LA TERRA IBLEA..ULISSE..RAGUSA..MODICA..CALTANISETTA..PER FINIRE A MUSSOMELI LA TERRA DI MANFREDI..

(Claudio)

“Il paesaggio Ibleo è pietra di dorato calcare, forte e tenero compatto e poroso, ora inciso profondamente nelle "cave" degli insediamenti rupestri, ora strappato con fatica alla terra ed utilizzato per "scrivere" lungo valli ed altipiani, con muri, bagli, cisterne, aie, case, ballatoi, chiese e palazzi, la vita e la storia…. la pietra grigioazzurra dei muri a secco ornati di fregi e blasoni delle ville signorili …La pietra e gli alberi, soprattutto i sempreverdi carrubi, gli argentei ulivi, le tenere viti ed i solitari palmizi ripetono, in vasti orizzonti, un gioco di forme.. Il protagonismo della campagna iblea è custodito dalle sue "pietre vissute", che narrano le tracce di possedimenti gattopardescamente frantumati o le dimore rurali di piccoli e medi proprietari … Anche la costa iblea, compresa tra il torrente Dirillo ed il canale del Pantano Longarini, riserva continua affinità di luce e di colore, di sangue e di pietra. Rugosi scogli, coperti di ciuffi di palme nane e di filari di agave, vegliano su vasti e fuggenti arenili, cospirando a tessere le maglie del mito e della storia….. Da porto Ulisse a Kamarina, da Pozzallo a Marina di Ragusa ed a Scoglitti si snoda il lungo percorso delle vicende marinare….non solo il mare e la campagna compongono le sorprendenti peculiarità paesistiche e culturali dell’area iblea. Anche i centri urbani, testimoni del leggendario prestigio dei Conti Modica, esibiscono le particolarità costruttive ed architettoniche di questa area, ridisegnata dopo il "terribile" evento sismico del 1693….. “

“……Narra la leggenda che Ulisse sbarcò anche nella terra Iblea a Marina di Ispica, in quel luogo che oggi si chiama Porto di Ulisse. Il grande Ercole, invece, sfiorò con le sue mani liberatrici, la colonia greca più orgogliosa della Sicilia, la città di Kamarina che riporta la sua effigie nelle monete dell’epoca. Ma la storia della provincia di Ragusa affonda le sue radici nella notte dei tempi….con i primi insediamenti preistorici di 60 mila anni fa, testimoniati dai resti delle grotte di Fontana Nuova, questa isola dentro l’isola doveva avere le sembianze di una estesa foresta di lecci, querce e macchia mediterranea, ricca di animali anche molto grandi e magari, come sostiene il mito, abitata dai Feaci e Lotofagi…..Poi 3300 anni fa, i Siculi, il più antico popolo che diede il nome alla Sicilia, crearono le città fortificate di Motyche e Hybla Heraia, le attuali Modica e Ragusa, di Sicli e Geretanum, oggi Scicli e Giarratana. Ma la vera storia della Sicilia inizia con la colonizzazione Greca e la nascita di Kamarina diviene a pieno titolo la pietra miliare della storia arcaica iblea. La città Corinzia venne distrutta più volte, a causa della sua ribellione a Siracusa in nome della libertà alla quale sacrificò sangue e vite umane. Kamarina fu dedicata ad Athena Ergane, la protettrice del lavoro femminile, in onore della quale fu eretto il tempio….Quando la Sicilia divenne Provincia Romana, Ragusa e Modica furono classificate "decumane", obbligate cioè a pagare a Roma la decima parte dei raccolti….. Bizantini, Arabi, Normanni, Svevi e Angioini: furono i popoli che dopo i Romani lasciarono le loro tracce …..Dagli Arabi, gli Iblei ereditarono le nuove tecniche e le colture, con i Normanni consolidarono invece il Feudalesimo. Il popolo riuscì sempre a conservare, un dominio dopo l’altro, la sua integrità e l’armonia dei costumi sino a rinascere con un’unica coscienza civile, sotto la dinastia dei Chiaramonte . L’episodio decisivo che determinò questa unità fu il matrimonio del Conte di Ragusa, Manfredi Chiaramonte, con Isabella Mosca, sorella del Conte di Modica. Le nozze permisero l’unificazione delle due contee. “Grandi non furono, ma potenti, splendidi", scrisse di loro lo storico ibleo Raffaele Solarino. Pur nel loro essere avventurieri e talvolta spregiudicati, il popolo amò la stirpe dei Chiaramonte che si dice fossero discendenti dal grande imperatore di Francia, Carlo Magno…Nel 1392 ai Chiaramonte successero i Cabrera, fedeli servitori della casa reale di Sicilia eppur meno amati dal popolo. Ciò nonostante uno di loro, Bernardo Cabrera, ebbe la felice idea di spezzettare i grandi latifondi e di concedere ai contadini, in enfiteusi, i piccoli terreni. La leggenda dipinge Bernardo come un uomo ostinato, che non sopportò il rifiuto alla sua richiesta di nozze da Bianca di Navarra…Il tremendo terremoto del 1693, fu un destino intriso di morte per le gravissime perdite umane, ma per i posteri è stato anche simbolo fulgido di vita, grazie alla splendida rinascita che determinò nelle città di Ragusa, Modica, e in tutti gli altri centri minori. Quella tragedia, produsse accanto alle macerie .. lo slancio edilizio del barocco della Sicilia Orientale .. La ribellione della natura scosse ancora alle fondamenta la contea. Come nel passato divenne terra di conquista e luogo di passaggio da una casa regnante ad un’altra. Dagli spagnoli finì nelle mani dei Savoia che riuscirono a tenerla a bada solo per pochi anni sino al subentrare del regime borbonico….Proclamato il regno delle due Sicilie, con la caduta di Napoleone., Ferdinando di Borbone, nel 1816, divise la Sicilia in sette province e la contea venne così inglobata in quella di Siracusa.”

“Furono i massari a trovare nel lavoro della terra e nella loro operosità, la forza per superare la crisi post borbonica... Anche nella seconda guerra mondiale i frutti della terra, le arance e le carrubbe, salvarono dalla fame la popolazione rurale. Via via che si accentuò il risveglio delle masse, andò acuendosi lo scontro di classe….La storia degli anni ’50 viene attraversata da un movimento rinnovatore e dalla esigenza di attuare la riforma agraria, per la rimodulazione dell’assetto proprietario….La masseria è la tipica fattoria ragusana, a conduzione familiare, di cui il territorio ragusano è ricco; è il luogo in cui le tradizioni locali si tramandano di generazione in generazione ed è da sempre stata luogo di produzione ma soprattutto il focolare domestico. La famiglia seduta intorno ad un braciere, la caratteristica conca , si riuniva e i nonni raccontavano le favole, "i cunta" , ai nipotini. Nelle tavole erano presenti cibi poveri ma genuini "I causunieddi, i "manichi ri fauci" e i"u' maccu" una zuppa di fave tipicamente ragusana”

“Ragusa è il capoluogo di provincia più a sud d'Italia, e fa parte dei pochi capoluoghi ad oltre 500 metri di altezza. Ha un comune vastissimo che parte dal mare e arriva ad altezze collinari elevate…. Il territorio ibleo è prevalentemente collinare, formato da grandi altipiani e vallate. Su uno di questi altipiani, il “Patro”, sorge la città. Il territorio è prevalentemente calcareo…dalla pietra calcarea che abbonda nell’intero territorio, nascono i muri a secco, che delimitano le chiuse e che creano un grande effetto paesaggistico. In passato l’intero territorio di Ragusa era ricoperto di vegetazione mediterranea… Il fiume più importante di Ragusa è l’Irminio, un tempo navigabile, come si evince da antichi documenti arabi…sbarrato da una diga…. ha dato luogo a un lago artificiale di S.Rosalia che si trova a metà tra il territorio di Ragusa e quello di Giarratana…. Il quartiere più antico, Ibla, sorge in basso, sulle rovine della mitica Hybla Heraìa, fondata dai siculi migliaia di anni prima di Cristo, e conserva una struttura urbanistica tipicamente medievale e barocca. Ragusa Superiore è invece settecentesca. I due nuclei della città sono messi in collegamento attraverso i quattro ponti della Valle dei Ponti, un burrone profondo attraversato appunto da essi…… Il Palazzo Bertini di Ragusa fu edificato alla fine del settecento, a seguito dell'abbassamento della sede stradale subì delle sostanziali modifiche. I balconi dell'attuale piano ammezzato erano infatti a livello della strada e costituivano gli ingressi dei locali….questi originari ingressi sono oggi la caratteristica principale del palazzo, grazie a tre "mascheroni" raffiguranti un mendicante, un nobile e un uomo dell'oriente….il Duomo di S. Giorgio, in Piazza Duomo, nella parte antica della città , ed è una delle più belle chiese barocche della Sicilia…. notevole la cupola in stile neoclassico, alta 43 m…..Il Museo Archeologico è situato invece a Ragusa superiore..la Cattedrale S. Giovanni Battista con un ‘ampia facciata in stile barocco, con tre portali, di cui quello centrale ornato da tre statue rappresentanti l’Immacolata, il Battista e San Giovanni Evangelista, e da un orologio solare….il Giardino Ibleo….si trova nella parte bassa di Ibla,…al suo interno .. la chiesa di S. Domenico e la Chiesa di S. Giacomo, del XIV sec., che presenta un campanile con le sculture di S. Giovanni Evangelista e di S. Giacomo raffigurato mentre combatte contro i musulmani….Il castello di Donnafugata…a pochi chilometri da Ragusa…. una grande villa, che occupa con el sue 122 stanze ..la facciata principale e’ ornata da una bellissima loggia in stile gotico-veneziano.”

"Modica. Città nobile, opulenta e popolosa, capo dell'antica ed amplissima Contea". La descrizione ottocentesca, appartiene allo storico ed ecclesiasta Vito Amico, ed elegantemente racchiude l'importanza economica, politica e culturale di una città, le cui radici sembrano affondare in tempi e circostanze remote e non sempre chiare… "Motyca" abitata dai Siculi attorno all'ottavo secolo a.C., all'epoca delle colonie greche in Sicilia; lo storico Carrafa (XVIII sec.) narrò di monete trovate nel territorio medicano, su cui era leggibile in lettere greche la parola "Motayon"….le denominazioni della città nel corso dei secoli, "Motica, Motuca, Mohac, ecc". ..Tracce più chiare si hanno di una dominazione di Roma e di una dominazione araba, che nell'845 conquistò il castello di "Mudiqah"..i Normanni nell'XI sec "cacciarono" i mussulmani..introducendo il culto di San Giorgio, cui Ruggero di Hautetville, capo dei Normanni, fu fedelmente devoto….. Il titolo di Contea risale, seppur per un breve periodo, proprio al dominio Normanno, quando Gualtieri, prode capitano di Ruggero, fu designato Conte di Modica…Ma è soprattutto durante il dominio degli Aragona di Spagna (XIII - XVII sec.), successivo a quello degli Angioini di Francia, che Modica, come Contea, conobbe i suoi fasti maggiori, rappresentando, con i Conti Mosca e soprattutto Chiaramonte e Cabrera, quel ruolo di importantissimo potere locale, tipico del feudalesimo, che, per autorità, ricchezza e magnificenza, nulla aveva da invidiare a quello dello stesso Re, il quale solo indirettamente controllava il territorio…un "Regno nel Regno”

“Modica è situata nell'area meridionale dei Monti Iblei ed è divisa in due originali aree: Modica Alta, le cui costruzioni quasi scalano le rocce della montagna, e Modica Bassa, giù nella valle, dove un tempo scorrevano i due fiumi Ianni Mauro e Pozzo dei Pruni, poi ricoperti a causa delle numerosi alluvioni, e dove è ora situato il Corso Umberto, principali strada e sito storico della città…L'aspetto è prevalentemente tardo barocco, quasi interamente risalente al dopo-terremoto ...Modica si è poi estesa su altre aree: Modica Sorda, Monserrato, Idria, ecc…Ciò che rende la città così unica e affascinante è, prima di tutto, l'aspetto barocco e la presenza di pittoreschi vialetti e stradine, ricche di vecchie botteghe, casupole o ricchi palazzi…La chiesa di San Giorgio….la sua struttura, stando a quanto asserito dallo storico Carrafa, risalirebbe all'Alto Medioevo, e sarebbe poi stata distrutta dagli Arabi…Ruggero il "Normanno" ne ordinò la ricostruzione nel primo dodicesimo secolo…. La "meridiana pavimentale" e il "tesoro" della chiesa… la "Santa Arca", un'opera d'arte rivestita in argento, che contiene le reliquie del Santo…. una scalinata di 250 scalini, realizzata nel 1818 per volontà del Gesuita Francesco di Mauro…..La chiesa del Carmine.. convento di Carmelitani. …splendido il suo portale e il sontuoso "Rosone" aperto….La chiesa di Santa Maria di Betlemme, a Modica Bassa, ospita le tombe della nobile famiglia dei conti Cabrera ….la navata sinistra accoglie un bellissimo presepe in terracotta, realizzato da Padre Benedetto Papale, nel 1882…..Una strada ricca di tornanti conduce alla cattedrale di San Giovanni, che si innalza alla sommità di una lunga ed elegante scalinata. …Palazzo De Leva..Palazzo Polara, situato a fianco della cattedrale di San Giorgio….. Modica città di Salvatore Quasimodo, scrittore e premio Nobel per la letteratura nel 1959, e di Tommaso Campailla, scienziato e filosofo del '700.”

“Una specie di montagna del Purgatorio, coi gironi uno sull’altro, forati dai buchi delle porte delle caverne saracene”: così Pier Paolo Pasolini descriveva Scicli, incantevole gioiellino barocco incastonato fra le colline e il mar Mediterraneo, a pochi chilometri da Ragusa e Modica. La descrizione che ne fornisce il celebre scrittore fa riferimento alla città vecchia, che sorse per l’appunto all’incirca tremila anni fa su una montagna, monte San Matteo, dove ancora oggi è possibile scorgere dei sepolcreti scavati nella roccia……Scicli … deriva secondo alcuni da Sikla, che in greco indica il secchio che raccoglie il latte appena munto, o secondo altri da Siclis, appellativo con cui anticamente erano conosciuti i Siculi… è risorta dalla ceneri in cui fu ridotta dal terribile terremoto del 1663….. è il trionfo del barocco… il Palazzo Beneventano che il critico Anthony Blunt definì “il più bello della Sicilia”, barocchi sono gli splendidi palazzi che circondano piazza Italia, Palazzo Spadaro e Palazzo Fava, nel cuore della cittadina; barocca è la Chiesa Madre della Madonna delle Milizie, ricca di preziosi stucchi dorati e antichi affreschi…. ci troviamo di fronte a una storia millenaria e una tradizione antichissima ma, a consacrarla a livello nazionale sono state le avventure televisive del Commissario più famoso d’Italia: vale a dire Salvo Montalbano….non tutti sanno che proprio a Scicli, sono state girate le scene nelle quali ha trovato ambientazione il genio letterario di Andrea Camilleri.”

“Ispica…. domina il mare da una piccola altura ed è una località adiacente alla famosa cava dov'era ubicata l'antica città (Spaccaforno) poi distrutta dal terremoto del 1693…Il fascino di questa località, ricca di grotte, necropoli e chiese, ha catturato nei secoli artisti e scrittori…. Alla fine del XIII secolo la terra di Spaccaforno venne aggregata alla contea di Modica….La storia di Ispica vide succedersi al potere diverse famiglie nobiliari siciliane: i Lanza, i Chiaramonte, i Cabrerà, i Caruso ed, infine, gli Statella …i più importanti monumenti….la Chiesa Madre, la chiesa dell'Annunziata, il Palazzo Alfieri, il Palazzo Bruno di Belmonte (uno dei migliori monumenti liberty presenti in Sicilia), la chiesa di S. Maria Maggiore …l'area archeologica di Cava d'Ispica con il Parco archeologico della Forza con la famosa la galleria inclinata scavata nella roccia detta Centoscale che, con i suoi 280 scalini, arriva a 50 metri sotto il livello del fiume.”

“Caltanisetta…reperti archeologici delle vicine località, come quella di Sabucina, testimoniano l'origine sicana della città….Nella zona della Montagna felice (Gebel Habib) è stata rinvenuta un'epigrafe pregreca che accenna all'antica Nissa, villaggio dal cui nome derivò quello di Caltanissetta: dall'arabo Qalat-an-Nisa, cioè "Il castello delle donne” Dopo gli arabi, i normanni, che occuparono Nissa nel 1087, vi consacrarono la bella chiesa romanica di Santo Spirito… Quando, tre secoli dopo, Guglielmo Peralta diviene signore di Caltanisetta, inizia in Sicilia il cosiddetto "Governo dei quattro Vicari"….l dominio dei Peralta è testimoniato dalle rovine del castello di Pietrarossa, dove si riunirono, nel 1358, i quattro più potenti signori della Sicilia (Alagona, Ventimiglia, Peralta, Chiaramente), per decidere le sorti dell'Isola sotto il nuovo governo. …Per favorire l'esportazione dello zolfo, i Moncada (1553) fecero costruire, sul fiume Salso, il ponte di Capodarso, la cui possente arcata è oggi ancora visibile insieme al grandioso ma incompiuto palazzo Moncada… Durante il dominio borbonico (1735-1860), Caltanissetta divenne capoluogo di provincia; questo fatto allontanò i nisseni dalle mire separatistiche di Palermo, le cui bande armate, indotte dal principe San Cataldo ed avide di sangue e di bottino, diedero alle fiamme il quartiere della Grazia……Nel 1849 una delegazione di palermitani offrì, proprio a Caltanissetta, la capitolazione della Sicilia ai borboni al termine della rivoluzione federale guidata da Ruggero Settimo.”

“Lei è come una donna brutta, ma dalle segrete virtù, da imparare a volerle bene solo scoprendola”. Così scriveva su Caltanissetta Luigi Santagati, architetto e appassionato studioso di storia siciliana nel 1989. A distanza di vent’anni, tale definizione sembra calzarle ancora perfettamente….. a differenza di altre, Caltanissetta è riconducibile a una perla, la cui bellezza è sapientemente celata da una conchiglia….. Nel cuore della città, proprio dove le due arterie principali che l’attraversano - Corso Umberto I e Corso Vittorio Emanuele - s’incrociano in piazza Garibaldi, sorge il Duomo di Santa Maria La Nova, costruito tra la fine del 1500 e gli inizi del 1600…con la maestosa cupola e i due campanili ..basta varcarne la soglia per restare letteralmente rapiti dalle numerose arcate dipinte (che sostengono le tre navate … dinanzi al duomo e al centro della piazza si trova il monumento simbolo della città,… la fontana del tritone, scolpita da Michele Tripisciano alla fine del 1800….Il Castello che le sorge accanto, ridotto ormai a un rudere e la cui origine è dubbia, conobbe di certo il suo splendore sotto il regno aragonese, divenendo - proprio in quel periodo - sede dei tre parlamenti siciliani…Un sito archeologico ai piedi della montagna di Sabucina.. Lo sfruttamento delle miniere nel nisseno fu talmente preponderante dall’Ottocento fino agli anni cinquanta del secolo scorso, da farle guadagnare l’appellativo di “capitale mondiale dello zolfo”! .. la miniera di Gessolungo e quella di Trabonella, una delle più importanti della Sicilia, per grandezza e innovazione tecnica.”

“Mussomeli, nota come la terra di Manfredi, sorge su un altipiano ad oltre 750 metri sul livello del mare nel cuore della Sicilia e fa da spartiacque fra la provincia di Caltanissetta, e quella di Agrigento…Fu fondata nel XIV secolo da quel Manfredi Chiaramonte che le diede il nome - Manfreda - e che fece erigere un castello soprelevato di maestosa bellezza ….è stato il set di uno sceneggiato Rai di grande successo: “La Baronessa di Carini” ….Il castello domina il territorio di Mussomeli da una rocca calcarea a 80 metri d’altezza e la leggenda vuole che Manfredi ne avesse decretato la costruzione proprio in quel punto perchè era rimasto letteralmente folgorato dalla bellezza mozzafiato del paesaggio sottostante. Trattandosi di un cavaliere e di un grande stratega politico, è più facile supporre che di quella posizione arroccata avesse intuito gli indubbi vantaggi difensivi che ne sarebbero derivati…Dalla sommità rocciosa il paese appare un dedalo di viuzze strette e lastricate, circondate da massicce mura perimetrali .. inerpicarsi lentamente per quella rupe isolata, a respirare a pieni polmoni l’aria della montagna, farsi accarezzare dal vento tiepido, sentire il profumo dei vitigni e delle ginestre…sembra di sentire echeggiare storie di principi e di dame, di intrighi e tradimenti …Le storie più suggestive sono indubbiamente quelle legate al maniero…a raccontarle è la cammara di li tri donni, cioè la “stanza delle tre donne” in cui il principe Federico in partenza per la guerra fece murare le sue tre sorelle per garantirne la sicurezza ….a Chiaramontano si aggira un fantasma maledetto…si tratta dello spirito di don Guiscardo de la Portes separato a forza dalla sua amata Esmeralda, che pronunciando una bestemmia in punto di morte venne condannato alla dannazione eterna. Il custode del castello asserisce di essere stato depositario delle confidenze del fantasma, ma a quanto si racconta in giro non pare essere stato l’unico a godere di tale privilegio…Altrettanto numerose sono le vicende che sopravvivono nelle strade del centro storico medievale, uno dei più antichi dell’Isola. Sopravvivono nei palazzi nobiliari: quello del Barone Mistretta in piazza Umberto I, quello dei principi di Trabia che per più di trecento anni dal 1600 ospitò i signori del Paese; la Torre dell’Orologio annessa a palazzo Moncada, fatta costruire da Cesare Lanza, padre della sfortunata baronessa di Carini che morì per sua stessa mano; Palazzo Langela e palazzo Minneci …..la Chiesa di Santa Margherita, risalente al ‘300, la monumentale Chiesa Madre dedicata a San Ludovico, la Chiesa di San Domenico, la più importante della città, che accoglie al suo interno la Madonna dei miracoli, patrona dei devotissimi Mussomelesi …”