FUNGHI, licheni e muschi

ARMILLARIA OSTOYAE



Armillaria ostoyae Romagn. (Herink) 1973 è un fungo basidiomicete della famiglia delle Physalacriaceae molto comune. La specie è formalmente conosciuta con il nome di Armillaria ostoyae Romagn., finché una pubblicazione del 2008 rivelò che la specie era stata descritta con il nome di Armillaria solidipes da Charles Horton Peck nel 1900, molto prima di quando l'avesse descritta Henri Romagnesi nel 1970. Noto con il nome comune di chiodino, è un fungo patogeno per molte specie forestali, in particolare a danno di conifere. Risulta comunemente diffuso in Europa e Nord America.
I suoi miceli attaccano le radici degli alberi vicini e sono in grado di coprire grandi distanze. Secondo una ricerca americana un unico micelio continuo è arrivato ad estendersi per centinaia di ettari, tanto da potersi considerare l'essere vivente più grande al mondo. Il micelio consiste in un complesso di strutture tubolari ramificate, le ife, che si estendono nel terreno mediante crescita apicale e ramificazioni laterali.



Il colore marrone e le forme caratteristiche che compaiono sul cappello e altre peculiarità lo distinguono da tutte le altre Armillaria.
Come la maggior parte dei funghi parassiti, anche la armillaria ostoyae si riproduce sessualmente. I funghi iniziano la loro vita sotto forma di spore rilasciate nell'aria dagli esemplari maturi. Le spore, che in questa specie sono bianche, possono essere disperse nell'ambiente da fattori naturali come il vento oppure possono essere ridepositate da un animale.
Una volta che le spore si trovano in stato di riposo, ognuna di esse può venire a contatto con un'altra di sesso opposto e della stessa specie. Quando si incontrano due spore della stessa specie e di sesso opposto, queste danno subito vita ad una colonia. Cresce in autunno, spesso cespitoso, su ceppaie o radici marcescenti in boschi di conifere.
Questa specie di funghi si diffonde attraverso il sistema di radici della foresta in cui risiede e uccide lentamente tutto ciò che è sul suo percorso, rendendola non solo l’organismo più grande del pianeta ma anche una delle più letali. Per alcune settimane ogni autunno, il fungo “esplode” in grappoli giallastri con cappelli, lemelle e spore, ma nel resto dell’anno assume la forma di un sottile strato bianco, simile alla pittura al lattice. È in questa forma meno appariscente che il fungo è più letale, in quanto può diffondersi più facilmente attraverso gli alberi.



Gli alberi spesso traggono vantaggio dalla presenza di funghi alle loro radici, poiché aiutano a spostare i nutrienti attraverso il terreno. Gli Armillaria Ostoyae però, si estendono sotto la corteccia degli alberi e fanno marcire le radici, succhiando lentamente la linfa degli alberi nel corso dei decenni. Predilige l'Abete rosso. Un albero può essere ritenuto affetto da Armillaria ostoyae quando presenta le seguenti caratteristiche:
• Flusso di resina alla base del tronco.
• Assottigliamento della sommità con cambiamento di colore (giallo e rosso).
• Presenza di miceli bianchi sotto la corteccia.
• Presenza di rizomorfe penetrate nelle radici.
• In autunno, presenza di piccoli funghi color miele in prossimità della base del tronco.
La parte della pianta rivolta verso Ovest appare rinsecchita


Tossico da crudo, si raccomanda di cuocerlo bene e di non consumare esemplari che sono stati sottoposti ad un processo di congelamento anche parziale, in quanto potrebbero risultare indigesti; sembra che dopo un processo di congelamento le "emolisine" vengano fissate nella struttura fungina e non vengano smaltite completamente neppure dopo cottura.



Nelle Malheur National Forest, in Oregon (USA) si trova uno dei più strani e più antichi organismi scoperti sul pianeta Terra, una colonia di funghi che esisterebbe da oltre 2.400 anni. I suoi miceli, per la maggior parte sotto terra, coprono approssimativamente 890 ettari, equivalenti a 8.900.000 metri quadrati (1.665 campi di calcio), rendendolo il più grande organismo mai scoperto.
Il fungo è stato scoperto nel 1988 da un dipendente del servizio forestale, Greg Whipple. Inizialmente pensava che il fungo coprisse “solo” 160 ettari, ma col tempo ci si è resi conto che era molto più grande di quello. Il servizio forestale ha scavato campioni da molte aree della foresta, e ovunque hanno trovato funghi. Inizialmente, pensavano fosse semplicemente lo stesso tipo di fungo, ma ulteriori test del DNA hanno rivelato che si trattava in realtà di un singolo organismo vivente. Gli esperti hanno calcolato che, messi assieme, il fungo avrebbe pesato almeno 7.500 tonnellate, forse fino a 35.000 tonnellate.
Esperti ritengono che questo "gigantismo" possa essere dovuto al particolare clima secco dell'Oregon, clima che non faciliterebbe la propagazione del micelio per via sporigena. Ciò ha fatto adattare la specie che non riesce a riprodursi con facilità per via del clima, verso un fenomeno di gigantismo anche per la mancanza di concorrenti interspecie.
Il secondo fungo più grande al mondo, con circa 1.000 anni di età, è stato scoperto in Svizzera nel Cantone dei Grigioni.

“Il mondo, per me, è dominato dagli esseri viventi e dal pianeta su cui viviamo. La mia fotografia è una strada per esplorare questo mondo. I miei interessi coprono tutto, dai micro funghi ai vulcani, anche se ora trascorro più tempo con i funghi che con i vulcani”.

Steve Axford

“Ho iniziato a prendere sul serio la fotografia di funghi e mixomiceti un paio di anni fa, quando ho trovato e fotografato il mio primo mixomicete. Non avevo idea di cosa fosse, quindi l'ho cercato online. Sono stato immediatamente affascinato dal ciclo di vita dei mixomiceti e da allora li ho cacciati e fotografati avidamente.

Mentre cercavo i piccoli Myxos, ho anche iniziato a notare dei funghi davvero minuscoli e ho iniziato a fotografarli anche loro. Questi minuscoli organismi sono ovunque nella foresta quando piove, ma sono così piccoli che le persone semplicemente non li vedono. Il mio obiettivo è rivelare la loro bellezza e magia!”

Alison Pollack

«I funghi possono essere imprevedibili, reattivi, sorprendenti. Prestare attenzione all'enigmatico universo dell'infinitamente piccolo può rivoluzionare la nostra comprensione del mondo. Un'indagine scanzonata e ambiziosa su una dimensione nascosta, qualcosa che ci circonda, ma a cui pensiamo troppo poco» – The New York Times




L'ORDINE NASCOSTO
La vita segreta dei funghi

di Merlin Sheldrake

– “Un lato ti farà diventare più alta, e l’altro lato ti farà diventare più bassa”
– “Un lato di che cosa? L’altro lato di che cosa?”, chiese Alice
– “Del fungo”, disse il bruco. –

Se pensiamo ai funghi, i riferimenti del nostro comune immaginario letterario sembrano essere assai limitati. L’incontro con il “brucaliffo” e il suo fungo magico in “Alice nel Paese delle Meraviglie”, è uno degli omaggi più celebri all’universo fungino, insieme magari alla “scorciatoia che porta ai funghi” e altre tracce simili nascoste nello sterminato panorama della contea del “Signore degli Anelli”. Ma si tratta di casi piuttosto isolati, del resto gli autori di questi due romanzi, Lewis Carroll e JRR Tolkien, subirono il fascino dei funghi probabilmente perché avevano acquisito una certa familiarità col mondo delle scienze naturali – uno era anche un matematico, l’altro era notoriamente appassionato ed esperto di botanica. Eppure, di elementi di fascinazione e di ispirazione, in letteratura così come nella ricerca scientifica, se ne possono trovare a bizzeffe quando si va “a caccia di funghi”.
Per qualche ragione, non siamo tuttavia ancora abbastanza interessati a queste forme di vita tanto da raffinare il nostro sguardo e le nostre capacità esplorative.

Questa inspiegabile forma di indifferenza non può comunque durare ancora a lungo, considerando la preminenza, per quanto nascosta, che i funghi hanno da sempre sul nostro pianeta (e forse oltre). A farcelo capire è Merlin Sheldrake, biologo e divulgatore britannico, con il suo “L’ordine nascosto. La vita segreta dei funghi”, edito da Marsilio Nodi.
di Marco Milano, https://oggiscienza.it/2020/10/03/ordine-n...rake/index.html




“Anche mentre leggete questo libro, i funghi stanno modificando il flusso della vita, come fanno da milioni di anni. Mangiano le rocce, generano il terreno, digeriscono le sostanze inquinanti, possono fornire nutrimento alle piante così come ucciderle, sopravvivono nello spazio, inducono allucinazioni, producono cibo e medicine, manipolano il comportamento animale e influenzano la composizione dell’atmosfera terrestre. I funghi sono una chiave per comprendere il pianeta in cui viviamo, ma anche il nostro modo di pensare, sentire e comportarci”.
(Merlin Sheldrake)




«I funghi sono ovunque, ma è facile non notarli. Sono dentro e fuori di noi. Anche mentre leggete questo libro, stanno modificando il flusso della vita, come fanno da milioni di anni.»

Xylaria polymorpha,
le“Dita dell’uomo morto“

Stemonitis fusca è una specie di muffa melmosa. Fruttifica in grappoli su legno morto e presenta caratteristici sporangi marroni alti sostenuti da steli sottili con un'altezza totale di circa 6-20 mm di altezza.

Formano gruppi di numerosi individui in cluster con crescita parallela ma individuale. All’interno delle masse sferiche si forma un piede dall’ipotalamo che viene gradualmente sollevato per elevare il protoplasto, che a sua volta alimenta la creazione di più piede. Durante questo processo si mantiene il colore bianco del plasmodio, ma quando inizia la maturazione si crea un peridio e al suo interno le fibre capillari. Con un processo chiamato meiosi il protoplasto genererà le spore che si depositano tra le fibre del capillare. Durante questo processo generale, il colore varia a seconda del grado di maturazione, e va dal grigio al nero, per finire con il marrone scuro.

Helvella lacunosa