IMPERATORI ROMANI

Imperator

L'Imperator è il titolo della massima autorità dello Stato romano usato con tale significato dal I sec. d.C..
Nell'epoca repubblicana Il termine Imperator era il titolo del generale che entrava vittorioso nell'Urbe, e che quindi riceveva momentaneamente l'Imperium cioè il comando delle forze armate. Con Caio Giulio Cesare il titolo per la prima volta va a indicare un'autorità politica anzi che un potere militare, anche se fino a Nerone il titolo indicherà ancora il potere militare. Successivamente ai ha con la creazione da parte di Vespasiano della Lex de Imperio Vespasianii, una legge che regolamenta le funzioni del Princeps e dei suoi poteri di fronte al Senato.
A partire da Ottaviano Augusto al titolo di Imperator si aggiunsero anche nomi, ed altri appellativi detti cognomina ex virtute. Ecco dunque che con il passare del tempo si andò a formare una titolazione alquanto complessa.

IMPERATOR-DIVI-CESARI-F-OCTAVIANVS-AVGVSTVS-
PONT-MAX-TRIB-POT- XXXVII-IMP-XXI-COS-PP

Dunque per capire il significato di tutte queste sigle e nomi, è innanzitutto necessario distinguere la parte onomastica, cioè relativa al nome proprio, da quella della titolazione e dagli appellativi. Ecco dunque che abbiamo la prima parte 'Ottaviano figlio del divo Cesare' e la seconda ' Augusto, Pontefice Massimo, Trbuno della Plebe per 37 volte, 21 volte Imperator, Console e Padre della Patria.

L'età imperiale, successiva al periodo della repubblica, iniziò con Augusto, considerato il primo Imperatore di Roma, anche se già con Giulio Cesare e – se pur parzialmente – ancor prima con Silla, si era affermata una gestione di natura monarchica delle istituzioni repubblicane.
Ottaviano, dopo aver sconfitto Marco Antonio nella battaglia di Azio (31 a.C.), assunse un controllo pressoché assoluto sulla vita politica romana. Nel 27 a.C. il Senato gli attribuì il titolo onorifico di "augusto" (che significa "colui che ha l'autorità morale"), in seguito divenuto sinonimo di Imperatore.
Fu proprio attraverso la propria autorità morale (auctoritas) che egli accentrò nella propria persona titoli e poteri un tempo attribuiti esclusivamente ai magistrati repubblicani, senza giungere mai a una formale modifica di carattere costituzionale; assunse anzi il ruolo di difensore delle istituzioni repubblicane, dando vita così a una vera e propria finzione, poiché di nome continuava a esistere la repubblica, mentre di fatto vi era una gestione del potere di tipo monarchico.
Nel 23 a.C. Augusto ricevette la tribunicia potestas, cioè l'insieme dei poteri dei tribuni della plebe, che comportava l'inviolabilità personale (sacrosanctitas) e il possibile diritto di veto nei confronti di provvedimenti legislativi (intercessio); tale era l'importanza di questa funzione, che egli si premurò che fosse costantemente rinnovata. Il Senato lo investì a vita anche della dignità proconsolare, conferendogli poteri superiori (il cosiddetto imperium maius) a quelli degli altri proconsoli. L'insieme di queste prerogative, sommate alla carica di console che assunse ben tredici volte, conferì ad Augusto un potere che non poteva più avere alcun elemento di "bilanciamento" nella vita dello stato: un potere che faceva di lui il princeps – come amava essere definito – e cioè "il primo" dei cittadini di Roma.

Oltre all'auctoritas, di cui si è detto, deteneva infatti la potestas (cioè l'autorità civile), conseguita proprio attraverso l'assunzione della tribunicia potestas, e l'imperium (cioè il potere di comandare gli eserciti), implicito nelle funzioni consolari e proconsolari. Si fece dunque chiamare Imperator ("colui che ha l'imperium"), Caesar ("il successore di Giulio Cesare", divenuto cesare lui stesso), Divi Caesaris filius ("il figlio del divo Cesare"), Octavianus (quel che restava del suo vero nome), Augustus ("colui che ha l'autorità morale"), ideando uno schema di titolatura che sarà fatta propria dai suoi successori. Nel 12 a.C. venne inoltre proclamato pontefice massimo (pontifex maximus), la più alta carica sacerdotale dello stato, controllando così anche la sfera religiosa; e nel 2 a.C. assunse quel titolo di "padre della patria" (pater patriae) che la tradizione aveva fino ad allora assegnato solo a Romolo e a Marco Furio Camillo.

Il Senato conservò un controllo sempre più formale su Roma, sull'Italia e sulle province, escluse quelle di frontiera, in cui era necessario stanziare le legioni: tali province erano governate da legati nominati e controllati dall'Imperatore stesso. Augusto promosse numerose riforme allo scopo di restaurare l'ordine sociale, e impose l'osservanza delle tradizioni morali, religiose e del costume romano (il mos maiorum); creò inoltre una solida ed efficiente burocrazia imperiale e abbellì Roma con templi, basiliche e portici, trasformandola – come lui stesso dichiarò – da una città di mattoni in una città di marmo. Il periodo augusteo rappresentò il momento di massimo splendore della letteratura latina, con l'opera poetica di Virgilio, Orazio e Ovidio, e la prosa della monumentale Storia di Roma di Tito Livio.

La lingua Latina ha lasciato in eredità al mondo moderno tutta una serie parole, frasi celebri, sentenze e modi di dire che spesso capita di sentire anche nel parlato comune, o più frequentemente nello scritto.

Alea iacta est.

Il dado è stato tratto

Pronunciata da Caio Giulio Cesare nel 49 a.C. sulle sponde del Rubicone

Acta est fabula

Lo spettacolo è finito

Le celebri parole dell'Imperatore Ottaviano che proferì poco prima di morire.

Audaces fortuna adiuvat

La fortuna aiuta gli audaci.

Terenzio

(dal web)

Meglio vivere osando che non conoscere ne vittoria né sconfitta.

GIULIO CESARE

Caio Giulio Cesare nacque a Roma nel 100 a.C. Faceva parte dell'antichissima e nobile "gens Julia", discendente da Julo, figlio di Enea e, secondo il mito, a sua volta figlio della dea Venere.
Era anche legato al ceto plebeo, in quanto sua zia Giulia aveva sposato Caio Mario.
Finiti gli studi, verso i sedici anni, partì con Marco Termo verso l'Asia, dove era in corso una guerra. In Oriente conobbe Nicomede, re di Bitinia, dove si fermò per quasi due anni.
Tornato a Roma diciottenne, Cesare sposò, per volere del padre, Cossuzia, ma alla morte di questi, la rinnegò per prendere in moglie la bella Cornelia, figlia di Cinna, luogotenente di Mario, scatenando così l'ira del potente dittatore Silla, che per altro aveva intuito le qualità del giovane. Le disposizioni del tiranno prevedevano che Cesare ripudiasse la moglie Cornelia, in quanto figlia di uno dei capi del partito democratico. Cesare si rifiutò: la cosa gli costò la condanna a morte e la confisca della dote della moglie; la condanna in seguito, su intervento di amici comuni, fu mutata in esilio.
Esiliato appunto in Oriente, vi fece importanti esperienze militari, per terra e per mare. Rientrato nuovamente a Roma nel 69, intraprese il cosiddetto "cursus honorum": venne eletto alla carica di questore, grazie ai voti acquistati con il danaro prestatogli da Crasso. La carica gli fruttò il governatorato e un comando militare in Spagna, dove per un po' di tempo fronteggiò i ribelli, tornando poi in Patria con la fama di ottimo soldato e amministratore. Tre anni dopo fu nominato propretore in Spagna ma, pieno di debiti, poté partire solo dopo aver saldato tutti i contenziosi, cosa che fece grazie ad un prestito del solito Crasso. Divenne inoltre Pontefice Massimo nel 63 e pretore nel 62. In Spagna sottomise quasi del tutto gli iberici, riportò un bottino enorme e il senato gli concesse il trionfo, a causa del quale Cesare doveva ritardare il ritorno a Roma. In questo modo gli veniva impedito di presentare la sua candidatura al consolato, infatti la candidatura non poteva essere presentata in assenza del candidato. Cesare andò ugualmente a Roma, lasciando l' esercito fuori dalla città. Qui, strinse accordi di alleanza con il suo finanziatore Crasso e con Pompeo, in quel momento politicamente isolato: si formò allora un patto a tre, di carattere privato, consolidato da un solenne giuramento di reciproca lealtà , che aveva come fine, attraverso una opportuna distribuzione di compiti, la completa conquista del potere (luglio del 60). Il patto è conosciuto con il nome di "Primo Triumvirato". Nel frattempo, i legami con Pompeo erano stati stretti attraverso il matrimonio di quest' ultimo con Giulia, figlia di Cesare. Per l' anno 58, alla fine del suo mandato, Cesare fece eleggere come suoi successori Gabinio e Pisone; del secondo sposò la figlia Calpurnia, in quanto aveva divorziato dalla terza moglie, Pompea, a seguito di uno scandalo in cui era rimasta coinvolta. Nello stesso periodo chiese e ottenne il consolato della Gallia.

Gli uomini credono volentieri ciò che desiderano sia vero.
(da De bello gallico, III 18)

Cesare aveva scelto le Gallie a ragion veduta: egli sapeva di aver bisogno, per poter aspirare al supremo potere, di compiere gesta militari di grande importanza e, soprattutto, di forte impatto. Le Gallie, da questo punto di vista, gli avrebbero appunto offerto l'occasione di conquistare territori ricchi di risorse naturali e di sottomettere un popolo ben noto per le proprie virtù militari e, per questo, molto temuto. I fatti confermarono pienamente i calcoli di Cesare. Anzi, riuscì ad ottenere risultati che andavano al di là di quanto egli stesso avrebbe mai osato sperare. Le vicende belliche gli offrirono oltretutto l'occasione di costituire un fedelissimo esercito personale e di assicurarsi fama imperitura e favolose ricchezze. Fu in particolare la fase finale del conflitto, quando dovette domare una ribellione capeggiata dal principe Vercingetorige, a mettere in risalto le straordinarie capacità militari di Cesare, che riuscì a sbaragliare il nemico nel proprio territorio e a fronte di perdite ridotte al minimo per i romani. La campagna militare, cominciata nel 58 a.C. e conclusa nel 51 a.C., fu minuziosamente - e magnificamente - narrata dallo stesso Cesare nei suoi Commentari (il celebre "De bello gallico"). Morto Crasso, sconfitto e ucciso a Carre (53 a.C.) nel corso di una spedizione contro i parti, il triumvirato si sciolse. Pompeo, rimasto solo in Italia, assunse pieni poteri con l'insolito titolo di "console senza collega" (52 a.C.). All'inizio del 49 a.C., Cesare rifiutò di obbedire agli ordini di Pompeo, che pretendeva, con l'appoggio del senato, che egli rinunciasse al proprio esercito e rientrasse in Roma come un semplice cittadino. In realtà Cesare rispose chiedendo a sua volta che anche Pompeo rinunciasse contemporaneamente ai propri poteri, o, in alternativa, che gli fossero lasciate provincia e truppe fino alla riunione dei comizi, davanti ai quali egli avrebbe presentato per la seconda volta la sua candidatura al consolato. Ma le proposte di Cesare caddero nel vuoto: prese allora la difficile decisione di attraversare in armi il Rubicone, fiume che delimitava allora l'area geografica che doveva essere interdetta alle legioni (fu in questa occasione che pronunciò la famosa frase: "Alea iacta est", ovvero "il dado è tratto"). Era la guerra civile, che sarebbe durata dal 49 al 45. Anch'essa fu molto ben raccontata da Cesare, con la consueta chiarezza ed efficacia, nel "De bello civili" Varcato dunque il Rubicone, Cesare marciò su Roma. Il senato, terrorizzato, si affrettò a proclamarlo dittatore, carica che mantenne fino all'anno seguente, quando gli fu affidato il consolato. Pompeo, indeciso sul da farsi, si rifugiò in Albania. Fu sconfitto a Farsalo, nel 48 a.C., in una battaglia che probabilmente è il capolavoro militare di Cesare: quest'ultimo, con un esercito di ventiduemila fanti e mille cavalieri, tenne testa vittoriosamente ai cinquantamila fanti e ai settemila cavalieri schierati da Pompeo, perse soltanto duecento uomini, ne uccise quindicimila e ne catturò ventimila.
Pompeo fuggì in Egitto, dove venne assassinato dagli uomini di Tolomeo XIV, il quale credeva in tal modo di ingraziarsi Cesare. Cesare, invece, che aveva inseguito l'avversario in Egitto, inorridì quando gli presentarono la testa di Pompeo. In Egitto Cesare si trovò nella necessità di arbitrare un'intricata disputa su problemi di successione e conferì il trono all'affascinante Cleopatra, con la quale ebbe un'intensa storia d'amore (ne nacque un figlio: Cesarione).
Nel 45 - ormai padrone assoluto di Roma - fece solenne ingresso nell'Urbe, celebrando il suo quinto trionfo. Da quel momento in poi Cesare detenne il potere come un sovrano assoluto, ma con l'accortezza di esercitarlo nell'ambito dell'ordinamento repubblicano. Infatti, si guardò bene dall'attribuirsi nuovi titoli, facendosi invece concedere e concentrando nelle proprie mani i poteri che, normalmente, erano divisi tra diversi magistrati. Ottenne pertanto un potere di fatto dittatoriale (prima a tempo determinato e poi, forse dal 45 a.C., a vita), cui associò come magister equitum l'emergente Marco Antonio. Non meno importanti furono la progressiva detenzione delle prerogative dei tribuni della plebe, dei quali Cesare assunse il diritto di veto e l'inviolabilità personale, e l'attribuzione del titolo permanente di imperator (comandante generale delle forze armate) nel 45 a.C.
Infine, alla sua persona furono attribuiti onori straordinari, quali la facoltà di portare in permanenza l'abito del trionfatore (la porpora e l'alloro), di sedere su un trono aureo e di coniare monete con la sua effigie. Inoltre, al quinto mese dell'antico anno venne dato il suo nome (luglio = Giulio) e nel tempio di Quirino gli fu eretta una statua: sembra che Cesare vi fosse venerato come un dio sotto il nome di Jupiter- Iulius.
Nel periodo che va dal 47 al 44 a.C. Cesare attuò varie riforme, molte delle quali contenevano gli elementi cardine del futuro principato, tra cui la diminuzione del potere del senato e dei comizi. Dal punto di vista economico promosse alcune riforme a favore dei lavoratori agricoli liberi, riducendo il numero di schiavi e fondando colonie a Cartagine e a Corinto; promosse numerose opere pubbliche e la bonifica delle paludi pontine; introdusse inoltre la riforma del calendario, secondo il corso del sole e non più secondo le fasi della luna.
I malumori contro un personaggio di così grandi capacità e ambizioni, in Roma, non si erano mai sopiti. Vi era, ad esempio, il timore che Cesare volesse trasferire a un successore i poteri acquisiti (aveva adottato Ottaviano, il futuro imperatore Augusto), e nel contempo si riteneva inevitabile, o per lo meno altamente probabile, una deriva monarchica dell'avventura umana e politica di Giulio Cesare. Per questo, negli ambienti più tradizionalisti e nostalgici dei vecchi ordinamenti repubblicani fu ordita una congiura contro di lui, guidata dai senatori Cassio e Bruto, che lo assassinarono il 15 marzo del 44 a.C. (passate alla storia come le "Idi di marzo").
Tra gli innumerevoli ritratti che di lui ci sono stati conservati, due sono particolarmente significativi, ossia quello relativo al suo aspetto fisico, tracciato da Svetonio (nelle "Vite dei Cesari"), e quello morale, tracciato dal suo grande avversario Cicerone in un passo della seconda "Filippica". Ecco quello di Svetonio: "Cesare era di alta statura, aveva una carnagione chiara, florida salute[...] Nella cura del corpo fu alquanto meticoloso al punto che non solo si tagliava i capelli e si radeva con diligenza, ma addirittura si depilava, cosa che alcuni gli rimproveravano. Sopportava malissimo il difetto della calvizie per la quale spesso fu offeso e deriso. Per questo si era abituato a tirare giù dalla cima del capo i pochi capelli[...] Dicono che fosse ricercato anche nel vestire: usava infatti un laticlavio frangiato fino alle mani e si cingeva sempre al di sopra di esso con una cintura assai lenta". Non meno incisivo quello di Cicerone: " Egli ebbe ingegno, equilibrio, memoria, cultura, attività, prontezza, diligenza. In guerra aveva compiuto gesta grandi, anche se fatali per lo stato. Non aveva avuto per molti anni altra ambizione che il potere, e con grandi fatiche e pericoli l'aveva realizzata. La moltitudine ignorante se l'era conquistata coi doni, le costruzioni, le elargizioni di viveri e banchetti. I suoi li aveva acquistati con premi, gli avversari con manifestazioni di clemenza, insomma aveva dato ad una città, ch'era stata libera, l'abitudine di servire, in parte per timore, in parte per rassegnazione".

Amo il tradimento, ma odio il traditore.

..........le idi di marzo...........

Alle Idi di marzo del 44 a.C. Giulio Cesare venne ucciso durante una seduta del Senato di Roma.
Fu assassinato dai nemici a cui aveva concesso la sua clemenza, dagli amici a cui aveva concesso onori e gloria, da coloro che aveva nominato eredi nel suo testamento.
Il popolo di Roma lo pianse.
Di Cesare fu scritto:
"Così egli operò e creò, come mai nessun altro mortale prima e dopo di lui, e come operatore e creatore Cesare vive ancora, dopo tanti secoli, nel pensiero delle nazioni, il primo e veramente unico imperatore" (Th. Mommsen, Storia di Roma antica - Libro V - Cap. XI)
Presero parte alla congiura più di 60 persone. A capo ne erano gli ex-pompeiani Caio Cassio, praetor peregrinus, e Marco Bruto, praetor urbanus. Alla congiura aderirono anche alcuni cesariani, tra cui Decimo Bruto, console designato per l'anno seguente, e Trebonio, uno dei migliori generali di Cesare .... Cassio era il promotore e il vero capo della congiura. Marco Bruto aderì poco prima dell'assassinio, dando una parvenza di nobiltà all'azione. Infatti Marco Bruto era considerato un filosofo stoico, al di sopra degli interessi venali personali o di classe, benché facesse l'usuraio.
A casa di Cesare...Il giorno delle Idi Cesare non si sentiva bene. Calpurnia, sua moglie, aveva avuto dei tristi presentimenti e lo scongiurava di non andare in Senato. Gli indovini avevano fatto dei sacrifici e l'esito era stato sfavorevole. Cesare pensò di mandare Marco Antonio ad annullare la seduta del Senato.
Allora i congiurati inviarono Decimo Bruto ad esortare Cesare a presentarsi in Senato perchè i senatori erano già da tempo arrivati e lo stavano aspettando. Annullare la seduta a quel punto sarebbe stata un'offesa per i magistrati.
Cesare credette a Decimo Bruto, all'amico fedelissimo, addirittura nominato suo secondo erede nel testamento. Verso l'ora quinta, circa le undici del mattino, Cesare si mise in cammino. Effettuò le pratiche religiose previste ed entrò nella Curia. Il console Marco Antonio rimase fuori trattenuto da Trebonio.
Cesare era senza la guardia del corpo di soldati ispanici perchè poco tempo prima aveva deciso di abolirla. Solo senatori e cavalieri erano i suoi accompagnatori...Appena si fu seduto, i congiurati lo attorniarono come volessero rendergli onore.
Cimbro Tillio prese a perorare una sua causa. Cesare fece il gesto di allontanarlo per rinviare la discussione. Allora Tillio lo afferrò per la toga. Era il segnale convenuto per l'assassinio.
Publio Servilio Casca colpì Cesare alla gola. Cesare reagì, afferrò il braccio di Casca e lo trapassò con lo stilo. Tentò di alzarsi in piedi, ma venne colpito un'altra volta.
Cesare vide i pugnali avvicinarsi da ogni parte. Allora si coprì la testa con la toga e con la mano sinistra la distese fino ai piedi. Voleva che la morte lo cogliesse dignitosamente coperto.
Ricevette 23 ferite. Solo al primo colpo si era lamentato. Poi solo silenzio.
Cadde a terra esanime. I senatori fuggirono in preda al panico. Rimasero solo i congiurati.
Tre schiavi deposero il cadavere su di una lettiga e lo riportarono a casa. Cesare aveva 56 anni.
La vigilia delle Idi, discutendo su quale fosse la morte migliore, aveva detto a Marco Lepido
"Ad ogni altra ne preferisco una rapida ed improvvisa". E così era stato.
In seguito.....La Curia dove era avvenuto l'assassinio venne murata.
Le Idi di marzo presero il nome del "Giorno del parricidio".Venne proibito di convocare il Senato in quel giorno.
Nel Foro venne innalzata una colonna di marmo con la scritta "Parenti Patriae", al Padre della Patria.

Le sue ultime parole

Kαὶ συ, τέκνον;
Kai sy, téknon?
Anche tu, figlio mio?

Tu quoque, Brute, fili mi?
Anche tu Bruto, figlio mio?

Et tu, Brute?
Anche tu, Bruto?

.......Il celebre discorso di Marco Antonio ne “Giulio Cesare” di Shakespeare.........

Ascoltatemi amici, romani, concittadini…
Io vengo a seppellire Cesare non a lodarlo. Il male che l’uomo fa vive oltre di lui.
Il bene sovente, rimane sepolto con le sue ossa… e sia così di Cesare.
Il nobile Bruto vi ha detto che Cesare era ambizioso. Grave colpa se ciò fosse vero e Cesare con grave pena l’avrebbe scontata.
Ora io con il consenso di Bruto e degli altri poichè Bruto è uomo d’onore e anche gli altri. Tutti, tutti uomini d’onore…
Io vengo a parlarvi di Cesare morto.
Era mio amico. Fedele giusto con me… anche se Bruto afferma che era ambizioso e Bruto è uomo d’onore.
Si è’ vero. Sul pianto dei miseri Cesare lacrimava.
Un ambizioso dovrebbe avere scorza piu’ dura di questa.
E tuttavia sostiene Bruto che egli era ambizioso e Bruto è uomo d’onore.
Si è anche vero che tutti voi mi avete visto alle feste dei Lupercali tre volte offrire a Cesare la corona di Re e Cesare tre volte rifiutarla. Era ambizione la sua?
E tuttavia è Bruto ad affarmare che egli era ambizioso e Bruto, voi lo sapete, è uomo d’onore.
Io non vengo qui a smentire Bruto ma soltanto a rifervi quello che io so.
Tutti voi amaste Cesare un tempo, non senza causa. Quale causa vi vieta oggi di piangelo. Perché o Senna fuggi dagli uomini per rifugiarti tra le belve brute.
Perdonatemi amici il mio cuore giace con Cesare in questa bara. Devo aspettare che esso torni a me.
Soltanto fino a ieri la parola di Cesare scuoteva il mondo e ora giace qui in questa bara e non c’è un solo uomo che sia così miserabile da dovergli il rispetto signori.
Signori se io venissi qui per scuotere il vostro cuore, la vostra mente, per muovervi all’ira alla sedizione farei torto a Bruto, torto a Cassio, uomini d’onore, come sapete.
No, no. Non farò loro un tal torto. Ohh… preferi farlo a me stesso, a questo morto, a voi, piuttosto che a uomini d’onore quali essi sono.
E tuttavia io ho con me trovata nei suoi scaffali una pergamena con il sigillo di Cesare, il suo testamento.
E bene se il popolo conoscesse questo testamento che io non posso farvi leggere perdonatemi, il popolo si getterebbe sulle ferite di Cesare per baciarle, per intingere i drappi nel suo sacro sangue, no…
No amici no, voi non siete pietra nè legno ma uomini.
Meglio per voi ignorare, ignorare… che Cesare vi aveva fatto suoi eredi.
Perché che cosa accadrebbe se voi lo sapeste. Dovrei… dovrei dunque tradire gli uomini d’onore che hanno pugnalato Cesare?
E allora qui tutti intorno a questo morto e se avete lacrime preparatevi a versarle.
Tutti voi conoscete questo mantello. Io ricordo la prima sera che Cesare lo indosso’. Era una sera d’estate, nella sua tenda, dopo la vittoria sui Nervii.
Ebbene qui, ecco..Qui si è aperta la strada il pugnale di Cassio.
Qui la rabbia di Casca. Qui pugnalo’ Bruto, il beneamato.
E quando Bruto estrasse il suo coltello maledetto il sangue di Cesare lo inseguì vedete, si affacciò fin sull’uscio come per sincerarsi che proprio lui, Bruto avesse così brutalmente bussato alla sua porta.
Bruto, l’angelo di Cesare. Fu allora che il potente cuore si spezzò e con il volto coperto dal mantello, il grande Cesare cadde. Quale caduta concittadini, tutti… io, voi, tutti cademmo in quel momento mentre sangue e tradimento fiorivano su di noi.
Che …ah… Adesso piangete? Senza aver visto le ferite del suo mantello?
Guardate qui, Cesare stesso lacerato dai traditori…
No… no, amici no, dolci amici… Buoni amici… Nooo… non fate che sia io a sollevarvi in questa tempesta di ribellione.
Uomini d’onore sono coloro che hanno lacerato Cesare e io non sono l’oratore che è Bruto ma un uomo che amava il suo amico, e che vi parla semplice e schietto di ciò che voi stessi vedete e che di per sè stesso parla.
Le ferite, le ferite… Del dolce Cesare… Povere bocche mute…
Perché se io fossi Bruto e Bruto Antonio, qui ora ci sarebbe un Antonio che squasserebbe i vostri spiriti e che ad ognuna delle ferita di Cesare donerebbe una lingua così eloquente da spingere fin le pietre di Roma a sollevarsi, a rivoltarsi.

.........le sue frasi...........

Veni, vidi, vici
Venni, vidi, vinsi.
(Dopo la battaglia di Zela, 48 a.C.)

Alea iacta est
Il dado è tratto.
(10 gennaio del 49 a.C., sul Rubicone)

Ἀνερρίφθω κύβος. (nella versione originale plutarchea)
Stando qui inizia la mia rovina. Venendo là inizia quella degli altri.
(sul Rubicone)

Non occorre che un uomo sappia cosa avverrà alla fine del giorno dopo, è sufficiente che il giorno finisca e la conclusione sarà nota; se ci rincontreremo allora sorrideremo, sennò, sarà stato lo stesso un bell'addio.

Fere libenter homines id quod volunt credunt.
Gli uomini credono volentieri ciò che desiderano sia vero.

La storia è scritta dai vincitori.
Chi perde è destinato a essere oltraggiato.

NERONE

Nerone (37-68 d.C.), imperatore romano (54-68), ultimo della gente Giulio-Claudia. Figlio di Gneo Domizio Enobarbo e di Agrippina Minore, cambiò il suo nome (Lucio Domizio Enobarbo) in Nerone Claudio Cesare dopo essere stato adottato dall'imperatore Claudio, che sua madre aveva sposato in seconde nozze. Nel 53 sposò la figlia di Claudio, Ottavia. Alla morte di Claudio, nel 54, i pretoriani, guidati dal prefetto del pretorio Sesto Afranio Burro (fedele ad Agrippina) lo proclamarono imperatore.
Sotto la guida di Burro e del filosofo Seneca, suo tutore, Nerone si mostrò inizialmente deferente nei confronti del senato, la cui autorità era notevolmente diminuita durante i regni degli ultimi imperatori.
Entrato in contrasto con la madre, che si opponeva alla sua relazione con Poppea Sabina e intendeva esercitare sempre maggiore influenza, Nerone fece uccidere Britannico, figlio di Claudio e di Messalina, considerato un possibile pretendente al trono e allontanò la madre da Roma, facendola uccidere nel 59.
Con la morte di Burro e il ritiro di Seneca dalla vita pubblica, Nerone modificò radicalmente la propria politica: divenuto ostile al senato, iniziò a favorire i ceti popolari e militari e a esercitare un potere sempre più dispotico. Quando, nel luglio del 64, Roma fu distrutta da un incendio, l'imperatore ne fu ritenuto responsabile e cercò invano di incolpare dell'incendio i cristiani. In seguito, fece costruire per sé la nuova residenza imperiale (la domus aurea).
Il contrasto con il senato si acuì in seguito alla riforma monetaria introdotta da Nerone (59-60), secondo cui veniva privilegiato il denarius (la moneta d'argento di cui si serviva soprattutto la plebe urbana) all'aureus (moneta dei ceti più agiati). Nel 65 Caio Calpurnio Pisone ordì una congiura ai danni di Nerone, che tuttavia la represse e fece uccidere tra gli altri Seneca e il poeta Lucano, accusati di aver preso parte alla cospirazione. Nel 66-67 Nerone si recò in Grecia, alla quale rese la libertà, rendendo più difficili i rapporti con le altre province dell'impero. Nel 68 le legioni stanziate in Gallia e in Spagna, guidate rispettivamente da Vindice e da Galba, si ribellarono all'imperatore, costringendolo a fuggire da Roma. Dichiarato nemico pubblico dal senato, Nerone si suicidò.

« Il popolo amava Nerone. Perché opprimeva i grandi ma era lieve con i piccoli »
(Napoleone Bonaparte)

...chi era Nerone?...

Uno dei più amati e allo stesso tempo odiati imperatori dell'antica Roma. I suoi avversari dicevano che fosse un matto, ma la gente del popolo lo amava molto. Di azioni terribili ne ha fatte molte, ma anche di buone per il suo impero. Un personaggio pieno di contraddizioni: un pazzo che leggenda vuole abbia incendiato la città, ma anche un ragazzo amante dell'arte e della bellezza; un despota megalomane e crudele, ma amato dal popolo per la riforma tributaria e monetaria, entrambe di sostegno ai poveri. Nerone è il massimo rappresentante della fine della dinastia Claudia, sprofondata nella paranoia assassina in un crescendo di omicidi cinici e autodistruttivi.
La vera passione di Nerone, fin da ragazzino, fu l’arte, soprattutto quella greca, non la politica; amava la musica, la poesia,il teatro e lui stesso si cimentava nelle diverse discipline senza ottenere, con suo grande rammarico, molto successo.
Nerone amava moltissimo anche la cetra, uno strumento musicale tra i più gettonati nella Roma dell’epoca, e pare che ne fosse un discreto suonatore.
I primi cinque anni del principato di Nerone furono considerati uno dei periodi più felici dell'Impero. Su indicazioni di Seneca fece molte riforme che aiutarono il popolo.
Nel tempo la paranoia e la magalomania di Nerone si scatenano. Convinto di essere un grande poeta, ossessionò il popolo con le sue esibizioni.
Nel marzo del 59 Agrippina venne uccisa su ordine di Nerone, probabilmente per consiglio del suo maestro Seneca. Nerone si giustificò dinanzi al senato affermando che Agrippina aveva congiurato contro di lui e contro lo stato. In effetti pare che Agrippina avesse intenzione di detronizzare Nerone, che l'aveva allontanata dal potere, e di mettere sul trono un altro uomo con cui intendeva risposarsi. Nerone portò per il resto della vita il peso dell'orrendo delitto. Tremendi incubi notturni lo tormentarono.
L'uccisione della madre segnò l'inizio di un governo dispotico, passato nella tradizione come uno dei più vergognosi che Roma abbia avuto. Liberatosi dal peso del controllo della madre, Nerone pensò di soddisfare ogni suo capriccio.
A giugno Nerone ripudiò Ottavia per sposare Poppea Sabina, moglie di Otone. Ottavia fu esiliata. Il popolo scese in piazza per manifestare a favore di Ottavia. Allora Nerone la fece uccidere e si disse che si fu suicidata.Nel 65 venne scoperta una congiura per uccidere Nerone ed eleggere imperatore il senatore Gaio Calpurnio Pisone. I congiurati erano senatori e cavalieri, appoggiati da ufficiali della guardia pretoriana....Dei 41 partecipanti alla congiura solo diciotto morirono. Gli altri vennero esiliati o perdonati. Fra i congiurati pare ci fosse anche Seneca, il suo maestro. Gli venne dato i l'ordine di togliersi la vita e si suicidò bevendo della cicuta.
Nel 65 Poppea Sabina, la moglie di Nerone, morì probabilmente per una malattia durante la gravidanza. Nerone si sposò con Statilia Messalina.
I nemici di Nerone a Roma non desistettero e fecero in modo che Nerone non avesse più sostenitori in città. L'8 giugno il senato dichiarò Nerone nemico pubblico: chiunque lo avrebbe potuto uccidere.
La mattina del 9 giugno Nerone scoprì che le guardie non presidiavano il palazzo e sua moglie Statilia Messalina era scomparsa. Abbandonato da tutti, lasciò la città con pochi fedeli e si rifugiò in campagna...Il 9 giugno del 68, prima di essere catturato dai pretoriani, si suicidò.
Aveva 30 anni. Aveva regnato 13 anni. Con la sua morte si apriva la prima grave crisi della successione all'Impero. (Focus)

Gli ultimi istanti di vita di Nerone raccontati dalla penna di Svetonio presentano aspetti grotteschi in piena sintonia con il personaggio, ma anche punte di dignità, culminate in un suicidio, che però, secondo il pensiero dello storico, fu dovuto più a paura che a coraggio.
Questa è la parte finale del racconto dello scrittore-biografo:
“Dato che ciascuno dei suoi compagni lo invitava a sottrarsi senza ritardo agli oltraggi che lo attendevano, ordinò di scavare dinanzi a lui una fossa lunga quanto il suo corpo, di disporre intorno a essa alcuni pezzi di marmo se si riusciva a trovarli e di portare acqua e legna per rendere fra breve gli ultimi onori al suo cadavere. A ognuno di questi preparativi piangeva e ripeteva continuamente: <quale artista perirà con me!>”
“Domandò allora quale fosse questo genere di supplizio e gli riferirono che il condannato veniva spogliato, gli si passava la testa in una forca e lo si batteva con le verghe fino alla morte. Allora, spaventato, prese due pugnali che aveva portato con sé, ne provò successivamente le punte e poi li rimise nel loro fodero protestando che l’ora segnata dal destino non era ancora arrivata”.
Quando udì lo scalpitìo dei cavalli degli uomini che si avvicinavano per catturarlo, pronunciò in greco un celebre verso dell’Iliade: “<il galoppo dei cavalli dai rapidi piedi colpisce le mie orecchie>. Poi si piantò una lama nella gola con l’aiuto di Epafrodito, l’uomo addetto alle suppliche.
E infine:
“Respirava ancora quando irruppe un centurione e, come per soccorrerlo, gli applicò il suo mantello sulla ferita. Nerone gli disse semplicemente: <e’ troppo tardi>, e ancora: <questa fedeltà>. Pronunciando queste parole spirò e i suoi occhi, prominenti e fissi, presero una tale espressione che ispiravano orrore e spavento a chi li guardava”.
Fu questa la fine, a tratti persino amaramente comica, dell’Imperatore che aveva terrorizzato Roma con le proprie manie.

.....il grande incendio di Roma.....

Quello che nel 64 d.C. distrusse gran parte della città di Roma fu un incendio di proporzioni gigantesche e dalle conseguenze catastrofiche: interi quartieri finirono letteralmente in cenere e le vittime furono numerose.
All’epoca era imperatore Nerone, che dopo un iniziale periodo di buon governo, aveva cominciato da tempo a manifestare quelle strane e ambigue abitudini che l’avevano reso inviso a gran parte dei contemporanei e che ne hanno fatto, a lungo, uno dei peggiori imperatori romani nella considerazione storica e popolare (in realtà, esiste un intero filone della moderna storiografia teso a rivalutarne la figura).
All’indomani del disastro, i nemici del giovane imperatore sparsero la voce che fosse stato lui stesso a ordinare l’incendio, con la motivazione che intendesse ricostruire la città secondo i propri gusti (le manie di grandezza di Nerone erano note anche tra la plebe) o solo per il gusto di volersi godere il tragico spettacolo, fomentando l’idea che egli possedesse una mente disturbata che lo portava a gioire di fronte a immagini cruente e a scene di violenza; sentendosi ingiustamente calunniato, Nerone ne approfittò politicamente per incolpare la comunità cristiana, che operava ancora in condizioni di semi-clandestinità e i cui riti, non pienamente compresi, sembravano fatti apposta per destare sospetti.
Ne nacque una dura quanto ingiusta persecuzione nei confronti dei Cristiani; la crudeltà e la sete di vendetta dell’Imperatore lo portarono ad usarne alcuni come torce umane per illuminare i sontuosi banchetti che era solito presenziare.
Invece i Cristiani erano assolutamente innocenti, esattamente come lo era Nerone, poiché sembra certo che si sia trattato di un incendio del tutto accidentale, originatosi probabilmente dal cattivo funzionamento di una cucina di un quartiere povero di Roma e allargatosi rapidamente per via dei materiali da costruzione estremamente infiammabili con cui erano costruite le case cittadine, soprattutto quelle degli abitanti meno abbienti.
Incredibilmente, un evento drammatico ma completamente casuale, finì per trasformarsi in un pretesto comodo e meschino per giustificare l’uccisione di migliaia di persone.

....una delle tante leggende....

Tra le innumerevoli stravaganze che accompagnarono la sua vita e i suoi desideri, c’era anche la voglia di diventare…mamma!
Esatto, proprio così: l’esperienza del parto e di mettere al mondo un figlio era qualcosa alla quale Nerone non voleva proprio rinunciare.
Allo scopo, minacciò di morte alcuni medici affinché lo aiutassero a realizzare il suo sogno, finché non ne trovò due che, per evitare ritorsioni, promisero di aiutarlo promettendogli una gravidanza.
In realtà, gli somministrarono una pozione soporifera con all’interno una piccolissima rana che, ingoiata viva, muovendosi nella pancia, avrebbe dato a Nerone la sensazione di aspettare un figlio.
I medici, ovviamente, fuggirono prima che il trucco potesse essere scoperto e infatti, la rana ricomparve viva e vegeta nelle feci dell’Imperatore che, per zittire tutti coloro che lo deridevano, fece sfilare l’animaletto su un cocchio per un trionfale giro attraverso le vie di Roma, scortata da ben 15 uomini di alta estrazione sociale.
Non appena il corteo giunse sul Tevere però, la rana si gettò nelle sue acque; si dice che il nome “Laterano” derivi proprio da questo bizzarro episodio, e sta per “latitans rana” ovvero “rana fuggitiva”.

« Essendo incline alla poesia, compose versi volentieri e senza fatica e non pubblicò mai, come insinuano alcuni, quelli degli altri spacciandoli per suoi. Mi sono capitati tra mano taccuini e libretti che contengono alcuni suoi versi assai noti, scritti di sua mano ed è facile vedere che non sono stati né copiati né scritti sotto dettatura, ma sicuramente composti da un uomo che medita e crea, perché vi sono molte cancellature, annotazioni e inserimenti. »
(Svetonio, Vita dei Cesari, Nero LII)

« Morì nel suo trentaduesimo anno d'età, nel giorno anniversario dell'uccisione di Ottavia e fu tale la gioia di tutti che il popolo corse per le strade col pileo. Tuttavia non mancarono quelli che, per lungo tempo, ornarono di fiori la sua tomba, in primavera e in estate, e che esposero sui rostri ora le immagini di lui vestito di pretesta, ora gli editti con i quali annunciava, come se fosse ancora vivo, il suo prossimo ritorno per la rovina dei suoi nemici. Per di più, Vologeso, re dei Parti, quando mandò ambasciatori al Senato per riconfermare l'alleanza, fece chiedere anche, insistentemente, che si onorasse la memoria di Nerone. Infine, vent'anni dopo la sua morte, durante la mia adolescenza, venne fuori un tale, di ignota estrazione, che pretendeva di essere Nerone e questo nome gli valse tanto favore presso i Parti che essi lo sostennero energicamente e solo a malincuore lo riconsegnarono. »
(Svetonio, Vita dei Cesari, Nero LVII)

“In politica un'assurdità non è uno svantaggio."
Napoleone

CALIGOLA

L’imperatore Gaio, meglio conosciuto come Caligola, da caliga, la calzatura militare che indossava da bambino nell’accampamento militare di suo padre Germanico, dove aveva trascorso i suoi primi anni di vita, nacque il 31 agosto del 12 d.C. ad Antium da Germanico e Agrippina Maior. La mamma era la figlia di Giulia, l’unica figlia di Augusto, e del fedele e leale amico di Augusto M. Vipsanio Agrippa. Il padre era figlio di Nerone Claudio Druso Germanico, fratello del futuro imperatore Tiberio. Quando dopo la prematura morte dei suoi giovani nipoti Lucio (2 d.C.) e Gaio (4 d.C.) Cesare, Augusto designò come successore il figliastro Tiberio, Gaio non era ancora nato. Quando nacque, Tiberio si era intanto sbarazzato dei suoi rivali, cioè degli zii di Caligola, Agrippa Postumo e Giulia Minor, rispettivamente fratello e sorella di Agrippina, madre di Caligola e nipote di Augusto, facendo uccidere uno (Agrippa Postumo) e mandando in esilio l’altra (Giulia Minor). Ma Tiberio non si era potuto sbarazzare dell’avversario più pericoloso, cioè del nipote Germanico, erede designato. Quando Augusto aveva scelto Tiberio lo aveva infatti vincolato a designare a sua volta come successore Germanico, a danno del figlio stesso di Tiberio, Druso Giulio Cesare. Gaio nasce perciò figlio dell’erede al trono, terzo figlio maschio dell’imperatore in pectore Germanico, dopo i due fratelli Nerone Giulio Cesare e Druso Giulio Cesare.

Svetonio lo descrive di statura alta, di corpo enorme, di colorito livido, con collo e gambe gracilissime, occhi incavati, tempie strette, fronte larga e torva, capelli radi, completamente calva la sommità del capo, irsuto il resto del corpo.....Statura fuit eminenti, colore expallido, corpore enormi, gracilitate maxima cervicis et crurum, oculis et temporibus concavis, fronte alta et torva, capillo raro at circa verticem nullo, hirsutus cetera..... Per questo motivo, quando passava, era un delitto capitale guardarlo dall’alto o per qualsiasi motivo pronunciare la parola capra....Figlio del grande generale Germanico, nipote di Augusto, quando Tiberio morì era quasi l’unico superstite della gens.

Caligola amava moltissimo le corse del circo...All’inizio del primo secolo esistevano quattro scuderie ufficiali denominate dai colori delle livree indossate dai loro fantini dei Rossi, dei Bianchi, degli Azzurri e dei Verdi. A quest’ultima andava il favore di Caligola, tanto che spesso cenava nella scuderia della squadra preferita e ricopriva di doni gli aurighi. Uno di essi, un certo Eutico, fu gratificato con due milioni di sesterzi e il permesso di farsi aiutare dai pretoriani nella costruzione di nuove stalle. Ancora più profondo l’affetto che Caligola mostrava verso il più importante cavallo dei Verdi, chiamato Incitatus. Spesso si sente raccontare che Caligola avesse nominato console Incitatus, ma è venuto il momento di fare chiarezza, partendo dall’interpretazione delle fonti al riguardo. Svetonio (Caligulae vita,LV) dice:" …perché Incitatus non fosse disturbato il giorno prima della corsa, soleva obbligare i vicini al silenzio per mezzo dei soldati, oltre ad avergli fatto costruire una scuderia d’avorio e una mangiatoia d’avorio, gli regalò gualdrappe di porpora e finimenti con gemme, una casa e un gruppo di servi; si dice che lo avesse voluto designarlo console." Ma Svetonio è molto vago. Dice testualmente: consulatum quoque traditur destinasse. Cassio Dione (LIX, 14,7) dice quanto segue: “…invitava Incitatus a pranzo, gli offriva chicchi di orzo dorato e brindava alla sua salute in coppe d’oro; giurava inoltre in nome della salvezza e della sorte di quello ed aveva anche promesso che lo avrebbe designato (apodeixein) console (upaton), cosa che avrebbe sicuramente fatto, se fosse vissuto più a lungo..." Dione dice che aveva anche promesso che lo avrebbe designato console. Tuttavia non lo fece e Caligola non era uomo da fermarsi davanti a nulla. Cassio Dione scrive sotto l’imperatore Severo Alessandro a due secoli di distanza dagli eventi e non fornisce un profilo positivo del giovane figlio di Germanico. Data la somiglianza dei due passi è verosimile che la notizia derivi sia per Cassio Dione sia per Svetonio da una stessa fonte ostile a Caligola.

Molti personaggi furono condannati a morte sotto di lui. Svetonio ricorda che teneva due taccuini con i nomi di coloro che erano destinati a morire; su uno era scritto “spada”, sull’altro “pugnale”, a seconda di come pensava di farli uccidere. Accumulò molti veleni che quando furono versati in mare per ordine del suo successore Claudio fecero una strage di pesci, che vennero rigettati morti sulla spiaggia. .. (Caligulae vita,XXXII)
Anche Seneca ricorda la crudeltà dell’imperatore citando alcuni episodi. Una volta fece imprigionare il figlio di Pastore, un illustre cavaliere romano, invitando il padre ad un ricco banchetto, durante il quale Pastore gozzovigliò come se nulla fosse. Motivo? Pastore aveva un altro figlio e, qualora l’imperatore avesse visto Pastore afflitto e non facente onore alla sua mensa, avrebbe potuto fare uccidere l’altro figlio di Pastore! (Seneca, De ira,II,XXXIV)
In una notte, senza motivo avrebbe fatto uccidere al chiaror di una lucerna taluni fra i senatori e matrone che stavano passeggiando con lui nei giardini materni. Poi avrebbe fatto uccidere anche i loro padri con l’intenzione di liberarli pietosamente dal dolore. Seneca, De ira,III,IXX. Il condizionale è qui d’obbligo, in quanto Seneca sembra esacerbare il proprio passo per sostenere la tesi che l’ira non dominò solo le azioni di monarchi stranieri, ma anche di personaggi romani. Non bisogna dimenticare che nel periodo in cui il De ira fu scritto Seneca era profondamente ostile alla famiglia di Germanico e di Caligola stesso, il quale, se non fosse intervenuta una sorella, si dice avesse già deciso di condannare a morte il filosofo.

Poiché l’astrologo Trasillo aveva predetto che Gaio aveva tante probabilità di diventare imperatore quante di attraversare il golfo di Baia a cavallo, requisì tutte le navi onerarie che portavano il grano a Roma dall’Egitto, le fece disporre una vicina all’altra in doppia fila tra Baia e il molo di Pozzuoli per una lunghezza di quattro chilometri, facendole ricoprire di terra perché sembrassero una strada, poi per due giorni e due notti percorse avanti e indietro a cavallo questo ponte di barche, una prima volta su un cavallo riccamente bardato, con in capo una corona di quercia, con un piccolo scudo, spada e clamide dorata; la seconda volta, invece, in abito da quadrigario su di un carro, preceduto da un giovinetto ostaggio dei Parti, dal non casuale nome di Dario e seguito dai pretoriani ed un gruppo di amici su carri. Sembra altresì che tale stravaganza avesse uno scopo propagandistico per terrorizzare i Germani e i Britanni contro cui stava per muovere guerra o per emulare e anzi superare Serse, che all’inizio della seconda guerra persiana aveva fatto costruire un ponte di barche per far passare all’esercito l’Ellesponto. Svetonio (Caligulae vita, XIX); C.Dione (LIX, 17).
Prescindendo dall’anedottica, Caligola progettò veramente di invadere la Britannia, ma accantonò il progetto dopo i suoi insuccessi in Germania, per l’ostilità senatoria e per una congiura ordita ai suoi danni proprio in quel periodo.

Ma queste stravaganze sono veramente tali o sono da considerarsi le azioni di un pazzo? Ebbene di una sua malattia le fonti parlano chiaramente tanto da dividere il suo regno in due parti, anche se i primi sintomi di essa si sarebbero manifestati già prima dell’elevazione al trono. L’ipotesi più stravagante appartiene a Svetonio che attribuisce lo sconvolgimento di Gaio come conseguenza di un filtro d’amore propinatogli dalla quarta moglie Cesonia. Gli studiosi che propendono per la malattia parlano di ipertiroidismo o a una grave forma di epilessia, interpretando le parole di Svetonio. (…a volte si sentiva mancare improvvisamente, non riusciva a camminare e nemmeno a stare in piedi e a stento poteva ritornare in sé e reggersi.) Tuttavia l’epilessia dovrebbe essersi manifestata solo in tenera età (puer), in quanto, né Svetonio ne parla più altrove, né le altre fonti la menzionano. Ma la cosa non deve stupire. Altri membri della dinastia giulio-claudia ne soffrirono, come suo cugino, il figlio di Claudio Britannico, solo in giovane età. Nel caso di Caligola si tratterrebbe di cataplessia, forma minore della epilessia, che non comporta perdita di coscienza, ma attacchi di breve durata con perdita del tono muscolare, o meglio ancora di picnolepsia, che compare tra i quattro e i dodici anni, con amnesie, lievi spasmi e fissità dello sguardo, come del resto anche Svetonio ricorda poco prima nello stesso passo (vultum natura horridum ac taetrum). Le frequenti crisi che la picnolepsia porta spiegherebbe anche il participio vexatus usato da Svetonio. Ma sia perché si tratta di una forma minore di epilessia, sia perché l’imperatore ne avrebbe sofferto solo da bambino, le cause della sua follia non sarebbero da ricercare in patologie fisiche, bensì, più verosimilmente, in patologie psichiche. Avere vissuto tutta l’infanzia e l’adolescenza, tra gli intrighi e i sospetti, assistendo alla fine di tutti i suoi fratelli, con la costante paura di venire ucciso a sua volta, avrebbe leso irrimediabilmente la sua giovane psiche.
Soffrì di insonnia. Non dormiva mai più di tre ore per notte e, anche queste con molti incubi. Di solito rimaneva seduto sul letto gran parte della notte, oppure passeggiava lungo il porticato, aspettando che facesse giorno.

Riguardo l’accusa di incesto con le sorelle, apertamente dichiarata da Svetonio (Caligulae vita, XXIV) (cum omnibus sororibus suis consuetudinem stupri fecit) non si può dimenticare che anche nell’abbigliamento Caligola seguisse mode orientali. Nell’Egitto faraonico e successivamente tolemaico era normale che i sovrani apparissero in pubblico con le sorelle-consorti e ciò era normalmente raffigurato e accettato, in quanto non era nient’altro che una rappresentazione terrena della coppia divina Osiride-Iside, ma a Roma suscitava certamente scandalo e riprovazione. Così come il suo indossare mantelli ricamati e coperti di gemme sopra tuniche a lunghe maniche, coperti di braccialetti, con la barba dorata, tenendo in mano l’attributo di qualche dio, o un fulmine o un tridente o un caduceo.

Il breve ed intenso regno di Caligola finì come quello di altri suoi successori con una congiura e l’assassinio del principe dopo appena tre anni e dieci mesi di regno il 24 gennaio 41 d.C...Tra i congiurati si annoverano i due prefetti del pretorio, Callisto un importante liberto che divenne poi ministro sotto Claudio, il tribuno della guardia Cassio Cherea, esecutore materiale del delitto...Le fonti riportano una serie di funesti presagi che annunziarono la sua fine...A Olimpia la statua di Giove che Caligola voleva trasferire a Roma, si mise a ridere, mettendo in fuga gli operai addetti per la rimozione. Poi era venuto un certo Cassio che giurava di avere ricevuto in sogno l’ordine di immolare un toro a Giove. Il giorno delle Idi di Marzo a Capua il Campidoglio fu colpito da un fulmine e a Roma la cappella di Apollo Palatino. (Svetonio,Caligulae vita, LVII)........Il nono giorno prima delle calende di febbraio, verso l’ora settima, Caligola si stava recando a pranzo, passando, come di consueto, da una galleria. Proprio quel giorno alcuni giovani nobili che erano stati chiamati dall’Asia per esibirsi sulla scena stavano facendo le prove per lo spettacolo e Caligola si fermò per incoraggiarli e parlare con loro. Allora Cassio Cherea colpì l’imperatore alla nuca col taglio della spada al grido di “Hoc age!”; colpisci. Subito dopo un altro tribuno Cornelio Sabino lo trafisse al petto. Svetonio (Caligulae vita, LVIII).

- Prof. Lorenzo Tomassini -

"All'età di diciannove anni, con mia personale decisione e a mie spese personali costituii un esercito con il quale restituii a libertà la repubblica oppressa da una fazione".... iniziano così le "Res Gestae divi Augusti", le memorie e il manifesto politico-propagandistico del fondatore dell'Impero romano, incise per disposizione testamentaria su due pilastri di bronzo davanti al suo mausoleo a Roma e lette, per espressa volontà del Senato, in tutte le Province.

OTTAVIANO AUGUSTO

La figura di Augusto, passaggio dalla repubblica al principato

di Alissa Peron

Ottaviano Augusto sulla stele di Philae

Una nuova traduzione della stele di Philae, eretta nell’aprile del 29 a.C., mostra il nome di Ottaviano Augusto inciso in un cartiglio – un onore normalmente riservato ai faraoni egizi.
Due anni prima Ottaviano aveva sconfitto le forze di Cleopatra e Marco Antonio nella battaglia di Azio; nel 30 Cleopatra si era suicidata, segnando la fine della dinastia tolemaica.

Gli storici credono che Ottaviano, sebbene abbia governato l’Egitto dopo la morte della regina egizia, non venne mai incoronato come faraone egizio. Nel 30, peraltro, stava ancora appoggiando (solo a parole) la Repubblica Romana, mentre ricevette il titolo di “Augusto” solo nel 27.

La stele è scritta in tre lingue: geroglifici egizi, latino e greco. Venne eretta vicino alla prima cateratta del Nilo (i tratti poco profondi del fiume da Assuan a Khartum), il tradizionale confine tra Egitto e Nubia: a Philae, nel Tempio di Iside.
La stele venne commissionata da Gaio Cornelio Gallo, un Romano incaricato da Ottaviano di governare l’Egitto come una provincia. Celebra la fine dei re tolemaici e la sconfitta del “re degli Etiopi”.

I lavori precedenti avevano suggerito che in un cartiglio ci fosse inciso il nome di Gallo, ma la scrittura geroglifica è difficile da tradurre poiché i simboli scritti nella pietra non sono chiari.

Una nuova traduzione è stata effettuata, tra gli altri, dalla prof.ssa Martina Minas-Nerpel della Swansea University in Wales, ed è stata pubblicata nel libro The Trilingual Stela of C. Cornelius Gallus from Philae.




Minas-Nerpel ne è certa: “Il nome di Ottaviano è scritto in un cartiglio [ed] è trattato come qualunque altro re egizio”. Ma se gli storici non credono che venne mai incoronato faraone d’Egitto, come ci è finito il suo nome in quella iscrizione?

Minas-Nerpel crede che non fu Ottaviano a insistere per ricevere quel titolo, bensì i sacerdoti egizi. C’era sempre stato un faraone negli ultimi 3000 anni, non lo si poteva abolire facilmente.

“Dovevano avere un faraone [e] l’unico faraone (possibile) sotto Ottaviano era Ottaviano”, dice lei. “I sacerdoti necessitavano di vederlo come un faraone, altrimenti la loro comprensione del mondo sarebbe crollata”.

Ovviamente non è detto che Ottaviano non ci abbia pensato su. Aveva bisogno del grano dell’Egitto e per ottenerlo “necessitava di una provincia tranquilla, e l’elemento chiave [per farlo] erano i sacerdoti: essi erano la chiave per [non far ribellare] la popolazione”.

C’è poi un altro cartiglio in cui è inciso il nome di Ottaviano, si trova sull’isola di Kalabsha (Egitto meridionale) ed è datato al 30 a.C. o poco dopo. Cartigli con incisi nomi di imperatori Romani verranno prodotti fino alla fine del III secolo d.C. Gaio Cornelio Gallo era un soldato, un amministratore, un poeta, ma soprattutto fu il primo governatore di rango equestre alla guida di una provincia. Amministrò l’Egitto fino al suo richiamo a Roma nel 27 a.C.

Secondo la storiografia ufficiale, di stampo senatorio, ricoprì questa carica con eccessiva indipendenza, spingendosi a parlare con scarso riguardo dello stesso Augusto, perciò venne processato.



La nuova traduzione della stele mostra però che Gallo trattò Ottaviano con rispetto e non aveva paura di vantarsi dei suoi risultati. Una parte della stele recita:

Primo prefetto di Alessandria d’Egitto, vincitore dell’insurrezione tebana in quindici giorni.

Dice anche che sconfisse un esercito in Nubia:

Dopo aver condotto l’esercito oltre la cateratta del Nilo, dopo aver ascoltato i messi (“envoys”) del re degli Etiopi vicino a Philae e dopo aver ricevuto in custodia questo re… (Gallo) fece una donazione agli dèi ereditari e al Nilo aiutante (“hereditary gods and Nile helper”).

Questo modo di vantarsi potrebbe essere stata la sua rovina nel lungo termine. Minas-Nerpel sostiene che Ottaviano non avrebbe volute “pubblicizzate” le ribellioni in Egitto che necessitarono l’intervento di Gallo: “Presumibilmente [Gallo] era troppo potente e non diede abbastanza rispetto a Ottaviano – quella potrebbe essere stata la causa”.

Gallo cadde in disgrazia fino ad essere accusato di una vera e propria congiura contro il principe, e fu condannato all’esilio e alla confisca dei beni. Si suicidò nel 26 a.C.

(Heritage-Key)

TIBERIO

Tiberius Iulius Caesar Augustus
Roma 16 novembre 42 a.c. - Miseno 16 marzo 37



Tiberio nacque nel 42 a.c. a Roma, da Tiberio Claudio Nerone, cesariano, e Livia Drusilla, di trent'anni più giovane del marito. Ambedue i genitori erano della gens Claudia. Il padre aveva sempre sostenuto Cesare e, alla sua morte, si era schierato con Antonio, in contrasto con Ottaviano, erede designato di Cesare.
Dopo la vittoria di Ottaviano fu costretto a fuggire, portando assieme a sé la moglie e il figlio. Rientrarono però agli Accordi di Brindisi, che concedevano clemenza ai nemici di Ottaviano, finchè il futuro Augusto non sposò la madre del piccolo Tiberio, Livia Drusilla, amata teneramente, che tre mesi dopo partorì Druso, figlio di Tiberio senior.
Tiberio non aveva, quindi, ancora quattro anni quando dovette abbandonare il padre e trasferirsi con la madre nella casa di Ottaviano. Il padre morì quando lui aveva nove anni.
Insieme con Druso fu adottato da Ottaviano diventandone il figliastro. I meriti militari ne fecero, per sua esclusiva virtù, il miglior Generale del tempo. Cominciò le campagne militari quando aveva solo sedici anni. A 22 anni andò presso il Re dei Parti per ritirare le insegne delle Legioni di Crasso.

Non sembra ci fosse buon sangue tra madre e figlio. Mentre Druso fu allevato dalla madre nella casa di Ottaviano, Tiberio rimase presso l'anziano padre fino alla sua morte. A nove anni, Tiberio si trasferì nella casa di Ottaviano assieme alla madre e al fratello. Durante il trionfo di Ottaviano per la vittoria di Azio, il posto d'onore accanto al carro spettò a Marcello, nipote di Ottaviano. Divenne comunque un buon avvocato in numerosi processi giudiziari. Fu uomo colto e fece parte del circolo di Mecenate, ma soprattutto fu ottimo comandante e stratega, diventando uno dei migliori luogotenenti di Ottaviano.
Insieme al fratello Druso, sviluppò l'attività militare più intensa che doveva portare la frontiera romana fino al Danubio. Operò Macedonia, in Mesia, in l'Illiria. A lui si deve la conquista della Pannonia (odierna Ungheria). Nel 9 mentre era ancora in Pannonia, seppe della morte del caro fratello. A lui spettava ora proseguire la guerra in Germania e vi ottenne nuove vittorie.

Augusto gli combinò il matrimonio con Vipsania, la figlia di Agrippa e fu un grande amore. Ma nell'11 a.c., per interessi politici, lo costrinse a divorziare da Vipsania, da cui aveva avuto un figlio, Druso minore. Tiberio amava molto la moglie e obbedì con gran dolore. L'anno successivo sposò Giulia Maggiore, figlia di Augusto e quindi sua sorellastra, vedova di Agrippa. Ma il matrimonio con Giulia si guastò ben presto, e Giulia si circondò di amanti. Era il terzo uomo cui Augusto dava in sposa la figlia. I primi due, Marcello ed Agrippa, entrambi deceduti, erano stati indicati come successori di Augusto.
Nel 14 Tiberio, appena nominato Pretore, accompagnò Augusto in Gallia e in una campagna oltre il Reno. Data la mancanza di scuole militari, nel 25 Augusto inviò in Iberia i sedicenni Tiberio e Marcello come tribuni militari. Due anni più tardi, Tiberio fu nominato Questore dell'Annona. Tiberio acquistò a sue spese il grano che gli speculatori ammassavano nei loro depositi e lo distribuì gratuitamente, tanto da essere salutato come benefattore di Roma.



Germanico era nipote di Tiberio in quanto figlio del fratello Druso. Per volere di Augusto fu adottato da Tiberio, infastidito però dalla popolarità sua e di sua moglie Agrippina. Tiberio, non raccogliendo la stima e l'affetto di Cesare, temeva di essere soppiantato nell'eredità dell'impero.
Pertanto quando Germanico fu inviato a combattere sulla frontiera orientale, Tiberio gli affiancò Pisone per sorvegliarlo. Il conflitto fra i due fu inevitabile e quando Pisone partì Germanico cadde malato e morì dopo lunghe sofferenze, riferendo alla moglie il sospetto di essere stato avvelenato da Pisone. Agrippina tornò con le ceneri del marito a Roma, ma Tiberio non partecipò neppure alla cerimonia funebre nel Mausoleo di Augusto. Questo rafforzò il sospetto del popolo su Tiberio come il mandante del delitto, il che non è da escludere, anche perchè nel processo che ne seguì a Pisone non si schierò nè con lui nè contro. Pisone si suicidò ma la popolarità di Tiberio ne soffrì. Tacito scrisse che Tiberio si distingueva per freddezza, riservatezza e pragmatismo, Germanico per popolarità, semplicità e fascino. Tutta la vita Tiberio ebbe a temere che sia Augusto, sia il senato, sia il popolo gli preferissero persone più aperte e meno cupe di lui.

LA PRIMA FUGA DA ROMA

Il matrimonio con Giulia non gli procurò però il titolo di erede. Anzi l'interesse dell'Imperatore si orientò verso i due nipoti Caio e Lucio Cesari, figli di Giulia ed Agrippa. Aveva dovuto rinunziare a sua moglie, aveva perso il fratello, aveva adempiuto a qualunque missione affidata, dimostrandosi valoroso e capace Comandante, ed ora si vedeva messo da parte per uomini più giovani. La condotta immorale della moglie avrebbe meritato il ripudio. Ma Giulia era la figlia di Augusto e Tiberio non poteva farlo. Come la moglie di Cesare, anche la figlia era aldisopra di ogni sospetto.
Nel 6 a.c. Augusto decise di conferire a Tiberio la potestà tribunizia per 5 anni, rendeva sacra e inviolabile la persona e conferiva il diritto di veto. In questo modo Augusto avvicinava a sé il figliastro e poteva frenare i giovani nipoti, Gaio e Lucio Cesare, figli di Agrippa e Giulia, che aveva adottato e che apparivano favoriti nella successione.
Malgrado ciò, Tiberio decise di ritirarsi dalla vita politica e abbandonare la città di Roma a 36 anni, per andarsene sull'isola di Rodi. Augusto e Livia tentarono inutilmente di trattenerlo: Tiberio digiunò per quattro giorni, fino a che non gli fu concesso di partire. Durante i sette anni di Rodi mantenne un atteggiamento riservato, ma quando chiese il permesso di rivedere i parenti ricevette un rifiuto. Si rivolse alla madre, che tuttavia gli ottenne solo il legato di Augusto a Rodi. Si rassegnò così a vivere come un comune cittadino, misantropo e scontroso, evitando ogni visita altrui. Intanto la moglie Giulia fu esiliata sull'isola di Ventotene e il suo matrimonio fu annullato.
Finalmente gli fu concesso di tornare a Roma, grazie anche all'intercessione della madre, ma i nobili romani lo odiavano in quanto concorrente di Gaio Cesare, e di Lucio Cesare, peraltro molto amati. Proprio quando la loro popolarità aveva raggiunto i massimi livelli, Lucio e Gaio Cesare morirono, non senza che si sospettasse che Livia Drusilla c'entrasse in qualcosa. Tiberio, che al suo ritorno aveva lasciato la casa per trasferirsi nei giardini di Mecenate, fu a questo punto adottato da Augusto, che non aveva più eredi, ma lo costrinse a sua volta ad adottare il nipote Germanico, figlio del fratello Druso Maggiore. Nell'anno 4 fu inviato in Illirico e in Germania dove, fedele alla linea di Augusto di non espansione, non riprese la guerra con i Germani per vendicare le Legioni di Taro e riportare il confine all'Elba. I Romani assistettero alle lotte fra i Germani che si conclusero fra il 7 ed il 19 con i primi regni clienti alla frontiera settentrionale. La stessa strategia fu adottata alla frontiera orientale. Di fronte all’Impero romano il Regno dei Parti era concorrente di Roma per l’influenza sull’Armenia, ma Tiberio si limitò ad alimentare le discordie nel campo avversario.



IMPERATORE

Aveva 56 anni quando fu chiamato al potere alla morte di Augusto. Era un Generale cauto ed abile, ma nella vita civile e nei rapporti con il Senato non aveva la simpatia e l'acutezza di Ottaviano.
Inoltre faceva fatica a prendersi responsabilità, così quando il Senato gli offrì l'impero si sottrasse più volte finchè si accorse che rifiutare tanta insistenza sarebbe stato compromettente, e accettò. Gli furono concessi l'imperium proconsolare e la tribunicia potestas a vita. Era il nuovo Cesare, dichiarato esplicitamente primo Imperatore di Roma. Augusto lo fu di fatto, Tiberio di diritto nel 14 d.c. Durante tutto il suo regno dimostrò un rigido rispetto per la tradizione augustea e osservò con cura tutte le istruzioni di Augusto, evitando le innovazioni. Le uniche modifiche territoriali avvennero in Oriente, quando alla morte dei re fedeli a Roma, Cappadocia, Cilicia e Commagene furono assorbite dall'impero. Tutte le rivolte che si susseguirono nelle province, furono soffocate nel sangue dai suoi generali, che, come Tiberio, non erano teneri. Per contro fece costrurire strade in Africa, in Spagna, in Dalmazia e Mesia fino alle Porte di ferro.
Rifiutò gli onori alla madre Livia offerte dal Senato, insieme alla concessione di un littore e l'erezione di un altare. Non si sa se per onestà o rancore verso di lei. Più probabile la seconda visto che alla sua morte non andò nemmeno ai funerali.

Fu esageratamente rispettoso del Senato, tanto che trasferì il potere elettivo dal popolo al senato, nonchè alla Corte di giustizia, sotto la presidenza dei Consoli, per giudicare i reati dei Senatori o degli Equites o quale sede d’appello. L'appello supremo era riservato al Principe. Stabilì dunque tre sedi d'appello, ancor oggi vigenti in molti paesi moderni.
Naturalmente il popolo non apprezzò di essere stato esautorato. Viene da pensare che forse Tiberio si tenesse buono il Senato perchè lo temeva, o per timore di essere tacciato di sete di potere. Ma tanta deferenza verso il senato non gli portò gran simpatia, perchè a sua volta questo non era nè competente nè capace di assumere decisioni e responsabilità. Si aspettavano da Tiberio un nuovo Augusto, accentratore e responsabile, Tiberio in questo li deluse. L'imperatore non amava la vita pubblica, odiava la corte, le adulazioni, i sotterfugi, i giochi e la lotta dei gladiatori tanto cari al popolo. Non amava neppure i circoli di letteratura e poesia.

Nel 23 d.c., dovette sopportare un grande dolore. Morì in circostanze misteriose il figlio Druso, l'unico avuto da Vipsania e perciò doppiamente caro, restando, a sessantaquattro anni, senza figli e senza erede. Per giunta il popolo mormorava che fosse stato lo stesso imperatore a ordinare l'assassinio del figlio.
Non avendo, al contrario di Augusto, buon occhio per valutare le persone, Tiberio lasciò mano libera a un ambizioso di pochi scrupoli: Seiano, Prefetto del Pretorio. Tiberio si fidava di lui anche perché gli aveva salvato la vita coprendolo col suo corpo nel crollo di una grotta. Tiberio ormai sospettoso di tutti, si fidò ciecamente del prefetto che brigò per farsi nominare successore di Cesare. Venendo meno l'impegno di Tiberio che si isolava sempre più, Seiano accentrò il potere su di sè. Tiberio sospettava che Druso fosse stato eliminato da intrighi di reggia, in realtà il delitto partì da Seiano che, circuita Livilla, moglie di Druso, la convinse ad avvelenare il marito. Anche Vispania morì e Tiberio, caduto in depressione, sviluppò un eritema che gli sfigurava il volto, rifuggendo gli altri più di prima. Per cui lasciò la reggia e si ritirò nell'isola di Capri nel 27 d.c.

Governò con saggezza, rifiutando i fasti e le falsità dei salotti dell'Urbe; ragione che lo spinse, nel 16 d.C., a lasciare la capitale per trasferirsi a Capri, suo possedimento privato. Tiberio fece dell'Isola azzurra una degna residenza imperiale , costruendovi ben dodici ville, ognuna intitolata ad una divinità. Alla più sontuosa diede il nome di Villa Jovis. Quest'ultima era situata in uno dei luoghi più inaccessibili dell'Isola, in cima al Monte Tiberio, sulla sommità della parte orientale dell'isola, e circondata da una folta vegetazione. I numerosi livelli in cui era divisa erano collegati tra loro da grandi scale di marmo. Nella parte più alta sorgeva l'Ambulatio, la loggia dalla quale Tiberio aveva sotto controllo l'intero golfo di Napoli. Pur avendo li la sua dimora,continuò ad occuparsi dell'impero mantenendo, grazie ad un sistema di fari e di messaggeri, i contatti con Roma. Durante il suo soggiorno caprese Tiberio infatti attenuò una grave crisi finanziaria istituendo un Fondo di Prestito, ridusse la spesa pubblica per le opere edilizie e per il mantenimento della corte riuscendo anche ad eliminare l'impopolare tassa sulle vendite.
Altrettanto vasta è la letteratura sul comportamento sessuale e vizioso a cui, dopo una lunga esistenza controllata, si abbandonò Tiberio nel piacevole ambiente offertogli dalla sua isola privata. La maggior parte di queste dissolutezze vengono raccontate da Svetonio nel paragrafo dedicato a Tiberio de "Vite dei dodici Cesari". In questo capitolo lo storico afferma che le turpitudini dell'Imperatore "si osa a malapena descriverle o sentirle esporre". A difesa di Tiberio dobbiamo però dire che nessuno di questi particolari scandalistici è stato confermato dagli storici del primo secolo, segno che, forse, Tacito e Svetonio ne fecero un ritratto così crudele perché, per inclinazione politica, erano più vicini al partito senatoriale e quindi ostili verso la sua figura.
Sappiamo invece per certo che a Capri Tiberio si circondò di uomini di studio, di letterati, di artisti e di astrologi. Lo stesso Svetonio ammette che l'Imperatore era appassionato cultore di letteratura e di filosofia, che scriveva versi in greco e che possedeva una ricca biblioteca. Alla sua morte, avvenuta nel marzo del 37, Tiberio lasciò un paese in pace e un impero ancor più forte ed intatto.

Da Capri governò Roma attraverso Seiano, togliendo poetere e autorità al Senato. Il suo comportamento non piacque ai Romani che lo consideravano alla stregua di un disertore, e pure il Senato si sentì abbandonato. Inoltre Seiano dette il via a molti processi per "lesa maiestatis", un vero governo del terrore che sterminò tutti gli oppositori politici, col beneplacido dell'imperatore.




Tiberio dunque, privo di erede, perché i gemelli di Druso, erano troppo giovani, ed uno di loro era morto poco dopo il padre, propose come suoi successori i giovani figli di Germanico, adottati da Druso. Ma Seiano che sperava di diventare lui l'erede, perseguitò non solo i figli e la moglie di Germanico, ma anche gli amici dello stesso Germanico; molti di loro furono infatti costretti all'esilio, o scelsero di darsi la morte per evitare una condanna.

Seiano ormai potentissimo aveva riunito nell'Urbe tutte le nove Coorti Pretorie, mentre Agrippina manovrava contro di lui per imporre un figlio nella linea di successione. Vinse Seiano e fece relegare lei sull'isola di Ventotene fino alla morte, e suo figlio Nerone a Ponza dove si suicidò. L’altro figlio di Agrippina, Druso, fu carcerato e vi restò fino alla morte.
Seiano e Tiberio adoperarono largamente la lex de maiestate, che consentiva di condannare a morte chiunque recato offesa al popolo romano, una legge tanto vaga quanto iniqua che consentiva di sbarazzarsi di chiunque si opponesse. Ci volle molto perchè Tiberio, nonostante le mille delazioni, prendesse coscienza del comportamento di Seiano, quando se ne convinse ordì la sua vendetta, ma senza tornare a Roma. Nel 31, Seiano fu convocato in Senato per la designazione quale erede, invece gli fu letta una lettera con cui l'Imperatore lo incolpava di tradimento e ne ordinava l'arresto. Il Senato lo condannò a morte per strangolamento e alla damnatio memoria. (la denigrazione perpetua negli annali). La sentenza fu eseguita nella stessa serata, poi il corpo senza vita venne consegnato al popolo perchè ne facesse scempio.
Qui si rivede tutta la rabbia di Tiberio per il tradimento di Seiano e per la sua stessa cecità. Una condotta così barbara non sarebbe mai stata consentita durante l'epoca dei due precedenti Ceasari. Si scatenò poi la caccia ai familiari ed ai seguaci di Seiano, la cui moglie l'informò che il figlio di Tiberio non era morto di morte naturale; Livilla, la sua consorte, diventata amante di Seiano, fu complice del suo avvelenamento. Tiberio perse la testa e fu preso dalle manie di persecuzione. Furono strangolati sempre nel carcere mamertino i tre giovani figli di Seiano mentre la madre Livilla fu costretta a suicidarsi.

Nel 35 fece testamento nominando due possibili eredi: il nipote Tiberio Gemello, figlio di Druso minore, e il nipote Gaio Caligola, figlio di Germanico. Restò escluso il fratello di Germanico, Claudio, di salute fisica e mentale malferme. Il favorito nella successione fu subito Caligola, poiché su Tiberio si sospettava essere figlio di Seiano, e perchè aveva dieci anni di meno. Tutti riponevano grandi speranze in Caligola, che però non era mai stato coinvolto da Tiberio in incarichi di responsabilità in campo militare o di governo, come faceva Augusto per ogni eventuale successore, forse per paura che diventasse troppo famoso e gli fosse preferito.
Tiberio ebbe un carattere così ossessivo e misantropo che fece dimenticare le sue buone qualità di governatore, che aveva lottato contro l'usura offrendo anche capitali a sue spese, e che aveva sempère limitato le tasse perchè: - Un buon pastore tosa le pecore ma non le uccide. -
Peraltro aveva reso più miti le leggi augustane contro il celibato e limitato la spesa pubblica soprattutto nei circhi e nelle manifestazioni. Lasciò libertà di culto ma proibì i culti giudei e caldei.
Nel 37 abbandonò l'isola per il Circeo, si dice per una partita di caccia. Ma lo colse un malore, fu creduto morto e si avviarono i festeggiamenti per il nuovo Imperatore Caligola. Quando però Tiberio si riprese il Prefetto del Pretorio ordinò di soffocarlo con le coperte. Per quanto inviso al popolo e la Senato, Tiberio aveva tenuto una buona amministrazione, tanto da lasciare alla sua morte un forte avanzo nelle casse dello stato. Aveva saputo scegliere gli amministratori premiandoli se efficaci e colpendoli duramente se disonesti o inetti, ma non nel caso di Seiano.

I Romani festeggiarono la notizia, distruggendo molti monumenti e statue dell'imperatore. Fu cremato a Campo Marzio e sepolto, tra le ingiurie del popolo, nel Mausoleo di Augusto. Contemporaneamente Caligola fu acclamato princeps dal senato.
Morì nel 37 d.c., a 78 anni, avendo regnato per 23 anni. La guida dell’Impero passò dalla famiglia Giulia a quella Claudia.



« C'era anche chi credeva che nella vecchiezza del corpo [Tiberio] si vergognasse del suo aspetto: era infatti di alta statura, curvo ed esilissimo, calvo; il suo volto, ricoperto di pustole, era il più delle volte cosparso di medicamenti. »
(Tacito, Annales, IV, 57.)

« Fu a tal punto avverso alle adulazioni da non permettere mai a nessun senatore di avvicinarsi alla sua lettiga né perché gli rendesse omaggio, né perché trattasse di qualche affare; e se in un discorso o in un'orazione ufficiale si diceva qualcosa su di lui in modo troppo lusinghiero, non esitava ad interromperlo e rimproverarlo, facendogli cambiare immediatamente discorso. [...] Si dimostrò particolarmente paziente nella sopportazione di voci, testi satirici e infamanti accuse che venivano rivolte a lui e ai suoi, ripetendo più volte che in una città libera dovevano essere parimenti libere la lingua e l'intelletto. [...] »
« Nel segreto dell'isolamento, lontano dagli sguardi del popolo, [Tiberio] si abbandonò contemporaneamente a tutti quei vizi che fino a quel momento aveva tentato di dissimulare: parlerò di ognuno di essi nella sua interezza. Da giovane, durante il servizio militare, era chiamato Biberio invece che Tiberio, Caldio piuttosto che Claudio e Merone al posto di Nerone a causa del suo smodato amore per il vino. [...] Durante il periodo del suo ritiro a Capri fece arredare con divani una stanza apposita, che divenne il luogo dove dava sfogo alla sua segreta libidine. Lì, infatti, requisiti da ogni dove gruppi di ragazze e invertiti, assieme a quelli che lui chiamava "spintrie", che inventavano mostruose forme di accoppiamento, li costringeva ad unirsi a tre a tre e a prostituirsi tra loro in ogni modo, per eccitare la sua virilità di uomo ormai in declino. [...] Si rese colpevole anche di azioni ancora più turpi e infamanti, che a mala pena si possono riferire e ascoltare, o addirittura credere. [...] Fu parco e avaro nell'elargire denaro, e non assegnò mai un salario a coloro che lo accompagnavano in viaggi e spedizioni, ma soltanto il cibo necessario al loro sostentamento. [...] Non nascose la sua natura tenace e crudele neppure nell'infanzia; [...] In seguito, però, si lasciò andare a qualsiasi genere di crudeltà, e non gli mancarono le persone da colpire: perseguitò dapprima i familiari e gli amici di sua madre, poi quelli dei nipoti e della nuora, infine quelli di Seiano. Dopo la morte di quest'ultimo divenne ancora più crudele; in questo modo, dunque, apparve chiaro che non era stato spinto verso la crudeltà da Seiano, ma che il prefetto gli aveva soltanto fornito le occasioni che Tiberio cercava. [...] »
« Era di corporatura grande e robusta, e la sua statura superava quella normale; le spalle ed il torace erano larghi, e tutte le altre membra erano ben proporzionate tra loro, fino ai piedi; la sua mano sinistra era particolarmente agile e forte, e il dito così robusto che poteva con esso tagliare una mela intera appena colta o ferire alla testa un bambino o un giovane solo toccandolo. Era di carnagione candida, e i capelli, come succedeva anche nei suoi antenati, gli scendevano dalla testa fino a coprirgli il collo; il suo volto era di nobile aspetto, ma tuttavia vi comparivano improvvisamente foruncoli e pustole; i suoi occhi erano molto grandi, e, cosa da notare, capaci di vedere anche di notte e al buio, ma per breve tempo e solo nel momento in cui lui si destava dal sonno; poi tutto tornava normale. Camminava con il collo rigido e dritto, e con il volto teso; il più delle volte taceva o parlava pochissimo con chi gli stava vicino, con estrema lentezza e gesticolando mollemente con le dita. [...] »
« Riguardo agli dei e alla religione si comportò in modo indifferente, poiché, dedito agli studi di astrologia, riteneva che tutto dipendesse dal destino. [...] »
(Sventonio)



La storiografia moderna ha riabilitato la figura di Tiberio, denigrata dai principali storici a lui contemporanei, mancando di quella comunicativa propria del suo predecessore Augusto, e pur essendo di indole torva, tenebrosa e sospettosa. Questo suo riserbo, unitamente all'innata timidezza, certamente non gli giovarono. E così pure il costante disagio provato dal disinteresse dimostrato da Augusto nei suoi confronti fino agli ultimi anni della sua vita, gli diedero l'impressione di essere stato adottato solo quale ripiego. E così quando divenne Princeps, era ormai disincantato, inasprito e deluso.
All'imperatore si riconosce la grande abilità dimostrata in gioventù al servizio di Augusto: Tiberio mostrò di possedere una grande intelligenza politica nella risoluzione di molti conflitti, e riuscì ad ottenere numerosi successi in campo militare, dimostrando parimenti una notevole abilità strategica. Allo stesso modo, si riconosce la validità delle scelte che prese nei primi anni del suo impero, fino al momento del ritiro a Capri e della successiva morte di Seiano. Tiberio seppe evitare di impegnare le forze romane in guerre dall'esito incerto oltre i confini, ma riuscì ugualmente a creare un sistema di stati vassalli che garantissero la sicurezza del limes da pressioni esterne. In politica economica, seppe attuare una saggia politica di contenimento delle spese che portò al risanamento del deficit dello stato senza che si rendesse necessaria l'imposizione di nuove tasse ai provinciali. Egli diede, pertanto, prova di essere anche un abile amministratore con indubbie capacità organizzative, aderendo perfettamente ed in modo quasi maniacale alla politica del suo predecessore. Il suo dramma fu quello di essere stato trascinato a ricoprire un ruolo a lui inadatto, per quel suo innato senso del dovere, in una situazione che probabilmente non aveva cercato e che, al contrario, esigeva doti differenti dalle sue. La sua tragedia fu quella di essersene reso conto ormai troppo tardi.
Più controversa resta l'analisi del comportamento di Tiberio durante il lungo ritiro a Capri, e non esiste ancora al riguardo una linea universalmente condivisa: le notizie riportate da Tacito e Svetonio appaiono generalmente come distorte, o comunque non corrispondenti alla realtà. Resta possibile che l'imperatore abbia dato sfogo ai suoi vizi durante la permanenza sull'isola, ma è tuttavia improbabile che, dopo essersi a lungo distinto per il comportamento morigerato, si sia poi abbandonato agli eccessi descritti dagli storici.Vi è accordo nel ritenere che la demonizzazione di Tiberio, la cui figura acquisisce in Svetonio e Tacito una connotazione mostruosa tanto a livello comportamentale quanto puramente fisico, sia determinata in primo luogo dalla scarsa adesione alla realtà da parte dei due storici: l'uno, Svetonio, mosso dalla volontà di raccontare ogni dettaglio scabroso, l'altro, Tacito, dal rimpianto del sistema repubblicano. È anche possibile che Tiberio, nei suoi ultimi anni, fosse malato di saturnismo, intossicazione da piombo, dovuta al fatto di bere vino addolcito in otri di piombo, consuetudine dei ricchi romani. Tra gli studiosi che nelle loro opere hanno riabilitato la figura di Tiberio si segnalano Amedeo Maiuri, Santo Mazzarino, Antonio Spinosa, Lidia Storoni Mazzolani, Axel Munthe, Paolo Monelli, Giovanni Papini e Maxime Du Camp. Anche il filosofo Voltaire commentò in modo positivo l'opera dell'imperatore.

CLAUDIO

.....nonostante tutto....divenne IMPERATORE.......

L'imperatore Claudio (Vite dei Cesari V)

SERVIUS SULPICIUS GALBA

« Non si turbò Nerone, nell'udire
il vaticinio delfico:
"Dei settantatré anni abbia paura".
Ha trent'anni. Assai lunga
è la scadenza che concede il dio,
per angosciarsi dei rischi futuri.
Ora ritornerà a Roma, un poco stanco,
divinamente stanco di quel viaggio,
che fu tutto giornate di piacere,
nei giardini, ai teatri, nei ginnasi...
Sere delle città d'Acaia... Oh, gusto,
gusto dei corpi nudi, innanzi tutto...
Così Nerone. Nella Spagna, Galba
segretamente aduna le sue truppe
e le tempra, il vegliardo d'anni settantatré. »
( da La scadenza di Nerone di Costantino Kavafis)

Buon compleanno, Caligola

31 agosto 12 d.C.



L'imperatore Gaio Giulio Cesare Germanico, al mondo noto come Caligola, nacque ad Anzio il 31 Agosto del 12 d.C. e fu ucciso nel criptoportico del Palatino la sera del 24 gennaio del 41 d.C, dopo uno degli spettacoli teatrali in onore di Augusto, nel mentre s'intratteneva con degli attori asiatici e dei fanciulli. Già questa disposizione verso gli altri basterebbe a ridisegnare tutta la sua esistenza. Una scena è sufficiente per cogliere l'animo di un individuo, mica servono continue riprese dal vivo oppure vivergli accanto. Un tiranno che s'intrattiene a parlare con gli attori...! Spettacolare! L'avrebbe fatto forse un senatore? E un latifondista? No, a pensare agli affari costoro! E invece fu opera d'un imperatore, la sera del 24 gennaio del 41 d.C, poco prima di far ritorno nelle stanze imperiali. Oh, già, diranno che v'è sempre dell'istrionismo nei tiranni. Certo, come no!...Ma che li si lasci al proprio delirio questi rivoluzionari rivedibili, in vero conformisti fino al midollo. Per mio conto, posso a testa alta dire: "Buon compleanno, Caligola!".

Altro che "damnatio memoriae"! Una simile sintesi la dovrebbero scrivere dinanzi l'entrata di molti parlamenti per chi magari ha sottratto denaro pubblico e benessere alla collettività e poi s'è pentito, ed è rimasto impunito e poi quatto quatto è scappato con vitalizi suntuosi ritirandosi in ville a picco sul mare come Tiberio a Capri. Caro Caligola, ho visitato tutti i luoghi che a Roma ti riguardarono e posso dire d'esserti più che affezionato. Pensa, Gaio Cesare, il prossimo 31 Agosto tu compirai 2000 anni e nell'Urbe puoi contare ancora su dei fedelissimi. Siamo in pochi, per la verità, ma si tratta pur sempre di una guardia scelta dell'imperatore: veri "Equites Singulares Augusti".



Basta uno sguardo d'intesa e tutto ci è chiaro. Siamo notturni attorno al Palatino, a ricostruirci interiormente quella notte, a sentirti assieme a tua moglie Cesonia e alla figlioletta Drusilla fracassata al muro dal tribuno Lupo. Tanto vorremmo modificare quella realtà e riscriverla con te ed i tuoi cari in salvo. Spesso, a tanto ci esponiamo. Dunque fedelissimi ma non pretoriani - uno di questi fu il tuo assassino, Cassio Cherea - ma fedelissimi in senso storico, poetico, i quali non credono minimamente a tutte le menzogne riferite sul tuo conto. I tuoi primi due anni di principato furono segnati da saggezza, lungimiranza ed anche amore per il popolo e rispetto (guardingo) per il Senato. Scrive lo storico Flavio Giuseppe: "Era peraltro un valentissimo oratore, espertissimo della lingua greca e latina; sapeva come rispondere a discorsi pronunciati da altri" (...) E se nell'ultimo periodo di regno vi furono cinque mesi di dominio assoluto e la sottomissione dell'aristocrazia, questo fu dovuto anche alla terza congiura ordita da senatori e familiari contro di te. Addirittura desideravi lasciare Roma per Anzio e poi per l'amatissima Alessandria, visitata più volte anche da bambino. E allora, dopo tutto questo, per chi parlava l'illustre Svetonio che ti ha definito un mostro? Con tutti questi affreschi di congiure... Era un personaggio libero, Svetonio? Poteva forse egli definirsi "ingénuus", nel senso originario, vale a dire nativo del luogo, uomo libero, nobile? No, mio caro Caligola, anche egli era un conformista, pavido senz'altro, allineato, uno scrivano che narrava storie per qualcuno, per il "committente", per la Cupola di allora. Proprio così.

Anche allora esisteva la Cupola: il Senato, i privilegi e tutto il resto. Come vedi, non è cambiato nulla. A nominare il tuo nome, Caligola, ecco che un'altra apoteosi si celebra, non riferibile comunque al mondo antico quanto piuttosto al "luogo comune" e provocata dalla lontananza sia dai testi che da ogni sensibilità. E così si viene ad ascoltare che, in questo mese di agosto, l'ennesima ondata di caldo, la "bolla africana" dopo le varie bolle speculative dei lazzaroni a corrente continua, ebbene, che il torrido in espansione porta il tuo nome. Evento meteorologico che, dunque, chiamato "Caligola", è qualcosa di nefasto, suona come una sciagura. Invece d'acquisire gradi di miopia leggendo, vere campagne militari con le iridi a scheggiarsi per la gran vicinanza ai grandi testi, questi funamboli del nulla, questi frombolieri del luogo comune s'adunano per imperlarsi ancora una volta di stupidità: un evento meteorologico chiamato "Caligola". Accanto a questi velleitari della parola v'è l'azione banale dei contemporanei (non tutti, per fortuna), storici e non: la spocchia di sapere tutto (che cosa?) e di ripetere quanto già declamato da altri. Oro colato dunque per costoro i resoconti su di te dei vari Tacito, Cassio Dione, Flavio Giuseppe, Filone. Mai un pensiero autonomo, delle schegge di sublime. Evidentemente i miei contemporanei dimenticano che a quei tempi la responsabilità per personaggi di primo piano era un fardello vero e se fallivano c'era di mezzo la vita: Quintilio Varo dopo il disastro di Teutoburgo si uccise e lo stesso fece Nerone dopo essere stato abbandonato anche da Tigellino. Oggi, dopo disastri nazionali, gli improfumati escono di scena ma poi li si vede passeggiare come antichi questori, abbigliati con clamide e sandali e in posa da filosofi stoici sui faraglioni. Vengono anche intervistati, s'atteggiano, "non sono stati capiti".

Ne avrai visti pure tu, Gaio Cesare, di simili personaggi... Ma cosa accade oggi? Sulla Terra scende il Mercato, questo dio nascosto, invisibile, distrugge le nazioni eppure non succede nulla a chi, in gran silenzio e all'oscuro, maneggia tutto. Capito, Caligola? E i contemporanei s'accaniscono su di te, definendoti "mostro". Dicono che la tua "pazzia" era anche quel raccogliere conchiglie - insieme ai legionari - sulle spiagge lungo il Canale della Manica progettando la conquista della Britannia. Ma è la normalità che sta dietro ad un simile gesto a mettere paura a costoro. Che gesto era quello se non glassato di poesia? Come il ponte di barche tra Baia e Pozzuoli; e ancora: come il cavallo Incitatus da te nominato senatore. Grande provocazione, atto sublime, più che futurista e della post avanguardia. Del resto, non finì pure Ilona Staller nella Camera Bassa? E sul velinismo contemporaneo, che dire? Nella confusione tra neurini e neutrini scelgo Incitatus senatore. Certo, sposo la tua tesi, Gaio Cesare, meglio Incitatus al Senato, magari votante per primo insieme all'aristocratico Marco Giunio Silano. Qui, oggi, le cricche sono hegeliane e l'individuo non ha valore nei confronti del processo storico, dell'Idea Assoluta, ovvero del Mercato. Il Mercato conta più della persona che sta per strada, che rantola. Spettacolare, invece, il tuo Welfare! Capisci come va il mondo? Ma per uno come te che si proclama dio - imperatore come dio - il giudizio non può che essere "pollice verso". Naturalmente sarebbe da ricordare a questi entusiasti dell'Età della Tecnica che, fino all'Ancién Regime, tutti i monarchi si consideravano di origine divina. E allora, quale sarebbe la tua colpa se il tuo sentire durò fino a tutto il XVIII secolo? A proposito della tua "follia", sapeva l'illustre Svetonio che "forse" tuo padre, il valoroso Germanico, era stato avvelenato dal governatore della Siria Gneo Calpurnio Pisone su indicazione di Tiberio? Sapeva che tua madre, Agrippina Maggiore e i tuoi fratelli Nerone Cesare e Druso III erano stati condannati a morte dal Senato? E quanto poteva incidere sulla psiche d'un fanciullo tutto questo? Be' su tali faccende l'illustre storico sorvola.

Avresti anche potuto ipotizzarla una qualche vendetta. Oggi i normalizzatori della realtà - gli anestesisti dei nostri giorni - non accettano valori di epoche remote e pretendono che i gesti sarebbero dovuti essere altri e li determinano con l'occhio e l'animo attuali. Ti potrebbero far dono d'un cellulare, Gaio Cesare!...Pensa, uno di quelli con internet incluso! Eppure, malgrado questa lucidità che, in vero, è decadenza, l'umanità continua senza soste con barbarie condominiali e mondiali, beninteso sotto il vessillo della democrazia. Eri innamorato di tua sorella Drusilla e a lei, quando morì, dedicasti ludi a scadenza precisa; v'era nel tuo cuore in tumulto un grande posto per il ricordo. Che, forse, quel tuo progetto di una spedizione in Germania con 200.000 uomini nell'autunno del 39 poteva essere considerato un momento romantico per rivederti bimbo accanto a tuo padre vittorioso? Credo lo si possa supporre ed io me lo ricamo così. In ultimo, prima di abbracciarti, augurandoti ancora una volta buon compleanno - hai 2000 anni e il mondo ancora ti pensa, ti studia e ti maltratta - ti svelo i luoghi dove ti vado a trovare: al Museo Nazionale Romano dove una tua piccola statua in marmo, rinvenuta nel Tevere verso via Giulia e custodita in un cubo di plexiglas, è posta dinanzi a quella di tuo padre, in bronzo, rinvenuta sempre nel Tevere, presso ponte Sisto.

Quindi parlo delle Terme di Diocleziano dove mi reco per osservare l'altare funerario che il tuo liberto Caius Julius Philocalus Leonidianus si fece erigere nel I secolo d.C; ti svelo anche la provenienza del reperto: Morlupo. Ecco, accarezzando questo altare è come se, un poco, sfiorassi il tuo viso. E ancora m'inoltro verso il Museo delle Navi a Nemi, dove i frammenti della Nave Tempio e della Nave Palazzo m'assediano di gioia. Se tali imbarcazioni da parata desideravano mostrare la tua ammirazione per le lussuose residenze orientali, svelavano anche un'idea di Assoluto che pochi - non so dire se ahimé o per fortuna - di te hanno colto in questo mondo. V'è talmente silenzio sul lago di Nemi che quando lì mi reco, mi sembra veramente di ascoltare la tua voce e di vedere in sequenza, a mezz'aria, il tuo viso nel marmo e il tuo profilo sulle monete.

(Fernando Acitelli,scrittore e poeta, autore di 'Cantos Romani)

Ci sono due Caligola: il giovane signore che l'aneddotica più colorita ricorda adoratore del proprio cavallo, ispiratore di eccentricità crudeli, di giochi insensati; è il principe liberale, che piace alla gente, che sostituisce con la propria giovinezza il rispetto cupo (quasi terribile negli anni del tramonto) preteso da Tiberio. Caio Cesare Germanico (questo il suo vero nome) diventa imperatore a venticinque anni (non ancora compiuti).
È alto, pallido, un po' grassoccio, quasi calvo, gli occhi infossati, talmente fiero di appartenere alla famiglia Giulio-Claudia da non voler mai che gli si ricordi il nonno Agrippa, di origini più modeste. È figlio di quel Germanico (adottato da Tiberio per ordine di Augusto) idolatrato dai militari che vegliano ai confini dell'impero. Tutti i cronisti trovano parole di lode per questo generale. È lui a domare la rivolta delle legioni nella Germania inferiore, minacciando di uccidersi quando i soldati insistono sulla pretesa di proclamarlo imperatore. Temendo disordini allontana la propria famiglia dal campo, e della famiglia (oltre alla moglie Agrippina, e, otto figli) fa parte Caio Cesare. Secondo Svetonio la presenza di Caio Cesare (nato ad Anzio nel 12) sarebbe determinante, anche se del lutto inconsapevole, nel soffocamento delle inquietudini dei soldati. Sono tutti talmente affezionati al ragazzino cresciuto in mezzo a loro, che veste i loro stessi abiti, portando minuscoli calzari militari (in latino caliga, di qui appunto il soprannome Caligola che gli rimase) da seguire con sgomento il carro che lo trascina altrove. Quando Tiberio sa dell'episodio finge commozione. Pronuncia in senato l'elogio di Germanico, ma Tacito malignamente osserva: « con parole troppo appariscenti perché egli sentisse profondamente ciò che diceva ». Germanico, in fondo, non gli piace. La sua popolarità lo irrita. Lo trova perfetto, tutti ne fanno un modello da imitare: il generale intellettuale che lascia i campi di battaglia per studiare le rovine di Alessandria d'Egitto, il generale che sa usare il pugno di ferro quando la salvezza della patria è in pericolo. Muore a 34 anni, forse avvelenato dall'ombra che Tiberio gli ha messo al fianco.

Poi Tiberio istituisce un processo pubblico contro quest'uomo (Calpurnio Pisone, governatore di Siria). Pisone riesce a dimostrare l'innocenza, ma il processo non finisce perché, anche lui, misteriosamente, cerca la morte. Agrippina, moglie di Germanico, brucia a fuoco lento il rancore, e quando il figlio Nerone si fa adulto, comincia a tramare contro Tiberio, perduto negli ozi di Capri. Nel febbraio del 29 dopo Cristo l'imperatore (informato dal Senato) denuncia Agrippina e i suoi figli. La donna ha per amico il popolo, che ne agita i ritratti per le strade. Allora si scatena l'ira del vecchio: la vedova di Germanico diventa « nemica pubblica » e confinata a Pandataria (oggi Ventotene) sino alla morte. Nerone, finisce a Ponza e qui muore, improvvisamente, nel 31. Si salvano i due piccoli della covata: Druso e Caligola. L'imperatore li protegge. Caligola, poi, è il prediletto. A 19 anni lo chiama a Capri. Vuoi spiarne il carattere: sa che viene da un'adolescenza tumultuosa, funestata da storie atroci. Lui, Tiberio, gli ha disgregato la famiglia. Caligola lo odia? L'imperatore si diverte ad umiliarlo in pubblico, poi a farne gli elogi; lo ama e lo lascia; gli dimostra devozione e disprezzo. È uri collaudo lungo a cui partecipano, perfino, delle spie. Fanno parlare Caligola, cercano di scoprirne i sentimenti segreti: se pensa di vendicare i familiari schiacciati da Tiberio, se teme per la sua vita, se ha ambizioni di potere.Informa Svetonio: « Caligola non cade in queste trappole e mostra di dimenticare gli affronti subiti dalla madre e dai fratelli, come se non avesse mai avuto madre e fratelli, o come se a loro non fosse capitato nulla di sgradevole. Mostra, anche, una tale sottomissione a Tiberio e alla sua corte da poter dire di lui: non vi fu miglior schiavo, né più malvagio padrone ».Ma anche in questi anni volutamente oscuri, il giovane Caligola non riesce a nascondere le inclinazioni strane del carattere. Si diverte ad assistere alle esecuzioni di condannati a morte; gira di notte avvolto in un grande mantello, col capo nascosto da una parrucca; recita poesie, canta; è il dongiovanni che seduce le signore di corte. Tiberio sorride di questi peccati. Spera che servano ad ammorbidire una personalità gelida e quasi disumana. Gli da in sposa Giulia, nipote di Silano, personaggio nobile e ben voluto. Purtroppo lei muore nel dare alla luce un figlio, e da allora Caligola diventa l'amante della moglie di Macrone. L'alleanza del potente prefetto gli fa comodo. L'alleanza del prefetto, ma anche quella della nonna Antonia, che traffica in suo favore col Senato. Appena imperatore, Caligola si sente il padrone del mondo: « Che mi odìno, purché mi temano », è il motto che lascia correre fra il popolo. Ma il popolo lo ama. Rivive in lui il mito, mai dimenticato, di Germanico, e questo mito, per qualche tempo, Caligola non lo smentisce. Passano mesi sereni. La gente lo sostiene al punto che quando cade malato (racconta Svetonio) una gran folla sotto il Palatino urla gli auguri, si dice disposta a fare sacrifici agli Dei per la sua salute.Non succedeva, certo, con Tiberio. Ai confini dell'impero i sentimenti sono gli stessi. Contenti i legionari nell'avere « uno di loro » per comandante; sereni i popoli bellicosi: la nobiltà di cuore di Germanico aveva conquistato anche i nemici, perché il, figlio non dovrebbe somigliargli.




Caligola nobilita, per la prima volta, il ricordo dei familiari va a Ventotene per rendere onori alle ceneri della madre; cambia nome al mese di settembre e lo chiama Germanico. Mai, però si lascia andare a propositi e vendetta. Quel che è stato è stato. Ordina, addirittura, al Senato, di rendere pubblici gli atti_ dei processi, e poi di bruciarli. Non è solo al potere : lo divide, per disposizione testamentaria, con il cuginetto Tiberio Gemello. Ma il ragazzino non ha l’ età per accedere alle cariche pubbliche. Resta nell 'ombra, e dall’ l'ombra sparisce. Nessuno ne sa più nulla. Chi invece acquista importanza è la vecchia Antonia. Caligola da alla nonna il titolo di Augusta, sino ad allora concesso solo a Livia, moglie di Ottaviano. E per tutti i familiari, in passato frustrati, ci sono onori. II cugino Tiberio diventa « principe della giovinezza ». I rapporti dei consoli, le preghiere dei sacerdoti devono cominciare con questi slogan: « Non sarò più devoto a me stesso e ai miei bambini, di quanto debba esserlo a Caio Cesare e alle sue sorelle» E ancora: « Per la felicità e a prosperità di Cesare e delle sue sorelle ». Le quali sorelle sono tre: con loro Caligola tiene rapporti ambigui. Di una, Drusilla. lo si dice, addirittura, innamorato. La scomparsa del cugino accresce la sua ricchezza : Tiberio aveva lasciato (ad entrambi) 175 milioni di denari, un capitale più grosso, perfino, di quello trovato nelle casse di Augusto. Ma i soldi non durano tanto gli corrono veloci fra le dita. La popolarità fra le truppe, ad esempio, .non è legata solo ai privilegi che l'imperatore concede, ma alla generosità della sua borsa . Per esempio: quando va in visita la prima volta, alle corti pretorie, trova i reparti che stanno addestrandosi. Ordina di distribuire 250 denari per ogni uomo.La somma già meraviglia, ma Caligola sbalordisce: ricordando un legato di Tiberio aggiunge subito altri 250 denari alla prima elargizione. Ogni legionario fuori d’ Italia festeggia la morte di Tiberio con 75 denari; 125 denari toccano ai militi delle corti urbane. Distribuendo gli undici milioni di eredità lasciata al popolo romano dal signore di Capri, Caio Cesare aggiunge 60 denari di tasca propria. Li giustifica dicendo: « Dovevo farlo quando ricevetti la toga virile ». Poi ripensa, manda a chiamare i contabili e ordina di calcolare gli interessi. Aggiunge quindi 15 denari per persona: non vuole rubar niente a nessuno. Sono storie che si diffondo con gioia fra la gente. E la simpatia aumenta anche perché il nuovo imperatore cancella con feste, rappresentazioni teatrali giochi di corte, gli anni austeri di Tiberio, che odiava i musici e non tollerava pubbliche frivolezze. Cambia lo stile, insomma e ai romani la « linea morbida va bene. Adesso pare che tutto si svolga all 'aria aperta. Riprende le pubblicazioni delle statistiche che imperiali, sospese dopo , scomparsa di Augusto; indennizza le persone danneggiate d incendi e da altre calamità; i giudici possono decidere le pene da soli senza dover rivolgersi all 'imperatore; restituisce i troni ai sovrani dei popoli confinanti con l 'impero, e fa loro riavere i tesori confiscati da Tiberio (re Antioco di Siria torna in possesso di cento milioni di sesterzi).




Dopo due consolati consecutivi, inaugura il terzo, a Lione, distribuendo denaro al popolo, e organizzando una grande festa. Sempre così: feste, giochi, distribuzione di denaro, atti di magnanimità. Si interessa però alle arti, e alle necessità pubbliche. Apre una scuola di eloquenza greca e latina a Lione (con concorsi e vincitori); fa costruire un acquedotto sulla Tiburtina. Vuoi restaurare il tempio di Apollo Didimo a Milo, progetta una città fra le vallate alpine, militarmente importante; pensa di tagliare l'istmo di Corinto, e manda ingegneri a progettare l'impresa che sulla carta sbalordisce (sarà aperto nel 1893). Fin qui, per dirla con Svetonio, abbiamo tentato il ritratto di un principe; adesso vi offriamo quello del « mostro ». Il periodo dell'idillio dura pochi mesi. Il primo ottobre del 37 il giovanissimo imperatore, se si deve prestar fede a quanto tramanda Filone (filosofo e storico ebreo, contemporaneo di Caligola), cade gravemente malato, e questa malattia gli sconvolge la mente, trasformandolo in quel demone furioso che la tradizione ci ha dipinto. Sempre Svetonio (la parte degli « Annali » di Tacito che riguarda Caligola è andata quasi tutta perduta), insinua che fu un filtro magico (forse proveniente da quell'Oriente che Caio Cesare tanto amava) a sconvolgergli la mente. La verità può essere un'altra: né malattia, né filtro. Gli incubi della fanciullezza, le paure e i dolori dell'adolescenza devono avergli turbato la psiche: il pugno di ferro di Tiberio che gli era sopra la testa aumentava queste angosce segrete. Ma quando Tiberio è morto e nessuno può comandargli, il giovane principe da sfogo alle sue allucinanti fantasie. « Non contento d'aver preso infiniti soprannomi (il pietoso, il figlio dei campi, il padre delle legioni, il migliore e il più grande dei Cesari), un giorno che si trova a Roma a colloquio con dei sovrani venuti per rendergli omaggio, sentendoli discutere sulla nobiltà delle loro origini, si alza in piedi e grida la frase di Omero: "Non abbiamo che un solo capo e un solo re", e poco manca che si cinga col diadema sostituendo la realtà alla finzione.». Visto che ci tiene come annota Svetonio i cortigiani gli danno corda. Gli spiegano che lui è di gran lunga al di sopra dei re e dei principi, perché le sue origini sono divine: Subito Caligola manda a prendere in Grecia statue di Giove e degli altri Dei. Fa tagliare loro la testa per rimpiazzarla con la propria. Fa prolungare fino al Foro un’ ala del Palatino e, trasformando in vestibolo il tempio di Castore Polluce, si offre all ’ adorazione di visitatori. I più solerti lo salutano con l’ appellativo di Giove Laziale. Fa costruire un tempio dedicato alla propria persona: Nel mezzo del tempio c’ è una statua d’ oro: lo raffigura naturalmente Sacerdoti consacrati al suo culto cambiano ogni giorno d ’ abito alla statua, mentre animali esotici sono sacrificati. Un Dio non può avere che antenati illustri: Così proclama che sua madre è figlia di un incesto commesso da Augusto con la figlia Giulia. La nonna Antonia, che tanto bene aveva intr5igato per la sua elezione, non è nemmeno più ricevuta: si dice che proprio un rifiuto d 'udienza le provoca un collasso e la morte. Caligola ne viene informato mentre sta mangiando, non si scompone, Finisce sul patibolo, dopo un noioso verdetto di un tribunale militare, il cugino Tiberio.Costringe Silano (che è suo suocero a tagliarsi la gola : il povero vecchio, soffrendo il mal di mare, aveva rifiutato di accompagnarlo in un giro in barca.Il rapporto con le sorelle (Drusilla in particolare : lo abbiamo detto)continua torbidamente sotto gli occhi di tutti. Vuole Drusilla al suo fianco a tavola, tenendo lontana la moglie, fa sposare la sorella a un suo favorito, Lepido: ma è l'imperatore che convive con lei. Quando Drusilla : muore proclama il lutto nazionale. Diventa un crimine, punito duramente, ridere, trattare affari, pranzare in famiglia. C'è il solo dolore. Il dolore dell 'imperatore è grande. Fugge piangendo nella notte verso Napoli. Vuole imbarcarsi per Siracusa, poi torna, senza mai farsi la barba, cogli occhi cupi e sconvolti. Le dedica un tempio, la proclama dea. Poi la dimentica, si sposa e divorzia, in un anno, ben tre volte. Maltratta i senatori. Per parlare con lui certi vecchi notabili sono costretti a correre dietro al suo carro, o a restare in ginocchio mentre, per ore, egli mangia. Chi disobbedisce sparisce. Paga bene i sicari e ne ha tanti. In Senato Caligola rende grottesca la loro fine. Finge di non accorgersi degli scanni vuoti, e li chiama e si rivolge a loro come se fossero presenti. Dopo un po' ne annuncia il suicidio. Basta uno sguardo storto per cadere in disgrazia. Si finisce in prigione per niente, e talvolta egli ordina (stando a Svetonio) che tutti i prigionieri, qualsiasi crimine abbiano commesso, siano dati in pasto agli animali che fa arrivare per i giochi. Famiglie di generali, di senatori, di ricchi commercianti, vengono distrutte. Gli uomini, quando non finiscono nell'arena, sono marcati a fuoco come schiavi e spediti nelle miniere. Un cavaliere, gettato fra animali feroci, grida la propria innocenza. Allora Caligola si arrabbia : lo fa trarre in salvo. Gli fa tagliare la lingua, poi lo rimanda nella sabbia del circo. Alterna pranzi e feste a giochi crudeli : nel bel mezzo di un banchetto fa sgozzare tre persone a tavola. Per far cadere in ridicolo le previsioni di un astrologo che aveva annunciato a Tiberio « Caio ha tante possibilità di diventare imperatore, come ne ha di attraversare a cavallo la baia dì Pozzuoli », il principe costruisce un pontile lungo cinque chilometri. E sul pontile cavalca « come se fosse sulla via Appia ». Cavalca per tre giorni e la gente accorre a riva, e si schiera sulle barche, lungo il suo passaggio, applaudendo. Poi Caligola si stanca, fa gettare tutti in acqua e ordina di uccidere coloro che tentano di riguadagnare la terra. Dilapidate le riserve accantonate da Tiberio, si trova con le casse vuote, e subito disdegna la politica economica del predecessore che sosteneva una circolazione limitata per rendere più preziosa la moneta. Conia denari in quantità superiore di sette-otto volte alle emissioni di Tiberio che pur aveva regnato a lungo. La febbre di disporre del liquido lo spinge a inutili crudeltà : cadono in disgrazia, di solito, famiglie ricche a cui confisca tutto. Fa vendere gli oggetti all 'asta e intasca. Moltiplica le tasse : appesantisce quelle esistenti e ne inventa di nuove. Facchini e prostitute, per esempio, devono dividere con lo Stato ì loro guadagni. La sua grande forza sono i militari, e per tenere saldo in loro il simbolo della potenza, sostiene d 'essersi procurato la corazza di Alessandro Magno. La indossa in pubblico, s 'atteggia (e si fa ritrarre) con orgoglio, come il Macedone. La testa un po' inclinata, per rifarsi all'iconografia tradizionale del conquistatore. Aumenta il numero delle corti pretorie e prende provvedimenti gravi. Toglie, addirittura, al console di una provincia africana, il coniando delle truppe, per affidarlo a un legato, a lui fedele.Nel 40 scoppia un grave dissidio cogli ebrei. Ovunque sorgono statue in suo onore, statue che finiscono nei templi dove Caligola è venerato come un dio. Tutti i popoli sottomessi si piegano all 'ordine, tutti meno gli ebrei che rifiutano di adorar l 'imperatore, e di ospitare la sua immagine nelle loro chiese.

Gli ebrei avevano rifiutato di adorare l' imperatore. «Questa gente» disse Caligola «mi pare malvagia quanto infelice e sconsiderata a non credere che io possegga natura divina.» Va sulle furie Caligola e fa erigere una statua a Gerusalemme, obbligando il legato di Siria a mobilitare due legioni per imporre in Giudea il rispetto alla sua effigie. Il popolo, che vive distante dalle sue trame, continua, in fondo, a volergli bene. Lo fa divertire, distribuisce denaro il cui valore è però crollato sotto il peso dell'inflazione. Roma diventa una città spensierata, e questo alla gente piace. Caio Cesare se la fa coi mimi, coi cantori, coi giocolieri da circo. Le persone che gli vanno a genio sono favorite in modo folle. Guai a chi le tocca. Non importa l'estrazione sociale: è geloso della propria discendenza divina, ma preferisce farsela con la plebe che coi nobili di cui non si fida. « Il mio unico grande amico », ripete, « è un cavallo. » II cavallo, probabilmente, gareggia in onori con l 'imperatore. Si chiama « Incitatus ».



Tra le altre stranezze, l' imperatore aveva proposto di cancellare dalla storia della letteratura i nomi di Omero, Virgilio e Livio, le cui opere però, continuava a citare. Affinchè il riposo dell’ animale non venga turbato i soldati hanno l 'ordine di imporre il silenzio a tutti coloro gli stanno attorno. Oltre a una scuderia con le mangiatoie d’ avorio, gli regala un palazzo con tutti i servitori : si dice progettasse di nominarlo addirittura senatore. Il 24 gennaio del 41 è l’ ultimo giorno mo della sua breve e tumultuosa vita. L'imperatore di solito va in Senato circondato dalla guardia del corpo, e siede su una poltrona posta molto in alto, in modo da essere difficile da raggiungere. Le guardie stringono attorno a lui cortina di lance anche quanti gode gli spettacoli del circo. Ma le precauzioni non bastano. Ecco il racconto di Svetonio. « II nono giorno prima delle calende di febbraio, verso la settima ora, Caligola è invitato a lasciare il posto dal quale assiste agli spettacoli palatini, per recarsi a tavola, nonostante sia ancora appesantito dal pranzo precedente. Sono le esortazioni degli amici a farlo uscire. Lungo un corridoio che deve attraversare, si preparano in fila dei fanciulli di nobile origine, che no stati fatti venire dall 'Asia per esibirsi sulle scene. Si ferma a guardarli e a incoraggiarli. Su ciò che accade poi ci sono due versioni. Secondo alcuni mentre si intrattiene coi fanciulli, Cherea lo ferisce gravemente al collo e alle spalle con la lama del suo pugnale, pronunciando parola d 'ordine f'fate!". Al che il tribuno Cornelio Sabino, secondo congiurato, gli trapassa il petto.



Altri raccontano che Sabino, facendo tenere lontana la folla da centurioni a conoscenza del complotto, gli domanda la parola d'ordine. "Giove", risponde Caligola, e allora Cherea grida: "Che tu sia sgozzato!” Poi, appena l 'imperatore si volge, gli fracassa il cranio. Crollato a terra, raggomitolato, Caio comincia a gridare senza interruzione d 'essere ancora vivo, ma altri congiurati gli sono addosso coi pugnali. Trenta colpi piovono su di lui. Gli uomini si danno l 'un l 'altro la cadenza gridando: "Ancora". Appena si sparge la voce dell 'attentato corrono in aiuto i portatori della lettiga imperiale, armati di bastoni, e i Germani della guardia del corpo che uccidono gli assassini e perfino certi senatori, totalmente estranei al crimine... Nessuno vuoi credere all'assassinio: si pensa che Caio faccia circolare la notizia per sondare i sentimenti del popolo. » Tutti veri i crimini, le bizzarrie, le crudeltà che gli si attribuiscono? Oggi gli storici sono portati a ridimensionare le stravaganze di Caligola. Le avrebbero esagerate, tendenziosamente, scrittori e cronisti del tempo, legati al Senato, quel Senato che l'imperatore aveva privato d'autorità, sferzato con violenza. Spietato e psichicamente debole : ma non dobbiamo credere che i provvedimenti attribuiti alla sua bizzarria nascano per caso. Egli ha preso il posto di Tiberio molto giovane, in una città che la lotta politica rende corrotta e pronta ad ogni crimine. La fragilità dei suoi nervi, il peso e la gioia del potere, possono fargli perdere la testa. Non dimentichiamo che, a parte gli intrighi (a volte orribili), si mostra un eccellente diplomatico. La restaurazione dei regni cancellati da Tiberio, il rimettere sul trono i sovrani spodestati, gli vale una cortina di popoli amici, che alleggeriscono la pressione ai confini. Vuoi trasformare la parte orientale del dominio romano in una federazione di stati indipendenti, ma protetti. È la formula scelta dagli inglesi per i loro dominions duemila anni dopo. Non a caso è stato ucciso alla vigilia di una spedizione contro i Parti. Ancora una vittoria e il suo potere, tenendo conto delle alleanze esterne, diventava indistruttibile. Poi c'è il campanilismo : Caligola aveva fatto balenare la possibilità di trasferirsi ad Alessandria d ' Egitto. La gelosia dei romani per gli orientali che egli adora (ristabilendo culti religiosi un tempo proibiti), si esaspera e affretta le decisioni. Perché, senza declassare subito la capitale, Caligola poteva dimostrare come fosse più facile controllare l 'impero stando alle foci del Nilo. Pilotare da lontano, come Tiberio. Alessandria è la sua Capri, in fondo. Una Capri mai raggiunta.
(Tratto da Storia Illustrata anno 1970, del mese di luglio, numero 152. Maurizio Chierici)