Lazio ... Parte 5^

“... Giovedì ... la nostra mongolfiera sfidando le correnti si è avvicinata ogni giorno di più a Roma ... siamo alle porte della città eterna e come sempre useremo le carezze e la delicatezza per raccontare questa città e le sue bellezze che hanno superato secoli di storia per mostrarsi a noi in tutta la loro bellezza ... fermiamo la mongolfiera sulla Via Appia Antica e saliamo su bighe romane, due coppie di cavalli ci accompagneranno in questo viaggio che va oltre i luoghi perchè è intriso nella storia di una città che è anche la storia del mondo ... Buon risveglio amici miei,la storia, il viaggio ci attendono.”

(Claudio)

“L’origine di Roma viene fatta risalire all’VIII sec. a.C….piccoli nuclei d’agricoltori e pastori abitavano in capanne dal tetto di paglia…sul Platino…il rilievo si ergeva in prossimità di una risorsa molto preziosa, l’acqua del Tevere ed anche l’unico luogo agevole per varcare il fiume all’altezza dell’isola Tiberina. Il Periodo monarchico ha in inizio, secondo la leggenda, con la fondazione di Roma da parte di Romolo..era il 753 a.C…..Secondo antichi racconti..l’origine di Roma andrebbe fatta risalire ad Enea. Il figlio Ascanio avrebbe poi posto le fondamenta di Alba Longa, sui Monti Albani..Proco l’ultimo re lasciò il regno ai due figli..tra i quali si scatenò…vinse Amulio…Rea Silvia partorì 2 gemelli – Romolo e Remo, figli del dio Marte…furono abbandonati sulle rive del tevere per volere di Amulio…sfuggirono alla morte grazie alle cure di una lupa (ancor oggi simbolo di Roma) ed il buon cuore di un pastore…Romolo vinse la contesa col fratello e tracciò i confini della nuova città….Dopo Romolo salirono al trono altri 6 re..delle loro imprese si ricordano ..le guerre contro i Sabini…la realizzazione del carcere Mamertino..la Cloaca Massima, il Foro, il Circo Massimo ed il tempio di Giove sul Campidoglio….Dopo la cacciata dell’ultimo re…a Roma si instaurò la Repubblica. Tra il V ed il III sec. a.C., Roma arrivò a conquistare quasi interamente l’Italia…sconfisse i Latini, i Volsci, gli Equi e gli Etruschi….Tutto si fermò con l’invasione dei Galli, che dai loro territori oltre le Alpi, giunsero a saccheggiare l’Urbe stessa….secondo la tradizione..i nemici sarebbero riusciti ad espugnare il colle se le oche sacre a Giunone, non avessero dato l’allarme con il loro starnazzare…. Nel III sec., Cartagine si accorse del pericolo che poteva rappresentare Roma…il conflitto fu inevitabile…Roma riuscì a sconfiggere l’avversario….Il contatto diretto con la civiltà ellenistica diede un notevole impulso alle arti, alla filosofia, alle scienze…divenne moda studiare il greco, leggere Omero, aprire nuove scuole guidate da artisti greci…l’architettura romana, dopo gli Etruschi.., trasse insegnamento dalla scuola greca…. La progressiva scomparsa della piccola proprietà a vantaggio del latifondo in mano a pochi privilegiati, portò allo scontro …con conseguenti guerre civili: prima lo scontro tra Mario e Silla, poi tra Pompeo e Cesare….fu costui che con il consenso popolare divenne Dittatore…. Giulio Cesare fu molto amato e divenne un modello per i successivi imperatori..Quando fu ucciso, in una congiura, gli succedette Ottaviano che dopo aver sconfitto Antonio e Cleopatra ad Azio, fu accolto a Roma con il nome di Augusto ..ha lasciato una profonda impronta in tutti i sistemi da quello amministrativo, politico e militare a quello urbanistico…nacquero il tempio di Marte Ultore, il Pantheon, le terme di Agrippa e restaurò il Foro… Dopo la sua morte la politica edilizia continuò attraverso la dinastia Giulia (Tiberio, Caligola, Claudio, Nerone) e la dinastia Flavia (Vespasiano, Tito, Domiziano)…sorsero la Domus Aurea, l’Anfiteatro Flavio, il Foro Troiano, il tempio di Venere, la villa di Adriano a Tivoli, la colonna Aureliana….Nell’era dei Severi, l’impero continuò a prosperare, ma si vedevano già i primi segni di cedimento…..nel III sec. a.C. gli eventi precipitarono….solo con Diocleziano e poi Costantino si ritornò a restituire a Roma la sua grandezza…..testimoni la Basilica di Massenzio, la Basilica di San Pietro, l’Arco di Costantino….Nel V sec. d.C. la decadenza fu irreversibile con le invasione Barbariche.”

“Abbiamo notizie precise sugli acquedotti e sulle conoscenze ingegneristiche dei Romani, del resto la capitale sorgeva proprio vicino al Tevere per l’importanza dell’acqua….Molti di loro sono tutt’oggi ben conservati e come un libro aperto ci parlano di pilastri, colonne portanti, arcate….Gli “acquedotti” nascevano in base alla posizione della sorgente, ma poi prendevano il corso che il progettista doveva coprire, in base alla parte di città da rifornire….Si rispettavano con calcoli precisi portanza e mura di sostegno, le fondamenta erano atte a sorreggere in maniera perfetta il peso dell’acqua e gli architetti erano davvero superbi…Le strutture dell’Aqua Marcia, che al presente rimangono tuttora tra le acque più importanti…fu eretta dal pretore Q. Marcius Rex nel 144 a.C.. La sorgente aveva luogo nell’acqua dell’Aniene per un tragitto di 91 chilometri…Il percorso seguiva le Mura Aureliane, fino a sboccare nella zone ove attualmente sorge quella che è la Stazione Termini per continuare poi fino all’ex ministero Delle Finanze….Vari rami poi si dirigevano verso vari altri punti, tra i quali spiccava l’alto Campidoglio, prima di quell’epoca mai raggiunto dalle acque.Con Aqua Tepula e Aqua Julia, fu possibile nel 5 a.C. lo scavalcamento dell’antica via Tiburtina….Roma, grazie a queste opere era la città meglio servita di acqua del mondo antico, ciò era necessario, non solo per garantire di che bere e lavarsi, presso le case almeno dei patrizi, ma soprattutto per limitare gl’incendi date le tante strutture in legno.”

“La storia del Tevere inizia nel giorno in cui Enea, profugo da Troia e in cerca di una nuova patria risalendo la sua foce e poi inoltrandosi nel fiume lo risalì fino a raggiungere un luogo abitato dai pastori…Lì verrà fondata Roma… Come tutti i fiumi, secondo gli antichi anche nel Tevere risiedeva un dio, che ne era l'anima. Il cui l nome era Tiberinus o fater Tiberinus… nell'isola Tiberina gli era dedicato un santuario …Il biondo Tevere, come veniva definito nell'antichità, nasce sul monte Fumaiolo nell'Appennino tosco-romagnolo.. con un tragitto di oltre 400 Km per la Toscana, l'Umbria e il Lazio, arriva al Mar Tirreno, dopo aver attraversato i 7 colli di Roma. Il nome più antico del fiume, secondo molte fonti, fu Albula.. sostituito dai romani con Tiberis e Thibris… i primi insediamenti significativi, situati verso la foce, nella zona di Ostia Antica, risalgono al VI secolo a.C…. In epoca imperiale la storia del fiume è legata al commercio del Mediterraneo, avente come fulcro il porto di Ostia… Nel corso del tempo, con il declino dell’Impero e le invasioni barbariche, gli acquedotti andarono distrutti o non furono più utilizzabili.. Si cominciò a bere l’acqua del fiume. I Papi la ritenevano la migliore a disposizione…Per tutto il Medioevo fino al ’500 l’acqua del Tevere non solo era ritenuta potabile ma anche terapeutica. Petronio, medico di Giulio III, sosteneva che il Tevere fosse il migliore rifornitore d’acqua e come lui altri medici ritenevano che non si dovessero costruire fontane che fossero rifornite con l’acqua degli acquedotti. Tra i tanti mestieri esisteva allora quello degli acquaioli, che vendevano l’acqua portandola in orci di vetro o di coccio… nel 1556 un medico scrisse un libro in cui denunciava la pericolosità di quest’acqua definita addirittura portatrice di peste. Si cominciò così a pensare di ripristinare gli antichi acquedotti perché l’acqua del Tevere era ritenuta sempre meno potabile…”

“”Ponte Milvio”.. venne costruito in muratura sui resti di una precedente, da M. Emilio Scauro..nel 109 a.C. .. sembra venisse adornato con un arco trionfale e una statua dell'imperatore Augusto… “Ponte Elio o Sant'Angelo”..Pons Aelius, il più settentrionale e il più bello, fatto costruire da Adriano nel 136 come via di accesso al proprio mausoleo. Subì restauri successivi, ma le arcate centrali sono ancora quelle del II secolo … “Ponte Neroniano” .. è stato costruito al tempo di Caligola (37-41) collegava Campo Marzio con il Vaticano e immetteva nella via Cornelia..i resti del ponte sono ancora visibili all'altezza della chiesa di Santo Spirito…. “Ponte Aurelio (in latino Aurelius)”…Detto anche Ianiculensis o Valentiniano,fu costruito dal console Aurelio Scauro, nel 109 a.C. per farvi passare la via consolare da lui detta Aurelia…. “Ponte Sisto” …Sisto IV (1471-1484 ), con il denaro delle tasse che pagavano le pubbliche meretrici…lo fece ricostruire nel 1476 dall'architetto Beccio Pontelli ….. “Ponte dei Quattro Capi” (anche Pons Judaeorum e Ponte Fabricio) è molto ben conservato e tuttavia il più antico esistente..questi ponti univano le due rive del Tevere all'isola Tiberina…”Ponte Sublicio” ..È il primo ponte che le fonti antiche ci ricordano e che collegò Roma con l'altra sponda del Tevere. L' edificazione è attribuita secondo la tradizione ad Anco Marzio, che lo avrebbe costruito tutto in legno (siblica pila lignea)… “

“ Ostia nacque nel luogo dove, secondo la poetica leggenda esaltata da Virgilio, sarebbe sbarcato Enea, progenitore dei Latini…il quarto re di Roma, Anco Marzio, intorno al 630 a. C., decise di assicurare il controllo del fiume Albula - poi chiamato Tevere - al fine di dare uno sbocco sul mare a Roma ed impadronirsi delle saline… Ostia segnò dunque la prima affermazione di Roma sul mare e ne accompagnò lo sviluppo e la potenza sia navale che commerciale. Entro il III secolo a. C. i Romani imposero la propria egemonia sull'Italia centrale, assoggettando Etruschi, Latini, Volsci e Sanniti….la conseguente stabilità politica favorì l'espansione dell'abitato di Ostia fuori le mura del castrum che si trasformò in urbs… un centro animato a carattere commerciale, che si preparava a divenire l'emporio dell'Impero di Roma… Nel IV secolo il porto fu protetto da un circuito di mura difensive che comprendevano il canale d'ingresso al bacino esagonale e i cospicui resti dei magazzini traianei….Nel 1957 sono stati portati alla luce i resti affioranti del molo destro del porto di Claudio, adiacenti all'attuale Museo delle Navi di Fiumicino, insieme con murature di un edificio con tracce degli originari affreschi..Durante la costruzione dell'aeroporto "Leonardo da Vinci" sono stati recuperati i relitti di imbarcazioni, attualmente conservati nel Museo delle Navi… Collegata al porto mediante una strada che attraversava l'Isola Sacra, una fiorente vita cittadina stava nascendo…. monumentali edifici pubblici e religiosi, i suoi magazzini, le sue eleganti abitazioni, il decoro delle sue botteghe, la perfetta fognatura delle strade… Caligola la dotò di una conduttura ad acqua, Claudio vi pose un distaccamento di "vigili del fuoco" per proteggerla dagli incendi …sorsero i grandi horrea per deposito del grano.. con Traiano si intensificò un sempre crescente numero di magazzini e di taberne, e furono costruite case a schiera per la piccola borghesia.”

“Un "nasone", getto perpetuo, scroscio incessante e generoso, vivo, uno dei tantissimi.. disseminati in ogni angolo di Roma… una "banale" fontanella, abituale presenza per i nostri occhi, pronta però a regalarci, quando vogliamo, ristoro e piacere…L’acqua è vita!…e questa città è davvero "sprizzante"…In uno scenario ricco di tutto, ben 1.500 punti d’acqua ..tra fonti, fontane, fontanine, fontanili, abbeveratoi oltre gli innumerevoli "nasoni", costituiscono un patrimonio prezioso…Ma l’acqua qui è anche arte!...Piazze grandi e piccole, scalinate, angoli, salite e larghi accolgono quasi sempre statue, marmi, vasche, bronzi; architetture e forme indissolubilmente sposate ai propri spruzzi, zampilli e veli d’acqua.. si completano ed integrano costruendo e costituendo così geometrie architettoniche, spazi e prospettive …ora con irruenti ed assordanti scrosci, ora con melodici gorgoglii avvolti nell’umido silenzio degli angoli solitari, atmosfere particolari, emozionanti..Cristalli limpidi, specchi colorati, veli iridescenti, lastre intrise e lucide, muschi, frescura e odori tutto si mescola in una festa delle meraviglie…Artisti come DELLA PORTA, LOMBARDI, BERNINI hanno firmato gli infiniti piccoli lidi che da sempre colmano e soddisfano gli sguardi … L’acqua è storia e cultura!….Duemila anni di ingegneria ed architettura idraulica, maturati sotto lo stimolo della sete e la consapevolezza di un’economia dipendente dalle risorse idriche, ci hanno consegnato decine di chilometri di opere idrauliche, di filari di archi e muri che a tutt’oggi solcano rendendola unica, la campagna romana…Innumerevoli Acque (FELICE, VERGINE, LANCISIANA, MARCIA,..) dai nomi più o meno noti, legati spesso ai personaggi storici che ne hanno segnato l’esistenza, ci accompagnano nelle nostre splendide passeggiate disseminate di ruderi regalandoci quell’identità culturale in cui sentirci radicati. Un patrimonio di vita e salute, arte, storia e cultura quotidianamente sotto i nostri occhi, forse un po’ troppo distratti per coglierne profondamente e completamente il valore.” di Mauro Navarra e Giuseppe Vogelsang

“Domina la piazza di Trevi.. la celebre fontana… è l'elemento terminale dell'acquedotto Vergine, uno dei più antichi acquedotti romani, tuttora in uso fin dal tempo di Augusto…. spettacolare costruzione barocca, opera di Nicola Salvi… capolavoro d'architettura, scultura e ingegneria, è addossata al lato minore di Palazzo Poli, che ne diventa una integrazione naturale. La parte centrale, a forma di arco trionfale… profonda nicchia affiancata da un coppia di colonne corinzie…Al centro spicca l'imponente figura di Oceano, trainato su un cocchio a forma di conchiglia da cavalli marini guidati da Tritoni….L'intera architettura sembra generarsi dal fluido vitale, nella raffigurazione degli effetti benefici dell'acqua e della storia stessa dell'acquedotto. La scogliera, che caratterizza la parte inferiore della fontana, è opera di Francesco Pincellotti e Giuseppe Poddi…..Il gruppo di Oceano, dei tritoni e dei cavalli si deve invece a Giovan Battista Maini… Ai lati spiccano le statue della Salubrità e dell'Abbondanza di Filippo della Valle e i rilievi con la raffigurazione della Vergine che indica la sorgente ai soldati di Giovan Battista Grossi (con riferimento alla leggenda secondo la quale l'acqua venne denominata Vergine in omaggio a una fanciulla che avrebbe indicato la sorgente ai soldati romani assetati) e Agrippa che approva la costruzione dell'Acquedotto, di Andrea Bergondi.”

“Gioiello dell'epoca barocca, “Piazza Navona” è una delle piazze più belle di Roma…..di forma allungata da nord a sud deriva dallo Stadio di Domiziano, che occupava questo luogo dall'86 d.C.… ornata da tre fontane, da cui sgorga l'Acqua Vergine trovata da Agrippa nel 19 a.C…. la statua dell'Etiope che lotta con un delfino ne la “Fontana del Moro”, è opera di Giovanni Antonio Mari che la scolpì nel 1654 secondo un bozzetto di Gian Lorenzo Bernini. ..al centro della piazza, la “Fontana dei Fiumi”, opera del 1651 del Bernini..dominata da un obelisco, è formata da quattro statue in marmo bianco alte 5 m appoggiate al monolito posto in mezzo…rappresentano il Nilo, simbolo dell'Africa…, il Gange, che simboleggia l'Asia, il Rio della Plata, simbolo dell'America e infine per l'Europa con il Danubio…l'obelisco è sormontato da una croce dorata su cui si trova una colomba con un ramoscello di olivo, stemma della famiglia Pamphilj, alla quale apparteneva Innocenzo X, il committente dell'opera……..In fondo alla piazza, la “Fontana del Nettuno”, chiamata un tempo dei Calderari…era composta esclusivamente dal bacino e dalla vasca di Giacomo Della Porta fino al 1878, quando per esigenze di simmetria con la fontana del Moro, vennero aggiunti il Nettuno che lotta con una piovra e nereidi, putti e cavalli…..”

“Le piazze di Roma rappresentano accenti storici, architettonici e turistici, che costituiscono una grande parte dell'atmosfera speciale della "Città Eterna"….”Piazza Barberini”…a cavallo tra il colle Quirinale e gli Horti Sallustiani, prende il nome dal Palazzo Barberini al centro …“La Fontana del Tritone, un'opera del Bernini.. commissionata dal Papa Urbano VIII Barberini… interamente in travertino e rappresenta un Tritone…Un tempo la fontana era nota come “la fontana del Tritone sonante” a causa dell'acuto sibilo che emetteva l'altissimo zampillo che un tempo usciva dalla conchiglia…….” Piazza Bocca della Verità”.. nell'antica zona del Foro Boario, proprio davanti all'Isola Tiberina, prende il nome da un chiusino di epoca romana, a foggia di mascherone, oggi collocato nel portico di Santa Maria in Cosmedin, antica chiesa del VI secolo….. La trapezoidale “Piazza del Campidoglio” sul colle omonimo, sul fondo il Palazzo Senatorio sede ufficiale del comune, e sui lati il Palazzo dei Conservatori e Palazzo Nuovo… fu progettata nella forma attuale da Michelangelo, che ideò anche la stella a dodici punte disegnata sul selciato con lastre di travertino e la cordonata di accesso. Al centro della piazza, su un basamento disegnato anch'esso da Michelangelo, si trova la statua equestre dell'imperatore Marco Aurelio…….. “Piazza Colonna”..prende il nome dalla colossale Colonna di Marco Aurelio o Aureliana, colonna coclide eretta a ricordo delle vittorie dell'imperatore sui Marcomanni….“Piazza Farnese “.. dominata dall'imponente Palazzo Farnese..l'edificio, opera di Sangallo e Michelangelo, è considerato il più bel palazzo rinascimentale romano… Ai lati della piazza due grandi vasche di granito, provenienti dalle Terme di Caracalla, costituiscono la base di fontane ornate dai gigli dei Farnese…. “Piazza del Popolo”…. Subito dietro le Mura Aureliane..i viaggiatori che venivano da nord raggiungevano la città tramite la Via Flaminia la Porta del Popolo (la vecchia Porta Flaminia).. al centro, sopra un grande basamento con fontane e leoni, si eleva uno dei più grandi obelischi di Roma, l'obelisco Flaminio fatto costruire dal faraone Ramesse II…. “Piazza del Quirinale”… sul più alto colle di Roma, ospita il Palazzo del Quirinale, sede ufficiale del Presidente della Repubblica, residenza dei papi sino al 1870 e poi dei re d'Italia sino al 1946. Sul lato aperto della piazza si gode una celebre veduta della città e della cupola di San Pietro…Al centro… un obelisco ed il grande gruppo marmoreo dei Dioscuri Castore e Polluce con i loro cavalli rampanti…..“Piazza della Repubblica”… il suo vecchio e storico nome era Piazza dell'Esedra…..il colonnato semicircolare..corrisponde al perimetro delle Terme di Diocleziano…. “Piazza della Rotonda”.. il suggestivo spazio davanti al Pantheon…. “Piazza Venezia”ai piedi del colle del Campidoglio..al lato sud della piazza rettangolare si erige l'imponente massa del Vittoriano, il Monumento Nazionale a Vittorio Emmanuele II, eretto agli inizi del Novecento e dedicato Milite Ignoto.. chiamato scherzosamente dai Romani la Macchina da scrivere…. La bella “piazzetta Mattei” ospita come in uno scrigno, lo stupendo e prezioso gioiello che è la fontana delle Tartarughe…la sua indimenticabile immagine si offre improvvisamente allo sguardo..E' senz'altro una delle più graziose fontane di Roma in stile fiorentino. Fu costruita su progetto di Giacomo Della Porta…”

“..Alla fine di via Condotti si apre la famosa Piazza di Spagna..Nota fino al XVII secolo come Platea Trinitatis per la Chiesa della Trinità dei Monti che la domina, venne chiamata piazza di Spagna per la presenza della residenza dell'ambasciatore spagnolo…la scenografica scalinata di Trinità dei Monti di epoca barocca. Già nel XVI secolo, un diplomatico francese, venne realizzata solo nel 1723-26, per volontà di Innocenzo XIII, da Francesco De Sanctis…La scala rappresentò una soluzione al forte dislivello della piazza, prendendo il posto dei sentieri alberati che raggiungevano il Pincio. Una successione di dodici rampe in travertino sale secondo un andamento sinuoso, dividendosi e riunendosi. Alla base si trovano cippi con gigli di Francia e aquile di Innocenzo XIII, mentre in mezzo si apre una terrazza sulla piazza. Edifici, progettati anch'essi da De Sanctis, la fiancheggiano e hanno la funzione di incorniciarla come quinte di un palcoscenico.. Alla sua base si trova la Fontana della Barcaccia, opera del 1629 di Pietro Bernini..voluta da Urbano VIII, e arricchita con api e sole che ricordano i simboli araldici del pontefice, raffigura una barca semisommersa, sul punto di naufragare. Situata leggermente sotto il livello del suolo, con la sua posizione e l'oggetto che rappresenta risolse il problema dell'insufficiente pressione dell'acqua che non avrebbe permesso uno zampillo più alto”

Nel territorio si impiantò l'antica città di Ostia, fondata nel corso del IV secolo a.C. come accampamento militare e sviluppata nel corso dell'età imperiale romana come centro commerciale portuale, strettamente legato all'approvvigionamento del grano nella capitale. Raggiunse i 75.000 abitanti, ma declinò con la crisi del III secolo. Ebbe una ripresa nel IV secolo come sede residenziale, mentre le attività commerciali e amministrative si erano spostate nella città di Porto, ma decadde in seguito

Già Giulio Cesare aveva intuito la necessità di creare un nuovo porto vicino Roma ma le difficoltà tecniche e l'urgenza di altri problemi l'avevano fatto rinunciare. A causa dell'aumento del traffico commerciale che rendeva insufficiente la capacità della foce del Tevere, l'imperatore Claudio, fece costruire a partire dal 42 un nuovo porto a circa 3 km a nord di Ostia, collegato al Tevere da un canale, terminato nel 46, il canale di Fiumicino, con la formazione dell'Isola Sacra. Il Porto sarà terminato da Nerone, nel 64-66, ma era già attivo nel 62. Il nuovo porto, di forma grosso modo circolare, fu creato partendo da un bacino artificiale di ca. 90 ettari di superficie e di m di profondità, costruito utilizzando una laguna che si era formata, con il cordone sabbioso che costituiva una protezione naturale. L'entrata del bacino fu sbarrata da un'immensa diga di 758 m di lunghezza e 3 m di larghezza, lasciando per l'entrata al porto un passaggio di 206 m, tra la diga ed un molo lungo 600 m e largo 12 m, il cosiddetto monte Giulio, situato a nord-est sulla terra ferma. Furono creati attracchi ed horrea sui due bracci del porto, che in complesso coprivano più di cento ettari, per facilitare gli scambi e lo stoccaggio delle merci. All'estremità della grande diga fu eretto un faro, simile a quello del porto di Alessandria, utilizzando come fondazione la nave utilizzata dall'imperatore Caligola per portare dall'Egitto l'obelisco che attualmente si trova in Vaticano. La nave fu riempita di pietre, quindi fatta affondare per far così affiorare un isolotto artificiale. Secondo i ricercatori i lavori richiesero l'intervento di 30 000 operai e di 1 000 paia di buoi durante 20 anni.

conosciuta anche come Lido di Ostia (o Lido di Roma), è una frazione del Comune di Roma. È l'insediamento principale del Municipio XIII: i suoi 79.123[1] residenti costituiscono più di un quarto dei 216.515 dell'intero Municipio. Da non confondersi con Ostia Antica, si trova sul litorale tirrenico ed è costituita dai tre quartieri marini di Roma, Q.XXXIII Lido di Ostia Ponente, Q.XXXIV Lido di Ostia Levante e Q.XXXV Lido di Castel Fusano.

è il principale fiume dell'Italia centrale e peninsulare; con 405 km di corso è il terzo fiume italiano per lunghezza (dopo il Po e l'Adige). Secondo solo al Po per ampiezza del bacino idrografico (17.375 km²), con quasi 240 m3/s di portata media annua alla foce è anche il terzo corso d'acqua nazionale (dopo il Po e il Ticino) per volume di trasporto.

L'antico toponimo del fiume era "Albula", per la tradizione in riferimento al colore chiaro delle sue acque che in realtà sono bionde. Un altro antico nome del Tevere è stato Rumon [3], di origine etrusca, da molti collegato al nome di Roma. Il nome attuale deriverebbe secondo la tradizione dal re latino Tiberino Silvio, che vi si sarebbe annegato. In realtà già gli Etruschi lo chiamavano Thybris secondo Virgilio.

L'antichità: leggende e usi del Tevere

Progredendo l'interramento del fiume, le navi non poterono più arrivare come in epoca classica fino all'Emporio (sotto l'attuale rione di Testaccio), ma merci e passeggeri continuavano a giungere a Roma via fiume, col metodo dell'alaggio, cioè su chiatte o barconi che venivano rimorchiati dalla riva: la forza motrice per risalire il Tevere, che nei periodi di magra non offriva più di due metri e mezzo di pescaggio, era generalmente costituita da buoi ma anche, al bisogno, da uomini. Il sistema era ancora in uso a metà dell'800, quando i buoi vennero sostituiti da rimorchiatori a vapore, che trascinavano tre o quattro chiatte, come avveniva sulla Senna fino a non molti anni fa. Il porto dell'Emporio era stato abbandonato già in epoca medioevale, e il nuovo attracco si consolidò sulla riva destra (che era detta "Ripa Romea": era in effetti molto più comodo, per i pellegrini, sbarcare sulla riva dove era posto il Vaticano). Questo approdo era detto, per antonomasia, Ripa. Modificando il percorso delle mura a Porta Portese, il porto venne ricostruito nel 1642 un po' più a monte, all'interno della cinta daziaria, in corrispondenza dell'Ospizio di San Michele, e divenne il porto di "Ripa Grande", dedicato a merci e uomini in arrivo da Ostia. Sulla riva sinistra, a monte di Castel Sant'Angelo, venne costruito nel 1704 il porto di Ripetta, dedicato soprattutto al traffico con il retroterra umbro. Ebbe sede qui l'idrometro storico del Tevere, installato nel 1821, e che aveva come "zero idrometrico" il settimo gradino della scalinata del porto stesso. Sul Tevere navigavano imbarcazioni di tutti i tipi (anche a vela: per discendere il fiume da Orte ci volevano tre giorni). Oltre alle chiatte trainate da rimorchiatori, alle barchette dei pescatori, c'erano anche piccole barche per trasbordare le persone da una riva all'altra: non si dimentichi che fino alla caduta dello Stato Pontificio i ponti cittadini sul Tevere erano soltanto 4: Ponte Mollo, il Ponte di Castello, Ponte Sisto e i due ponti attraverso l'Isola Tiberina - Ponte Cestio e il Ponte dei Quattro Capi.

Il Porto di Ripetta verso il 1880

scavalcarono il Tevere quando ormai Roma si era impossessata stabilmente della riva sinistra del fiume; infatti fino a quel momento, per ragioni difensive, non si era ritenuto conveniente costruire ponti che potenzialmente potevano essere utilizzati dal nemico per entrare in città. Anche quando furono costruiti, i primi ponti erano realizzati in legno, proprio per poter essere distrutti in caso di attacco nemico. Solo quando i Romani si sentirono sicuri del loro potere, iniziarono a costruire ponti di pietra. Diversi degli antichi ponti romani ormai non esistono più, mentre altri ne sono stati creati per le moderne esigenze della città contemporanea. Altri ponti scavalcano il fiume Aniene. I lavori per la costruzione del ponte della musica, un nuovo ponte posto tra ponte Duca d'Aosta e ponte Risorgimento, sono iniziati nell'autunno del 2008.

Oggi conosciuto come ponte Rotto: probabilmente risalente alla metà del III secolo a.C., ricostruito nel 179 a.C. e completato nel 142 a.C., si conservano oggi solo un'arcata della ricostruzione cinquecentesca e i piloni originali di epoca romana. Era stato costruito a valle dell'isola Tiberina, presso il più antico ponte Sublicio.

Conosciuto nel medioevo come ponte Mollo: menzionato per la prima volta nel 207 a.C., fu ricostruito in muratura nel 110 a.C. Su di esso, fuori città, oltrepassavano il Tevere la via Flaminia e la via Cassia, a cui si aggiungevano la via Clodia e la via Veientana.

Oggi ponte dei Quattro Capi: del 62 a.C., tuttora esistente. Collega l'Isola Tiberina alla riva sinistra.

Oggi ponte di San Bartolomeo: edificato da Lucio o Gaio Cestio alla metà del I secolo a.C., restaurato nel IV secolo; oggi resta l'arcata centrale originaria, mentre quelle più esterne sono una ricostruzione del XIX secolo. Collega l'Isola Tiberina e la riva destra

Venne costruito da Agrippa, amico e genero dell'imperatore Augusto prima della sua morte nel 12 a.C., ed ebbe in seguito numerosi restauri e ricostruzioni; corrisponde all'attuale ponte Sisto.

Costruito sotto l'imperatore Nerone, nel I secolo d.C.; ne sono visibili oggi scarsi resti che affiorano durante le magre del fiume presso l'attuale ponte Vittorio.

Oggi ponte Sant'Angelo: costruito nel 134 sotto l'imperatore Adriano per collegare alla riva sinistra il proprio mausoleo.

Inaugurato nel 1888 ad opera dell'architetto Angelo Vescovali era in origine costituito da un pilone centrale in muratura e da due arcate in ferro. Tra il 1953 e il 1958 le arcate in ferro furono sostituite da altre in muratura con centina metallica incorporata. Mette in collegamento il quartiere di Trastevere (viale Trastevere) con il centro (via Arenula), immediatamente a monte dell'Isola Tiberina. Ha una lunghezza di 120 m.

Iniziato nel 1886 e inaugurato nel 1891 sostituisce l'antico ponte Emilio a valle dell'Isola Tiberina. A causa dell'organizzazione della circolazione automobilistica inversa rispetto al normale (cioè all'inglese), è detto comunemente “ponte inglese”, pur non essendo l'unico con tale caratteristica (anche ponte Umberto I si percorre da qualche anno a sensi invertiti). Ha una lunghezza di 155 m.

iniziato nel 1886 e inaugurato nel 1891 ad opera dell'architetto Angelo Vescovali. Mette in collegamento il rione Prati (via Cola di Rienzo) con Piazza del Popolo. Ha tre arcate in muratura rivestite di travertino per una lunghezza di 103 m.

Iniziato nel 1891 e inaugurato nel 1896 ad opera dell'architetto Angelo Vescovali. Mette in comunicazione il rione Prati (via Vittoria Colonna) con il centro storico sulla riva sinistra del Tevere (via Tomacelli). Ha cinque arcate in mattoni, per una lunghezza di 110 m.

Ci informa Frontino, nel suo De aquis urbis Romae, che “nei 441 anni che seguirono la fondazione di Roma, i Romani s’accontentarono di usare le acque tratte dal Tevere, dai pozzi e dalle sorgenti”, che però nel 312 a.C. (442° dalla fondazione della città), non erano più sufficienti a coprire il maggior fabbisogno dovuto allo sviluppo urbanistico ed all’incremento demografico.
L’opera di realizzazione degli acquedotti fu di tale impegno ed efficacia che Dionigi di Alicarnasso poteva scrivere: “Mi sembra che la grandezza dell’Impero Romano si riveli mirabilmente in tre cose, gli acquedotti, le strade, le fognature” (Ant. Rom. III, 13). E più tardi Plinio il Vecchio osservava che: “Chi vorrà considerare con attenzione … la distanza da cui l’acqua viene, i condotti che sono stati costruiti, i monti che sono stati perforati, le valli che sono state superate, dovrà riconoscere che nulla in tutto il mondo è mai esistito di più meraviglioso” (Nat. Hist. XXVI, 123).
Gli undici acquedotti di epoca romana che dal 312 vennero costruiti portarono alla città una disponibilità d’acqua pro capite pari a circa il doppio di quella attuale, distribuita tra le case private (ma solo per pochi privilegiati), le numerosissime fontane pubbliche (circa 1.300), le fontane monumentali (15), le piscine (circa 900) e le terme pubbliche , nonché i bacini utilizzati per gli spettacoli come le naumachie e i laghi artificiali.La sorveglianza, la manutenzione e la distribuzione delle acque venne affidata, per due secoli e mezzo, alla cura un po’ disorganizzata di imprenditori privati, che dovevano rendere conto del loro operato a magistrati che avevano altri compiti principali. Solo con Agrippa, intorno al 30 a.C., venne creato un apposito servizio, poi perfezionato ed istituzionalizzato da Augusto, che si occupava dell’approvvigionamento idrico cittadino e quindi del controllo e manutenzione di tutti gli acquedotti.
Oltre agli undici condotti principali, nel tempo furono costruite diverse diramazioni e rami secondari, per cui un catalogo del IV secolo ne contava ben 19. Furono gli Ostrogoti di Vitige, nell’assedio del 537, a decretare la fine della storia degli acquedotti antichi; vennero tagliati per impedire l’approvvigionamento della città, e d’altra parte Belisario, il generale difensore di Roma, ne chiuse gli sbocchi per evitare che gli Ostrogoti li usassero come via di accesso. Qualcuno fu poi rimesso parzialmente in funzione, ma dal IX secolo il crollo demografico e la penuria di risorse tecniche ed economiche fecero sì che nessuno si occupasse più della manutenzione, i condotti non furono più utilizzabili ed i romani tornarono ad attingere acqua dal fiume, dai pozzi e dalle sorgenti, come alle origini.

L’acquedotto venne costruito dai censori Appio Claudio Cieco (da cui riprende il nome) e Caio Plauzio Venox nel 312 a.C. e captava sorgenti lungo una strada secondaria che si staccava dalla via Prenestina, tra il VII e l’VIII miglio.

Il secondo acquedotto romano venne costruito tra il 272 e il 270 a.C., con il bottino della vittoria contro Taranto e Pirro, da due magistrati appositamente nominati dal Senato (duumviri aquae perducendae), i censori Manio Curio Dentato e Flavio Flacco; fu il secondo ad occuparsi dell’impresa, essendo il collega morto cinque giorni dopo l’incarico. L’acquedotto ebbe l’appellativo di "vecchio" (vetus) solo quando, quasi tre secoli dopo, fu costruito quello dell’Anio Novus (o "Aniene Nuovo").

Il terzo acquedotto venne costruito nel 144 a.C.dal pretore Quinto Marcio Re: per questo compito (e per la restaurazione dei due precedenti acquedotti) gli fu assegnata dal Senato la somma considerevole di 180 milioni di sesterzi.
Raccoglieva l’acqua dell’alto bacino dell’Aniene, attingendo direttamente dalle sorgenti, abbondanti e di ottima qualità e purezza, nei pressi dell’attuale comune di Marano Equo, tra Arsoli ed Agosta, dove ancora oggi è possibile riscontrarne tracce nell’ex cava di pietra. Era onsiderata la migliore acqua tra quelle che arrivavano a Roma, e Plinio il Vecchio la definì “clarissima aquarum omnium” e “un dono fatto all’Urbe dagli dei".

L’ultimo acquedotto dell’età repubblicana, il quarto, venne costruito dai censori Caio Servilio Cepione e Lucio Cassio Longino nel 125 a.C.. Il nome era dovuto alla temperatura "tiepida", a 16-17 gradi, dell’acqua. Captava sorgenti situate nella zona vulcanica dei Colli Albani, dette della “Pantanella” e dell’”Acqua Preziosa”, al X miglio della via Latina. Il percorso dell’acquedotto aveva una lunghezza di 18 km, dei quali 9.580 m sulle arcuazioni dell’Aqua Marcia.

Il quinto acquedotto romano venne costruito da Agrippa nel 33 a.C. e prese il nome dalla gens Iulia, il “casato” di cui faceva parte l’imperatore Augusto. Venne unito in un unico condotto con quello dell’aqua Tepula, ed in seguito restaurato dallo stesso Augusto tra l’11 e il 4 a.C.. Raccoglieva l’acqua da sorgenti nel territorio tuscolano, al XII miglio della via Latina, identificate presso l’attuale ponte degli “Squarciarelli”, nel comune di Grottaferrata. Arrivava a Roma, come gli acquedotti precedenti, nella località “ad spem veterem”, presso Porta Maggiore, e seguiva poi lo stesso percorso dell’Aqua Marcia fino alla porta Viminale. Il percorso complessivo era pari a 15.426 miglia romane, pari a quasi 23 km, dei quali circa 11 in superficie; la portata originaria era di 1.206 quinarie (pari a 50.043 m3 al giorno, cioè 579 litri al secondo), e in seguito (con il condotto parzialmente fuso con quello dell’Aqua Tepula) fu accresciuta di 92 quinarie provenienti dall’Aqua Marcia e di altre 163 dall’Anio Novus.

Anche il sesto acquedotto venne costruito da Agrippa (già tre volte console e all’epoca senza più nessuna magistratura) che lo inaugurò il 9 giugno del 19 a.C., a servizio dell’impianto termale del Campo Marzio. Le sorgenti erano all’VIII miglio della via Collatina nell’Agro Lucullano, a poca distanza dal corso dell’Aniene. Il nome deriva, secondo una leggenda, dalla fanciulla che avrebbe indicato ai soldati il luogo della sorgente, ma, più probabilmente, si riferisce alla purezza dell’acqua. Il percorso dell’acquedotto era di 20 km, quasi tutto sotterraneo tranne 2 km in superficie. La portata giornaliera era di 2.504 quinarie (pari a 103.916 m3 e 1.202 litri al secondo).

Anche noto come “aqua Augusta”, il settimo acquedotto di Roma fu costruito sotto Augusto nel 2 a.C. a servizio della naumachia, il lago artificiale per spettacoli di combattimenti navali che l’imperatore aveva appena fatto costruire nella zona di Trastevere. Raccoglieva l’acqua del lago di Martignano (il cui nome latino era lacus Alsietinus), nei pressi del lago di Bracciano. La portata giornaliera dell’acquedotto era di sole 392 quinarie (pari a 188 litri al secondo, cioè 16.228 m3 al giorno): di queste, 254 erano riservate all’uso dell’imperatore e le restanti 138 venivano concesse in uso ai privati. Il percorso, interamente sotterraneo tranne un tratto di circa 500 metri, era lungo quasi 33 km., di cui si conosce con una certa approssimazione solo il tratto iniziale di circa 200 m., corrispondente al cunicolo sotterraneo da cui veniva presa l’acqua dal lago. Entrava in Roma nei pressi dell’attuale Porta San Pancrazio, per poi scendere verso Trastevere e raggiungere la zona di Piazza San Cosimato dove si trovava la “naumachia”.

L’acquedotto Claudio fu iniziato (insieme a quello dell’Anio novus) da Caligola nel 38 e terminato da Claudio nel 52.
Raccoglieva le acque, di ottima qualità, da sorgenti nell’alta valle dell’Aniene presso i monti Simbruini, e terminava il suo percorso “ad spem veterem”, presso Porta Maggiore, la monumentalizzazione degli archi che scavalcavano le vie Prenestina e Labicana, più tardi inserita nelle mura aureliane. Dal VII miglio della via Latina correva su arcate, condivise con l’Anio novus, tuttora in parte conservate nel Parco degli Acquedotti. Nella località di Tor Fiscale incrociava due volte, scavalcandolo, l’acquedotto dell’Aqua Marcia, formando una sorta di recinto trapezoidale, che venne utilizzato come fortificazione dagli Ostrogoti di Vitige, in lotta con Belisario nel 539 ("Campo Barbarico").

Come l’Acquedotto Claudio, anche l’Anio novus fu iniziato da Caligola nel 38 e terminato da Claudio nel 52. Captava le acque nell’alta valle dell’Aniene, direttamente dal fiume, e terminava “ad spem veterem”, presso Porta Maggiore. Il percorso dell’Anio Novus era il più lungo di tutti, misurando quasi 87 km (58.700 miglia), dei quali 73 in canale sotterraneo e 14 in superficie.

L’acquedotto venne costruito dall’imperatore Traiano nel 109, con parziale riutilizzazione del condotto dell’Aqua Alsietina. Raccoglieva le acque di sorgenti sui monti Sabatini, presso il lago di Bracciano (lacus Sabatinus). La lunghezza complessiva era di circa 57 km e la portata giornaliera di circa 2.848 quinarie, pari a poco meno di 118.200 m3. Raggiungeva la città con un percorso in gran parte sotterraneo lungo le vie Clodia e Trionfale e poi su arcate lungo la via Aurelia, entrando a Roma sul colle Gianicolo, sulla riva destra del fiume Tevere.

L’ultimo degli undici grandi acquedotti dell’antica Roma fu costruito durante il principato di Alessandro Severo, intorno al 226. Raccoglieva l’acqua del "Pantano Borghese", sulla via Prenestina, alle falde del colle di “Sassolello”, a 3 km dall’odierno comune di Colonna: le medesime sorgenti furono successivamente utilizzate da papa Sisto V per la costruzione del suo acquedotto dell’"Acqua Felice". Con un percorso misto, sotterraneo e con viadotti per superare le vallate, entrava in Roma presso Porta Maggiore e si dirigeva nel Campo Marzio, dove lo stesso Alessandro Severo, nel 226, aveva restaurato le "Terme di Nerone", da allora quindi conosciute come Thermae Alexandrinae, dotate in tal modo di un autonomo rifornimento idrico. Il percorso complessivo era di 22 km e la portata giornaliera pari a 21.632 m3.

Storia

La storia della fontana inizia, in un certo senso, ai tempi dell'imperatore Augusto, quando il genero Agrippa fece arrivare l'acqua corrente fino al Pantheon ed alle sue terme grazie alla costruzione dell'acquedotto Vergine (che si può ammirare anche a Piazza del Popolo). Leggendaria è l'origine del nome Vergine che, secondo Frontino, sarebbe stato dato dallo stesso Agrippa in ricordo di una fanciulla (in latino virgo) che indicò il luogo delle sorgenti ai soldati che ne andavano in cerca.
L'Acquedotto dell'acqua Vergine, benché compromesso e assai ridotto nella portata dall'assedio dei Goti di Vitige nel 537, rimase in uso per tutto il medioevo: fu restaurato già dall'VIII secolo, poi ancora dal Comune nel XII e da Niccolò V e Paolo IV a metà del XV secolo, quando l'acqua tornò a fluire abbondante in una grande vasca con tre bocche di notevole portata. Ma le sorgenti originarie furono riallacciate solo nel 1570 da Pio V, che collocò la vasca dal lato opposto di quello della fontana attuale. Papa Urbano VIII (Barberini) (1623 - 1644) per primo ordina una "trasformazione" della piazza e della fontana a Giovan Lorenzo Bernini, in modo da creare un nuovo nucleo scenografico vicino al proprio palazzo famigliare, Palazzo Barberini, e ben visibile dal Palazzo del Quirinale, sua residenza. Bernini progetta una grande mostra d'acqua, ribaltando ortogonalmente la mostra dell'acquedotto, sino ad arrivare all'allineamento odierno. La mostra da lui progettata, nota da varia documentazione illustrata, era costituita da un'architettura traforata,incentrata sulla statua della vergine Trivia posta su un basamento sotto il livello dell'acqua, a sembrare sbucare dall'acqua stessa. La morte del Papa e il conseguente processo aperto contro la famiglia Barberini dal nuovo pontefice Innocenzo X Pamphilj con la decisione di affidare al Borromini il trasporto dell'acqua Vergine sino a Piazza Navona per realizzare una nuova mostra monumentale dinanzi al proprio palazzo (realizzata per altro sempre dal Bernini), porterà a interrompere lavori a livello della vasca e basamento. Papa Innocenzo XIII (Conti) (1721- 1724) fa allargare le proprietà della propria famiglia fino alla piazza di Trevi, e il palazzo Poli (i componenti della famiglia erano i duchi di Poli) "ingloba" diversi edifici più piccoli, ed arriva ad affacciarsi dietro alla fontana rimasta incompiuta. All'inizio del XVIII secolo quello della fontana di Trevi diventa un tema obbligato per i numerosi architetti di passaggio a Roma, e l'Accademia di san Luca ne fa il tema di diversi concorsi. Si conoscono disegni e pensieri di Nicola Michetti, Luigi Vanvitelli, Ferdinando Fuga ed altri architetti italiani e stranieri. Tocca a Papa Clemente XII Corsini (1730 - 1740), nel 1731, il compito di riprendere in mano le sorti della piazza e della fontana: nell'ambito delle grandi commissioni del suo Pontificato che porteranno al completamento di grandi fabbriche rimaste incompiute, bandisce un importante concorso per la costruzione di una grande mostra d'acqua che occupi l'intera facciata del palazzo Poli, con grande disappunto dei duchi di Poli, ancora proprietari dell'edificio, che avrebbero visto la facciata del proprio palazzo diminuita di due interassi di finestre e ancor più coronata dallo stemma Corsini. Il bando viene vinto da Nicolò Salvi, e alcuni diranno a "riparazione" del concorso per la facciata di San Giovanni in Laterano. Salvi inizia la costruzione della fontana nel 1732, impostando l'opera secondo un progetto che raccorda influenze barocche e ancor più berniniane al nuovo monumentalismo classicista che caratterizzerà tutto il pontificato di Clemente XII. Egli riprende l'idea di fondo di Urbano VIII e di Bernini, l'idea di narrare, tramite architettura e scultura insieme, la storia dell'Acqua Vergine. Papa Clemente XII inaugura la fontana nel 1735, con i lavori ancora in corso. Nel 1740, però, la costruzione viene ancora una volta interrotta, per riprendere solo due anni più tardi. Papa Benedetto XIV (Lambertini) (1740 - 1758) pretende una seconda inaugurazione nel 1744. La prima fase dei lavori termina nel 1747, quando vengono completate le statue e le rocce posticce. Nonostante la morte di Niccolò Salvi (1751), la costruzione prosegue sotto la guida di Giuseppe Panini, che porta finalmente l'opera a compimento nel 1762, sotto Papa Clemente XIII (Rezzonico) (1758 - 1769). Al cantiere, andato avanti per circa un trentennio, hanno lavorato almeno dieci scultori, da Maini a Bracci, oltre al Salvi e al Panini stessi. Alla fine, però, la fontana di Trevi diventa una scenografia e simbolo fondamentale della Roma papale.

Il 19 ottobre 2007 la fontana è stata oggetto di un atto dimostrativo, da molti ritenuto vandalico, rovesciando del colorante a base di anilina nelle sue acque tingendole di un rosso molto vivo. La sera stessa, tuttavia, la fontana è stata ripulita e riportata allo stato precedente in quanto il colorante non era tale da intaccare i marmi, come subitamente temuto. Il gesto è stato rivendicato da un gruppo autodefinitosi di avanguardia futurista attraverso un volantino ritrovato presso la fontana stessa, inneggiante contro l'amministrazione capitolina e gli sprechi, prendendo a pretesto la contemporanea "Festa internazionale del cinema di Roma". Dopo le indagini della Digos è stato arrestato e successivamente scarcerato Graziano Cecchini, l'autore del «gesto».

è una delle più celebri piazze di Roma. La sua forma è quella di un antico stadio, e venne costruita in stile monumentale per volere di papa Innocenzo X, della famiglia Pamphili.

Piazza Navona, ai tempi dell'antica Roma, era lo stadio di Domiziano che fu costruito dall'imperatore Domiziano nell'85 e nel III secolo fu restaurato da Alessandro Severo. Era lungo 276 metri, largo 54 e poteva ospitare 30.000 spettatori. Lo stadio era riccamente decorato con statue, una delle quali è quella di Pasquino (forse una copia di un gruppo ellenistico pergameno che si presume rappresentante Menelao che sorregge il corpo di Patroclo), ora nell'omonima piazza di fianco a piazza Navona. Poiché era uno stadio e non un circo, non c'erano i carceres (i cancelli da cui uscivano i cavalli da corsa) né la spina (il muro divisorio intorno a cui correvano i cavalli) come ad esempio il Circo Massimo, ma era tutto libero ed utilizzato per le gare degli atleti. L'obelisco che ora sta al centro della piazza non si trovava lì, ma viene dal circo Massenzio, che stava sulla via Appia. Il nome della piazza era originariamente "in Agone" (dal latino agones, "giochi") poiché lo stadio era usato solo ed esclusivamente per le gare di atletica. Non è assolutamente vero che piazza Navona veniva usata per le battaglie navali: si tratta di una leggenda metropolitana generata dal fatto che la piazza veniva allagata solitamente nel mese di agosto per lenire il caldo; anticamente la piazza era concava, si bloccavano le chiusure delle tre fontane e l'acqua usciva in modo da allagare la piazza. Tra il 1810 ed il 1839 nella piazza si tennero le corse al fantino, ossia corse di cavalli montati (che però non avevano parentela con le più famose corse dei barberi di Via del Corso

Si trova al centro della Piazza, costruita per volere del Papa Innocenzo X Pamphili, fu inaugurata nel 1651. Lo stemma araldico del Papa, la colomba con il ramo d'Ulivo, decora la roccia piramidale sotto l'obelisco egizio, che si ergeva un tempo nel circo di Massenzio sulla Via Appia.La fontana fu disegnata dal Bernini e pagata con i proventi di tasse impopolari sul pane e su altri generi di consumo. I quattro fiumi più lunghi del mondo il Gange, il Danubio, il Nilo ed il Rio della Plata sono rappresentati da quattro giganti . Il Nilo ha la testa velata perchè all'epoca le sue origini erano sconosciute, (per il popolo invece il velo era il disprezzo del Bernini per la Chiesa di Sant'Agnese in Agone del Borromini), il Braccio alzato a protezione della testa del Rio della Plata esprimerebbe il timore che la chiesa di Sant'Agnese potesse crollare,sono delle leggende, in realtà il Bernini terminò la fontana prima che il Borromini iniziasse la Chiesa.

sistemata nella parte settentrionale della piazza, detta dei Calderai, fu creata sempre dal Bernini ma per trecento anni rimase priva di statue ed ornamenti. Nel 1873 venne bandito un concorso vinto dallo scultore Antonio Della Bitta a cui fu affidata l'esecuzione del Nettuno, mentre lo scultore Gregorio Zappalà eseguì i gruppi attorno al bacino: cavalli marini, sirene e putti che giocano con i delfini. I lavori finirono nel 1878.

La piazza ospita un mercato che nel tempo è divenuto tradizionale per la città. Nato come mercato rionale (in realtà si trattava del trasferimento del mercato del Campidoglio), simile a quello tuttora attivo di Campo de' Fiori, risultava caratteristico per l'ubicazione dei banchi che, più o meno come attualmente, seguivano l'ovale. Durante i mesi caldi, il mercato era sospeso per l'uso di allagare la piazza a fini di refrigerio della cittadinanza, abitudine ancora in uso (come del resto testimonia uno dei sonetti sotto riportati) sino all'Ottocento. Nel tempo, anche in ragione della sempre più marcata destinazione turistica dei luoghi, il mercato fu pian piano riversato sul già esistente vicino mercato di Campo de' Fiori e limitato in questa piazza al solo periodo natalizio; forse anche per la limitazione temporale, il valore tradizionale di questo mercato ha assunto più denso spessore, raggiungendo l'apice con la ricorrenza dell'Epifania e rendendo la "Befana di piazza Navona" uno dei momenti più diffusamente sentiti della cittadinanza.A partire dal dopoguerra, così come per la scalinata di Trinità dei Monti, numerosi artisti hanno cominciato a frequentare la piazza insediandovi estemporanei banchetti per dipingere e per esporre (anche a fini di vendita) le loro creazioni; parallelamente, è nato inoltre il noto uso di realizzare ritratti (anche caricaturali) per i passanti ed in tempi recenti la piazza è divenuta luogo di incontro e di performance di artisti "stradali" che la rendono, soprattutto nelle ore serali, uno dei punti più vitali ed interessanti della città

Fino al quattrocento la piazza non esisteva in quanto tale, e al suo posto vi era un prato fiorito con alcuni orti coltivati, da cui il nome. Secondo una leggenda, la piazza dovrebbe invece il suo nome a Flora (donna amata da Pompeo, il quale aveva costruito nei pressi il suo teatro). Nel 1456, Papa Callisto III fece lastricare la zona, nell'ambito di un progetto più ampio di risistemazione dell'intero rione Parione. Questo rinnovamento fece sì che molti palazzi importanti fossero costruiti in zona: in particolare palazzo Orsini, che dava proprio su Campo de' Fiori.
Per questo motivo la piazza divenne un luogo di passaggio obbligato per personalità di spicco quali ambasciatori e cardinali. Ciò portò un certo benessere nella zona: Campo de' Fiori divenne sede di un fiorente mercato dei cavalli che si teneva due volte la settimana (lunedì e sabato), e nei dintorni della piazza sorsero molti alberghi, locande e botteghe di artigiani. La piazza divenne il centro di varie attività sia commerciali sia culturali. In Campo de' Fiori avevano luogo le esecuzioni capitali e le punizioni con tratti di corda. Giovedì 17 febbraio 1600 vi fu arso vivo il filosofo e frate domenicano Giordano Bruno, accusato di eresia. In ricordo del filosofo, nel 1888 fu realizzato sul luogo stesso del rogo un monumento bronzeo, opera dallo scultore Ettore Ferrari.
Dal 1869 la piazza è sede di un vivace e pittoresco mercato, la cui atmosfera popolare è ben resa dal noto film Campo de' fiori del 1943, con Anna Magnani e Aldo Fabrizi. Campo de' Fiori è l'unica piazza storica di Roma dove non è presente una chiesa.

Nel centro della piazza si erge una statua eretta nel 1889 del filosofo Giordano Bruno, che in data 17 febbraio 1600 è stato bruciato come eretico.

Al centro della piazza vi è la famosa Fontana della Barcaccia, che risale al primo periodo barocco, scolpita da Pietro Bernini e da suo figlio, il più celebre Gian Lorenzo Bernini. All'angolo destro della scalinata vi è la casa del poeta inglese John Keats, che vi visse e morì nel 1821, oggi trasformata in un museo dedicato alla sua memoria e a quella dell'amico Percy Bysshe Shelley, piena di libri e memorabilia del Romanticismo inglese. All'angolo sinistro c'è, invece, la sala da tè Babington's fondata nel 1893. Dal lato di via Frattina sorge il Palazzo di Propaganda Fide, di proprietà della Santa Sede. Di fronte alla sua facciata, progettata dal Bernini (mentre la facciata laterale è invece del Borromini), svetta la colonna dell'Immacolata Concezione, che fu innalzata due anni dopo la proclamazione del dogma (1856).

Er giorno der giudizzio

Quattro angioloni co’ le tromme ‘n bocca
Se metteranno uno pe’ cantone
A ssonà: poi co’ tanto de vocione
Cominceranno a dì: "Fôra a chi ttocca".

Allora vierà ssù ‘na filastrocca
De schertri da la terra a pecorone,
Pe’ ripijà ffigura de perzone,
Come purcini attorno de la bbiocca.

E ‘sta bbiocca sarà Dio bbenedetto,
Che ne farà ddu’ parte, bianca, e nera:
Una pe annà in cantina, una sur tetto.

All’urtimo uscirà ‘na sonaijera
D’angioli e, come si ss’annassi a letto,
Smorzeranno li lumi, e bbona sera.

Giuseppe Gioacchino Belli

La scerta

Sta accusì. La padrona cor padrone,
Volenno marità la padroncina
Je portonno davanti una matina,
Pe sceje, du' bravissime perzone.

Un de li dua aveva una ventina
D'anni, e du' spalle peggio de Sanzone;
E l'antro lo diceveno un riccone
Ma aveva un po' la testa cennerina.

Subbito er giuvinotto de quer paro
Se fece avanti a dì: "Sora Lucia,
Chi volete de noi? parlate chiaro".

"Pe dilla, me piacete voi e lui",
Rispose la zitella; "e ppijerìa
Er cicio vostro e li quadrini sui".

Giuseppe Gioacchino Belli