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French knife grinders,
Affilacoltelli francesi
Siamo a metà del XIX secolo e l'industria della coltelleria è in pieno fermento. A quel tempo, il business delle posate occupava 25.000 persone. Nella valle le fabbriche battono il ferro e i filatoi affilano le lame. In città assembliamo, lucidiamo, commerciamo, ripariamo... Thiers e dintorni vivono e respirano coltelli tutto il giorno. Una delle specificità della coltelleria di Thiers è la fabbricazione di coltelli regionali, il più famoso è il Laguiole (dal nome di un villaggio dell'Aveyron).
Tuttavia, nulla ha predestinato Thiers a questa specializzazione. Non ci sono miniere di ferro o acciaio o cave di arenaria sul sito. Ma c'è il possente fiume Durolle , la cui forza idraulica fornirà l'energia necessaria a mulini e fabbriche di coltellinai. Per non parlare della tremenda ostinazione e motivazione di una popolazione che occupa un territorio difficile e scosceso. Inoltre, a partire dal XVII secolo, i coltelli fabbricati a Thiers venivano esportati dai porti di Bordeaux e Nantes, attraverso la Spagna e l'Italia, verso il Levante. Ma è proprio nel diciannovesimo secolo che le posate cresceranno in modo fenomenale.
Costruite lungo le sponde del Durolle, in quella che oggi è conosciuta come «Vallée des Usines» detta anche «Le Creux de l'Enfer» , le officine sfruttano appieno l'energia fornita dal fiume per produrre e rifornire massicciamente i negozi di ferramenta grossisti dalla Francia e dalla Navarra. E questo, grazie a una riuscita organizzazione del lavoro, basata sulla frammentazione: il lavoro è suddiviso tra una moltitudine di officine che eseguono solo una fase della lavorazione. Quindi ci sono tanti mestieri quante sono le fasi di fabbricazione di un coltello . Si tratta di lavoro a domicilio regolato da uno specifico contratto collettivo.
È qui, nel cuore di uno di questi filatoi, che un certo Blaise Dozorme inizia la sua attività professionale di smerigliatrice . Soprannominato “il lupo” dai suoi coetanei, acquisisce un know-how inestimabile nel trattamento dell'acciaio e nella molatura . Sfruttando questa competenza acquisita nel tempo, decide di installare in casa sua un piccolo laboratorio di coltelleria. Siamo nel 1902, nascono le posate Dozorm.
La memoria locale ricorda ancora le “pance gialle”, queste centinaia di macinatori (che danno il filo alle lame) sdraiati fianco a fianco sul ventre sopra le ruote con i loro cani adagiati sulle gambe per scaldarli. Questa posizione specifica nel settore delle posate francesi ha permesso loro di sostenere la lama sulla ruota di arenaria per darle il suo primo filo. Una posizione tutt'altro che comoda ma sicuramente la più stabile per compiere questo passaggio cruciale nella fabbricazione di un coltello. Va ricordato che l'arrotino ha un ruolo primario e il suo lavoro è sicuramente il più prestigioso nella linea di produzione di un coltello. Infatti, questa fase di molatura della lama per affinarla determinerà la longevità e la qualità del tagliente della futura lama, la qualità del suo taglio e la capacità di ricostruire il coltello più volte dopo l'uso!
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