HALLOWEEN

Zucche, streghe e gatti neri

Halloween, che si festeggia ogni anno tra la notte del 31 ottobre e il primo novembre. Nel pomeriggio i bambini si vestono da streghe, vampiri, zombie e bussano di porta in porta chiedendo dolcetto o scherzetto, intagliano zucche, si preparano mele candite e si organizzano feste all’insegna della paura e dell’orrore.






Tutti questi elementi sono finiti di volta in volta sulle copertine del New Yorker, rivista famosa – tra le altre cose – per la bellezza e la varietà delle sue illustrazioni: gatti neri spaventati dalla loro immagine riflessa in uno specchio, banchetti di vampiri, streghe che volano su una scopa con la luna sullo sfondo e tante tante zucche.

La notte delle zucche illuminate



La festa di Halloween è simboleggiata in tutto il mondo dalla zucca svuotata dalla polpa, intagliata in modo da ricordare una faccia sogghignante. Al centro del vegetale è tradizione porre una candela accesa. Sistemata sulla finestra o davanti alla porta delle case, la zucca di Halloween allontana streghe e spiriti dalle abitazioni.
Ma come è nata l’usanza della zucca stregata? Tutto è iniziato molti anni fa, in una notte di Ognissanti…
.... quella notte in cui il fabbro irlandese, Stingy Jack, noto scommettitore e bevitore, si recò come d’abitudine al bar a bere la sua birra. Sulla strada incappò nel diavolo e insieme si recarono a bere. Per pagare la consumazione, Satana si trasformò in una moneta, che Jack riuscì a chiudere velocemente nel borsellino. Il diavolo cominciò a protestare e alla fine, per farsi liberare, promise al fabbro che non lo avrebbe più tentato per i successivi dieci anni.



Allo scadere del tempo, puntuale, il diavolo ritornò da Jack, questa volta sicuro di riuscire a rubare la sua anima. Ma Jack escogitò un nuovo inganno. Fece salire il diavolo su di un albero e, non appena questi arrivò in cima, incise una croce sulla corteccia del tronco, impedendo al maligno di tornare giù. Fu a questo punto che Jack propose un nuovo patto al diavolo: avrebbe cancellato la croce se gli avesse promesso di non reclamare più la sua anima. A Satana non restò che accettare.
Gli anni passarono e Jack morì. A causa dei troppi peccati commessi in vita, gli fu negato l’ingresso in paradiso. Ma anche le porte dell’inferno rimasero chiuse per lui: il diavolo tentatore tenne fede all'antica promessa e si rifiutò di accogliere l’anima di Jack. Solo, al buio, il fabbro ottenne dal diavolo il dono di un carbone ardente che avrebbe dovuto illuminare la sua strada. Per farlo durare il più a lungo possibile, Jack mise il tizzone in una rapa che stava mangiando.
La tradizione vuole che ogni notte di Halloween il fantasma di Jack torni ad aggirarsi tra le tenebre facendosi luce con la sua lanterna spettrale.
Quando, agli inizi del Novecento, gli irlandesi immigrarono in America, portarono con loro anche le tradizioni di Halloween e di Jack della Lanterna (Jack o’ Lantern). Nel Nuovo Continente, però, le rape scarseggiavano mentre erano abbondanti le zucche. È nata così la tradizione della Zucca di Halloween o, appunto, Jack o’ Lantern.

Zucche di Halloween,

le incredibili opere di Ray Villafane

DELIZIOSAMENTE MOSTRUOSI

Trionfo di zucche e pipistrelli per l’Halloween di Obama

Sabato pomeriggio la Casa Bianca ha celebrato in anticipo la festa di Halloween invitando, come già negli scorsi anni, i bambini delle scuole locali. Durante la scorsa settimana, volontari e personale della White House hanno provveduto alle decorazioni, avvolgendo i secolari alberi ed i cespugli con enormi ragnatele finte, appendendo ovunque corvi e pipistrelli e componendo allestimenti a tema con zucche, balle di fieno e vasi di crisantemi gialli, arancioni e rossi

All’insegna del riciclo, sono state utilizzate anche centinaia di mele finte rosse e gialle che vengono regolarmente impiegate per vari allestimenti. Le dieci zucche acquistate dai coniugi Obama in un mercato agricolo della Virginia sono state invece intagliate dagli chef presidenziali e trasformate in terrificanti mostri.

I pasticceri della Casa Bianca hanno inoltre preparato per i piccoli invitati 4000 goodie bag, ovvero dei sacchettini trasparenti decorati a stelline e contenenti dolcetti: quest’anno una scatola di M&M in edizione presidenziale, una grossa frolla con la sagoma della Casa Bianca ricoperta di glassa arancione, frutta disidratata in un mix di mele, albicocche, pere, mirtilli, ciliegie, banane e uvetta e, a sorpresa, una scatola di Reese’s peanut butter candy, su esplicita richiesta del Presidente.

Proprio nei giorni scorsi infatti, durante la sua partecipazione al Tonight Show di Jay Leno, Barack Obama aveva scherzato sulla divergenza d’opinione tra lui e la moglie Michelle a proposito del contenuto delle goodie bag. Fedele ai suoi principi salutisti, la First Lady dal 2009 fa riempire i sacchettini anche con frutta disidratata mentre il Presidente preferirebbe regalare solo dolci.

La distribuzione delle goodie bag è avvenuta davanti al North Portico, illuminato per l’occasione da luci arancioni mentre i coniugi Obama accoglievano i piccoli ospiti, aiutati dalla First Grandmother, ovvero la signora Marion Robinson, che sfoggiava sulla testa due orecchie da coniglio nero, e da due pasticceri presidenziali che, con i loro travestimenti hanno voluto rendere omaggio al famoso orto, il Kitchen Garden di Michelle: il primo indossava un costume da peperoncino rosso, mentre la seconda si era travestita da ape.

Visto il successo ottenuto nel 2010, anche quest’anno nei giardini della Casa Bianca si è tenuta una dimostrazione pratica di intaglio delle zucche ad opera dello chef James Parker, esperto di Veggie Art.

Le copertine della rivista

THE NEW YORKER