ANIMALI DEL DESERTO

L'amore per l'uomo non esclude quello per gli animali, e viceversa,
perché l'amore non è mai fonte di separazione né di giudizio.
Chi ama, ama e basta. Chi ama e separa, non ha mai iniziato a farlo.
(Susanna Tamaro)

I SURICATI

I suricati sono dei piccoli animali diurni dal peso medio di circa 730 grammi ... Il loro corpo è snello e allungato e l’aggiunta della coda che ha una lunghezza che varia dai 17 ai 25 cm. La coda è piuttosto lunga e sottile e diminuisce di ampiezza verso la punta..la utilizzano come una terza gamba, gli serve a mantenere l’equilibrio quando deve stazionare a lungo durante il suo turno di guardia.
Come i gatti, i suricati hanno la visione binoculare, con una grande gamma di periferiche, una notevole percezione della profondità, e gli occhi posti sulla parte anteriore del loro muso. Il manto dei suricati è colorato in modo da mimetizzarsi con il terreno circostante generalmente chiaro e polveroso..Il ventre è scarsamente ricoperto di pelo e si nota la pelle nera sotto..... usano il ventre per assorbire il calore mentre stanno in piedi sulle zampe posteriori, nelle prime ore del mattino dopo le fredde notti del deserto. I suricati si cibano principalmente di insetti, ma non disdegnano le lucertole, i serpenti, gli scorpioni, i ragni, alcune piante, le uova, dei piccoli mammiferi, i millipiedi, i centopiedi e, più raramente i piccoli uccelli. Sono parzialmente immuni dai veleni di molti animali, e completamente immuni al veleno dello scorpione...Non avendo scorte di grasso nel loro corpo devono alimentarsi quotidianamente. Sono animali molto sociali, vivono in colonie in media dai 20 ai 30 membri...e regolarmente si puliscono reciprocamente al fine di rafforzare i legami sociali... vivono in grandi reti sotterranee con più ingressi che lasciano solo durante il giorno.sono anche noti per condividere le loro tane con la mangusta gialla e lo scoiattolo di terra, specie con le quali non sono in concorrenza per le risorse alimentari. Se sono sfortunati, a volte essi condividono la loro tana anche con pericolosi serpenti. Recentemente è stato rilevato che i suricati usano dei suoni con degli specifici significati, che possono indica l’avvicinarsi di serpenti, uccelli rapaci, o di altri predatori.

Quando il gruppo è alla ricerca di cibo, mentre una parte scava freneticamente nel terreno alla ricerca delle varie prede, alcuni, a turno fanno da sentinelle per l’avvistamento dei loro predatori, principalmente gli uccelli rapaci.... il turno di sentinella dura circa un ora. Quando un suricata avvista un pericolo si mette a fischiare ed a emettere dei versi tipo l’abbaiare per mettere in guardia tutto il gruppo....La maggior parte dei suricati appartenenti a un gruppo sono tutti fratelli o figli della coppia alfa.
I suricata dimostrano un comportamento altruistico nelle loro colonie, uno o più suricato stanno di vedetta, mentre altri stanno cercando il cibo o giocano, per avvertirli in caso di pericoli. Quando un predatore è avvistato, la sentinella dà un avvertimento, e gli altri membri del gruppo corrono a nascondersi in una delle numerose entrate delle tane che sono sparse in tutto il loro territorio. Il suricato che fa da sentinella è il primo a riapparire dalla tana e a controllare se ci sono predatori, se ne avvista abbaia costantemente per far stare gli altri al sicuro nelle tane. Se non vi è alcuna minaccia, la sentinella smette di segnalare e gli altri membri sono sicuri di poter uscire tranquillamente.



I cuccioli non seguono il gruppo fino a quando non hanno circa un mese, e quando gli adulti partono per le battute di caccia rimangono nella tana, sotto la cura di un membro anziano e affidabile del gruppo che fa loro da baby sitter. ..... I cuccioli sono autorizzati a lasciare la tana a tre settimane, quando sono pronti ad emergere dalla tana, l’intero clan di suricati li segue e presta loro attenzione.
La coppia dominante può anche esiliare una femmina che ha avuto una prole. I nuovi gruppi di suricati sono spesso costituiti da femmine esiliate che si abbinano con maschi vagabondi.
Le femmine che non hanno mai avuto cuccioli propri spesso allattano i cuccioli della coppia alfa, mentre la matriarca si allontana con il resto del gruppo. E se stanno facendo da baby sitter proteggono i cuccioli dalle minacce, spesso mettendo a repentaglio la propria vita. All'avviso di pericolo, la baby sitter porta i giovani nella tana ed è pronta a difenderli se il pericolo li insegue. Se nel sotterraneo la ritirata non è più possibile, la o il baby sitter raccoglie tutti i cuccioli dietro di se e affronta con coraggio qualsiasi predatore. I suricati insegnano attivamente ai loro cuccioli. anche se gli esemplari giovani della maggior parte imparano solo osservando gli adulti. Per esempio, gli adulti insegnano loro come mangiare uno scorpione velenoso, insegnandogli a rimuovere il pungiglione velenoso e a imparare a gestire la preda.

..........il nome...........

Meerkat, il nome con cui è conosciuto a livello internazionale, proviene dall’olandese, ma con degli errori di identificazione. Meerkat in olandese e Meerkatze in tedesco fanno riferimento alle guenon, un tipo di scimmia del genere dei Cercopithecus. La parola Meerkat è olandese e significa “lago gatto”, ma il suricata non è una famiglia di gatti, né i suricata né le scimmie guenons sono attratti dai laghi; la parola probabilmente era un adattamento olandese di un derivato della lingua sanscrita markaţa che significa scimmia. Gli operatori della compagnia olandese delle Indie avevano familiarità con le scimmie, ma i coloni olandesi hanno collegato il nome di sbagliato all’animale. Il suricata è chiamato stokstaartje, che significa piccolo bastone-coda, in olandese e Erdmännchen che significa, po ‘di terra-uomo, in tedesco. Il nome scientifico suricata viene dalla lingua swahili e significa, roccia gatto. In base alla credenza popolare africana, principalmente in Zambia e nello Zimbabwe, il suricato è anche conosciuto come il sole angelo, il protettore dei villaggi, quando c’è la luna dal lupo mannaro che si crede attacchi il bestiame bovino.

Hakuna Matata, ma che dolce poesia! Hakuna Matata, tutta frenesia!
Senza pensieri la tua vita sarà. Chi vorrà vivrà in libertà. Hakuna Matata!
(Timon, Pumbaa)

.......Timon.........

Timon e Pumbaa sono i due comprimari nel film d'animazione della Disney Il re leone. Si tratta di un minuscolo suricato ed un grosso facocero. Il loro motto è racchiuso nella, oramai, conosciuta e apprezzata frase africana Hakuna Matata, che significa "senza pensieri"....Timon e Pumbaa fanno la loro prima apparizione nel film Il re leone quando salvano il piccolo di leone Simba da un branco di avvoltoi. Nonostante si tratti di un cucciolo del più temibile carnivoro della Savana e in breve tempo egli sarà addirittura in grado di cacciarli e mangiarseli, lo accolgono come un fratello in difficoltà. Grazie alla loro spensieratezza e filosofia di vita riescono in poco tempo a distrarre il cucciolo dal dramma appena subito. Hakuna Matata è il loro motto: nessun pensiero, tutto è poesia e si vive alla giornata.

"Pumbaa: Timooon!
Timon: Sì?
Pumbaa: Ti sei mai domandato cosa siano quei lumicini lassù?
Timon: Pumbaa, io non mi faccio domande. Io le cose le so!
Pumbaa: Oh! E che cosa sono?
Timon: Sono delle lucciole. Lucciole che sono rimaste attaccate a quella grande cosa nero-bluastra!
Pumbaa: Oh sì? Io ho sempre pensato che fossero masse gassose che bruciano a miliardi di chilometri di distanza!"
- dal film "Il re leone" disney -