioni. La costruzione durò più di un anno e costò 12.000 dollari, a quel tempo una vera fortuna. Burton la donò a Bebe, ma a condizione di scendere insieme a lui in fondo al mare. Bebe battezzò l'invenzione "batisfera". Il boccaporto era largo appena 25 centimetri e sigillato all'esterno da una porta d'acciaio di 200 chili.
Il 6 giugno 1930, nella Fossa di Bermuda, Bebe e Burton effettuarono la prima discesa. I rischi erano enormi. I due uomini entrarono in silenzio all'interno della capsula e il portello venne chiuso alle loro spalle. Pesanti martelli strinsero ermeticamente i bulloni di acciaio. Poi, la batisfera venne calata in mare.
Tra gli esploratori più coraggiosi possiamo senz'altro annoverare questi due uomini: sospesi ad un unico cavo d'acciaio sopra 2500 metri di abisso, senza alcuna possibilità di soccorso se qualcosa fosse andato storto. Cinquanta metri di profondità. Settanta. Ottanta. Burton regolava l'ossigeno all'interno. Poco ossigeno e sarebbero soffocati. Troppo, e avrebbero perso lucidità
. Quel giorno arrivarono a 250 metri di profondità, e in seguito a 700 metri, addirittura in diretta radiofonica: un avvenimento mondiale. Furono i primi uomini a sopravvivere a una pressione di oltre 3000 tonnellate. I primi, soprattutto, a portare testimonianza delle stupefacenti creature luminose che vivono nella notte perenne degli abissi oceanici. Un mondo in cui da due miliardi di anni non esiste né giorno né notte, né estate né inverno, e dove il tempo non ha significato.

Il batiscafo Trieste, raggiunse la fossa delle Marianne il 23 Gennaio 1960 (sopra, un immagine dell’epoca). Sicuramente questo mondo oscuro dove la luce del sole non penetra, riserva segreti immensi, celando creature dalle forme e dalla biologia ancora sconosciuta. L’uomo conosce veramente poco del mondo abissale. Alcuni cetacei solitamente si avventurano alla ricerca del cibo alla profondità di 1000, 1200 mt. Altri animali marini si avventurano a tali profondità alla ricerca del cibo, ciclicamente si ha un’escursione in superficie ed una in profondità, con grandi migrazioni in determinati periodi dell’anno come nel caso dei cetacei e alcuni squali, da qui la necessità di preservare integro il mare ed il suo delicato ecosistema. La base della vita negli oceani e del suo sostentamento inizia dal plancton, e con il plancton si attiva la catena alimentare del mare...Man mano che scendiamo vediamo una vita splendente, miriadi di pesci ci accompagnano, e incuriositi circondano il sommergibile, scendiamo ancora e superiamo la soglia dei 200 mt dove il sole non riesce più a penetrare e con lui, la vita come di incanto si blocca "apparentemente". Attorno ai 400 mt iniziamo ad incontrare creature che sembrano sospese nel nulla e si trovano nel buio più completo. Arrivati ad una profondità di 1.500 mt individuiamo un Picnogonide, una specie di ragno marino (ma solo in apparenza perchè è parente dei granchi e dei gamberi), che si nutre delle particelle che precipitano dagli strati superficiali del mare. Queste particelle organiche sono fondamentali per il mantenimento delle specie animali che abitano a queste profondità ed è l’unico modo di potersi nutrire.
<ehi ragazzi dal mio oblò…..vedo un polpo abissale chiamato Dumbo, possiede infatti due “orecchie” lunghe sui fianchi della testa che utilizza per spostarsi>. Privo dei caratteristici tentacoli allungati e di ventose dei comuni polpi, si sposta con estrema cautela fluttuando lentamente nel buio per cercare di risparmiare energia. Tutti gli animali abissali devono risparmiare energie nel muoversi, alcune volte passano giorni, prima che possano nutrirsi e quindi recuperare le forze necessarie a compiere movimenti alla ricerca di cibo. Le specie bentoniche a queste profondità possono aspettare diversi giorni prima che passi vicino una preda e poterla catturare. Con le potenti torce di Atlantide continuiamo ad illuminare l’esterno, e scorgiamo un pesce posto in posizione verticale, si tratta di un Serrigomeride, un pesce lungo e stretto che rimane fermo in questa posizione aspettando che gli passi vicino una preda. Scendendo oltre, incontriamo un calamaro vampiro (Vampiro Tenutis infernalis) che sfrutta la bioluminescenza nei suoi tentacoli (una fonte luminosa di colore azzurro) per attirare e disorientare le sue potenziali prede. Molti esseri abissali hanno la capacità di usare sorgenti luminose, forse anche per poter comunicare nel buio più completo, ma certamente per attirare le prede e poterle catturare quasi ipnotizzandole con il minimo sforzo. Continuiamo a vedere le particelle organiche precipitare, sembra neve che cade dal cielo, queste impiegano diversi giorni prima che riescano a posarsi sulle profondità abissali. Finalmente Atlantide tocca il fondale, il nostro profondimetro segna 4.000 mt, cosa accadrebbe se il vetro di un oblò dovesse rompersi? Non oso pensarci, a questa profondità non abbiamo nemmeno il tempo di fiatare che ci ritroveremmo morti schiacciati dall’enorme pressione, ma non pensiamoci e continuiamo ad ammirare ciò che ci circonda.

L'Oceano Indiano

L’Oceano Indiano occupa un’area che può essere visualizzata come una U maiuscola capovolta, circondata completamente dalle coste dell’Africa Orientale, della Penisola Arabica con il Mar Rosso, il Golfo Persico e il Golfo di Oman, dell’Iran, del Pakistan, dell’India e giù fino all’Australia. La plaga inferiore appare invece completamente aperta rendendo possibili la libera comunicazione con la parte meridionale degli oceani Atlantico e Pacifico che a determinati fini ed effetti sembrano chiudere l’area a modo loro.
Un’area marina circoscritta da terre che presentano formazioni geologiche e ambientali molto differenziate e popolate da etnie molto diverse le une dalle altre ma tutte legate al mare che costituisce un legante col quale le popolazioni rivierasche hanno instaurato significativi contatti grazie all’apporto di reciproci e ben evidenti interessi. Una collana di civiltà egizia, sumera, babilonese, iraniana, araba, indiana, con riflessi perfino greco-romani grazie al mare che ha giocato un ruolo determinante con un regime di venti, i monsoni in alto e gli alisei in basso, ben regolato dal giro delle stagioni, tale da favorire le attività nautiche dei trasporti,dei trasferimenti, delle attività collegate con l’adozione e perfezionamento di navicella e dell’attrezzatura velica che si possono definire proprie dell’Oceano Indiano.

Va rilevata infatti, tra tante e disparate popolazioni rivierasche, una circostanza non comune cioè l’adozione generalizzata del “dhow”.....Il termine dhow compare per la prima volta alla fine del 1700 in certe cronache riguardanti il commercio degli schiavi, che troviamo scritto anche dau, dhau, daw e boutre (francese), impiegato in tutti i trasporti leciti ed illeciti grazie alla manovrabilità, al poco pescaggio e al rendimento della vela, rigorosamente latina ma con l’angolo prodiero tagliato in verticale.
I primi a comparire sulle acque dell’Oceano Indiano sono stati probabilmente gli egizi e i sumeri. Sia gli uni che gli altri hanno lasciato molte tracce delle attività nautiche sulle loro acque interne (Nilo, Tigri ed Eufrate) che venivano proiettate anche sul mare. Basti citare la spedizione della regina Hatshepsuth al paese di Or e il “Periplus Maris Aerithrei” una specie di prontuario riguardante il litorale orientale africano e i traffici delle spezie . Seguivano gli arabi che prendevano cognizione dei monsoni e si organizzavano spingendosi fino alle coste dell’India Occidentale. Ed araba è stata la spedizione del X° sec. a.C. fino al misterioso e sconosciuto paese di Ophir. Comparivano i greci ed anche i romani quando Roma fattasi potente e ricca si apriva alla moda delle lusorie e preziose mercanzie del misterioso Oriente. Non direttamente però ma avvalendosi e finanziando imprenditori quale il mercante greco Ippalo al quale si deve l’apertura di una via regolare di traffici tra il Mar Rosso e l’India attraverso il golfo di Oman.

Il declino economico e culturale del Medioevo provocava un regresso completo e relegava la memoria di un passato realmente vissuto nel nebuloso regno delle leggende che venivano alimentate da indiani, cinesi e arabi interessati a proprii tornaconti. L’Europa risorgeva con le imprese di Vasco da Gama e dei Portoghesi che conquistavano in regime di monopolio gli scambi tra Occidente e Oriente risollevando i commerci di merci di valore specialmente spezie (pepe, noce moscata, cannella, chiodi di garofano, papavero), stoffe (seta e broccati), oreficeria (oro, giada, avorio, perle, corallo), porcellane, tè, profumi (incenso, legno di sandalo), armi e perfino schiavi e polvere da sparo, quanto era cioè di richiamo sui mercati che stavano sviluppandosi aprendo appetibili fonti di guadagno. Accanto ai Portoghesi comparivano gli Olandesi e gli Inglesi con la costituzione di “compagnie orientali” tanto potenti da combattere e combattersi con l’appoggio dei rispettivi governi talora anche con l’uso delle armi. Le “compagnie” gestivano direttamente le navi grandi, le “indiamen”, che tali erano considerate nella loro epoca da impiegare nei collegamenti con le centrali europee, e lasciavano alle iniziative locali i traffici di cabotaggio e i trasporti complementari di carico e scarico, ragione questa che ha consentito il mantenimento del grande numero di navicelle e di imbarcazioni attive localmente nel corso dei secoli.

Un giro costiero a volo di uccello partendo dal Madagascar fino all’Australia Settentrionale seguendo l’ipotizzata U rovesciata porta ad individuare 18 paesi e un grande numero di approdi, tutti interessati al via vai delle tante dhows che, se pur non si possono considerare di un tipo unico, presentano tanti punti di corrispondenza tipologica da suggerire l’esistenza di una famiglia sola. In linea generale si possono dividere in due gruppi, uno con la prua e la poppa ugualmente rastremate, l’altro con la poppa a specchio. Le varianti in fatto di grandezza sono numerose, con uno o due alberi, anche a tre, talvolta con vele di gabbia. Ne esistono ancora. Le più grandi sono provviste di coperta continua e di poppa a castello, le più piccole con coperta parziale a prua e a poppa o addirittura senza coperta. Il sartiame è ridotto al minimo e presenta la drizza della vela composta da due blocchi di tre o quattro bozzelli che funzionano anche da straglio posteriore dell’albero, che il più delle volte appare inclinato in avanti. In fatto di grandezza (tonnellaggio) va ricordata la dhow “Muhammedi”, di 550 tonnellate, costruita nel 1917 in India per conto di un armatore del Kuwait.

Le coste africane sentono le influenze delle culture locali innestandosi con la cultura del mare esibita dalle “dhows” che arrivano dall’India, che ha alimento ad una notevole corrente migratoria con stanziamenti numerosi stanziamenti specialmente nel Sud Africa. Vedansi la “mtepe” e la “kotia” a due alberi del Madascar.

Dall’altra parte dell’Oceano, ad oriente, lungo le coste delle Indie Olandesi (Indonesia), hanno preso piede tipi di velieri notevolmente diversificati, propri dei mari di Giava, della Sonda, di Banda, che più ad oriente cedono il posto allo stuolo delle imbarcazioni indocinesi e infine al dominio delle giunche cinesi, indice di una ricchezza di tipi e versatilità di impieghi unici nella storia della navigazione fino a tempi non tanto lontani. Costituiscono una documentazione molto interessante i bassorilievi del tempio di Borobudur (Giava), databile tra il 700 e l’800 d.C., che mostrano cinque navigli di costruzione assai originale e di struttura molto complessa impiegati evidentemente in viaggi non solo di cabotaggio, indice dell’esistenza di assestate attività nautiche già in quell’epoca. I bassorilievi sono realizzati con cura ma di difficile interpretazione, mostrano chiaramente un doppio grande bilanciere fuoribordo, due alberi a bipede o tripode, vele rettangolari con pennone superiore e inferiore, una timoneria a due remi poppieri esterni, che troviamo mantenuta anche nelle costruzioni posteriori, fino a quelle che potremmo definire moderne mentre le vele rettangolari sono state sostituite dalle rande di influsso europeo.

In conclusione, l’attività delle “dhows” non conosce nè soste nè rifiuti nel trasporto di qual si voglia genere di mercanzia. Nel Golfo Persico portano datteri da Bassora all’ India, nella penisola araba e in Africa arriva anche il sale caricato ad Aden. Qui il movimento dei passeggeri non è assente assieme a carichi di pelli e di grano che vengono da Massaua. Il porto commerciale più importante è Mombasa, vi arrivano le “dhows” dell’Iran a caricare tra l’altro pali di mangrovie che sono molto impiegati nelle costruzioni locali. Le “dhows” dell’Arabia Meridionale recano tè, caffè, grano, granoturco, arachidi, grassi e olii. Molto sviluppata la pesca. I profitti non sono grandi ma soccorre il contrabbando che è un’attività atavica specialmente per quanto riguarda l’oro e l’avorio, che interessa tutti, i capitani, gli uomini dell’equipaggio e i rivieraschi.

Ma oramai tutto sta cambiando anche nell’antico regno delle “dhows”, che qualche scrittore ha inteso qualificare romantiche, suggestionato forse dall’immutabile regolarità estiva e invernale dei monsoni in andata e ritorno a grandi vele spiegate, senza tener conto di tutto il resto, di quanto tocca a chi va per mare.
(Aldo Cherini)

Il MAR dei SARGASSI

Per sempre me ne andrò per questi lidi,
Tra la sabbia e la schiuma del mare.
L'alta marea cancellerà le mie impronte,
E il vento disperderà la schiuma.
Ma il mare e la spiaggia dureranno
In eterno.
KAHLIL GIBRAN

IL MAR NERO

....lo stretto del BOSFORO......

....lo stretto dei DARDANELLI.....

....un'ipotesi sul diluvio universale....

"Ci ritroviamo di nuovo al di qua delle colonne di Ercole,
ed ancora non abbiamo compreso bene le distanze, né il tempo; né lo spazio."

Le COLONNE DI ERCOLE

Che cos’è il Mediterraneo? Mille cose al tempo stesso. Non un paesaggio ma innumerevoli paesaggi. Non un mare ma una successione di mari. Non una civiltà ma una moltitudine di civiltà ammassate l’una all’altra. Il Mediterraneo è un crocevia antico. Da millenni tutto è confluito verso questo mare, scompigliando e arricchendo la sua storia.
(Fernand Braudel, La Méditerraneé – Espace et historie).

...ma prima....

Dove sono più salati gli oceani?





La NASA ha diffuso una nuova immagine del nostro pianeta che mostra i livelli di salinità (la quantità di sale disciolta nell’acqua) degli oceani. È stata realizzata grazie ai dati ottenuti con lo strumento Aquarius del “Satellite di applicazioni scientifiche D”, lanciato un anno fa dall’agenzia spaziale argentina in collaborazione con la NASA. L’immagine mostra la salinità media nel periodo tra il 27 maggio e il 2 giugno scorsi, in una scala da 30 a 40 grammi di sale per chilogrammo d’acqua. I colori caldi mostrano dove sono localizzate le maggiori concentrazioni di sale.
I dati di Aquarius confermano quanto era stato reso noto con precedenti ricerche: l’oceano Atlantico è in media più salato di quello Indiano e del Pacifico. I grandi fiumi, come il Rio delle Amazzoni rilasciano in mare enormi quantità di acqua dolce, il cui influsso sulla salinità è chiaramente visibile nell’immagine (sono le strisce blu-viola nei pressi delle coste). Nelle zone tropicali, le acque sono meno salate in diversi punti anche grazie al clima piovoso tipico di quelle aree. Aquarius è il primo strumento in orbita a essere stato studiato per analizzare specificamente la salinità degli oceani. Ogni mese effettua 300mila misurazioni, utili per valutare i cambiamenti stagionali nella salinità in diverse aree del mondo.
(il post.it)