Toscana... Parte 2^

“... Venerdì ... volare sopra i cieli della Toscana da l’idea di attraversare non uno spazio, ma il tempo ... storia antica di un Granducato che porta con se tradizioni e nobiltà ... la mongolfiera dell’Isola Felice attraversa il cielo terso, contemporaneamente vola e travalica il tempo in un’incessante succedersi di avvenimenti ... senza accorgercene ci avviciniamo a Florentia ... Firenze ... è uno spettacolo incredibile ... una città che rappresenta con le sue bellezze la filosofia del popolo toscano ... Buon risveglio amici miei ... oggi visiteremo una città straordinariamente bella ... FIRENZE ...”

“Firenze non ha bisogno di presentazione, è una città d'arte per eccellenza…Firenze è sempre Firenze ogni volta che la si rivede è sempre una città spettacolare, ad ogni stagione e periodo dell'anno la sua arte acquisisce bellezza regalandoti sempre dei suggestivi scorci portandoti al passato… ha avuto il suo massimo splendore nell'epoca rinascimentale: il suo centro storico e la sua urbanistica riflettono fedelmente questo percorso storico. Le statue, le chiese, i monumenti signorili, le antiche botteghe: un'atmosfera unica nel suo genere….”

“ll nome Firenze…deriva da Florentia, fondata nel 59 A.C. corrisonde alle celebrazioni per l'arrivo della primavera "Ludi Florales" in onore alla dea Flora…. Lo stemma di Firenze, il giglio rosso, deriva dall'iris fiorentino di colore bianco molto diffuso nel territorio….Nel 1265 nacque Dante Alighieri, figura strettamente legata agli avvenimenti della vita politica fiorentina….A quel tempo Firenze stava per diventare la città più potente dell'Italia centrale con il suo commercio internazionale e la sua importanza nel mondo dell'arte. Le guerre fra guelfi, fedeli al papa e i ghibellini, fedeli all'imperatore, divenivano sempre più aspre fino a che, alla nascita di Dante, i guelfi vennero cacciati e la città rimase in mano ai ghibellini. Nel 1266 Firenze ritornò sotto i guelfi e vennero espulsi i ghibellini…Dante incontrò all'età di nove anni Beatrice, figlia del ricco Folco Portinari, grande amore mai ricambiato della sua vita. Purtroppo Beatrice si unì in matrimonio con Simone Bardi e Dante con Gemma Donati, da cui ebbe 4 figli…. incominciò il suo impegno nella politica di Firenze che andò a contrastare l'autorità di Papa Bonifacio VIII fino a che venne condannato all'esilio e cominciò così il suo pellegrinaggio per chiedere ospitalità presso le corti a Forlì, a Verona e in Lunigiana….Nella Divina Commedia incominciata nel 1306 e alla quale lavorerà per tutto il resto della sua vita,traspariva il risentimento per l'ingiustizia subita dal papa, che fece persino comparire in un girone dell'Inferno…La Commedia non è la storia di personaggi esistiti nel tempo, tali personaggi vengono citati soltanto come esempio di creature vissute negli errori umani. Non è solo un viaggio immaginario di una fantasia esaltata, ma la veritiera rappresentazione della "Commedia della Vita" e dell'evoluzione dell'Essere che si affanna alla pericolosa ascesa verso la perfezione… La famiglia dei Medici ebbe un'importanza rilevante all'interno della vita politica di Firenze: Cosimo fu l'unico vero signore della città e venne chiamato, per la sua saggezza, "padre della patria", mentre il nipote Lorenzo, detto il "Magnifico" fu un accorto uomo politico e grazie alla sua abilità, Firenze evitò sempre l'invasione degli stranieri…Con la morte di Lorenzo nel 1492 finì la Repubblica fiorentina e, dopo numerose guerre, nacque il Granducato di Toscana che resse fino all'unificazione politica dell'Italia..Per 5 anni, dal 1865 al 1870, Firenze fu capitale d'Italia..”

“La prima volta che sentii parlare di Firenze, fu tra i banchi di scuola. Ero una ragazzina di undici anni. Ricordo ancora la voce profonda e appassionata del mio insegnante di storia dell’arte che descriveva con enfasi le botteghe degli artisti fiorentini, il fermento culturale e pittorico, il meraviglioso cantiere di lavori in corso che doveva essere il Duomo, ove si susseguivano idee e progetti per la grande cupola….In piazza del Duomo, la visione di Santa Maria del Fiore mi tolse il respiro: la facciata dai pregiati marmi policromi era riccamente decorata da statue ed ornata da grandi rosoni, in un trionfo di bifore i cui archi acuti rivolti verso il cielo celavano la tensione dell’uomo verso l’Infinito. Accanto vi era il Battistero, una costruzione a pianta ottagonale simboleggiante la Resurrezione del Cristo, un tempo frequentato dal Sommo Poeta….Mi tremavano le ginocchia dall’emozione, quelle strade appena qualche secolo prima avevano visto il passaggio di uomini geniali, di artisti, di predicatori, di poeti. Guardavo intorno a me estasiata tutto ciò che mi circondava, cercando di cogliere fino in fondo tutti i particolari, imprimendoli nella mia mente.... Accanto al Duomo seduti con il cavalletto davanti ed armati di cartoncino e matita, una schiera di artisti moderni si offriva di fare ritratti ai turisti….sul Ponte Vecchio un suono ovattato proveniva da lontano, seguimmo le magiche note e scoprimmo in un piccolo slargo un giovane violinista che regalava ai passanti una musica dolce e struggente….il Duomo di S. Maria del Fiore. Maestoso ed imponente, con la meravigliosa cupola del Brunelleschi… l’immensità delle navate fa persino paura… e mano a mano che ci si avvicina alla cupola si rimane a bocca aperta… è meravigliosa, mi chiedo che razza di geni abbiano vissuto prima di noi ……E’ raffigurato il giudizio universale..Iniziammo la lenta salita per le strette scale che si contorcevano su sé stesse, in cui ogni gradino era un passo in più verso la luce. Salivamo lentamente nella penombra, fin quando giungemmo all’interno della chiesa passando per l’interno della Cupola, sfiorando gli affreschi del Vasari raffiguranti il Giudizio Universale. L’emozione era sempre più forte, dall’alto i pellegrini all’interno della chiesa sembravano dei puntini lontani e noi invece eravamo lì al cospetto di quelle meraviglie….la salita si faceva sempre più ripida, intervallata di tanto in tanto da piccoli lucernai da dove filtrava un po’ d’aria fresca e luce. Nell’ultimo tratto ci arrampicammo ad una scaletta e finalmente uscimmo fuori… l’armonia di quei tetti dalle tegole rosse che si vedevano dall’alto, il campanile di Giotto poteva toccarsi quasi con un dito, davanti a noi le chiese, i monumenti, le case, in uno spettacolo da togliere il respiro. L’aria fresca mista alla pioggia rendeva solo più poetico e suggestivo il panorama…” Anonimo

“Piazza Signoria…Nel 1268 i Guelfi ripresero in mano la città di Firenze e decisero di abbattere tutte le case dei rivali ghibelllini, cominciando dalle torri dei Foraboschi e degli Uberti. In tutto vennero rase al suolo 36 abitazioni e per questo motivo la piazza oggi ha una conformazione a "L" e gli edifici che la delimitano non sono allineati….l nome deriva dal Palazzo della Signoria, progettato nel 1298 e completato nel 1302 da Arnolfo di Cambio, sede del governo della Repubblica e dei Priori delle Arti. Rimarrà tale anche sotto i De' Medici e Duca Cosimo I che vi abiterà dal 1540 al 1565 facendolo ampliare dall'architetto Giorgio Vasari…Quando, nel 1565, il Duca si trasferirà nella reggia di Palazzo Pitti, il Palazzo della Signoria diventerà Palazzo Vecchio…. Piazza della Signoria è anche un vero museo all'aperto. Sul lato Sud si trova il piazzale degli Uffizi e subito dopo la Loggia dei Lanzi con le sue 15 statue, fra cui Perseo con la testa di Medusa del Cellini. Poco distante da Piazza della Signoria .. la Fontana di Nettuno dell'Ammannati e la statua equestre di Cosimo I del Giambologna. Infine, sul pavimento della piazza, un cerchio di marmo ricorda il punto preciso dove venne bruciato vivo Girolamo Savonarola (23 maggio 1498)…Intorno alla piazza della Signoria vi sono il Tribunale della Mercanzia, il cinquecentesco Palazzo Uguccioni e il Palazzo che ospita la Raccolta Alberto della Ragione: 250 dipinti italiani del periodo 1920-1950…”

“Palazzo degli Uffizi….Venne eretto dal Vasari e completato dal Buontalenti. Lo scopo era racchiudere i 13 Uffizi, allora collocati in sedi separate…Il Teatro Mediceo, all'interno del Palazzo deli Uffizi è opera del Buontalenti e ai tempi di Firenze capitale d'Italia fu sede del Senato….L'edificio ha la strana forma del ferro di cavallo e poggia su un loggiato decorato da nicchie dentro le quali si trovano le statue di valorosi uomini fiorentini vissuti dal Medioevo all'800…Oggi il Palazzo è la sede della Galleria degli Uffizi….stanza per stanza, opera per opera… Da Leonardo a Botticelli, da Caravaggio a Roubens… e tanti tanti altri artisti favolosi… non guardate solo i dipinti o le statue… guardate anche i soffitti…le statue classiche ed ellenistiche, che documentano il collezionismo dei Medici….. le raccolte degli arazzi, dei marmi antichi, delle miniature. Al pianterreno, nei locali della ex chiesa di S. Pietro Scheraggio, sono collocati pregevoli affreschi.”

“La famiglia de' Medici volle erigere le Cappelle Medicee nella basilica di San Lorenzo, considerata la loro chiesa privata, come sepolcro in cui dare sepoltura ai membri più illustri della famiglia stessa…I lavori con Michelangelo nel marzo del 1520 e terminarono nel 1546 con Giorgio Vasari. Nella tomba dovevano trovare l'eterno riposo Lorenzo il Magnifico, il fratello Giuliano, Lorenzo duca d'Urbino e Giuliano duca di Nemours.. ( due Magnifici e due Capitani)…Il sepolcro di Lorenzo duca d'Urbino, che fu definito dal Vasari "il Pensieroso", si trova alla sinistra dell'altare: sotto di lui le raffigurazioni del Crepuscolo e l'Aurora. Più giù è collocato il sepolcro di Giuliano con il bastone del comando in mano e di sotto il Giorno e la Notte…Sopra il sarcofago dei due Magnifici si può ammirare la statua della Vergine realizzata da Michelangelo nel 1521; di fianco spiccano i due santi protettori della famiglia Medici, a destra Cosma, eseguito dal Montorsoli nel 1537 e a sinistra Damiano, opera di Raffaele da Montelupo nel 1531.”

“Ponte Vecchio…Costruito forse già all'epoca della colonia romana, è il ponte più antico della città. … realizzato in legno su pile di pietra.. scavalca l'Arno nel suo punto più stretto, sul luogo dove si trovava l'antico traghetto per l'attraversamento del fiume. Rovinato nel 1117 e quindi ricostruito, fu distrutto nuovamente nel 1333 da un'inondazione e poi rifatto nel 1345 forse da Neri di Fioravante, questa volta in pietra e quindi solidissimo. Il Ponte Vecchio e' tanto largo da avere ai lati due portici ad arcate nelle quali vennero collocate le 43 botteghe, un tempo di macellai e verdurai,fino a quando il granduca Ferdinando I, sul finire del 500, volle che il loro posto venisse occupato da orafi e gioiellieri. Le retrobotteghe furono aggiunte nel secolo XVII…..e sebbene fosse stato realizzato con l'unico scopo di attraversamento del fiume, assume le forme di una strada, di un mercato, di una piazza.”

“Palazzo Pitti…Nel 1550 Cosimo de' Medici lo acquistò per farne la residenza di famiglia e fece realizzare da Bartolomeo Ammannati il cortile porticato e le grandi finestre dette inginocchiate. Il giardino detto di Boboli dall'omonima collina, venne commissionato a Niccolò Tribolo. Nel 1565 il Vasari realizzò un corridoio sopraelevato per arrivare a Piazza della Signoria…..Oggi Palazzo Pitti è sede di importanti musei (Argenti, Porcellane, Costume, Carrozze e Giardino di Boboli) attraverso i quali si può ripercorrere lo sfarzo e lo splendore di un'epoca lontana….”

“Giardini di Boboli… dietro Palazzo Pitti .. scende verso Porta Romana; la sua bellezza si deve a vari interventi in epoche diverse. I lavori cominciarono quando Cosimo I de' Medici e sua moglie Eleonora di Toledo .. anche nel Seicento e Settecento i Medici e poi i Lorena arricchirono il giardino che oltre ad avere bellissimi viali e boschetti, è anche un vero museo di scultura all'aperto. .. un Anfiteatro decorato con sculture antiche, la piccola Grotta di Madama e la Grotta grande, con le sue decorazioni interne ed esterne di stalattiti, animata anche da giochi d'acqua… la fontana cosiddetta "del Forcone" o "Vivaio di Nettuno" e la grande statua dell'Abbondanza, proprio sulla sommità del colle, iniziata dal Giambologna come ritratto di Giovanna d'Austria, moglie di Francesco I, ma compiuta nel 1637 come figura allegorica…Dopo il Prato dell'Uccellare…il Viottolone, lungo viale di cipressi e statue che arriva fino al piazzale dell'Isolotto, al centro del quale è situata la grande fontana dell'Oceano del Giambologna circondata da altre tre sculture raffiguranti i fiumi Nilo, Gange ed Eufrate…Il Kaffeehaus, la Limonaia e la Palazzina della Meridiana vennero realizzati nel Settecento, in epoca lorenese. Nel 1789, al centro dell'Anfiteatro, venne eretto l'Obelisco egiziano provenieniente da Luxor.”

“La Fortezza da Basso, voluta dai Medici, progettata dall’architetto Antonio da Sangallo e costruita sotto l'incalzare di tumultuosi rivolgimenti politici, è una delle primissime cittadelle italiane….un opera ciclopica dai possenti bastioni irti di torrette, cunicoli, camminamenti e passaggi segreti, ma anche gioiello dell'architettura Rinascimentale…Il castello, intitolato a S. Giovanni Battista, patrono della città, venne realizzato nel volgere di un anno solamente, fra il 1533 ed il 1534 d. C., nel periodo in cui sulla scena politica si affermava la figura del duca Alessandro ed i Medici ritornavano alla guida di Firenze. Nella facciata del mastio sono presenti bugne sfaccettate a punta di diamante con pietre sferiche, che richiamano appunto le insegne della famiglia dei Medici. Per un paradossale destino, in tutta la sua lunga storia iniziata nel 1533 …questa inespugnabile fortezza non ha subito attacchi di sorta ed è così rimasta intatta fino ai giorni nostri.”

La storia conosciuta di Firenze comincia nel 59 a.C., con la fondazione di un villaggio ("Florentia") per veterani romani. Sede di una diocesi a partire dal IV secolo, la città passò attraverso periodi di dominazione bizantina, ostrogota, longobarda e franca, durante i quali la popolazione a volte scese fino ad appena 1000 persone. A partire dal X secolo la città si sviluppò, e dal 1115 si rese un Comune autonomo. Nel XIII secolo fu divisa dalla lotta intestina tra i Ghibellini, sostenitori dell'imperatore del Sacro Romano Impero, e i Guelfi, a favore del Papato romano. Dopo alterne vicende, i Guelfi vinsero (Colle Val d'Elsa 17 giugno 1269), ma presto si divisero internamente in "Bianchi e Neri". La conflittualità politica interna non impedì alla città di svilupparsi fino a diventare una delle più potenti e prospere in Europa, assistita dalla sua propria valuta in oro, il fiorino (introdotto nel 1252), dalla decadenza della sua rivale Pisa (sconfitta da Genova nel 1284 e comprata da Firenze nel 1406), e dalla sua potenza mercantile risultante da una costituzione anti-aristocratica, i cosiddetti "Ordinamenti di giustizia" di Giano della Bella (1293). A fronte di una popolazione stimata di 80.000 persone prima della peste nera del 1348 (immediatamente dopo Venezia, e subito prima di Milano e Bologna, era la maggiore città italiana dell'epoca per popolazione), 25.000 persone lavoravano nell'industria della lana. Nel 1345 Firenze fu teatro di un sciopero da parte dei Ciompi, che nel 1378 organizzarono una breve rivolta contro il dominio oligarchico della città. Dopo la repressione, la città cadde sotto il dominio della famiglia Albizi (1382-1434), acerrimi nemici ma anche precursori dei Medici. Nel corso del XV secolo Firenze da sola aveva un reddito superiore a quello dell'intera Inghilterra, grazie alle industrie e alle grandi banche di cui se ne contavano circa ottanta tra sedi e filiali, le ultime sparse in buona parte dell'Europa. Il primo periodo del dominio dei Medici terminò con il ritorno di un governo repubblicano, influenzato dagli insegnamenti del radicale priore Domenicano Girolamo Savonarola (che fu giustiziato nel 1498 e che prima di morire lasciò un trattato sul governo di Firenze), nelle cui parole si ritrovano spesso argomenti che saranno oggetto di controversie religiose dei secoli seguenti. Un altro personaggio importante fu Niccolò Machiavelli, le cui indicazioni per il governo di Firenze da parte di una figura forte sono spesso lette come una legittimazione delle tortuosità e anche degli abusi dei politici. Il 16 maggio 1527 i fiorentini estromisero nuovamente i Medici - riportati al potere dagli spagnoli nel 1512 - e ristabilirono una repubblica. Rimessi al loro posto per la seconda volta nel 1530, con il sostegno sia dell'Imperatore sia del Papa, i Medici diventarono nel 1537 duchi ereditari di Firenze, conquistarono la Repubblica di Siena nel 1555 sempre con l'aiuto imperiale e Montalcino nel 1559, arrivando a governare due Stati: lo Stato "Vecchio" di Firenze e lo Stato "Nuovo" di Siena, separati nelle strutture politiche ed istituzionali, ma riuniti nell'unica persona del Sovrano. Questa situazione fu poi sancita nel 1569 con la creazione del titolo di granduchi di Toscana (dignità mai esistita prima di quel momento in Italia). Firenze nel corso dei secoli arrivò a regnare su tutta la Toscana, ad eccezione della Repubblica di Lucca, che rimase indipendente e sovrana fino al diciottesimo secolo (con l'arrivo in Italia di Napoleone Bonaparte), e del Ducato di Massa e Principato di Carrara, indipendente fino al 1829, quando fu assorbito dal Ducato di Modena. L'estinzione della dinastia dei Medici e l'ascensione nel 1737 di Francesco Stefano, duca di Lorena e marito di Maria Teresa d'Austria, portò all'inclusione della Toscana nei territori della sfera d'influenza asburgica. Il granduca Pietro Leopoldo il 30 novembre del 1786, promulgò il nuovo codice criminale, grazie al quale, per la prima volta nella storia degli stati moderni, furono abolite la pena di morte e la tortura. Il regno della dinastia austriaca finì prima per mano della Francia e poi definitivamente quando 1859, la Toscana venne annessa, tramite plebiscito, al Regno di Sardegna poco prima che diventasse Regno d'Italia nel 1861. Firenze prese il posto di Torino come capitale d'Italia nel 1865, su richiesta di Napoleone III in base alla Convenzione di settembre, finché l'ambìto ruolo non fu trasferito a Roma cinque anni dopo, quando la città papalina fu annessa al regno. Nel XIX secolo la popolazione di Firenze raddoppiò e triplicò nel XX con la crescita del turismo, del commercio, dei servizi finanziari e dell'industria.
Durante la seconda guerra mondiale la città fu occupata per un anno dai Tedeschi (1943-1944), per poi essere liberata dalla lotta delle brigate partigiane il giorno dell'11 agosto. Firenze è tra le Città decorate al Valor Militare per la Guerra di Liberazione perché è stata insignita della Medaglia d'Oro al Valor Militare per i sacrifici della sua popolazione e per la sua attività nella lotta partigiana durante la seconda guerra mondiale.
Il 4 novembre 1966 i fiorentini lo ricordano come il giorno dell'alluvione di Firenze. Gran parte del centro fu invaso dell'acqua del fiume Arno. La furia delle acque portò una grande devastazione e alcuni morti, invase le chiese, i palazzi e i musei distruggendo archivi ed opere d'arte, allagò i depositi della Biblioteca Nazionale danneggiando molti preziosi volumi. Mischiata alla nafta, per via della rottura delle cisterne di combustibile, l'acqua del fiume s'inerpicò velocemente nei vicoli del centro storico, nei fondi commerciali. Il prezioso Crocifisso di Santa Croce di Cimabue venne deturpato dalla fanghiglia, divenendo presto un simbolo della devastazione. Questo immenso dramma venne vissuto dal mondo con una partecipazione unica, dando ben presto l'avvio ad una incredibile gara di solidarietà che vide la nascita dei famosi angeli del fango, giovani provenienti da ogni dove che si adoperarono nella difficile opera del recupero dei tesori artistici danneggiati. Divenuta Capitale europea della cultura nel 1986, nel 2002 Firenze ha ospitato il primo grande European Social Forum.

è universalmente riconosciuta come città dell'Arte, con un inestimabile patrimonio di architetture, dipinti, sculture, memorie storiche e scientifiche, che formano il tessuto cittadino, come in un pulsante museo diffuso. Il cuore di Firenze è

è la piazza centrale di Firenze, sede del potere civile con Palazzo Vecchio e cuore della vita sociale della città. A forma di L, si trova nella parte centrale della Firenze medievale, a sud del Duomo e a poche decine di metri dal Ponte Vecchio e dall'Arno.

si trova in piazza della Signoria a Firenze ed è la sede del comune della città. Rappresenta la migliore sintesi dell'architettura civile trecentesca cittadina ed uno dei palazzi civici più conosciuti d'Italia. Chiamato in origine Palazzo dei Priori o Palagio Novo, divenne nel XV secolo Palazzo della Signoria, dal nome dell'organismo principale della Repubblica fiorentina; nel 1540 divenne Palazzo Ducale, quando il duca Cosimo I de' Medici ne fece la sua residenza; infine il nome Vecchio lo assunse nel 1565 quando la corte del Duca Cosimo si spostò nel "nuovo" Palazzo Pitti. Dal 1865 al 1871 fu sede del Parlamento italiano, mentre oggi ospita il Sindaco di Firenze e vari uffici comunali. Vi si trova inoltre un museo, che permette di visitare le magnifiche sale (dove lavorarono, tra gli altri, Agnolo Bronzino, Ghirlandaio, Giorgio Vasari, ecc.) e dove sono esposte opere di Michelangelo Buonarroti, Donatello, Verrocchio, ecc. L'edificio si è gradualmente ingrandito verso est, arrivando ad occupare un isolato intero e ingrandendo l'iniziale parallelepipedo trecentesco fino a quadruplicarne le dimensioni, con una pianta che ricorda un trapezio del quale la facciata è solo il lato più corto. Sulla facciata principale a bugnato la Torre di Arnolfo è uno degli emblemi della città.

La Sala dell'Udienza o Sala della Giustizia era utilizzata per ospitare gli incontri dei sei Priori. Il tetto a botte, laminato con oro puro, è opera di Giuliano da Maiano (1470-1476). Sul portale della cappella c'è un'iscrizione in onore di Cristo (1529). La porta, che comunica con la Sala dei Gigli, è scolpita nel marmo e decorata da una personificazione della Giustizia nella lunetta, opera dei fratelli Giuliano e Benedetto da Maiano. I grandi affreschi alle pareti, rappresentanti le Storie di Furio Camillo di Francesco Salviati, con la collaborazione di Domenico Romano, furono portati a termine nella metà del XVI secolo. Dato che Salviati era membro della scuola romana di Raffaello questi affreschi sono ispirati alla tradizione romana e non tipici dell'arte fiorentina.

Il nome della stanza non diriva dal giglio fiorentino, ma dal fleur-de-lys, emblema della corona di Francia, che si distingue dal blasone fiorentino per l'assenza degli stami e per i colori oro/blu invece di rosso/argento. I gigli si trovano sul mirabile soffitto a cassettoni e sulle pareti, e questo omaggio fu un ringraziamento e un tributo di fedeltà agli Angiò, protettori della parte guelfa. Anche questo soffitto e il fregio con i Marzocchi furono realizzati dai fratelli Benedetto e Giuliano, autori anche della statua di San Giovanni Battista e putti sul portale opposto in questa sala. Gli stessi fratelli, con la collaborazione del Francione, realizzarono anche le porte in tarsia lignea, con le figure di Dante e Petrarca. La parete opposta all'ingresso fu affrescata da Domenico Ghirlandaio verso il 1482, con l'Apoteosi di san Zanobi con i diaconi Eugenio e Crescenzio", primo santo patrono di Firenze. La scena è impreziosita da una illusione prospettica dello sfondo, nel quale si riconoscono la Cattedrale, con la facciata originale di Arnolfo di Cambio e il campanile. Le lunette ai lati raffigurano sulla sinistra Bruto, Muzio Scevola e Camillo e a destra Decio, Scipione e Cicerone. Medaglioni di imperatori romani riempiono lo spazio fra le varie sezioni degli affreschi. Nella lunetta superiore si trova un bassorilievo della Madonna con Bambino. In questa sala si trova esposta da 1988 uno dei capolavori di Donatello, la Giuditta e Oloferne, già collocata in piazza della Signoria ed oggi sostituita in loco (sull'Arengario dello stesso Palazzo Vecchio) da una copia. Le finestre che si aprono sulle sale adiacenti testimoniano come questa fosse l'estremità est del palazzo prima che venisse ampliato.

chiamata anche Loggia dei Lanzi (perché vi si accamparono il Lanzichenecchi nel 1527) o Loggia dell'Orcagna (per via di un'errata attribuzione al fratello dell'architetto progettista), venne costruita tra il 1376 e il 1381 da Benci di Cione (fratello appunto dell'Orcagna) e Simone di Francesco Talenti con funzione di "arengario" coperto, ossia di balcone per arringare la folla durante le cerimonie ufficiali. Dal punto di vista architettonico la costruzione unisce elementi gotici, come i pilastri a fascio e il coronamento traforato, ad elementi di matrice classica come i grandi archi a tutto sesto, secondo la particolare interpretazione fiorentina del linguaggio gotico.
Nel corso del Cinquecento la loggia perse l'originaria funzione, una volta venute meno la struttura democratica, per divenire una sorta di museo all'aperto delle sculture della collezione medicea. Nel 1555 Cosimo I vi pose infatti il Perseo del Cellini e nel 1585 Francesco I vi collocò il Ratto delle Sabine del Giambologna. Alla fine del Settecento, all'epoca di Pietro Leopoldo di Lorena, venne realizzato un nuovo allestimento con la collocazione nella Loggia di numerose sculture antiche trasferite a Firenze da Villa Medici a Roma. Le successive modificazioni ottocentesche, infine, consolidano l'aspetto di Galleria delle Statue che conserva tuttora.

venne costruito nel 1359 sul luogo dove sorgeva il Teatro Romano, al fine di ospitare la sede del Tribunale della Mercanzia. L'istituto, fondato nel 1308, aveva la funzione di dirimere le controversie tra le diverse Arti o tra gli iscritti delle singole Arti. Sulla facciata, in alto, vi sono le copie degli stemmi delle ventuno Arti, più quello del Tribunale della Mercanzia, mentre gli originali si conservano all'interno del Palazzo.

è situata in piazza della Signoria, in prossimità dell'angolo nord-ovest di Palazzo Vecchio. Nel 1559 Cosimo I de' Medici bandì un concorso per creare la prima fontana pubblica di Firenze, al quale parteciparono i più importanti scultori fiorentini dell'epoca: Benvenuto Cellini, Baccio Bandinelli, Vincenzo Danti, Bartolomeo Ammannati e il Giambologna. Venne scelto il Nettuno dell'Ammannati perché giudicato più significativo nell'esaltare i gloriosi traguardi marinari raggiunti in quei decenni dal Granducato di Toscana, con la presa di Pisa, la progettazione di Livorno e la fondazione dell'Ordine di Santo Stefano deputato a combattere i turchi nel Mediterraneo per la sicurezza dei traffici di persone e merci.

Il punto scelto era l'angolo di palazzo Vecchio, che era il punto focale delle due ali di piazza della Signoria, incrociate ad angolo retto e fino ad allora disgregate in due aree separate.

Per far arrivare l'acqua alla fontana venne appositamente costruito un ingegnoso acquedotto, che dalla Fonte alla Ginevra, presso la porta San Giorgio in Oltrarno, scendeva a valle attraversando poi il fiume sul ponte di Rubaconte, arrivava in piazza Peruzzi e scorreva verso piazza della Signoria in Borgo dei Greci.

L'apparato scultoreo venne eseguito tra il 1560 e il 1565: l'Ammannati, che aveva avuto uno studio provvisorio sotto la loggia della Signoria, sfruttò anche i disegni di Baccio Bandinelli, nel frattempo morto nel 1560. Fu inaugurata in occasione delle nozze tra Francesco I de' Medici e la granduchessa Giovanna d'Austria il 10 dicembre 1565. La vasca venne completata nel 1575.

La fontana ha subito numerosi danni nei secoli. Fu usata come lavatoio nel XVI secolo e fu oggetto di vandalismi il 25 gennaio 1580. Nel 1592 fu apposta la ringhiera di protezione.

Una targa sulla parete di palazzo Vecchio datata 1720 vieta di "fare sporchezze di sorta alcuna, lavare in essa calamai, panni o altro né buttarvi legnami o altre sporcizie".

Durante il Carnevale del 1830 fu clamorosamente rubata la statua di un satiro del Giambologna; il furto fu operato da un gruppo di buffoni che, dopo aver a lungo ballato attorno alla fontana, avevano mascherato la statua come uno di loro portandola via, probabilmente all'estero; da allora se ne sono perse le tracce. Danneggiata dai bombardamenti dei Borboni nel 1848, fu infine deturpata il 4 agosto 2005, quando un vandalo vi si arrampicò a tarda notte, cadendo rovinosamente dopo aver tentato di aggrapparsi alla mano destra col bastone, che si staccò scheggiando anche la vasca sottostante; per il restauro si dovette attendere le condizioni climatiche favorevoli e fu concluso solo nella primavera del 2006.

è un importante museo italiano situato a Firenze ed è uno dei più conosciuti e rilevanti al mondo. L'edificio ospita una superba raccolta di opere d'arte inestimabili, comprendente la maggiore collezione di dipinti del Botticelli. Divisa in varie sale allestite per scuole e stili in ordine cronologico, espone opere di Giotto, Cimabue, Beato Angelico, Piero della Francesca, Masaccio, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Mantegna, Correggio, Raffaello, Tiziano, Tintoretto, Paolo Uccello, Chardin, Pieter Paul Rubens, Francisco Goya, Caravaggio, Giorgio Vasari, Canaletto, Bernini, Rembrandt, El Greco, Albrecht Dürer, Lucas Cranach, Antonello da Messina, Simone Martini e moltissimi altri.

è il Duomo di Firenze e si affaccia su piazza del Duomo. È la quinta chiesa d'Europa per grandezza, dopo San Pietro, Saint Paul a Londra, la Cattedrale di Siviglia e il Duomo di Milano. È lunga, infatti, 153 metri mentre il basamento della cupola è largo 92 braccia fiorentine, pari a circa 54 metri. Ha una pianta peculiare, composta com'è di un corpo basilicale a tre navate saldato ad una enorme rotonda triconca che sorregge l'immensa Cupola del Brunelleschi, la più grande cupola in muratura mai costruita. Al suo interno è visibile uno dei più grandi cicli affrescati; 3600 metri quadri di affreschi, eseguiti tra il 1572-1579 da Giorgio Vasari e Federico Zuccari.
La costruzione, iniziata sulle antiche fondazioni della chiesa di Santa Reparata nel 1296 da Arnolfo di Cambio, fu continuata da Giotto a partire dal 1334 fino alla sua morte avvenuta nel 1337. Francesco Talenti e Giovanni di Lapo Ghini la continuarono nel 1357. Nel 1412 il nome fu cambiato in Santa Maria del Fiore. La chiesa fu consacrata il 25 marzo del 1436 al termine dei lavori della cupola del Brunelleschi da papa Eugenio IV. Attualmente è cattedrale dell'arcidiocesi di Firenze.

sorge nel cuore del centro storico di Firenze. È dominata dalla mole della cattedrale e degli edifici correlati come il Campanile di Giotto e il Battistero di San Giovanni, anche se l'ipotetica linea fra Via de' Martelli e Via Calzaiuoli divide la piazza in due sezioni, con il Battistero nell'omonima Piazza San Giovanni.

è situato a fianco della cattedrale, originalmente disposto a fianco della facciata invece che in posizione arretrata. Fu progettato da Giotto, da cui il nome, ma realizzato da Andrea Pisano e completato da Francesco Talenti. È alto 84 metri e progressivamente si alleggerisce nelle forme per la presenza di bifore e trifore. Interamente rivestito da marmi policromi bianchi, verdi e rosati, è decorato anche da numerose sculture e formelle, oggi in larga parte sostituite da copie e conservate nel Museo dell'Opera del Duomo. Nelle formelle del basamento sono raffigurate le Attività umane, vero manifesto della Firenze corporativa del medioevo, eseguite da Andrea Pisano e Luca della Robbia, mentre nella seconda fascia I pianeti, le Virtù, le arti liberali ed i sacramenti.