PIANETI DEL SISTEMA SOLARE

Alla scoperta di....

VENERE

Gli antichi però non sapevano nulla di ciò che accade sul pianeta Venere e fin dalle ere primitive era la stella delle dolci confidenze. La prima beltà celeste che ispirava gli innamorati con la diretta impressione che il soave irraggiamento dell’astro produce sull’anima contemplativa.
Per i Sumeri, Venere era Colei che mostra la via alle stelle. Dea della sera, favoriva l’amore e la voluttà; dea del mattino, presiedeva alle operazioni di guerra e alle stragi.
Era figlia della Luna e sorella del Sole. Mostrandosi all’alba e al crepuscolo, si presentava come un legame fra le divinità del giorno e quelle della notte. Perciò suo fratello era il Sole e sua sorella la dea degli inferi. Dalla sua parentela con il Sole, di cui era sorella gemella, provenivano le sue qualità guerriere: era detta la valorosa o la Signora delle battaglie. Tutto questo in quanto stella del mattino. Ma in quanto stella della sera, era influenzata da sua madre, la Luna, che predominava facendo di lei la divinità dell’amore e del piacere. I sigilli assiri, come le pitture del palazzo di Mari (secondo millennio) le danno come attributo il leone. Nella letteratura religiosa la si chiama talvolta leone furioso o leonessa degli dei del cielo.
In quanto dea dell’amore, regina dei desideri o anche colei che anima il godimento e la gioia, il suo culto si associava alla prostituzione sacra.
Il suo mito comporta una discesa agli inferi, il che spiega il senso iniziatico del simbolismo venusiano: un re di babilonia la chiama colei che al levare e al tramontar del Sole rende buoni i miei presagi.
Presso gli Assiri e i Sumeri, appare nei sogni ed emette profezie sull’esito delle guerre: «io sono l’Ishtar d’Arbela - dice la dea in un oracolo di Asarhaddon - davanti a te, dietro di te io marcerò, non temere niente!». Fra i suoi attributi figurano l’arco e la freccia, simboli di sublimazione.
Il pianeta Venere è estremamente importante presso le antiche civiltà del Centro America e segnatamente presso i Maya e gli Aztechi, sia per l’organizzazione del calendario sia per la loro cosmogonia, intimamente legate. Presso gli Aztechi, gli anni venusiani si contavano a gruppi di 5, corrispondenti a 8 anni solari.
Venere rappresentava Quetzalcoatl, risuscitato all’est dopo la sua morte all’ovest. Il dio del Serpente Piumato, in questa reincarnazione, era rappresentato come un arciere, temuto lanciatore di malattie, o come dio della morte, con il viso coperto da una maschera a forma di teschio. Non bisogna dimenticare che si tratta di un aspetto della dualità simbolica, morte e rinascita, contenuta nel mito di Quetzalcoatl. Il ciclo diurno di Venere, che appare alternativamente all’est e all’ovest (stella del mattino e stella della sera) ne fa un essenziale simbolo della morte e della rinascita. Queste due apparizioni del pianeta alle due estremità del giorno spiegano come la divinità Azteca Quetzalcoatl potesse anche essere chiamata il prezioso gemello.
I Maya concepivano l’universo come inscritto in una grande piramide appoggiata sul dorso di un coccodrillo impegnato a nuotare nel mare cosmico. Quattro divinità, poi, sostenevano il firmamento, che era raffigurato come un grande drago a due teste, il cui corpo, una grande striscia celeste, recava incise le stelle. Fra cielo e terra si muovevano il Sole, la Luna e la brillante Venere.
L’origine del Sole e di Venere, tra l’altro, era collegata al mito di due gemelli che avevano sconfitto i signori della morte in una partita a palla, e che si erano poi trasformati nei due corpi celesti.
L’associazione di Venere con il Sole fa talvolta di questo astro divinizzato un messaggero del Sole, un intercessore fra questo e gli uomini. Così avviene presso gli indios Gherente del Brasile per i quali il Sole ha due messaggeri: Venere e Giove.
Chasca, nella mitologia Inca, era il pianeta Venere, noto come il giovane dai lunghi e ricci capelli. Chasca era adorato come paggio del Sole che assisteva il dio nel suo sorgere e tramontare.
In Asia, i Buriati vedono in quest’astro lo spirito tutelare dei loro cavalli. Gli fanno offerte in primavera quando marchiano i puledri e tagliano la coda e la criniera ai cavalli adulti. Venere, per questo popolo di pastori nomadi, è il pastore celeste che guida il suo gregge di stelle. Il ratto rituale della fidanzata si ricollega al suo culto.
Per gli Ienisseiani è la più antica delle stelle e protegge tutte le altre.
Secondo un leggenda degli Yakuti, è una vergine superba che ha le Pleiadi come amanti.
Gli antichi Turchi la chiamavano Arlig (il guerriero, il maschio) o anche la Stella di luce e Coholban (il brillante, lo splendente).
In Australia Venere, come stella del mattino, conosciuta dagli aborigeni come Barnumbir, era un importante segno per un popolo che si levava all’alba per accingersi alla caccia. Secondo la tradizione della Arnhem Land, Barnumbir aveva paura di annegare, così fu legata con un lungo laccio tenuto da due vecchie donne. La corda le impediva di salire troppo alta nel cielo e di annegare nel fiume della Via Lattea. All’alba le donne più vecchie la portavano in salvo in un cesto intrecciato.
Barnumbir è anche identificata con Bralgu, l’isola della morte dove, quando una persona muore, il suo spirito è condotto. Da qui la cerimonia della stella del mattino è una importante parte dei rituali funerari, dove Barnumbir è rappresentata da un totem, un tronco con un mazzetto di piume bianche e lunghe corde terminanti in più piccoli mazzetti di piume a suggerire i raggi di luce.
Nella civiltà classica, la divinità appare in ogni mitologia dotata delle migliori attrattive: non si vede quali ornamenti potrebbero rivaleggiare con quelli di Afrodite, protettrice dell’imene e prototipo perfetto di bellezza femminile. Sotto il suo simbolo regna nell’essere umano la gioia di vivere, nella festa primaverile dell’inebriamento dei sensi, come nel piacere più raffinato e spiritualizzato dell’estetica. Il suo regno è quello della tenerezza e delle carezze, dei desideri amorosi e della fusione spirituale, dell’ammirazione felice, della dolcezza, della bontà, del piacere e della bellezza, della pace del cuore...Era popolarmente ritenuta composta da due corpi separati: Lucifero (Eosphorus) come stella del mattino ed Espero come stella della sera.
Nell’antica Roma, Venere rappresentava il fascino ed il desiderio sensuale; a lei era dedicata la primavera (la festa delle Veneralia cadeva il primo aprile).
Nel mito greco, Afrodite nasce dalla schiuma del mare fecondata dal seme di Urano evirato dal figlio Crono (il nome Afrodite deriva da aphrs, schiuma e il suo soprannome Anadyomene significa colei che emerge dal mare) sulle coste dell’isola di Cipro e come attributo aveva il rame, ed il legame tra il rame ed il pianeta Venere è rimasto anche nell’alchimia.
Il mondo degli astri, per l’alchimista, non è uno spazio vuoto nel quale splendono lontani corpi celesti, ma una sfera vivificata da entità possenti e piena di segni misteriosi per l’uomo comune. L’alchimia tende a far agire, sotto forma di metalli, le immagini terrene delle forze del cielo ed in funzione di questa aspirazione cerca di sollevare, insieme con i metalli che si purificano, anche l’uomo che li lavora. Ecco perché i simboli delle stelle e quelli dei metalli sono comuni all’alchimia ed all’astrologia.
Il culto della dea dell’amore nell’accezione erotica è di origine pregreca: secondo Platone c’erano due differenti personificazioni dell’amore, una volgare (Aphrodite Pandemia), l’altra celeste (Aphrodite Urania). Essa era inoltre la protettrice della fertilità (Venus Genetrix a Roma).
Venere è presente anche nei miti dei Nativi Americani.
La mitologia degli indiani Pawnee è complessa e contiene molti riferimenti al cielo, al quale affidano un ruolo di primo piano nella creazione del mondo. Tirawahat è il dio supremo, padre e signore dell’universo che comanda i movimenti degli astri. Ha imposto il matrimonio fra la Stella del Mattino e la Stella della Sera (il pianeta Venere era da loro erroneamente distinto in due corpi), unione dalla quale è nata la donna. L’uomo era nato dall’unione di Sole e Luna. Alla Stella del Mattino era dedicato un rito che prevedeva il sacrificio di una giovane prigioniera, la quale, dipinta di rosso e di nero ad indicare il confine tra giorno e notte, viene trafitta con le frecce che la invieranno verso la Stella del Mattino, suo sposo celeste.Sempre tra i Pawnee si racconta come la Stella del Mattino sorveglia le anime dei morti mentre percorrono la Via Lattea.
Tra i Pueblos si racconta di Cacciatore di cervi e di Fanciulla Grano Bianco, due giovani bellissimi che non avevano occhi che l’uno per l’altra. Un giorno la fanciulla morì, ma il giovane non volle lasciarla partire sola ed insieme sono stati trasportati in cielo, Cacciatore di Cervi come Venere (per la prima volta in senso maschile) e Fanciulla Grano Bianco come Mercurio.

......viaggiare.....

La Luce Intermittente si intensificava ad ogni miglio spaziale che percorrevamo, ma non riuscivamo a capire da dove arrivasse.
Ci fermammo a chiedere informazioni all’Orsa Maggiore, che sorrise e ci suggerì di seguire semplicemente il Sentiero Illuminato.
Eravamo vicini al Sole Tramontante, che brillava di Bagliori Incandescenti, con i suoi Raggi che aspettavano l'Aurora per spandersi come Spade di Luce nelle mani di un Angelo Guerriero, quando ci accorgemmo di qualcosa che a sua volta brillava di Luce Propria.
Era Venere. La Stella della Sera, viene chiamata. Dove dimorano gli Angeli del Mattino, che la proteggono con uno strato di Nuvole intense, quasi una fitta foschia, come quella che avvolge il Golden Gate di San Francisco nei timidi Mattini di Primavera.
La sua luminosità, la faceva sembrare una Piccola Stella in attesa che il riflesso dell'Armonia Solare, la accarezzasse e la scaldasse, rendendola ancora più brillante.
Noi la guardavamo sospesi a mezz’Aria, travolti da vortici di statiche Emozioni, intensificate dall’elettricità dei Fulmini che si abbattevano sulla sua superficie, spinti da Nuvole di Grazia.
Arrivò finalmente l’Alba. Il Sole la raggiunse donandole il Calore che aspettava, surriscaldando la sua Atmosfera, composta da Acqua Evaporata.
I Raggi del Sole la coccolavano dolcemente, alimentando la sua Luce che splendeva di bianco perlato, facendo sì che divenisse il Pianeta più Luminoso dell’ Universo.
Il Viaggiatore sorrise.
E il nostro Viaggio tra le Stelle continuò.

Il vero mistero del mondo è il visibile, non l'invisibile.
Oscar Wilde

SATURNO

Saturno è il secondo pianeta per grandezza dopo Giove, al quale assomiglia per molti aspetti. È uno dei pianeti più noti, grazie al suo spettacolare sistema di anelli che lo rende così caratteristico.

Il pianeta orbita intorno al Sole ad una distanza di un miliardo e 429 milioni di Km, completando una rivoluzione in 29,5 anni: ogni stagione dura 7 anni terrestri. Esso ruota rapidamente attorno al suo asse: il giorno su Saturno dura solo 10 ore e 39 minuti.
Anche Saturno è un pianeta gassoso, ed è il più "leggero" di tutti. La sua densità è di appena 0.7, minore di quella dell'acqua: se esistesse un oceano abbastanza grande da contenerlo, esso galleggerebbe!
A causa della bassa densità e della rapida rotazione, Saturno è un pò schiacciato. La forza centrifuga dovuta alla rotazione, infatti, spinge verso l'esterno le regioni del pianeta che ruotano più velocemente, cioè quelle più vicine all'equatore, producendo una forma schiacciata ai poli.
Il pianeta ha un colore giallastro, dovuto alle nubi che lo ricoprono. Come su Giove, anche su Saturno ci sono tempeste e vortici...L'atmosfera di Saturno è composta soprattutto di idrogeno ed elio, con un po' di metano, ammoniaca e vapore acqueo. Vi soffiano venti fortissimi, con velocità anche di 1.800 Km all'ora!
Sotto l'atmosfera sta un grande strato di idrogeno liquido, come quello di Giove, e un piccolo nucleo solido al centro.Come Giove, anche Saturno non possiede una vera e propria superficie. Non c'è separazione tra atmosfera e interno del pianeta: scendendo verso il centro, si incontra gas sempre più denso e caldo.
Saturno ha una massa pari a 95 volte quella della Terra. Come Giove, anch'esso si sta contraendo lentamente, generando energia. La temperatura nel centro è di 12.000 gradi...La sua somiglianza con Giove non finisce qui: anche Saturno possiede un campo magnetico molto intenso, con le polarità invertite rispetto a quelle del campo magnetico terrestre.
Saturno possiede almeno 18 satelliti, dei quali il più grande è Titano. Esso è il secondo più grande satellite del Sistema Solare, dopo Ganimede...Titano è l'unico satellite del Sistema Solare a possedere un'atmosfera piuttosto densa. Essa contiene azoto e composti del carbonio, uno degli elementi che costituiscono le cellule degli esseri viventi, e la sua pressione è simile a quella dell'atmosfera terrestre.

Prima che la Cassini arrivasse alla sua meta il sistema di Saturno era stato visitato solamente da tre sonde: Pioneer 11 (1979), Voyager 1 (12 novembre 1980) e Voyager 2 (25 agosto 1981). La sonda Voyager 1 esplorò da vicino il satellite Titano nel 1980, ma non riuscì a studiarne la superficie, in quanto si presentò nascosta da una fitta coltre di nubi.
Le due missioni Pioneer aprirono la luce su che cosa si trovava oltre Marte, in quanto nessun occhio elettronico aveva mai fatto luce così da vicino ai pianeti esterni e il Telescopio Spaziale Hubble era di là da venire d'un decennio. I due Pioneer presero varie immagini, fecero misurazioni e iniziarono a dare risposte, ma è solamente con i Voyager 1 e 2 che la planetologia ha cominciato a fare i primi passi da gigante.

.......i suoi anelli.......

Saturno deve l'attenzione con la quale è stato scrutato nel corso dei secoli alla spettacolarità degli anelli che lo circondano. Questa struttura è la più appariscente tra quelle di questo tipo conosciute nel Sistema Solare. Composta da una miriade di anelli concentrici disposti su di uno stesso piano.
Quando gli anelli compaiono di profilo, essi si riducono a una linea diritta e sottile per poi sparire del tutto, indicando in tal modo uno spessore valutabile a pochi chilometri. Sulla natura e sulla composizione degli anelli si sono formulate molte ipotesi. Uno degli argomenti più controversi verteva sul problema di stabilire se gli anelli fossero corpi solidi o sciami di particelle separate tra loro. La questione ha potuto essere risolta quando è stato possibile effettuare una misura della velocità dei margini esterni degli anelli stessi. Intatti, se gli anelli fossero stati dei corpi solidi essi avrebbero girato attorno a Saturno in modo simile a quanto fa una ruota rispetto al proprio asse: con una velocità lineare maggiore ai margini esterni rispetto a quelli più interni e vicini al pianeta.. Qualora invece gli anelli avessero avuto una struttura non omogenea di tipo particellare, allora, secondo le leggi di Keplero, le particelle costituenti il margine interno di ogni anello e quindi la parte della struttura più vicina a Saturno, avrebbero dovuto avere un moto più rapido di quelle poste al margine esterno. L'analisi degli spettri di Saturno e dei suoi anelli ha evidenziato come le parti esterne degli anelli si muovano con una velocità inferiore a quella delle parti più interne e come ogni sezione di ciascun anello abbia una velocità pari a quella che avrebbe un satellite del pianeta posto a quella distanza.Alcuni scienziati ipotizzarono una teoria piuttosto interessante secondo la quale nella fase embrionale della nascita di Saturno, una parte del gas della nebulosa che circondava il pianeta si condensò a formare particelle separate fra di loro, che si disposero poi ad anello attorno al pianeta stesso.
Attualmente però la teoria accolta con maggiore favore ritiene che queste particelle siano i frammenti di uno o più satelliti disintegratisi per azione delle forze gravitazionali di Saturno. Secondo questa teoria, un satellite o un planetesimale si sarebbe tanto avvicinato a Saturno da cadere sotto l'influenza del suo forte campo gravitazionale. La parte del satellite più prossima al pianeta avrebbe teso a muoversi, nel suo moto di rivoluzione, più velocemente di quella esterna e quindi il satellite avrebbe collassato disintegrandosi.
Questo evento produsse lo sciame di frammenti che poi assunse la caratteristica distribuzione appiattita ad anello per effetto delle proprietà orbitali e gravitazionali di Saturno.
A complemento di questa ipotesi, alcuni modelli ipotizzano che gli anelli siano ancor oggi in una fase evolutiva e quindi si generino nuove particelle per collisione e frammentazione di particelle maggiori; altri modelli invece ritengono urti e collisioni estremamente improbabili e quindi il sistema sarebbe da ritenersi stabile
Saturno ha un peso specifico inferiore a quello dell'acqua, ciò significa che potrebbe galleggiare in un ipotetico oceano in grado di contenerlo.

Non credo che l'universo si possa spiegare solo con cause naturali,
e sono costretto a imputarlo alla saggezza e
all'ingegnosità di un essere intelligente.
Isaac Newton

..... nella storia......

Il primo astronomo ad osservarne la forma peculiare fu Galileo, che nel 1610 non riuscì a risolvere completamente la figura del pianeta circondato dai suoi anelli. Inizialmente il pianeta gli apparve accompagnato da altri due corpi sui lati, e pertanto lo definì "tricorporeo". Con le osservazioni successive - e l'uso di strumenti più sofisticati - la variazione dell'angolo visuale degli anelli gli mostrò via via aspetti diversi, che lo spinsero a chiamare bizzarro il pianeta. Galileo nei suoi schizzi ipotizzò varie soluzioni per la forma di Saturno, fra cui anche possibili anelli, che tuttavia erano tangenti la superficie del corpo celeste. Nei secoli successivi Saturno fu oggetto di studi approfonditi: nel 1649 un costruttore di telescopi marchigiano Eustachio Divini pubblicò per la prima volta una illustrazione dettagliata degli anelli di Saturno, successivamente nel 1655 l'astronomo Christiaan Huygens fu il primo ad intuire la natura anulare dei corpi visti da Galileo attorno al pianeta, e scoprì anche il satellite Titano. Giandomenico Cassini nel 1675 fu il primo a ipotizzare la natura degli anelli e vi individuò la prima suddivisione o lacuna, che ancora oggi porta il suo nome. Inoltre scoprì altre quattro lune saturniane: nel 1671 Rea, nel 1672 Dione e Teti nel 1684. La natura "granulare" degli anelli fu dimostrata per via teorica nel 1859 dal fisico scozzese James Clerk Maxwell.

Nella Fisica Aristotele espone la sua concezione dell'universo, che concepisce diviso in due mondi qualitativamente diversi:
il mondo terrestre, chiamato mondo sublunare, che comprende la Terra; esso è costituito da quattro elementi: la terra e l'acqua che, essendo pesanti, hanno un movimento rettilineo verso il basso, l'aria e il fuoco che, essendo leggeri, hanno un movimento verso l'alto. I due elementi più pesanti tendono a posizionarsi verso il centro dell'universo, costituendo il globo terracqueo; due elmenti leggeri costituiscono l'atmosfera che circonda la Terra. Il mondo sublunare è imperfetto e corruttibile, è il mondo del divenire e dei cambiamenti;
il mondo celeste o sopralunare, che comprende la Luna, Mercurio, Venere, il Sole, Marte, Giove, Saturno ed il cielo delle stelle fisse. Esso è costituito da un quinto elemento (o essenza): l'etere, che è invisibile, eterno ed inalterabile.
Tutti i cieli sono retti da intelligenze divine.
L'universo aristotelico era unico, chiuso, finito e limitato (limite = perfezione).

La mia teoria scientifica preferita è quella
secondo la quale gli anelli di Saturno
sarebbero interamente composti dai bagagli andati persi nei viaggi aerei
MARK RUSSEL

......nella mitologia.....

Nella mitologia occidentale è presente con forza la figura del Padre Tempo, il Crono degli antichi Greci. Le parole "cronologia", "cronico" e così via derivano da questo nome. Crono era associato al pianeta Saturno (nome latino dello stesso dio), la più lontana "stella mobile" (pianeta) visibile a occhio nudo dai Greci e dai Romani.
“Questo un secolo fu purgato, e netto,
D'ogni malvagio, e perfido pensiero,
Un proceder leal, libero, e schietto,
Servando ogn'un la fe, dicendo il vero.
Non v'era chi temesse il fiero aspetto
Del giudice implacabile, e severo;
Ma giusti essendo allhor, semplici, e puri,
Vivean senz'altro giudice securi.”

Ovidio – Metamorfosi

Così Ovidio descrive l’Età dell’Oro nel libro I delle celebri “Metamorfosi.
Il concetto di questo periodo aureo compare per la prima volta nel poema “Le opere e i giorni”di Esiodo poeta greco dell’VIII secolo a.c.
Qui Esiodo tenta di dare un supporto etico al racconto mitologico teorizzando le Età dell’Oro, dell’Argento, del Bronzo, degli Eroi ed infine del Ferro che coinciderebbe ancora con il mondo attuale.
Senza addentrarci nell’interessante resoconto esiodico ci interessa ora capire i significati di questa epoca prima, l’età aurea, il cui nostalgico ricordo, decantato da grandi filosofi e poeti greci come il già citato Ovidio e da Platone, arriva fino ai nostri giorni.
Questa Età dell’Oro è il tempo associato a Cronos, dio greco che transita nella mitologia italica associandosi al latino Saturno, divinità delle messi e dell’abbondanza la cui sposa è Opi, dea della fertilità.

Saturno è simbolo stesso e governatore dell’età aurea: colui che regna e garantisce quest’epoca mitologica di giustizia, misura, abbondanza e soddisfazione.
Un periodo, si racconta, in cui era sempre primavera, in cui uomini e dei vivevano insieme, non vi era alcuna distinzione sociale, né necessità alcuna di regolamenti e leggi poiché gli uomini erano retti e rispettosi per natura e ciò permetteva loro di vivere in perfetta armonia con la natura e con gli altri uomini tanto da permettersi di non lavorare affatto nutrendosi dei frutti che la madre terra, in eterna pienezza della sue grazie, spontaneamente offriva loro.

Si racconta poi nel poema di Esiodo come, passando attraverso le altre epoche, sia infine arrivata l’ultima generazione umana ancora vivente sulla terra nell’Età del ferro, un’epoca, ci racconta il poeta, in cui la natura umana è innatamente malvagia e l’unica possibilità di conquista della rettitudine è il lavoro che Esiodo mette in relazione soprattutto con l’agricoltura.
Nella simbologia e nella pratica dell’Alchimia Saturno mantiene per certi versi il carattere di una divinità giustiziera ma portatrice col tempo, di cui peraltro è maestro supremo, di durature ricchezze.
Il dio dell’Età dell’Oro è connesso appunto con il Tempo: delle stagioni, dei cicli naturali e dunque anche con l’Agricoltura.
Anche nella conoscenza astrologia il mito saturniano è per eccellenza archetipo del tempo che passa, plasmando, con i suoi grandi cicli, definitivamente la vita dell’uomo.
Nella pratica cabalistica Saturno è associato, come peraltro nell’astrologia, alla pelle, alle ossa e a tutti i limiti esterni del corpo sui quali si incidono e si leggono i segni e gli avvenimenti del tempo.
Eppure nell’immaginario popolare il mito di Saturno è evocato come una presenza nefasta e malefica, la sua influenza sul carattere altro non provocherebbe che un’inguaribile depressione con tendenze all’avarizia e a vivere in generale un’esistenza parca, costellata di dispiaceri e disgrazie.
Nel nostro sistema solare infine il pianeta Saturno è una soglia che spalanca il viaggiatore su distanze davvero cosmiche percorse dai pianeti che si trovano oltre la sua cintura e rappresentate dalle fasce esterne del sistema solare, ultimi cancelli verso la fucina delle stelle.

...Saturno e la storia di Shan...

Un giorno, il grande re Akbar riunì nel suo palazzo i più illustri pandit e studiosi di Astrologia e li invitò a inscenare un dramma in cui i sette pianeti avrebbero descritto le proprie caratteristiche e potenze. Alla fine della rappresentazione il re e la sua corte avrebbero potuto decretare chi fra i pianeti messi in scena fosse davvero degno di venerazione più di ogni altro.
Al dio-pianeta che fosse risultato più convincente nell’illustrare l’estensione e la forza del proprio potere, il re e il suo popolo avrebbero da quel giorno in poi tributato onori speciali e offerto sacrifici propiziatori.
Sfilarono così davanti al re e ai suoi dignitari i cinque pianeti e i due luminari del nostro sistema solare.
Ciascuno di essi fu di volta in volta avvincente e convincente, tanto che nella sala delle udienze non si sentì volare una mosca, se non, al termine di ciascuna presentazione una sorta di rimbombo: Ohhh, è di certo lui il più potente!
A Saturno toccò inscenare l’ultimo atto, siccome si era iniziato dal più giovane per terminare col più venerando.
Vestito di un saio bruno, Shani incede lento e severo, scandisce bene ogni parola e descrive gli eventi tristi e gli scenari malinconici che si sono immancabilmente prodotti al suo passaggio negli oroscopi da lui transitati.
Termina infine il suo racconto rievocando quella prima volta che gli toccò visitare l’oroscopo di Shiva e come, per riguardo al Signore dell’universo, egli credette fare cosa giusta avvisarlo con qualche giorno d’anticipo del suo transito imminente.
“Signore, m’inchino umilmente al tuo cospetto e ti annuncio formalmente che nei prossimi due anni e mezzo sarò costretto a transitare nella parte più sensibile del tuo tema natale. Questa è la legge”.
Sentendosi così apostrofato mentre usciva tutto sgocciolante dalla sua quotidiana abluzione nel Gange, e stava quasi per andargli incontro festoso, Shiva si arrestò di colpo.
Come si permette quel pianetucolo cogli anelli d’apostrofarmi in questo modo? Si stizzì subito il Mahadeva, supremo sposo della Shakti divina.
“Fai come ti pare. Ma tu sai chi sono io? Io sono il tuo Signore così come il Signore di tutto, il creatore e il distruttore di ogni cosa che sta in aria, nella terra e nell’acqua.” E così dicendo brandì il suo Tridente, col gesto di allontanare un questuante invadente e inopportuno.
“Signore, io volevo umilmente annunciare il mio improrogabile transito” ritorse Shani, piegando il suo busto ossuto in un breve inchino.
E tosto si allontanò incurvato sotto il peso della sua funzione.
La sua veste oscura era appena scomparsa all’orizzonte che Mahadeva ebbe un attimo di ripensamento.
Improrogabile? Ma come osa?
Certo, però, quell’apparizione e le parole pronunciate non presagivano nulla di buono.
“E se, puta caso, riuscisse davvero a indispettirmi?” Si chiese Mahadeva: “…e se mette zizzania fra me e la mia temperamentosa consorte, oppure sparla di me con Brahma e Vishnu, i miei saccenti fratelli sempre pronti a incolparmi per ogni misfatto compiuto nel mondo degli umani, che corrono a implorare la loro protezione a ogni piè sospinto?”
Fatta questa breve ma vigile riflessione, il signore Shiva si tuffò nel Gange con l’intenzione di restarci per la durata di due anni e mezzo del transito annunciato dall’antipatico Shani.
In caso di malanni o distruzioni in uno qualsiasi dei tre mondi, avrebbe potuto onestamente giurare ch’egli non c’entrava, per una volta.
Trascorso il periodo predestinato, Shani tornò sul luogo del loro primo incontro con l’intenzione di accomiatarsi e ribadire la necessità di un loro successivo appuntamento al termine del ciclo appena iniziato.
Lo trovò ancora un po’ zuppo ma sereno sulla riva erbosa del Gange.
“Vedi bene che il tuo passaggio non mi ha torto un baffo” lo apostrofò impettito Mahadeva.
“Vedo, Signore, ma, con tutto il rispetto, chi ti ha costretto a stare per due anni e mezzo a mollo nell’acqua?“
Fu così che alla corte del Re Akbar si decretò che Shani era il più potente e meritevole di sacrifici.
Io mi chiedo ancora se vinse per il timore che era riuscito a instillare persino nel Signore dei tre mondi, oppure se risultò più convincente degli altri pianeti solo perché aveva parlato per ultimo.
- leggenda indiana -

La prova che nell'universo esistono
altre forme di vita intelligente...
è che non ci hanno ancora contattato.
Bill Watterson

Tutto l'universo cospira
affinché chi lo desidera con tutto sé stesso
possa riuscire a realizzare i propri sogni.
Paulo Coelho

MERCURIO

Mercurio è il pianeta più vicino al Sole; a causa di questa sua vicinanza, è difficile osservarlo. Infatti il pianeta è visibile, molto vicino al Sole, soltanto poco prima dell'alba o subito dopo il tramonto, nelle notti molto serene. Nel resto del tempo, è oscurato dalla luce solare.
Il pianeta non si allontana mai troppo dal Sole e quindi non è visibile a notte fonda. Il movimento di Mercurio è assai rapido: anticipa il Sole rendendosi visibile all'alba, poi ritarda diventando serotino e torna di nuovo ad essere visibile all'alba nel giro di 117 giorni.
La sua orbita di rivoluzione attorno al Sole è fortemente ellittica.
Il suo diametro è di circa un terzo rispetto a quello della Terra e la sua densità è all'incirca quella della Luna.
Anticamente si credeva che l'emisfero illuminato è visibile dalla Terra fosse sempre il medesimo. Solo negli anni Sessanta, le prime osservazioni radar compiute con il radiotelescopio di Arecibo a Puerto Rico, mostrarono che il pianeta ruota su sè stesso con un periodo pari a due terzi del periodo di rivoluzione, vale a dire in 58 giorni, ne consegue che l'emisfero illuminato non è sempre lo stesso.
Mercurio, a differenza degli altri pianeti terrestri, come la Luna è praticamente privo di atmosfera. Ciò è dovuto alla piccola massa ed alla elevata temperatura, che gli impediscono di trattenere le sostanze gassose costituenti l'atmosfera con la conseguente dispersione nello spazio.
L'alta densità media di Mercurio, seconda solo a quella terrestre, indica l'esistenza di un grosso nucleo di ferro e nichel che si estende per circa sette decimi del raggio del pianeta, rendendo Mercurio il pianeta più ricco di ferro di tutto il Sistema Solare.
Mercurio è anche l'unico pianeta terrestre, oltre alla Terra, a possedere un campo magnetico dipolare, di intensità pari a circa un sesto di quello terrestre, il che implica la presenza di una zona fluida elettricamente conduttrice posta intorno al nucleo del pianeta, il cui spessore è tuttora ignoto.
Grazie alle osservazioni radar, sembra che i poli del pianeta siano ricoperti da ghiaccio, nonostante l'assenza di atmosfera e le temperature registrate indichino la cosa poco probabile.

....nella storia.....

Le osservazioni più antiche del pianeta di cui si ha traccia storica sono riportate nelle tavole MUL.APIN, eseguite probabilmente da astronomi assiri intorno al XIV secolo a.C. Il nome utilizzato per designare Mercurio in tali testi, redatti in scrittura cuneiforme, è trascitto come Udu.Idim.Gu\u4.Ud ("il pianeta saltellante"). Le registrazioni babilonesi risalgono al I millennio a.C. I Babilonesi chiamarono il pianeta Nabu (o Nebo), dal messaggero degli dei nella loro mitologia.
Gli Egizi ed i Greci assegnarono a Mercurio - come anche a Venere - due nomi: uno come stella della mattino, l'altro come stella della sera. Per gli Egizi, alle due apparizioni corrispondevano rispettivamente Seth, un dio nefasto che veniva scacciato dalla luce accecante del Sole nascente, ed Horo, un dio benigno, associato alla figura del faraone e dello Stato. Nella tradizione greca, invece, sono rintracciabili due coppie di nomi per Mercurio. La più antica, attestata nell'epoca di Esiodo (fine dell'VIII, inizio del VII secolo a.C.), consistette in Στίλβων (Stilbon, "il brillante"), come stella del mattino, ed Ἑρμάων (Hermaon), come stella della sera. Successivamente, tali denominazioni furono sostituite da Apollo ed Hermes, rispettivamente. Alcune fonti attribuiscono a Pitagora (intorno al 500 a.C.) la comprensione del fatto che si trattasse di un unico pianeta, altre invece propendono per un periodo più tardo, intorno al 350 a.C.
Tolomeo, nel II secolo a.C., scrisse della possibilità che Mercurio transitasse dinanzi al Sole nelle Ipotesi Planetarie. Suggerì che nessun transito era stato fino ad allora osservato o a causa delle dimensioni del pianeta, troppo piccolo perché il fenomeno risultasse osservabile, o perché l'evento era poco frequente.
Nell'Antica Cina, Mercurio era conosciuto come Chen Xing (辰星), la Stella delle Ore. Era associato con il Nord e l'elemento dell'acqua nel Wu Xing.

Nel trattato di astronomia indiano del V secolo, Surya Siddhanta, è fornita una stima del diametro di Mercurio con un errore rispetto al valore oggi noto inferiore dell'1%.
Galileo Galilei compì le prime osservazioni telescopiche di Mercurio all'inizio del XVII secolo. Sebbene fosse riuscito nell'osservare le fasi di Venere, il suo telescopio non era sufficientemente potente da permettergli di cogliere anche quelle di Mercurio, che furono scoperte nel 1639 da Giovanni Battista Zupi, fornendo la prova definitiva che Mercurio orbita intorno al Sole. Nel 1631, intanto, Pierre Gassendi era stato il primo ad osservare un transito di Mercurio innanzi al Sole, secondo le previsioni fornite da Giovanni Keplero.

..........una curiosità.........

Facciamo un salto indietro nel 1846, quando il matematico ed astronomo francese Urbain Le Verrier stupisce il mondo scientifico con una rivelazione mozzafiato: per la prima volta nella storia umana viene scoperto un pianeta... senza vederlo![...]Le Verrier era ormai considerato (a ragione) un grande nome del suo tempo: ci prese così gusto che decise di occuparsi anche dei “difetti” di Mercurio.
Dopo che Newton aveva stilato la sua legge sulla gravitazione universale (1687), vennero aggiornate tutte le carte astronomiche, constatando che ciò che diceva Newton si adattava perfettamente alle osservazioni già fatte sui pianeti... tranne che a Mercurio. Questo, infatti, non si comportava sempre come avrebbe dovuto, ed ogni previsione che lo riguardava risultava errata di un giorno o anche di sole poche ore. Come mai?
Sin dal ’700 gli astronomi si scervellavano cercando spiegazioni, finché il 1859 Le Verrier fece la sua dichiarazione pubblica: il “giochetto” che gli era riuscito con Urano, poteva essere ripetuto con Mercurio, e quindi l’unica spiegazione era che i “difetti” di quest’ultimo pianeta erano dovuti alla presenza di un altro pianeta, che Le Verrier chiamò Vulcano.
Il mondo scientifico andò in visibilio: un pianeta nuovo di zecca proprio... nel giardino di casa propria!
Ma ora veniva la parte difficile: stabilito cosa cercare, bisognava cercarlo e, infine, trovarlo. La cosa difficile era che questo pianeta poteva esser visto solo durante le eclissi solari, e quindi in momenti ben precisi e non così frequenti.
Ma non si doveva attendere molto: il dottor Edmond M. Lescarbault (medico di professione, astrononomo per passione) contattò Le Verrier e disse di aver già “visto” il pianeta Vulcano il 26 marzo 1859. Le Verrier, euforico, piombò a casa del medico e gli chiese di fargli vedere gli appunti dell’osservazione. Lescarbault, però, gli rispose che non aveva i soldi per la carta, e che quindi segnava tutto col gesso su una lavagna, cancellando man mano. Però aveva buona memoria, e così fece un resoconto su quello che ricordava di aver visto... In Le Verrier prevalse più l’entusiasmo che il rigore scientifico, e tanto gli bastò!
La notizia fece il giro del mondo, e tutti gli astronomi (ma soprattutto astrofili) entrarono in fermento.
Il cappellano di Londra, B. Scott, tuonò dalle pagine del Times rivendicando la paternità del pianeta: lui l’aveva osservato già nel 1847, ma quando aveva contattato l’Astronomical Society gli avevano riso in faccia! Addirittura sulle stesse pagine rispose il direttore dell’Astronomical Society, scusandosi per l’accaduto e chiedendo quindi che venisse data a Scott la paternità della scoperta.
C’era solo un problema: il pianeta visto da Scott era più grande di quello che Lescarbault ricordava di aver visto... Che ci fosse un altro pianeta ancora? La cosa venne subito messa a tacere...
Intanto Johann Rudolf Wolf, direttore dell’Osservatorio di Zurigo, si gettò negli archivi per trovare tracce di osservazioni fatte in passato. Ne trovò addirittura 21. Comunicò i dati a Le Verrier, il quale fece i calcoli dell’orbita e tirò fuori una data per il successivo passaggio di Vulcano davanti al Sole: fra il 29 marzo ed il 7 aprile 1870. In quei giorni, gli occhi di tutti gli astronomi e astrofili del mondo furono puntati verso il sole: nessuno vide nulla!...Le Verrier, nel suo scarsissimo rigore scientifico, scartò tutte le osservazioni a suo sfavore, e tenne conto solo di quelle a suo favore: il risultato fu che il pianeta Vulcano esisteva sicuramente.
Rifece i calcoli e stabilì un’altra data nella quale Vulcano sarebbe stato visibile: 24 marzo 1873. Ma ancora una volta, nessuno vide nulla!
L’interesse scemò rapidamente, visto che questo pianeta era un po’ troppo sfuggente. Finché nel 1876 non ci furono altri avvistamenti, e Le Verrier tornò a gridare a gran voce. Fece altri calcoli ed avvertì la comunità scientifica di guardare il cielo fra il 2 ed il 3 ottobre 1876... ma per l’ennesima volta nessuno vide nulla! Ma, per sicurezza, lo scienziato chiese di osservare anche il 9 ed il 10 ottobre... ma nessuno vide nulla!
Come si era riacceso velocemente, l’interesse si spense con altrettanta velocità. Quando anche nel marzo 1877 le osservazioni fallirono, in Europa finì l’argomento Vulcano: forse esisteva, ma non c’era modo di calcolarne l’orbita. Quell’anno, Le Verrier morì, convinto di aver regalato alla cività ben due pianeti invisibili...

........nella mitologia.....

Nella mitologia indiana, Mercurio era identificato con il dio Budha, che presiedeva il Mercoledì. Nella mitologia germanica e norrenna, il pianeta ed il giorno erano dedicati al dio Odino (Woden, in germanico). I Maya potrebbero aver rappresentato il pianeta come un gufo (o forse come quattro gufi, due che ne esprimevano le caratteristiche mattutine e altri due per quelle serali), che recava messaggi all'oltretomba.

Mercurio, nella mitologia Romana, era il dio dei commerci, dei viaggi e dei ladri. Il pianeta, dai Greci, ha ricevuto due nomi diversi: Apollo, come stella del mattino, e Ermete, come stella della sera. Gli astronomi greci sapevano però che i due nomi si riferivano allo stesso oggetto. Probabilmente ha ricevuto questo nome a causa del suo rapido moto attraverso cielo.

L’universo, per quanto possiamo osservare,
è una macchina immensa e meravigliosa.
(George Santayana)

La più sublime, la più nobile tra le Fisiche scienze ella è senza dubbio l’Astronomia.
L’uomo s’innalza per mezzo di essa come al di sopra di sé medesimo,
e giunge a capire la causa dei fenomeni più straordinari.
(Giacomo Leopardi)

URANO

Urano è il settimo pianeta del Sistema solare, in ordine di distanza dal Sole, il quarto per massa e il terzo, dopo Giove e Saturno, come dimensioni; il suo diametro è circa 4 volte più grande di quello della Terra. Urano, come Giove, Saturno e Nettuno, è un pianeta gassoso o gioviano. Ha 15 satelliti principali e due sistemi di anelli.
A differenza degli altri pianeti del Sistema solare, il cui asse di rotazione risulta quasi perpendicolare al piano dell'orbita, Urano (come Plutone) ha un asse di rotazione pressoché parallelo al piano orbitale. Nel moto del pianeta attorno al Sole, dunque, ciascuno dei due poli resta esposto alla luce solare per un tempo pari alla metà del periodo di rivoluzione (che ha una durata di circa 84 anni). Una prima conseguenza di questo fatto sono le variazioni estreme delle condizioni meteorologiche stagionali nelle regioni polari, che ricevono ininterrottamente la luce solare diretta per circa 40 anni. Nonostante il prolungato irraggiamento solare ai poli, la temperatura media si mantiene su valori più elevati nella regione equatoriale del pianeta.
A causa dello stato fluido della materia, la velocità di rotazione di Urano non è uniforme in tutti i suoi punti. La massa del pianeta è pari a circa 14 volte e mezza quella della Terra, ma la sua densità è solo un quarto di quella terrestre. La forza di gravità sulla superficie di Urano risulta dunque paragonabile a quella del nostro pianeta (analogamente a ciò che avviene su Saturno e Nettuno) ed ha una intensità di poco inferiore (circa il 10%) a quella del campo terrestre. Per fare un esempio, un oggetto che sulla Terra pesasse 100 chili, su Urano ne peserebbe 90.
Urano ha una composizione simile a quella di Nettuno ed è costituito principalmente da ghiaccio e roccia, con circa il 15% di idrogeno e una piccola parte di elio. Esternamente al nucleo è presente un mantello liquido composto principalmente di ghiaccio, metano e ammoniaca (spesso 7.500 km), quindi un'atmosfera gassosa (spessa 7.600 km) formata essenzialmente da idrogeno ed elio, con un piccola parte di metano e tracce di altri gas, acqua e ammoniaca. La parte più esterna dell'atmosfera è costituita da nubi di colore blu-verde, formate da piccoli cristalli di metano che provengono dalle regioni interne più calde e congelano una volta raggiunti gli strati più alti dell'atmosfera. Al di sotto di questo strato visibile potrebbero esserci nuvole di acqua e cristalli di ammoniaca.
Attorno a Urano orbitano numerosi satelliti, di cui 15 sono quelli considerati principali. I dieci satelliti interni sono più piccoli e molto scuri. I cinque maggiori, Ariel, Umbriel , Titania , Oberon e Miranda , sono più esterni, formati da roccia e ghiaccio, e mostrano sulla superficie tracce di forte craterizzazione e attività geologica interna

L’astronomia costringe l’anima a guardare oltre
e ci conduce da un mondo ad un altro.
(Platone)

...nella storia.....

Le antiche popolazioni conoscevano tutti i pianeti del Sistema solare visibili ad occhio nudo, ma non potevano spingersi oltre. Credevano pertanto che l'ultimo pianeta del Sistema solare fosse Saturno.
Urano, il primo pianeta scoperto in tempi moderni, osservato per la prima volta da William Herschel mentre stava sistematicamente scandagliando il cielo con il suo telescopio il 13 Marzo 1781. Il pianeta era stato scoperto anche prima, ma ignorato perché scambiato con una stella (la prima osservazione registrata risale al 1690 quando John Flamsteed lo catalogò come 34 Tauri). Herschel lo chiamò "the Georgium Sidus" (il pianeta giorgiano) in onore del suo patrono, il re George III d'Inghilterra; altri lo chiamarono "Herschel". Il nome "Urano" fu proposto per la prima volta da Bode seguendo la tradizione di attribuire ai pianeti nomi della mitologia greca, ma questa denominazione non entrò in uso prima del 1850.

Quando nel 1781 fu scoperto Urano. gli astronomi conclusero che doveva esistere un altro pianeta ancora più lontano, poiché qualcosa stava esercitando una forte perturbazione gravitazionale sull'orbita di Urano. Chiamarono questo qualcosa Pianeta X. La ricerca del Pianeta X portò all'identificazione di Nettuno, ma Nettuno da solo non era sufficiente per produrre l'effetto perturbativo osservato sull'orbita di Urano. Il Pianeta X era ancora là fuori, da qualche parte....
Tra i vari nomi proposti, ci furono Astrea, Cibele, Nettuno (poi assegnato al successivo pianeta), Hypercronius, Transaturnis, Austräa (una dea menzionata da Ovidio) e soluzioni di compromesso come Nettuno di Giorgio III o Nettuno di Gran Bretagna. Il nome Urano, in linea con la tradizione di attribuire ai pianeti nomi della mitologia greca, fu proposto dal tedesco Johann Elert Bode, editore del Berliner Astronomisches Jahrbuch, e venne ufficialmente riconosciuto in tutto il mondo scientifico nel 1850. Tra il 1787 e il 1948 vennero individuati i 5 satelliti principali di Urano.
Il sistema di anelli interno fu scoperto invece il 10 marzo 1977 da James L. Elliot, Edward W. Dunham e Douglas J. Mink grazie all'osservatorio volante Kuiper Airborne Observatory. Gli anelli di Urano furono i primi ad essere stati scoperti dopo quelli di Saturno e la cosa permise di capire che questa particolare struttura non era una prerogativa esclusiva di quel pianeta.
L'unica sonda spaziale ad aver sorvolato Urano (a circa 80.000 km dalla cima delle nuvole esterne) è stata il Voyager 2, il 24 gennaio 1986. Essa rilevò direttamente la presenza del sistema di anelli interno e individuò i dieci satelliti interni.

Mentre i nomi degli altri corpi del Sistema solare derivano dalla mitologia classica, quelli dei satelliti di Urano discendono dai personaggi delle opere di Shakespeare e Pope.

.....nella astrologia.....

Urano fa parte dei pianeti moderni. Rappresenta il progresso, la tecnica e le scienze.
E' un pianeta multiforme, generazionale, rivoluzionario, anticonformista e la sua lettura non è facile.
Urano si differenzia dagli altri pianeti per la sua rotazione che si muove al contrario.
Spinge a un ragionamento autonomo, superando pregiudizi e tabù.
Urano è simbolo di libertà mentale, spirituale e fisica. Se positivo è associato all'umanesimo e alla filantropia. Ma in negativo, è caos e paura.
Nel tema della nascita, Urano è fonte di motivazioni dal desiderio di distinguersi dalla massa, di rivoluzionare qualcosa attorno a sè.
Urano è il pianeta della trasformazione personale, che può avvenire per mezzo di cambiamenti improvvisi. Urano governa il segno dell'Acquario.

Filastrocca dei pianeti fa che volino i miei piedi,
fa che nuoti nell’abisso del brillante cielo fisso,
fammi scintillare ancora con le stelle dell’aurora,
dopo Giove con Saturno fa che brilli il buio intorno,
ma sul volto di Nettuno non c’è l’orma di nessuno,
arrivati su Plutone trovo sconosciute zone, regna un vuoto, una vertigine…
Basta ora, può bastare voglio dunque ritornare,
puoi fermare questo volo sento d’esser troppo solo.
- Davide Del Duca -

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Kepler 78b, il pianeta che somiglia alla Terra

Rispetto al nostro pianeta, Kepler 78-b è molto più vicino alla sua stella, assorbendo molto più calore. Tuttavia è il pianeta la cui massa e densità è più simile a quelle della Terra.


n foto: La massa della Terra confrontata con quella di Kepler 78-b
E' anche grazie agli studiosi dell'Inaf che Kepler-78b è stato osservato e studiato fino a diventare uno dei pianeti più somiglianti alla Terra. Nature ha descritto il pianeta in due articoli: si trova a 700 mila anni luce dalla Terra, gira intorno alla propria stella in appena 8 ore (mentre il nostro impiega un anno) e ha una temperatura media di circa 2700 gradi Celsius. Tuttavia, ricorda Giovanni Bignami, Presidente dell'Inaf, "mai si era arrivati così vicini ad individuare un pianeta di massa e densità simili a quelli della Terra. Una dimostrazione di come la caccia agli esopianeti si stia affinando e di quanto sia stata corretta la scelta di installare lo spettrometro Harps al Telescopio Nazionale Galileo, mettendolo nelle condizioni di guardare lo stesso emisfero del satellite Kepler, usando sinergicamente due tecniche per rilevare pianeti extrasolari".


Rappresentazione grafica di Kepler 78-b davanti alla sua stella. Il tempo di rivoluzione intorno a Kpeler è solo di 8 ore – a differenza dell'anno della Terra – per via dell'orbita molto ristretta e ravvicinata intorno alla stella.

Kepler-78b è stato individuato dal satellite americano Kepler prima che un problema dei suoi giroscopi lo mettesse fuori uso. Successivamente è stato lo spettografo HARPS-N del Telescopio Nazionale Galileo nelle Canarie a proseguire le rilevazioni di Kepler e a fornire ulteriori dettagli sui pianeti mostrati dalla sonda americana. HARPS-N, a differenza del suo omologo istallato sulle Ande cilene, si trova nell'emisfero settentrionale e si presenta dunque più congeniale all'osservazione della costellazione del Cigno e della Lira, entro la quale si trovano i circa cento candidati individuati da Kepler. Al momento si stima che siano miliardi i pianeti simili alla Terra.

http://scienze.fanpage.it/

"Vi è in Marte un mondo intiero di cose nuove da studiare, eminentemente proprie a destare la curiosità degli osservatori e dei filosofi, le quali daranno da lavorare a molti telescopi per molti anni."
(Giovanni Schiaparelli, Il pianeta Marte, 1893)

MARTE

...nella storia...

....nella mitologia....

...miti e leggende...

“Solo a te è dato infatti concedere agli uomini il dono
della tranquilla pace, poiché della lotta cruenta
son gli uffici spietati commessi al potente ne l’armi
Marte, che sul tuo grembo sovente la testa reclina,
vinto per te d’amore per piaga che mai non si chiude,
il ben tornito collo poggiando, a te gli occhi solleva,
bramosamente fiso suggendo per gli occhi d’amore,
e dal tuo labbro pende del nume supino lo spirto.”
(tratto da “De Rerum Natura” in cui Lucrezio accenna a Marte, rivolgendosi a Venere)

Cieco chi guarda il cielo senza comprenderlo:
è un viaggiatore che attraversa il mondo senza vederlo;
è un sordo in mezzo ad un concerto
(Camille Flammarion)

GIOVE

"Non posso trattenermi dal ricordare che non è inverosimile che vi siano abitanti non solo sulla Luna, ma sullo stesso Giove. Ora, per la prima volta, si stanno scoprendo quelle nuove regioni, ma non appena qualcuno avrà insegnato l’arte di volare, fra la nostra specie umana non mancheranno i coloni. Siano date le navi e siano adattate le vele al vento celeste, vi sarà gente che non avrà timore nemmeno di fronte a quell’immensità"
(Joannes Kepler)

..storia..

..mitologia...

Mari e fiumi di Marte coprivano il 20% del pianeta



Quando era un pianeta giovane, Marte era caldo e ricco di oceani: già 4,5 miliardi di anni fa ricoprivano oltre il 20% della sua superficie e l'acqua che li costituiva è rimasta nell'atmosfera del pianeta rosso molto più a lungo di quanto si credesse. Nel corso del tempo, però, ben l'87% dell'acqua marziana è andata perduta. Lo hanno calcolato i ricercatori del Goddard Space Flight Center della Nasa guidati da Geronimo Villanueva, che hanno realizzato la prima mappa bidimensionale delle acque marziane.

A questo risultato, pubblicato sulla rivista Science, i ricercatori sono arrivati utilizzando i dati raccolti tra il 2008 e 2014 da 3 telescopi terrestri. Le mappe mostrano che la distribuzione dell'acqua presente nell'atmosfera e degli elementi che la costituiscono (tra cui idrogeno pesante o deuterio) varia da stagione a stagione e anche da regione a regione. A far capire ai ricercatori che Marte è stato bagnato dalle acque per molto più tempo di quanto immaginato è stata l'analisi della proporzione tra l'acqua pesante (cioè ricca di deuterio) e quella normale, in alcune aree fino a 5-7 volte più alta di quella degli oceani terrestri.

''In sostanza, gli atomi di idrogeno dell'acqua normale si sono persi nello spazio, mentre quelli di deuterio sono rimasti su Marte'', spiega Geronimo Villanueva all'ANSA. ''Ciò significa che l'87% della sua acqua si è persa nello spazio, e che quella che è rimasta, pari al 13%, si trova immagazzinata nella sua calotta polare''. Ma all'inizio della sua storia ''abbiamo calcolato - continua - che sul pianeta ci fosse abbastanza acqua da coprire oltre il 20% della sua superficie. C'era un oceano profondo circa un chilometro, una profondità simile a quella del Mar Mediterraneo. Dati questi che aumentano la probabilità dell'abitabilità di Marte''.
www.ansa.it

Video


La scomparsa dell’acqua su Marte




Ricercatori della NASA hanno realizzato una serie di mappe uniche della distribuzione atmosferica dell’acqua marziana da cui emergono nuovi indizi su quello che doveva essere l'oceano primitivo del pianeta rosso. I risultati suggeriscono che circa 4,5 miliardi di anni fa Marte aveva abbastanza acqua tale da coprire almeno il 20% della sua superficie e che poi è andata persa nello spazio corso del tempo geologico.

di Corrado Ruscica giovedì 5 marzo 2015 @ 20:00




Raffigurazione artistica, basata su dati geologici, di come doveva apparire un tempo Marte e i suoi oceani.
Una serie di mappe della distribuzione atmosferica dell’acqua marziana, realizzate da un gruppo di ricercatori della NASA guidati da Geronimo Villanueva e realizzate con alcuni tra i maggiori telescopi terrestri, hanno permesso di determinare che su Marte esisteva un oceano primitivo caratterizzato da un volume d’acqua di almeno 20 milioni di chilometri cubi, superiore rispetto a quello dell’Oceano Artico qui sulla Terra, e che poi nel corso del tempo l’87% è finito nello spazio.

Da giovane, il pianeta avrebbe avuto abbastanza acqua da coprire l’intera superficie formando uno strato liquido profondo circa 137 metri. Non solo, ma l’acqua avrebbe inoltre formato un oceano occupando quasi metà dell’emisfero nord e raggiungendo in alcune regioni delle profondità maggiori di qualche chilometro.

«Il nostro studio fornisce una stima solida di quello che era il contenuto d’acqua su Marte», spiega Villanova, autore principale dell’articolo pubblicato su Science. «Questo lavoro permette di comprendere meglio la storia evolutiva dell’acqua sul pianeta rosso».

Le osservazioni condotte dai ricercatori si basano su una serie di misure dettagliate di due composti leggermente differenti dell’acqua presente nell’atmosfera marziana: uno è quello a noi familiare, cioè l’H2O, mentre l’altro è una forma isotopica (HDO, acqua pesante), in cui un atomo di idrogeno viene sostituito dalla versione più pesante chiamata deuterio. Per far questo, gli scienziati hanno raccolto i dati durante un periodo di sette anni, dal 2008 al 2014, utilizzando gli spettrometri ad alta risoluzione, quali CRIRES, NIRSPEC e CSHELL che sono installati rispettivamente presso il Very Large Telescope (VLT), il telescopio Keck e l’InfraRed Telescope Facility (IRTF). Confrontando il rapporto HDO/H2O, gli scienziati sono stati in grado di determinarne la concentrazione e perciò di stimare quanta acqua è andata persa nello spazio nel corso della vita del pianeta.



Le mappe della distribuzione atmosferica dell’acqua marziana, che sono le prime di questo tipo, mostrano come varia il contenuto dell’acqua ordinaria e della sua controparte isotopica in funzione della stagione e della regione marziana, nonostante oggi il pianeta rosso sia sostanzialmente un deserto e un ambiente ostile. In particolare, i ricercatori si sono interessati alle regioni in prossimità dei poli poichè le calotte polari di ghiaccio costituiscono i principali depositi d’acqua noti. Si ritiene, infatti, che le calotte polari rappresentino una sorta di archivio storico dell’acqua marziana a partire da 4,5 – 3,6 miliardi di anni fa, quando dovevano essere presenti copiosi bacini d’acqua sotterranei.

[...]
Il risultato più importante che emerge da questo studio è che le nuove mappe rivelano una notevole concentrazione di deuterio rispetto ai valori medi su scala globale le cui osservazioni indicavano dei rapporti tra l’acqua pesante e quella ordinaria D/H pari a 5-6, così come definito secondo gli standard VSMOW (Vienna Standard Mean Ocean Water). Infatti, i ricercatori hanno trovato dei valori di D/H più elevati in prossimità delle regioni polari, anche 7 volte superiore rispetto a quanto si misura nel caso degli oceani terrestri. In altre parole, i risultati suggeriscono che circa 4,5 miliardi di anni fa Marte possedeva abbastanza acqua tale da coprire almeno il 20% della sua superficie (per confronto l’Oceano Atlantico occupa il 17% della superficie terrestre). Ciò implica che il pianeta debba aver perso un volume d’acqua pari a 6,5 volte maggiore di quello presente attualmente nelle calotte polari per giustificare un rapporto D/H così elevato.

Inoltre, anche le grandi variazioni dell’inclinazione dell’asse subite da Marte ad intervalli di milioni di anni avrebbero causato la vaporizzazione e la successiva formazione dei principali depositi di ghiaccio, un processo che, secondo gli autori, avrebbe rimescolato l’acqua da diversi bacini ad intervalli regolari. Se ciò è vero, quasi tutti i bacini d’acqua superficiali e polari dovrebbero avere un rapporto D/H relativamente eguale. Ma poiché vengono osservati dei valori ancora più elevati (fino a 9-10) in alcune regioni, questo rimescolamento dell’acqua potrebbe suggerire che gli attuali depositi d’acqua su Marte contengano un rapporto ancora più elevato di quanto ipotizzato, un processo che potrebbe implicare una stima maggiore della perdita di acqua nel corso della vita del pianeta.
[...]



«Il fatto che Marte abbia perso tanta acqua indica che il pianeta abbia ospitato per lunghi periodi condizioni favorevoli per lo sviluppo della vita», aggiunge Michael Mumma della NASA e co-autore dello studio. Insomma, è possibile che il pianeta rosso abbia avuto ancora più acqua nel passato e che parte di essa sia successivamente finita sotto la superficie. Dato che queste nuove mappe rivelano la presenza di una serie di microclimi e variazioni nel contenuto atmosferico dell’acqua nel corso del tempo, esse potrebbero fornire uno strumento di indagine utile per identificare potenziali bacini d’acqua nella superficie marziana. Infine, stime più realistiche della distribuzione dei composti dell’acqua riferiti ad epoche attuali e più antiche potrebbero essere realizzate, ad esempio, dalla missione MAVEN della NASA in modo da definire meglio il contenuto d’acqua di Marte sia di oggi che del passato.(www.media.inaf.it/)

Ecco Plutone in primo piano (o quasi)


Lo ha inviato sulla Terra la sonda New Horizons, sempre più vicina alla meta.




Dopo un viaggio durato più di nove anni, dopo aver percorso tre miliardi di chilometri verso i confini del Sistema Solare, dopo aver fatto temere a causa di un black out verificatosi quasi ad un soffio dalla meta, finalmente la sonda NASA New Horizons è pronta ad incontrare Plutone: i passaggi radenti stanno ufficialmente per iniziare.

Ad 8 milioni di chilometri

E così, nella prima mattina dell'8 luglio, gli scienziati della missione hanno ricevuto questa immagine del Pianeta nano, la più dettagliata tra quelle fino ad ora inviate da LORRI, Long Range Reconnaissance Imager, strumento a bordo di New Horizons. Lo scatto è del giorno precedente ed è stato rubato quando il veicolo spaziale si trovava ad "appena" 8 milioni di chilometri dalla superficie di Plutone. Una fotografia doppiamente sospirata, dato che è la prima ad essere inviata dopo che il 4 luglio la sonda ha fatto registrare l'anomalia che l'aveva fatta entrare in safe mode.

Una superficie da esplorare
L'obiettivo punta grossomodo in direzione dell'area alla quale si avvicinerà New Horizons il prossimo 14 luglio: uno scenario del Pianeta nano dominato da tre ampie regioni che si mostrano con diverse luminosità. La più notevole è scura ed ha una caratteristica forma allungata che si estende nei pressi dell'equatore; informalmente è conosciuta tra gli scienziati come "la balena". C'è anche una ampia regione di circa 2.000 chilometri quadrati luminosa e a forma di cuore. Sopra queste aree c'è una regione polare dalla luminosità intermedia. Infine gli scienziati hanno individuato una struttura a forma di ciambella, dal diametro di circa 350 chilometri, che ad un primo sguardo sembrerebbe ricordare formazioni analoghe che si trovano in altri punti del Sistema Solare: forse un cratere da impatto o, magari, un vulcano.

La prossima volta in cui vedremo questa parte di Plutone una porzione di questa regione apparirà ad una risoluzione migliore di circa 500 volte, rispetto a quella di oggi. Sarà incredibile! – Jeff Moore, NASA's Ames Research Center




in foto: Plutone e Caronte ritratte nella tarda giornata dell'8 luglio, con la sonda a circa 6 milioni di chilometri (Credits: NASA–JHUAPL–SWRI)
Plutone e Caronte
Obiettivo del sorvolo di New Horizons sarà anche il più massiccio tra i satelliti naturali di Plutone, Caronte: l'occasione è imperdibile per tentare di conoscere qualcosa in più su questi due mondi ghiacciati che orbitano assieme da miliardi di anni ma che, a parer degli scienziati, sono estremamente diversi l'uno dall'altro. L'ipotesi degli astronomi è che a formare i due corpi celesti, infatti, sia stata una collisione avvenuta in epoche remotissime che non disintegrò i due oggetti iniziali ma li lasciò, comunque, come due stranieri benché costantemente uniti al pari di due fratelli.

I contrasti di oscurità e luce che caratterizzano la superficie di Plutone, ad esempio, sono assenti in Caronte in cui soltanto una buia regione polare interrompe un terreno sostanzialmente uniforme sul grigio chiaro. I materiali rossastri che colorano Plutone sono assenti su Caronte, così come sul satellite è assente l'atmosfera, significativa sul Pianeta nano. Monossido di carbonio, azoto e metano sono presenti su Plutone ma non li troveremmo su Caronte. L'interno del Pianeta nano, infine, sarebbe perlopiù roccioso, a differenza di quello della Luna che dovrebbe contenere acqua ghiacciata e roccia in misura più o meno analoga.

fonte:http://scienze.fanpage.it/

Non è del nostro Sistema Solare ma.....

Nasa, scoperto pianeta 'gemello' della Terra




Scoperto un pianeta simile alla terra: "è il pianeta 'gemello' piu' vicino alla terra, una sorta di cugino piu' anziano, osservato dal telescopio Keplero". A fare lo storico annuncio,John Grunsfeld della Nasa, in un briefing in corso con altri esperti. La possibile 'nuova Terra' e' stata chiamata "Kepler 452B". "Gli anni su Kepler 452B sono della stessa lunghezza che qui sulla Terra - ha spiegato Jon Jenkins, capo analista dei dati provenienti dal telescopio della Nasa - ed ha trascorso miliardi di anni intorno la zona 'abitabile' della sua stella. Il che significa che potrebbe aver ospitato vita sulla sua superficie ad un certo punto, o potrebbe ospitarla ora" "Kepler 452B - hanno spiegato ancora gli esperti - ha un'eta' di 6 miliardi di anni e riceve il 10% in piu' di energia dalla sua stella rispetto alla Terra". La sua dimensione e' compatibile con quella della Terra - ossia una volta e mezza il nostro globo - ed il suo sistema solare anche.
(ansa)




A 20 anni dalla scoperta del primo pianeta extrasolare, gli astronomi al lavoro sui dati di Kepler hanno individuato l'esopianeta più simile alla Terra mai scoperto finora: un mondo probabilmente roccioso che orbita intorno a una stella analoga al Sole, chiamata Kepler 452.

«Si tratta del primo esopianeta terrestre situato nella zona abitabile di una stella molto simile al Sole», dice Douglas Caldwel, un astronomo del SETI. Una scoperta scientifica di grande valore, che avrà però lasciato delusi quanti - complice il tam-tam mediatico delle ultime ore - speravano in qualche improbabile, clamorosa scoperta.

L'esopianeta in questione Kepler 452-b è più grande della Terra del 60% e orbita intorno alla sua stella a una distanza paragonabile a quella che separa la Terra dal Sole. La stella, che si trova a 430 parsecs dalla Terra, nella costellazione del Cigno, è leggermente più brillante del Sole (il 10%; e solo il 4% più massiccia), il che fa del nuovo esopianeta un miglior candidato a "gemello" della Terra rispetto agli ultimi individuati, che orbitano intorno a stelle meno brillanti.
(www.focus.it)